第41章 無量（一）
紅燭低垂下來，火苗爬上銀燈的引線，燒得一起一伏，極是恬靜。
子夜臥在床上，半支起身子，凝看著坐在床尾點燈的蕭凰。
長發如落泉一樣散垂著，身上隻披了一件黑金色的外袍。衣襟是鬆開的，半掩著胸口的柔滑。淺黃的燈光照著眉眼，說不出的朦朧。
子夜至今仍覺得身在夢中。
這個女人……
怎麼就成了她一個人的蕭姐姐。
她伸出手去，扣住蕭凰的手，想拉她上床。
可蕭凰掙住了身子，不由她拉動，隻轉過臉來，眉宇間儘是酸溜溜的鬱悶。
適才，她什麼都來不及想。等雲收雨散了，才回過些不是滋味兒來。
一個年紀輕輕的小姑娘……
怎會熟練到如此地步！
難道在自己之前，她還對彆的……不知道多少個女人，也有過這樣的苟且？
蕭凰越想越不自在。
“你從哪裡學的？”
她問得正色，卻分明透著委屈。
子夜“噗嗤”一笑。
想不到英姿颯爽的女將軍，也會這樣喝醋。
她揚手拍了拍錦被：“你進來，我告訴你。”
“你說了，我才進去。”蕭凰使了個性兒。
子夜輕柔一喚：“蕭姐姐……”
這一聲“蕭姐姐”，就是以不變應萬變的殺手鐧。
蕭凰無奈苦笑，禁不住少女的撒嬌，隻好掀起被子躺了進去。
才進被窩，子夜就往她臂彎裡一鑽，臉頰蹭著她胸前的柔軟。微涼與暖香貼在一起，蕭凰隻覺得心尖兒都化了，再怎麼醋海生波，也生不起氣來。
“我是個鬼胎。”
不等蕭凰追問，子夜已是絮絮道來。
“師尊說，我上輩子死後，沒走奈何橋，也沒喝孟婆湯，更沒進酆都城。
“凡人該走的轉生路，我是一步也沒沾著，可以說是犯了陰陽的大忌。
“我的魂魄，是被什麼鬼東西控製了，還被壓上天譴咒和八百六十一條命債，直接重生降世。
“所以我這一輩子……都要救人還命。否則，就是生不如死。
“師尊說，既少了那碗孟婆湯，上輩子的經曆，我本該是記得清清楚楚的。
“可不知怎麼，我什麼都記不得了。
“除了……那種事。”
子夜抬起臉，亮晶晶的眼眸看著蕭凰。
“你說，我上輩子到底是個什麼呀？”
蕭凰聽她自述身世，驚異之餘，也勉強消了醋意。可一想到她手法如此熟練，上輩子定是睡過許許多多的女人，到底是有些不平，說道：“哼，肯定是天下第一女淫賊。”
子夜調皮地笑了笑，又襯著這句“女淫賊”，往她胸口的嬌嫩處咬了一口。
“哎……”蕭凰痛哼一聲，輕輕捏住少女的下巴，不服氣地追問：“上輩子就不作數了，這輩子呢？除了我，你還有過幾個？”
其實從小到大，除了冷冰冰的師尊，子夜連活人也沒見過幾個，更彆提什麼情愛了。她明知蕭姐姐就是她的唯一，可還是想逗她一逗，故作神秘道：“你猜。”
蕭凰哭笑不得，賭氣之下，猛一個翻身，將少女壓在身下。卻很快那雙素手托住了臉頰，不許再繼續下去。
“你……不想嗎？”蕭凰詫異抬頭。
子夜捏捏她的耳朵，慢悠悠道：“你初學乍試，手法一定爛極了。”
蕭凰一聽此言，大不服氣：“你不讓我練，我又怎能學會？”
“你急著練這乾嗎？”子夜的眼波透出狡猾，“難不成想用給你的溫姑娘……”
“彆胡說！”蕭凰又氣又笑，想不到這小姑娘還在吃溫苓的飛醋，正色道：“昨兒你也看見了，我對溫姑娘清清白白，隻有仁義，絕無半點私情。”
聽她說得信誓旦旦，子夜才綻出笑來。可心裡仍是不解，又問道：“溫姑娘也是個好姑娘，她那樣喜歡你，你怎的不應了她？”
蕭凰麵露苦笑：“她喜歡的是蕭哥哥，不是我。”
“蕭哥哥和蕭姐姐，到底有什麼不同了？”子夜隨口問著，伸手輕描女人的眉眼。
蕭凰似被勾起了什麼心事，也不答話，隻是蹙起劍眉，幽長一歎。
此刻，子夜還不知她這一歎意味著什麼，偷偷將手往下滑去，笑道：“我知道，隻要溫姑娘把你治一治，你就從蕭姐姐，變成了蕭哥哥……”
“你住口！”蕭凰想起那個蠢到家的謊言，羞得耳根子都紅透了。可還來不及反駁，驚覺被少女摸到了，瞬間筋骨一軟，又被按倒在床上。
銀燭的火光被夜色拉長，時而如漣漪輕晃，時而如滄浪激揚。也不知燒到幾更天，方才裹著淋漓的蠟滴，沉沉熄了火去。
忘川，冥潭。
一紅一玄兩道鬼影從天而落，直到穩穩立在潭水麵上。煞氣所及，足下漾開一圈一圈的寒波。
“師父，我們這是去哪兒？”
小滿麵色忐忑，被紅衣女鬼托起手，掌心遂升起一束鬼火，往水裡一丟，漣漪裡生出一朵血色的彼岸花。
“自然是去陽間，找你的……師娘。”紅衣拖長了“師娘”二字，絕色的麵龐湧動著不知是興奮還是怒火。
“師娘？”小滿一愣，“我還有個師娘？”
“是咯。”紅衣咬牙切齒，“離了你師父十七年，不知正跟哪個野女人偷腥呢。”
“可是……”小滿猶豫起來，“鬼道有訓，未經魔羅大人準許，嚴禁擅入陽間，這會不會……”
“魔羅？我呸！”紅衣不屑道，“那個老妖婆，你聽她放屁！”眼見彼岸花已展開須枝，拉住小滿的手腕，往花冠上一撲，便即遁入幽深的漩渦。
