在德蘭撤走三年後,曾經滿目瘡痍的大昭再度煥發出該有的活力。
這一年，達克、艾佛等人獲得大昭朝廷允許，重新進入大昭。
老友相見,諸人也都是唏噓不已。
這兩個曾經落魄的尼爾蘭人如今是神學院教廷的座上賓。他們依靠著星辰眾手裡的藥發家致富不說,還為自己攫取了權利。
如今,尼爾蘭人正在鬨獨LI,德蘭人從大昭撤退的效應開始顯現。許多被殖民的人看到了希望，都站起來反抗。
儘管德蘭人進行了殘酷鎮壓,但是反抗的勢力一波接一波,甚至已危急到了德蘭國內。
去年,他們遞交國書，要求與星辰眾談判。言下之意,這些反抗勢力都是大昭和星辰眾在背後默默支持的。
對此,天子親自回了信，大概意思就是：沒做過,你莫憑空汙人清白。還有，朕忙著,沒空見你們。未來人也忙,也沒空見你們。
德蘭人收到回信那個氣啊。曾經被他們看不起的大昭人居然敢爬到他們頭上了,如此囂張的口吻不就是在告訴他們：就算是我做的又怎麼了？來打我呀？
他們很想把未來人的事公布，可當年這事沒公布，現在形勢發生了巨大變化再公布的話,不但沒有，還可能帶來反麵效應。
那些反抗的人正愁找不到援助呢。若是給他們知道未來人有如此強大的武力,能將他們德蘭人直接嚇跑，還不得跑過來求助？
隻是，他們沒想到的是,知道這事的人不光有他們，還有達克等幾個尼爾蘭人。
這次艾佛達克過來，就是來尋求結盟的。
天子詢問了芊芊等人的意見，商量了一番後，便允許他們入境了。
幾年未見，達克與艾佛似乎也未有多大變化。唯一有變化的估計就是氣質。到底有錢了，手裡握著的又是能打通階層的救命藥，幾年時間，曾經粗魯的氣息褪去，再見時，也有了幾分紳士風度。
朋友再見，接風宴自是少不了。為此，芊芊特意去了江城，將曲應江接了過來。
自打德蘭人走了後，他的日子就好過了起來。大昭人並不看重血統，曲應江說大昭話，寫聖人字，在大昭人看來這就是自己的崽。
德蘭人走後，他因著早早投靠了星辰眾，江城又是星辰眾的大本營，因此他現在的日子過得很是滋潤。
去年，已經三十而立的他終於娶到了一個願意嫁給他的姑娘。
雖說是小門小戶出生，但到底是讀書人家的女兒，對方不嫌棄他長相類德蘭人，對曲應江來說便是最好的。
他要求並不是很高，但唯獨希望對方認字，而這年頭認字的大家閨秀是不可能嫁給他的。因此在小區內教書的先生在星辰眾的說合下，便同意讓女兒與其相處。
曲應江其實是一個相當有個人魅力的人，那姑娘跟他一起喝了幾次茶，很快就被他的學問與個人魅力打動，回去便羞答答地表示：願意嫁給曲應江。
結婚那天，芊芊等人都回了江城。
作為他們手下頭號的銷售大將，這點麵子還是要給的。
而這一回達克等人過來，芊芊便將他、他母親、丈人、媳婦都給接了過來。
他母親本也是京城人士，正好借著這個機會回鄉看看也好。而將曲應江叫來其實是有些事想讓他幫忙。
如果達克等人提出的要求過分了，那曲應江這個和他們不對付的人也能幫他們刺啦下，這樣大家都比較好回轉。
尼爾蘭人的友誼還是需要的，他們不可能舉世皆敵。畢竟，貿易這種事不能隻在自己家裡做。但是要他們直接出兵那也不符合他們的利益，而且已經準備走工業化的大昭君臣也覺得出兵的話有損大昭形象，他們不想當怪物，被所有人懼怕。
現在就是要表明，大昭與德蘭人不同，即便擁有強大武力也不會欺負弱小，不會乾預彆國的事。這樣，弱小種族會放鬆警惕，而德蘭人也不會徹底將大昭恨死。
雖然他們恨死大昭也無所謂，但是嘗到經濟甜頭的天子顯然已經把人口最多的德蘭種族當成了潛在目標。
這麼多人……
咱現在的好東西這麼多，不去賣點東西，賺點小錢錢還怎麼挽回我在曆史上不光彩的形象？
因此，讓曲應江來防止“過分”要求的出現再好不過了。
