他如今是天子近臣，領縫天指揮使一職，專辦禦命機要，此番離京巡鹽許久，各方人馬盯得緊，京都諸事自不可輕慢。
陳九安小心將門掩上，徐徐走近幾步，沉聲複命：“公子，令牌已交到郡主手中。”
霍昭低低應聲，正蓋過手中文書，輕撚置於一旁，複又翻開一冊。
他垂眸輕掃，見這冊密函所書乃是今科殿試舉子的詳細名目。
他暗忖片刻，沉聲問：“可有特彆之人？”
陳九安答：“回公子，屬下核查後並無發現。”
霍昭稍頷首，再一目十行掃覽一通，便擱置在旁。
“明日盯緊她，若裴翀發起性來，即刻將她帶走。”他頓了頓，又怕手下有所顧忌，接著吩咐，“若有意外，一切待我回府再議。”
陳九安眉眼稍異，不敢表露，忙不迭應諾。
一夜徐然而過。
裴映慈起了個大早，蕊冬在旁貼心伺候，因著前去天牢重地，不好打扮招搖光鮮，素淨的天青紗衣，長發挽辮，不簪釵環，猶若尋常少女穿戴。
她一慣以去寶山寺上香作托辭，霍家上下從未有疑，見她出行打扮就更信服幾分。
馬車自東南角門徐徐離了霍府，爾後在城西集市轉道，再徑行京都西北角的大理寺天牢。
裴映慈臨垣落地，頭戴帷帽緩步向前，那輪值的守備並不多盤問，見了霍昭的令牌當即放行，從未有過絲毫猶疑。
陳九安這回竟隨她同行，裴映慈心覺訝異，但思兄心切，並不多想，一路進底，彼此都無言語。
裴翀被關在天牢把守最森嚴的死獄，空曠幽寂的通道彌漫著難以名狀的氣味。
推算時日，裴映慈已近三月未見兄長，此際百感交集不能名狀。
她步入監倉，在那張久違的方桌前坐好，重鎖封禁的內室傳來冰冷鐵器碰撞的悶響。
少頃，那鐵門向裡而開，兩名獄吏持刀將人押出。
那男子衣衫襤褸，腳步翩躚，形容憔悴，透過蒼白麵色依稀可辨從前英逸玉質。
他似行屍走肉緩步朝外，一雙死氣沉沉的眸子瞧清來人，麵上登時神氣乍露，像猛地敲穿冰湖那刹，死寂之下波瀾疊起。
男人腳步快了幾分，忽被獄吏狠拽牽引鐵鏈，複又頓住身勢，隻得步履跂蹣地行至桌前。
那兩名獄吏沉默做事，半跪著將他腕間兩條繞身而過的鐵鏈鎖在地上，方才前後步出監倉。
幽暗牢房隻剩二人。
裴翀強打起精神，非哭非笑，似喜似憂，邊歎氣邊反複打量著她：“小慈好似又長大些，近來過得好罷？”
裴映慈忍淚含笑道：“大哥瞧著倒瘦了不少……我前些日子沒能跟你見麵，你可還好？”
“不必來，不必來。”裴翀搖了搖頭，“你在外頭過得好，我心底便踏實，你時常到天牢見我，如此始終不妥。”
他頓了頓，憂心忡忡地低歎，他已是死罪之身，依律法，非病重垂危不可再見家人。
裴翀先前問過她為何得以出入天牢，可她隻說霍昭感念昔日昆仲之情，籌謀安排她入天牢相聚，旁的半點不提。
他半信半疑，也勸過裴映慈不必冒險前來相見，小姑娘自然不依，後來也隻得由著她意願。
二人每次相聚時間極短，裴映慈一貫說些家常閒事，裴翀知她過得不錯，心底也能少些牽掛。
這邊一晌無話，裴映慈悄眼望出牢外，見四下並無獄吏監視，這便偷偷自小褡袋中取出一方軟巾，擱在桌上，小心展開，裡頭裝著幾塊糕點。
天牢不許私帶