暗濤滾滾，血色迷離。二鬼跟著漩渦遊走了片刻，紅衣隱隱察覺出什麼異樣來：“不對，這不是陽間的氣息！”再一觀望，但見水層左右幻化出一片恢宏的高牆，竟是穿梭到了一座陰暗的殿堂之內。
“他媽的，這老妖婆，又讓她逮住了！”紅衣恨恨罵著倒黴，趕緊叮囑小滿：“等會兒拜見大人，彆亂說話，看我眼色行事。”
小滿點了點頭，便覺足底站上了實地，身周的水流也飛快散去。
抬首四望，隻見這宮闕之內極是開闊，壁上一簇簇星羅的鬼火。麵前是一道極長的階陛，數百層石階通往高處。兩側有冥泉涔涔湧流，水畔密密麻麻立著眾多鬼士，無不麵朝高處的石階儘頭，恭然作半跪之禮。
“走呀。”紅衣朝小滿眨了眨眼，往石階上邁去。
小滿緊隨其後，側目打量四周的鬼影。且看這一眾鬼士個個是女鬼，雖然形貌衣裝各相徑庭，但無一例外透著極濃的殺氣。
小滿生前是武林中人，也見識過不少血雨腥風。但在這群鬼士麵前，竟被崢嶸的殺氣壓得喘不上氣來，不由得生出無比的敬畏。
又想起師父說的“為鬼伸張，替鬼行道”，才曉得有這樣一群高強的門徒，絕不是隨口說說而已。
偷覷了一圈，又看向眾鬼跪拜的石階儘頭，乃是一頂雪青色的簾帳，簾上的屍血漫出彼岸花的紋樣。帳內的鬼影全然看不清，隻能透過無風而動的簾隙，看到一束飄搖的鬼火。遠遠望去，其實並無甚可怕處，卻莫名令她心驚膽顫，不自禁垂下頭去。
她知道，那一定是鬼道的首領，師父說的“老妖婆”——魔羅鬼王了。
局促之下，目光又落回師父身上。卻見她一步一跳地極是輕快，神色也甚是悠閒，和這陰沉肅穆的冥殿格格不入。這哪裡是拜見魔羅鬼王，簡直是逛大街、看花燈來了。
甚至，她看見師父的衣領子有意無意耷落下去，露出半邊雪嫩的肩膀。不知路經哪個俊俏的女鬼，還要拋個媚眼兒過去，一顰一笑間，風騷都快溢出來了。
小滿並不驚訝。
她深知，師父是個色鬼。
自從師父領她入道，第一件事就奔到床上去時，她就已經知道了。
但她沒有反抗。
……反正師父生的國色天香，自己也不吃虧。
不過，她才知道自己在陽間還有個“師娘”，雖說人鬼殊途，心下還是有點不自在的。
也不知師父這樣亂搞，師娘心裡會作何感想。
正瞎想著，卻見師父停下腳步，便隨之站在一方石台上。相距高高在上的魔羅大人，仍有三五十階。
“跪呀。”紅衣往小滿後腰一拍。
小滿依言跪下：“弟子小滿，拜見魔羅大人。”
話音未落，隻聽“霍”一聲鬼火暴起，簾帳裡傳出一道無比空洞、混雜著風嘯鬼哭的森寒女聲——
“花不二，你可知罪？”
第42章 無量（二）
“花不二，你可知罪？”
聲浪所及，煞氣如鋒，眾鬼士無不一凜。
小滿第一次知道，師父的本名叫花不二。
“知什麼罪？”花不二一臉的漫不經心，“我有什麼罪啦？”
魔羅的鬼火一聳一聳的，顯是在壓抑盛怒：“十七年前你發的毒誓，都讓狗吃了嗎？”
“呸，我可沒去見她，是她自己找上門來的。”花不二理直氣壯道，旋即又惡狠狠咬牙，刺青直漫上臉頰，“還……還他媽的帶了個野女人。”
小滿聽得出，這個“她”多半就是師娘了，但不知那個“野女人”又是誰。一時又不免好奇，魔羅大人為何要師父發下毒誓，不準她和師娘相見？
“你還狡辯。”魔羅怒氣越增，“若不是你領的路，那兩個大活人，怎會進得了鬼門關？”
“你問我，我問誰去呀？”花不二反駁道，“肯定是你那破花出了毛病，什麼臟的臭的都放進來了！”
小滿聽師父出言無狀，心頭緊了一緊。想是陽間的武林，若有屬下這樣跟掌門說話，早就被打斷手腳、逐出門牆了。
“罷了，就算人不是你放的。”魔羅看出花不二沒有撒謊，稍平了火氣，又嗬斥道：“可你明知她背後是什麼東西，還要與她糾纏。萬一引來狐仙兒，你是要整個鬼道給你擦屁股嗎？”
“行了行了，前天晚上，要不是我花不二及時出手，她跟那個野女人，早都殺到無量宮來啦。”花不二不耐煩道，“我說你這老……”
剛要說出“老妖婆”，又覺著在一眾鬼士麵前，還是要給魔羅留點臉麵的，遂改口道：“你這鬼王真是不識好歹，這怎麼是罪呢，這是姑奶奶我立下的大功！”
“哦，大功？”魔羅寒聲一笑，“所以那戲子跑了，也是你的大功？”
“跑……跑啦？”花不二一愣，想不到辭雪的鬼士修煉到一半，竟然還跑了，忿然道：“我早就看那戲子不成器，果然是朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。”
她說話本來粗俗，偶爾卻蹦出兩句之乎者也，襯得十分滑稽。又想起招納辭雪時，因她心心念念隻想著那個什麼憐月，搞得自己大沒麵子，忍不住咕噥道：“那個小賤人，跑就算了，還他娘的不讓睡。”
“戲子是被人救走的。”魔羅冷冷道。
“喲嗬？”花不二蛾眉一挑，“哪個野狗操的東西，居然敢救……”
不等她追問，魔羅又道：“就是你的寶貝夫人。”
花不二噎住片刻，引得眾鬼士幾乎要笑出來。然而魔羅在上，哪個敢當眾說笑，隻得強行憋住。