吃了接風宴，便開始了正式談判。
果然不出柳芊芊等人所料，尼爾蘭希望大昭直接出兵，幫他們趕走德蘭人。而他們願意以境內礦產資源抵押，港口也願意免費租借給大昭99年。
這條件挺動人，但大家絕不會因小失大的。
芊芊給曲應江使了個眼色，曲應江便笑了起來，“達克，幾年沒見，你們怎麼還是這麼天真？”
“嗯？”
“我們大昭有什麼理由出兵呢？德蘭人在我們這裡禍害多年，我們家裡也很窮，對德蘭這樣的海洋強國、陸地強國，我們的家底可耗不起。”
曲應江抿了口茶道：“而且由大昭人幫你們拿回來的尼爾蘭國還是尼爾蘭國嗎？這反抗的路隻能自己走，我們大昭是沒有理由出兵的。臣民才過了幾天好日子，要是出兵必是要內亂！”
他放下茶盞，聳聳肩，“雖然大家是朋友，可我們也不可能不顧國內百姓心聲，冒著破家的風險去幫你們吧？”
“曲應江。”
芊芊故作生氣地道：“隻是來讓你見見老朋友，沒讓你參與這事。”
她說著便是一臉歉意，衝著達克道：“達克，我理解你們的心情，畢竟我們也曾被殖民過。不過曲應江說話雖然不好聽，但他的確說的是實情。”
達克的臉色一下就難看了起來，“女士，我是您忠誠的仆人……”
“彆這樣說。”
芊芊道：“我可從來沒把你們當仆人看待過。這樣吧，直接出兵是不可能的，但是我們可以援助一些東西給你們。但是，這個你們要保密，如果說出是我們給的，那麼……”
她手指在桌麵輕敲了下，“咱們的友誼也就結束了。”
一星期後，達克等人回去了。
三個月後，尼爾蘭人起義的消息傳到大昭，讓天子對未來人的武力又有了新的認識。
如今大昭一日比一日強，按理說他應該高興的。可是他已漸漸感覺到，通過報紙，通過廣播，百姓已越來越不認可家天下了。而且，朝臣似乎也有點不滿意現在的狀態，都覺家天下的製度落後了。
他心裡惶恐不安，其實他想過要退位，但是想到祖宗基業若毀在自己手裡，自己怕是死了都不敢麵對祖宗。
隻要想起這個，他便遲遲邁不出這一步。
因此他也隻是不停安慰自己，再等兩年看看，自己或許還能做點什麼來挽救下祖宗的基業。
尼爾蘭一起義，大昭就通過廣播昭告天下：支持尼爾蘭人正義的事業，也希望德蘭人做一個紳士，不要在錯誤的道路上越走越遠。
德蘭人一看，好嘛！那些火器是你們支援的，沒跑了！
問題他們也沒證據啊！這些尼爾蘭人隻要被抓到就會敲開一個小殼子一樣的東西，直接自|殺的同時還會帶走他們的人！所以至今他們都沒弄到尼爾蘭人的武器。隻知道他們的玩意很厲害，他們對抗起來十分艱難。
沒有證據就無法指責對方，畢竟大昭現在是唯一有實力可以跟德蘭人較勁的。他們甚至應該慶幸大昭人不愛複仇，甚至不愛擴張地盤，不然這四大洲早就是大昭人的了。
他們憋著不敢吭聲，生怕被其他種群的人知道大昭人的厲害，因此也隻能憋屈地跟繼續鎮壓尼爾蘭人去了。
有了大昭的公開聲援，其他種群也陸續起來反抗。尼爾蘭人也有意思，一邊打一邊將手裡的武器再轉賣給其他種群的人，芊芊等人知道後，也沒說啥。
說是援助，其實也是收了錢的，隻是賺得少而已。但正所謂“大炮一響，黃金萬兩”，這打仗隻要打起來了，那花錢便如流水一般，哪怕利潤少，數量一上去也是很可觀的。
反抗越來越激烈，隨著尼爾蘭成功奪回十座失城後，各被壓迫的種群仿似被注入了強心針似的，跟打了雞血般，不要命地不斷要德蘭人的各行政廳、軍事要塞發出攻擊。
甚至有人跳過了達克等中間商，直接跑到了大昭，要求麵見天子，祈求援助。
天子看到這多蠻夷來求助，一下又飄了。
心裡暗想，要是乾完這一票，自己再退位倒也是個光彩的形象。去了下麵，自己也能跟祖宗說，他隻是順應潮流，是為了大昭這個民族而做出了個人犧牲。