婆婆沒錢給他讀書，見他想要識字，就讓他偷偷地趴在窗戶外麵聽，彆讓私塾先生知道。
他不好意思偷聽，小小的人在私塾院外糾結了好幾日，都已決定要離開的時候，私塾先生看見了他。
那先生看了他許久，許是見他雖然身上穿著縫縫補補的破衣爛衫，卻也乾乾淨淨，便道私塾裡缺一個打掃院落的書童，問他願不願意來做事。
私塾隻管一頓飯不給錢。
可鐘鶴青就算不管飯也願意極了，回去就跟婆婆商量，婆婆也激動不已，還拿了家中僅剩的半袋米給先生送了去。
隻是先生沒要。
但鐘鶴青卻也私塾裡做灑掃書童，“讀”了三年書。
那三年的日子，他如今回憶起來還溫暖仿如曬了一天的被子，他珍惜極了。
然
而當地遭遇了洪水，這滔天的洪水把一切都摧毀了，婆婆死了，先生走了，男孩極力珍惜的所有都離他而去，與這世間為數不多的牽絆全被斬斷。
洪水肆虐後的荒涼天地間，到頭來隻剩下恍惚的男孩伶仃一人......
後麵的是他沒提，鐘鶴青隻風輕雲淡地把讀書的事簡單說了幾句給九姬。
見她聽著，似是沒聽過這等經曆，歪著腦袋多思量了一陣。
鐘鶴青把她翻得亂七八糟的書，又都整齊收攏了起來。
九姬沒理會他總是追求整潔的癖好，隻是想著自己是不是也該找個先生多識幾個字，當妖主麼，又不隻是鬥法而已。
不過先生找誰呢？
她轉頭一看，看見了收好了書冊，又把紙筆都規整好的男人。
她剛要問他一句，要不要做她的啟蒙先生，就聽他先開了口。
“眼下不早了，阿幺什麼時候回去？”
九姬：？
她衣裳都脫了大半了，他要她回去？
他是不是在逗她？
但轉頭卻見男人臉色沒有戲謔之意。
原來他也有猜不到她意思的時候。
九姬揚了揚下巴，“外麵又黑又冷，我今晚就不回了。”
她說著，偷偷瞥了他。
上次他強行留宿她，這次換她主動。
她料想這人一定又驚又喜。
可她都說得這麼明擺了，他卻好像還沒聽懂一樣，轉了身，替她去拿衣裳。
“沒事的，我挑燈送阿幺回去。”
驚訝的人不是他，是九姬了。
她要去看看他的臉色，看他到底是什麼意思，可男人垂下的眼眸掩住他眸中神情。
九姬皺眉不已。
她直接問去。
“你趕我走是什麼意思？煩了我，不想見我？”
她想到什麼就問了什麼。
她話音未落，他就回了聲。
“不是。”
“那是什麼？”九姬盯著他問。
男人微頓，接著慢慢笑起來。
“我隻是翻身不便，怕你晚間壓了我的傷臂。”
九姬覺得自己應該不是睡覺不老實的人，但他那傷口著實厲害，若是真不小心碰到是不太好。
說話間，他已替她拿了厚實的披風，又挑了燈籠，一副真的要去送她的模樣。
九姬看了他半晌，沒再強留。
但她哪裡需要他一個受了重傷的凡人去送，她不樂地哼哼著。
“我自己走了，明日再來看你。”
說完，撩了簾子出了門去。
鐘鶴青看著她遁沒在了夜色中。
*
幻術陣法始終得不到拆除，三縣的凡人和妖都得提心吊膽地過每一晚。
九姬早間回了鐘鶴青的院子，同他一道吃了早飯，見他傷勢雖然不曾愈合，但還算平穩。
他仍是不肯她來試著給他療傷的，隻能慢慢長合。
九姬沒再跟他提那幻術陣法的事情，但轉頭找了嫦熙和長老們商議。
“賀蘭亭囂張至此，我們山之阿若是放任不管，旁的妖族都欺淩來怎麼辦？更不要說新妖主連一個外族妖姬都治不了，我座下妖眾該怎麼看待我，看待南山妖宮？”
她說得也不無道理。
兩位長老皆歎氣，倒是嫦熙問了九姬一句。
“三太子殿下呢？”
九姬這才發現彥麟沒來。
她找了人問。
霍杉回道。
“主上，三太子殿下回九洲王城了。”
“他走了？”九姬訝然，“難道這事太難辦，堂堂三太子被嚇跑了？”
嫦熙覺得不至於，讓霍杉詳細說來。
霍杉道，“三太子是今早騎隙中駒回去的。”
這隙中駒是一種能在時與光中穿行的靈種，以強大的法力駕馭，則可在短時間內瞬行各地。
隻不過此物稀罕，也就妖界的貴族才有那麼幾匹。
霍杉說彥麟騎著隙中駒回王城，半日就能打了個來回。
“三太子說他有要事先回去一趟，興許能在王城裡找到此事的解法。”
原來那位三太子不是跑路。
九姬鬆了口氣。
既如此，倒也不急著去跟賀蘭亭鬥法，先等彥麟一兩日也無妨。
*
九姬不跟鐘鶴青商議幻術陣法的事，隻是陪著他吃了飯，又囑咐他好生養傷。
他明白她的意思。
但他若真就這樣窩在房中養傷，凡人真就一點用都沒有了。
不過鐘鶴青這個樣子，也沒辦法再往山中村內各處詢問。
可他卻讓大理寺丞廖春去打聽了另外的事。
翌日下晌，廖春就有了回音。
“少卿讓屬下打聽的蕭城隍的事，還真問到了不少。”
鐘鶴青沒讓他再去繼續詢問賀蘭亭的事，轉而打聽了那蕭城隍的過往。
廖寺丞記了滿滿一本子。
他開口便撿了緊要的同鐘鶴青說來。
“這位蕭城隍名做蕭叢雪，原是本地一個修道世家的嫡子，是一族最後的傳人。他們這一族原本沒什麼名氣，但卻在幾十年前，得到了一顆仙蛋。”
仙蛋？是賀蘭亭吧。
鐘鶴青叫了廖春，“繼續說來。”
廖春道，“有說是仙蛋，也有妖蛋，說前者的人信奉此蛋能帶來祥和，後者卻認為這是禍亂的根源，必須鏟除。不過蕭氏一族並沒有把這顆蛋交給任何人，隻是閉門合戶，祖孫幾代一直留在此地守護此蛋。”
“那他們是如何得到了此蛋，又為何世代守護？”
前麵的問題廖春沒有打聽到，但他卻回答了後麵這個問題。
“蕭氏一族數十年守護此蛋，確實有特殊的原因。”
廖寺丞說著，向眠水的方向看了過去。
“屬下打聽了許久，最後意外聽到了一個說法，說曾有一位半仙道人為此間占卜，得了一卦......”
他說此卦極其不祥，卦象預言，這三縣合抱中的眠水，終有一日會在天機中醒來。
而眠水醒來之日，就是沸騰爆發之時。
眠水爆發湧出，三縣百姓皆難幸免於難，會被儘數淹沒在眠水之下，斷絕生機。
話音落地，鐘鶴青訝然沉默。
半晌，他道，“所以，蕭氏世代守護的那顆蛋，便是此卦的解法？”
廖春點了點頭。
“凡人力量微弱，不能與天地抗衡，唯有依附巨大的力量才能存活下來。這個能救得所有凡人免於眠水的力量，就在這顆蛋孵化出的人身上。”
“若有一日，眠水爆發而出，蛋中之人犧牲，此劫可渡。”！