“你看看，離了我十七年，夫人她都這樣放肆了。”花不二眼珠一轉，叉起腰道：“等著，姑奶奶這就把她抓來，好好地治治她！”
言罷，轉身往石台下一縱。想著藉此理由去陽間找夫人，正自竊喜，卻聽魔羅一聲怒喝：“滾回來！”
與此同時，冥水裡飛出兩道彼岸花藤，猛一下纏住花不二的腳踝，“撲騰”一聲又摔回石台上。
“哎喲！”花不二揉了揉屁股，“輕點兒呀。”
魔羅不作理會，隻喚了聲：“切烈奴兀倫！”
一聲令下，一員女將從眾鬼之列飛身而出，穩穩落上石台。隻見這女將狐裘披肩，狼牙掛耳，彎刀係腰，珠墜懸額，顯然絕非中原女子。
“屬下在。”奴兀倫俯身拜道。
小滿瞧見她這一身裝束，又聽她名氏略熟，心頭不禁一震。
她辨得出，這女將是犬戎族人。
“奴兀倫，那人就交給你了。”魔羅下令道，“若那白狐不在，便把她活捉來。若有那白狐跟著，千萬不可打草驚蛇，但要查清她本領何如，居心何在，到底怎麼闖進的鬼門關。”
“是！”奴兀倫一聲承應。
“什……什麼？”花不二氣不打一處來，衝奴兀倫大呼小叫，“那是我夫人，你跟著摻和個屁！”
魔羅不理睬花不二，又提醒道：“切記，她是不死之身。但她最怕凡人死在麵前，一旦見死不救，就是生不如死。你大可藉此巧計，將她製服。”
“屬下明白。”奴兀倫恭然領命，起身退後。
“製什麼服，我花不二第一個不服！”花不二恨不能衝上去把魔羅揪出來，隻是早被彼岸花藤捆住了手腳，怎麼也掙脫不開。
“雲點青。”魔羅又喚另一鬼士。
“屬下在。”鬼眾裡走出一位美嬌娥，眉籠輕墨，目點深青，原來是個畫皮鬼。
“那人前世的畫像，你可還留著？”魔羅問道。
“在。”雲點青指尖一拈鬼火，變出一副卷軸來。
“點青妹妹，你若念著我床上的恩德，就彆把畫像交出去！”花不二急得喊道。
可話還未完，早被魔羅甩出一道花藤，將那卷軸一收，拋到了奴兀倫手中。
“造孽啊，還有沒有天理啦？”花不二叫苦不迭。
“你既來了鬼道，還要什麼天理？”魔羅冷聲回道，轉又下令，“阿刀！”
“屬下在。”一頭凶惡魁偉的刀勞鬼衝出鬼眾，背上騎著一名獵戶打扮的女鬼，長弓在手，箭壺在背，俯首肅然聽令。
“那戲子去了酆都城，因她在陽間犯事，冥府查過來了，多半已進鐵圍山了。”魔羅道，“你去料理吧。”
“是。”阿刀拍了拍刀勞鬼，那鬼怪長聲嘶吼，一縱極遠，“噗通”一聲落入冥水，蹤影全無。
一番調兵遣將下來，魔羅頓了一會兒，又道：“小滿。”
小滿一驚，沒想到大人會叫到自己頭上，忙應道：“屬……屬下在。”
“你換個師父。”魔羅的鬼火閃了一閃，“以後，就跟著奴兀倫。”
“啊？”小滿一愣神。
“什麼？”花不二又叫起苦來，“夫人不讓找，連徒兒都搶走了，你是要姑奶奶我孤獨終老嗎？”
“閉嘴！”魔羅話聲極寒，“你收的是徒兒嗎？你收的那是後宮！”
“後宮怎麼啦？”花不二振振有詞，“孔子他老人家收個徒兒，還要自行束脩呢。我花子收個徒兒，還不許陪我睡睡覺啦？”
“睡睡睡，你一天天的除了睡覺，腦子裡就沒點正經東西？”魔羅越說越怒，鬼火都燒出了簾帳。
“睡覺怎的就不正經了？子曰，食色性也，天命之謂性，率性之謂道……”花不二還在胡說八道，卻聽“謔隆”一聲，簾帳裡爆開一團紫焰，整個無量宮的燈火都隨之明滅，顯是魔羅鬼王已動了真氣。
眾鬼看花不二油嘴滑舌的，正覺好笑，哪知魔羅大人突然震怒，趕緊都屏住聲息，低下頭去。
花不二也自知玩過了火，吐了吐舌頭，暫且不吭聲了。
偌大個無量宮安靜了許久，待得鬼火慢慢消下去，魔羅才又發話了：“花不二。”
“怎麼？”花不二眨了眨狐狸眼。
魔羅一聲聲判詞鏗鏘而落。
“你屢犯重罪，罪名有五。
“其一，未經準許，擅自出入陽間，當罰無量鞭一千餘五百鞭。
“其二，不守鬼誓，欲與生人私相往來，當罰無量鞭三千餘六百鞭。
“其三，收徒不慎，管教不嚴，致其逃往酆都城，更引來冥府追查，當罰無量鞭一千餘二百鞭。
“其四，淫邪好色，惑我鬼門，亂我軍心，當罰無量鞭四千餘五百鞭。
“其五，目無君長，忤逆鬼王，無量宮竟成你小醜跳梁之地，當罰無量鞭兩千餘七百鞭。
“你身為鬼道元老，非但不以身作則，傳教後輩，還要仗勢胡鬨，惡劣至極，當罪加一等，追罰無量鞭四千餘五百鞭。
“五罪合罰，統共一萬餘八千鞭，即日領罪。”
說話間，從簾帳後甩出一道滴著血的鬼火鞭，形若一條黑紅相間的毒蛇，貪婪垂著寒森森的毒涎。
眾鬼士一見此鞭，無不低伏悚懼。這無量鞭可是鬼界有名的酷刑，有道是“無量專斷惡鬼，一鞭骨斷筋摧，十鞭血肉成灰，百鞭魄散魂飛”。花不二這一萬八千鞭，真不知她該怎樣熬過去。
哪知花不二還跟個沒事鬼一樣，隻抻了個懶腰，嫵媚一笑：“來罷。”
反正，也不是第一次了。
小滿本已跟在奴兀倫身側，可一看花不二要挨受重罰，心裡頗有些難受，咬牙上前，徑直跪了下去：“大人，花師父待弟子恩重，弟子實難袖手，願先替師父領受一萬鞭。”
“小鬼，省省罷。”魔羅冷哼道，“憑你那點功力，一鞭你就灰飛煙滅了。”
花不二心頭一暖，笑嘻嘻道：“好徒兒，沒事的。師父皮糙肉厚，不怕打。”
小滿看著師父天仙般的容貌，怎麼也不像皮糙肉厚的樣子。可還不及多言，便被奴兀倫拉住手臂，一躍飛下了石台。
“喂，奴兀倫！”花不二轉頭一喝，神色頓轉陰狠，“你若傷了我夫人，我決不饒你。”
奴兀倫回瞪一眼，懶得多作理會，隻帶著徒兒化入冥水，鬼影全無。
“行了，都退下罷。”魔羅的鬼火一再閃爍。
眾鬼均知行刑的場麵太過慘烈，也不願在此多耽，齊聲應了一句“是”，等冥水上生出一簇簇彼岸花，遂紛紛隱入花色，各往四方。
第43章 無量（三）
小滿跟著奴兀倫潛入漩渦，隻聽得無量宮裡長鞭甩的驚天動地，伴著花不二高一聲低一聲的慘叫，實在是不忍卒聽。
“你用不著心疼她。”奴兀倫看著小滿隱現擔憂的臉色，冷聲道：“這家夥三天兩頭就要挨一頓鞭子，不知道的，還以為她當飯吃呢。”
“她為何總要挨鞭子？”小滿不解。
“她呀，罪名可多了去了。”奴兀倫搖了搖頭，“但十有八九，都是因為偷跑去陽間，想找她的夫人。”
“她很愛她的夫人嗎？”小滿一出口，便覺著有點明知故問。
問話間浮出水麵，四周娑婆崔嵬，蒺藜遍野，正是無量宮之外的鐵圍山。
奴兀倫吹了個響哨，即見蒺藜中沙沙聳動，鑽出一頭背生雙翼的惡虎。
這頭凶獸本是人間作祟的一隻窮奇，卻被奴兀倫收服當了坐騎。以往在人間逃竄，總是吃不上人肉，動不動要忍饑挨餓。如今跟著鬼士，總要替鬼還願，殺人滅口，便再也不愁吃喝了。幾年下來，倒讓奴兀倫養的膘肥體壯。
奴兀倫翻身騎上虎背，又拉小滿上來，將她護在自己身前。掌心凝起鬼火，往虎額上一拍，那窮奇一聲嘶吼，放步飄飛，沿著黑黝黝的山路疾馳而下。
“你的無間訣，練到第幾重了？”半路上，奴兀倫忽然發問。
“師父是說……這個？”小滿指了指鎖骨處的刺青，赧然道：“弟子不才，剛練過第三重。”
奴兀倫略感驚異：“你初來鬼道，就能熬過三重的粉身碎骨，已是十分難得了。我招過上千名鬼道的弟子，能熬過第一重的，也不過十五六個而已。”
嘉許過後，又是一聲輕歎，打量小滿道：“看來，你的執念一定很深了。”
修煉鬼道的“無間訣”，其實彆無捷徑，憑的就是一個“忍”字。九九八十一重粉身碎骨，每過一重，就是翻了倍的苦毒無間。誰越能忍，便越能多練一重，功力也隨之突飛猛進。
而這個“忍”字，憑的就是生前死後的執念。
執念越深，便越能忍受無間之苦。
若要練到九九八十一重，那份執念，已然是萬劫不複。
小滿聽奴兀倫提起執念，想到自家身世，不由得黯然神傷。
“我家本是王侯貴胄，卻意外惹來武林中人，在我六歲那年……慘遭滅門。
“我逃往江湖，拜在名門之下，苦練二十年，隻想著有朝一日，能報此血仇。
“可到頭來，還是寡不敵眾，被逼上懸崖絕境，直到最後……
“我隻能自刎了結。”
說著，鎖骨下的刺青參差湧上，爬到了脖頸處的那道血痕。
奴兀倫淡淡一點頭，似乎早已見怪不怪了：“滅門之仇，委實深重，難怪你能熬過三重無間了。”
“那花師父呢？”小滿不禁追問，“她練到第幾重了？”
奴兀倫沉默片刻。
“九九八十一重。”
小滿“啊”了一聲。她明知花不二的功力深不可測，可聽聞這九九八十一重無間，還是大震一驚。
“那……那她的執念？”
奴兀倫歎了口氣。
“為了救她的夫人。”
鬼道，無量宮。
“呼——”
一道血淋淋的無量鞭破空而落，掠過花不二大紅的衣角，“砰”一聲巨響，重重砸在石磚上。
鞭風所及，石麵瞬間炸成粉碎，深逾數寸，可見這一鞭之力，著實是驚神泣鬼。
再看周圍一圈的石磚，已裂開上百道深痕，卻並無一鞭落在花不二身上。她悠哉悠哉玩弄著指甲，隻在鞭聲炸響時，裝模作樣發出一聲慘叫。
“唰——”
又一鞭落下時，花不二連喊都懶得喊了，隻長長打了個哈欠，眉眼間釀出無儘風情。
“嗯？”魔羅晃了晃鬼火，語氣不懌。
“我喊累了嘛。”花不二大是不情願，“姊妹們都走光啦，我在這兒白扯個嗓子，又喊給誰聽呢？”
“你既不願假喊，那就是想來真的了？”魔羅話聲冰冷。
“也不是不願喊，隻是……”花不二壞笑道，“孤女寡女的共處一室，我又在這兒喊天喊地的，隻怕有損魔羅大人的清譽呀。”
“少說那混賬話，快喊！”魔羅一聲厲喝，無量鞭高高甩起，“轟”一聲又炸開一列石磚。
可這回花不二沒有慘叫，而是纏綿著嗓音，發出一聲極儘淫浪的呻吟：“啊……”
吟聲才落，簾帳裡的鬼火暴漲三尺，一道無量鞭裹著屍血狠狠甩下，不偏不倚砸中花不二的後背！
“嗷——”劇痛突襲，花不二禁不住一聲慘嚎，緩了片刻，憤然抬頭：“老妖婆，你真下狠手啊！”
“少廢話，你喊是不喊？”
“喊喊喊，我喊就是了。”
花不二隻好認慫，但看鬼火稍矮了下去，又厚著臉皮道：“這次少喊一些嘛。前天剛喊了兩千來聲，嗓子都喊廢了。難得碰見了夫人，卻連句話都說不出……”
話到一半，又見鬼火熊熊燒起。
“你哪來的膽子討價還價！”
花不二縮了縮脖子，心知魔羅大人一向不喜自己提及夫人，雖覺這老妖婆莫名其妙的，但害怕無量鞭又打在自己身上，隻好跟著一道又一道震天的鞭響，一聲又一聲苦哈哈喊下去。
直喊到五百來聲，花不二的嗓音已至半啞，魔羅才將血鞭緩緩垂下，化成鬼火飄散而去。
“就……就這些？”花不二頗感意外，心想這老妖婆今兒個真夠仁慈的，於是喜滋滋站起身來，“我就知道，大人待我最好啦！”紅袖一振，又要飛下高台。
“站著。”魔羅放出彼岸花藤，又將她五花大綁，扔回到石台上。
“你……”花不二氣得直跳腳，“罰都罰完了，你還要怎樣？”
“我罰你什麼了？”魔羅的鬼火燒得不緊不慢，“我要罰你在無量宮麵壁思過，一天抵一鞭，統共一萬零八千鞭，方才隻打了一鞭，還剩一萬七千九百九十鞭。往後一萬七千九百九十九天，你休想踏出無量宮一步。”
“他媽的……”花不二目瞪口呆，“你要關我五十年？”
“你是要抗命嗎？”魔羅提高聲量。
殊不料花不二屈膝一跪，賭氣道：“那你打吧。打完這一萬八千鞭，你就放我出去！”
鬼火燒得忽明忽暗，沉默一忽兒，魔羅才歎道：“你就這麼想見她？”
花不二見魔羅語氣稍軟，使勁點了點頭，央求道：“大人，求你了嘛。反正都是要抓她過來，派誰去不是去，我哪裡比不上奴兀倫了？”
“你滿腦子的七情六欲，隻會壞了鬼道的大事。”魔羅的語氣又轉冷硬，全無商榷的餘地。
“你……你個沒情沒欲的石頭墩子，你懂個屁！”花不二氣急敗壞，“奴兀倫那個母老虎，下手沒個輕重的，傷到我夫人怎麼辦？”
鬼火匍匐下去，魔羅冷默了半天。
“你傷她的還少嗎？”
花不二一下子傻了。
……是啊。
我傷害夫人……還少麼。
上輩子的那些事兒……
她還在深深記恨著罷。
所以……
所以前天見麵時，她不由分說就衝我拔劍。
所以她寧願被鬼火刺穿，也要護著那個穿捕快服的野女人。
所以她連命都可以不要……
……卻偏偏不願與我相認。
夫人她……
她至今還恨極了我啊。
花不二突然就泄了氣力。
她低伏著頭，血淚一滴一滴落下，化入支離破碎的石磚裡。
魔羅一聲長歎。
“事已至此，你還放不下嗎？”
一聽此言，花不二滿肚子的不甘和委屈，都燒成沒來由的怒火，大罵道：“愛之深，恨之切你懂嗎？夫人她是愛極了我才這樣。你個孤寡千年的老妖婆，憑什麼在那兒說三道四？”
魔羅不置可否，但看她哭得狼狽，便從簾帳裡伸出彼岸花藤，想撫一撫她的肩膀：“花不二……”
“滾！”
花不二才不領情，將花藤一摔，跌跌撞撞跑下了石階。
無奈，整個無量宮都讓這老妖婆封死了，想出也出不去。
就算能出得去……
又該怎麼麵對夫人呢。
花不二心思亂極，隻好蹲坐在牆角裡，血淚一行行恣意滑落，染花了身底下的青磚。
她既做了鬼士，不比活人要吃飯睡覺，本不該有困乏之意的。
可哭了大半天，心境糟到了極處，實在百無聊賴，竟沉沉垂下眼皮，靠在石壁上睡著了。
正沉睡間，兩枝彼岸花藤悄悄爬了過來。枝頭燃起無聲的鬼火，變出一床厚軟的毛毯，輕輕覆在花不二的身上。
簾帳裡，鬼火收到了豆粒大小，滿壁的燈火也跟著暗了下去。原本陰森淒冷的無量宮，竟透出一絲柔軟的靜謐。
第44章 天器（一）
“奉天承運，皇帝勅曰：
“玄州兵馬司都指揮使蕭凰，英驍神武，略遠謀深，爰整熊羆之師，長驅龍虎之穴……”
……
“公主不疼，要吃飯……公主一半，我一半……”
……
“問罪北戎，三載儘平邊患；廓清四野，千秋永鎮華威。鴻勳夙著，盛績長留……”
……
“救……救我……求你……”
……
“可授左右麒麟衛大將軍，加賜食邑五千戶，黃金三萬兩。厚彰德勳，以勵親賢。欽此……”
……
“公主死了！公主死了！”
……
“呼哧——”
蕭凰從夢魘中驚醒過來，心口怦怦撞得難受，額頭浸出了一層薄汗。寒意裹著餘悸，禁不住打了個哆嗦。
夜色仍晦，殘漏一聲聲催得人心慌。
蕭凰垂下眼睫，呼吸聲從驚恐轉成了疲憊。
同樣的夢魘，已是夜複一夜糾纏了十八年。
隻要她一閉眼，過往的罪孽就像毒蟲爬進腦海，撕咬著她的神智，痛不欲生。
有時連她自己都恍惚，這十八年……究竟是怎麼熬過來的。
心神稍定，低頭看了一眼懷裡的子夜。看她睡得極熟，心頭才回了些暖意。
……這小姑娘，實在有點好笑。
平日裡冷得像一座冰山，誰知到了床上，簡直是狗皮膏藥成了精。
隻見她枕在自己的臂彎裡，臉頰偎在胸前，胳膊還緊纏著自己的腰，生怕把自己睡丟了似的。
蕭凰湊過唇去，吻了吻她的眉角，順勢抽出身子，拾起外衣一披，起身走出了床帳。
長衣鬆係著，鞋襪也懶得穿。就這麼輕手輕腳地，走到了桌旁坐下。
目光一轉，瞥見桌角那一壺女兒紅，極想拆開來痛飲一番，澆爛心底的濃愁。
可念在子夜不喜歡酒味，再饞也得忍著。隻將壺口撬開一個小角，嗅著隱隱飄出的酒香，勉強壓下一絲半縷的愁緒。
正自聞酒凝思，忽聽身後的床帳有了響動。
她聽見子夜穿衣下床，朝自己走了過來。
“吵到你了嗎？”蕭凰溫聲說著，將木塞一扣，掩住了微弱的酒香。
“蕭姐姐……”子夜走到近前，早看出她臉色差得厲害。雖猜到她揣著心事，一時也不知從何問起，隻將手伸進她的長發，輕柔地撫弄著。
蕭凰揚頭看向子夜——她也赤著雙腳，隨意搭了一件青白的長衣，半露著內裡的抹胸，襯出幾分玲瓏的秀色。
迫在眼前的春光，令蕭凰愣了會兒神。明明方才滴酒未沾，此刻卻油然生出了醉意。
“上來。”她拍了拍大腿。
子夜也不生疏，衣角一斂，抬身坐在她雙腿上。一手攬住她肩頭，一手又撫過她的胸懷。
蕭凰閉了眼睛，任由少女溫柔地放肆。
她的指尖是春水微涼，裹住了封藏多年的柔軟，一點點化開不堪回首的往事。
“你可知，我為什麼要女扮男裝？”
蕭凰悵然歎道，慢慢說起那一段從不願與人知曉的過去。
在我幼年時候，正值天災連年，朝野動蕩。數不清的百姓流離失所，家破人亡。
而我，也是其中之一。
那時我長到八九歲，早已記不得父母是誰了。隻記得被牙人輾轉賣過好多地方，瓦舍、酒樓、楚館……但我性子太不安生，每一個都呆不長久。
直到那一回，我不知又被什麼豪門貴胄買去。本來要當丫鬟使的，哪知山路上又遇到賊寇劫車，當場殺了好多人。隻剩我和另一個差不多大的小丫頭，聽他們的意思，是要擄到寨子裡去。
我一聽要去到山寨裡，那還了得，指不定被那幫男人□□成什麼樣子呢。當時膽氣也壯，心下一橫，拉起那小丫頭就是一陣狂奔。
可兩個年幼的小姑娘，又哪裡跑得過身強體壯的山賊呢。眼看著又要被他們抓住，我倆就衝上了官馬大路。
你猜怎的？當時正好撞見一支送親的隊伍。車馬成行，少說也有三十來人，紅燦燦的氣派極了，一看便是大戶人家辦的喜事。
我倆見狀，趕緊攔在車前大喊救命。其實我本來並沒抱什麼希望，哪一家辦喜的，願意管這檔子晦氣事呢？
可我沒想到的是，那隊伍竟然真的停下來了。接著，那頂牡丹色的鳳轎裡傳來新娘子的聲音：“你兩個女娃娃，快上轎子來。”
我二人搶著往轎子上跑，又聽那新娘子對家丁吩咐了幾句，打頭的家丁就從大紅衣衫裡拔出了利劍，準備對付後麵的山賊。
想當時，我心裡好不訝異。誰家的家丁會在送親時佩戴刀劍呢？而且看他手法極是熟練，顯然是習過武的。那時我年紀雖小，卻也看得出來，這家送親的來曆絕不簡單。
一進轎子，我便看見那新娘子，雖然頭戴紅紗，嚴嚴實實遮擋著麵龐，但從她言辭舉止之中，滿滿透著雍容雅正的氣度。不用說，肯定是個大家閨秀。
她一左一右護著我們兩個，柔聲安慰我們不要怕。我一向膽子大，不但不怕，還悄悄往小窗外頭張望。
隻見那一夥山賊剛追下來，瞧見這一眾送親的車轎，本來興致勃勃還想再撈一筆，結果被家丁一劍一個，風卷殘雲般殺了個乾淨，隻留下一個嚇尿了褲子的小嘍囉。那家丁讓他滾回去告訴當家的，明日天器府上山屠寨，讓他們趕緊準備後事去。
我一聽說“天器府”的大名，又是震驚，又是羨慕。坊間輾轉這幾年，我聽過太多天器府的傳聞。這“天器府”原是二百年前姓容的一位武官所創，集武林眾學於大成，文武兼修，世代為官，更往草野之中廣納門徒，隻不過誌不在江湖，而是造福百姓，報效朝堂。
兩百年傳襲下來，六代掌府均為容姓子嗣，但到了第七代容穆這裡，膝下無子，隻有一個女兒，同輩的男丁又沒一個拔尖兒的。唯有容穆所收的一名關門弟子，姓宮名世遺，原是賤民棄兒，自幼投奔到天器府來。聞說他根骨奇佳，聰穎卓絕，修煉到而立之年，不但在武功上青出於藍，為人更是智勇深沉，率領天器門徒四下征伐，蕩平賊虜，所向披靡，三番五次受朝廷封賞，可謂是煊赫一時的風雲人物。
連容穆都感慨，天器府二百年從來沒有出過這樣一位奇才，遂力排家族眾議，欲將第八代掌府之位傳與宮世遺。他說了，天器府的本意是“授人之鳳麟，承天之重器”，但求選賢舉能，不論親疏，不問貴賤，又豈能拘於一家一姓的成見呢？
後來，容穆因年輕時受過內傷，一直纏綿病榻。待到臨終之前，不但將掌府之位傳給了宮世遺，還將自己的愛女許配與他，等三年喪期一滿，便可奉行婚姻，結為燕爾。
這段傳聞，原是我兩年前在漢京的瓦舍裡聽說的。想到這兒，我立刻猜到了什麼。既然這門親事來自天器府，那眼前這新娘子，怕不就是容穆的獨生女，宮世遺的新妻麼？
果然，我聽那家丁來轎前稟報，尊稱那新娘子是大小姐，還說山賊收拾乾淨了，這兩個女娃娃該送去哪裡？
新娘子沉吟片刻，說道：“先載她們一程。等到了漢京，順路去一趟清平坊。”
聽她的話，是要把我們送去教坊裡了。可我一點也不喜歡歌舞禮樂那些東西，心裡隱隱冒出另一個想法。但我隻是一個無家可歸的孤女，再看這位容大小姐氣度雍華，高不可攀，雖極想求她幫忙，卻怎麼也不敢開口。
“你想去天器府？”子夜聽到這兒，自已猜出了下文。
蕭凰點了點頭：“想是極想的，隻怕容大小姐不肯幫我。”
“這有何難？”子夜狡黠道，“依你這模樣兒，隻要對容大小姐以身相許，她肯定願意幫你了。”
“彆胡鬨！”蕭凰一聲笑罵，“聽我接著說。”
說起這位容大小姐，真不愧是官宦門第的千金，我從未見過那樣溫良仁善的一位女子。她不但用自己的婚轎，將我們兩個小姑娘帶到了漢京，半路上看到我身負刀傷，還拿出隨身的陀僧膏，為我止血敷傷。血汙弄臟了她的喜服，她也沒有半點嫌棄。
我還記得，那個跟我一道兒的小姑娘，性子尤為張揚頑劣。一路上嬉皮笑臉，問東問西的，廢話就沒停過。聽她們一問一答，我才知曉這位大小姐的芳名原來叫做容玉。
想起那小姑娘，可真是賤兮兮的，總是對容大小姐動手動腳，竟還趁她不注意，扯下了她的紅蓋頭。即便如此，她都沒露半點怒氣。果然這知書識禮的大家閨秀，氣量就是不一樣。
“知書識禮有什麼好了？”子夜聽她誇讚容玉的好處，心下陡然翻起了酸意，“她長得什麼模樣兒，是不是比我好看？”
蕭凰一呆，想起當時在轎子裡，容玉被那小姑娘扯掉蓋頭的一刹那，自己滿心敬畏，不敢直視，竟陰錯陽差轉開了臉去。再轉過來時，那頂紅紗已是好端端的又遮回了頭上。雖聽見那小姑娘大呼小叫，直誇新娘子的美貌，但自己確是從始至終，也沒看清容玉長的什麼模樣。
……話說回來，她生得再美貌，和自己又有什麼相乾了？
“你不答話，那她就是強過我的了？”子夜看蕭凰沉思不語，越發賭起氣來。
“你這醋吃的，也太不著邊兒了。”蕭凰返過神來，苦笑道：“她是我的長輩，你是我的愛侶，這怎能相提並論？”
說到“愛侶”二字，眉眼間泛出柔情，懷裡又將少女摟得更緊了些。
第45章 天器（二）
說到“愛侶”二字，眉眼間泛出柔情，懷裡又將少女摟得更緊了些。
那天傍晚，車馬抵達漢京城，先去了傳習禮樂的清平坊。
容家乃名門世家，不但在權貴中交遊甚廣，對待那些三教九流也是恩緣頗深的。容大小姐便和這清平坊的女善才有過一麵之緣，故而將我二人送到此處，委托那善才收授照看。可偏偏我跟那個小姑娘，誰也不肯下轎子到教坊裡去。
那小姑娘多半是賴上了容玉，撒潑癡纏怎麼也不願分彆。大小姐苦口婆心勸了半天，答允說日後常來看望，她才勉強跟著女善才進了門。
好不容易勸走那小姑娘，而我還留在轎子下，堅持不肯離去。容大小姐哭笑不得，問我道：“清平坊裡衣食無憂，有何不好？你又因著什麼不願去了？”
我咬了咬牙，跪下道：“夫人再造之恩，晚輩感戴不儘，但委實誌不在此。私有一不情之請，誠望夫人推引，晚輩願效犬馬之勞，誓死相報。”
容大小姐聽說我另有所求，不免殊感詫異。一個從山賊手裡搶來的小姑娘，有個安身立命之所便知足了，居然還談起什麼誌向，實在有點兒稀罕。她輕輕一頷首：“說來聽聽。”
我聽她語氣和悅，當即道：“晚輩久仰天器府大名，但求拜入天器府門牆，習武行道，報效家國，縱死也無憾了。”
容大小姐多半也吃驚不小，沉吟片時，方道：“你誌存高遠，固然難得，可你畢竟是個姑娘家，哪有習武從戎這一說？”
我早料到她會這樣回答，隻跪伏不起，執言說：“晚輩所念止此，彆無他求。若不然……這般碌碌活著也是無味。還請夫人成全。”
“我也不是不願成全。”她柔聲一歎，“但天器府尊師奉祖，門規謹嚴。祖訓有言——‘傳男不傳女’，我身為七代掌府的嫡長女，卻也不敢沾習一丁點兒武學。你這事……我實在無能為力。”
聽她這麼一說，我心裡極不是滋味。同樣是在容家，連送親的小廝都身手不凡，可容玉作為宗室嫡女，卻連一點武功也不配學。什麼“傳男不傳女”，簡直是太不公平了。
我越想越氣，一時熱血翻湧，忿然道：“天器府旨在‘授人之鳳麟，承天之重器’，無論親疏貴賤，從來都一視同仁，有教無類，卻憑什麼拘於男女之彆？如此看來，是晚輩命中無緣了。這樣的天器府，不去也罷。”
言罷，我磕下三個頭，謝了她救命之恩，轉身便要離去。天器府不留我，我便去浪跡江湖。天大地大，哪裡還不能容身了？
我剛走出兩步，卻聽容大小姐在轎中道：“等一等。”
許是我方才一番狂言，令她有了些許改觀，沉默一刹，竟問我道：“你是女兒身，天資總歸不比男兒，日後比他們吃更多的苦，遇更多的凶險，你不怕後悔麼？”
“天資”這回事，其實我想都沒有想過。我隻知道我想做什麼，就一定要去做。當下我不假思索，堅定道：“男兒能做到的，我也一樣能做到。”再一思量，心誌遠遠不止於此，改口道：“我能比他們做的更好。”
隔著紅紗，我瞧不見她的臉色，但分明感到她的動容。她似乎凝眸看著我，看了很久很久。
直到一個家丁走上前，報說時辰緊迫，宮爺已是等候多時了。
她回過神來，隻應了一聲“好”。
那天是她大喜的日子，我也不能再糾纏下去，隻得退往路旁。至於她應或不應，儘管聽天由命罷了。
車轎整頓一會兒，正欲起行，忽見容玉掀起窗紗，將一團白絹裹的物事遞到我麵前。
我展開絹帕，隻見一枚刻有七政星的翡翠玉佩，一柄纖細的花梨木簪，另有一紙白箋，寫有四行秀氣的墨字。乍一看去，像是武功要訣一類，雖然我毫無根基，一個字也看不懂，但我立刻明白了她的用意，明擺著是想考驗我呢。
“等你用木簪子刺穿了玉佩，再來宮家找我。”說罷，容大小姐掩了窗紗，吩咐轎夫起行。
“成！”
我朗聲一應，目送那頂轎子穩穩抬起，往北街行去。
沒走多遠，她的聲音又和風傳來：“你要反悔，隨時都來得及。隻要拿著這枚玉佩，漢京隨處都願收留你。”
“木簪子刺穿玉佩？”子夜秀眉一蹙，咋舌不已，“這不是拐著彎兒叫你知難而退麼？”
美玉乃至堅之物，草木卻最是柔脆，要想以天下之至柔，克天下之至堅，若非內功上乘、外修精妙之輩，隻怕做來比登天還難。
彼時的蕭凰隻是一個八九歲的姑娘，尚且對武學一竅不通，更無名師前輩在一旁指點，又怎能憑著短短四句口訣自成修為，辦成這極難之事？
“這個容大小姐，真是壞透了。”子夜不禁為蕭凰打抱不平，“她不想幫你，直說便罷了，何必設下這一道匪夷所思的難關？”
“嗯，這一關確是有些難處。”然不料蕭凰神氣平淡，嘴上說著“難處”，臉色卻絲毫看不出難在何處，又講道：“我足足琢磨了三天三夜，才悟透其中關竅，終於將那木簪子刺穿了玉佩。”
“三……三天？”子夜震驚無比，“你是說你用了三天……”
“嗯，是不是練得太慢了點？”蕭凰聳了聳肩，“無奈我當時不怎麼認字，第一天跑了幾個武館鏢局，才問清楚那四句口訣是什麼意思。第二天依著要訣的指引，修煉了一天的內功，果然覺著丹田裡深沉了許多。第三天最是辛苦，翻來覆去嘗試了上百回，才慢慢領悟了‘以柔克剛，以弱勝強’的武學奧義。神合於意，氣凝於一，再想刺穿那枚玉佩，已然深熟在握，便和拾花摘葉一般容易。”
想當初一個人冥思苦練，中途不知碰了多少壁，蕭凰不由得一聲笑歎：“三天，還真是挺難的。”
聽她說得輕描淡寫，子夜全然傻了眼。
這蠢女人……從半點武功也不會，直練到神息自如、草木為兵的高深境界——
竟然隻用了三天時間？
要想練就同等境地，哪怕是資質上佳的弟子，少說也要苦修個一年半載。換做平庸駑鈍之輩，恐怕要耗上三五十年，甚至白搭了一輩子也難窺堂奧。
可這個女人……這個女人……
僅僅修習了三天，便已無師自通！
……這是什麼千載難遇的武學奇才！
看子夜呆愣著不說話，蕭凰捏了捏她的手心：“想什麼呢？”
子夜“嗤”地一聲苦笑出來：“那天在小酒肆，我還想給你點顏色瞧瞧。現在想來，沒被你打死也算萬幸了。”
“嗨，術業有專攻，各有各的長處。”蕭凰輕抿朱唇，“你那些厲害本事，隻怕我勤學苦練一輩子，也是望塵莫及。”
“什麼厲害本事？”子夜一時不甚明白，但看蕭凰微紅了臉頰，眉彎裡挑動一抹羞澀，方才領會到那“本事”是什麼，忍不住撲上她肩頭，笑得花枝亂顫。
次日一早，我便來到宮家府邸，將那玉佩並木簪傳了進去。隻在影壁外等候片刻，便有丫鬟出來迎接，將帶我去拜見夫人。
然而那丫鬟並未直接引我去廳堂，而是先去了偏房，讓我沐浴更衣。等我洗淨了要穿衣時，才發現備好的衣袍靴襪，全都是少年男子的裝束。衣裳是簇新的，尺寸也剛好合身，顯然是精心備製，也不像是錯拿了的樣子。
宦門深似海，我也不敢究問什麼，遂理好衣裝，跟著丫鬟前往偏廳，拜見那位容大小姐——隻不過，現在應當叫家主夫人了。
一進門，便看堂中央橫開一道墨白相間的石屏風。整間屋子極是素雅乾淨，桌案槽槅俱是清白一色，除卻書冊筆硯，彆無玩器。頂多在窗格旁擺了一隻水精瓷瓶，瓶裡插著三兩枝清瘦的寒梅。
那時我沒怎麼見過世麵，總猜道大戶人家的屋室該有多麼的精致奢華，卻沒想到這位容夫人，竟是這般的清心寡欲。
此刻，容夫人正坐在屏風之後。我還好奇她的容貌，伸著腦袋想打量一番。可那屏風遮擋的極為嚴實，連一片衣角也瞧不見。
她又吩咐眾丫鬟退到門外，僅留我一人在室。種種舉措，實在是奇怪，可我一心仰仗著人家推轂，哪還敢放聲多問。
等門掩緊了，容夫人的聲音才從屏風後傳來：“桌上有一條金鏃為鉤的錦帶，戴上它，你就是天器府的弟子了。另有一封薦書，等你去到府上，交予宮掌府，他自會認你為徒。”
聽她這般安頓，我不禁大喜過望，立馬跪下磕頭：“多謝夫人提攜！知遇之恩，殺身難報，晚輩……晚輩……”
我一時感激涕零，不知該怎麼言謝才好，卻聽她又說道：“謝是不必謝了，但有一條規矩，你須得謹遵凜行，萬萬不得有違。”
她待我如此深恩，彆說一條規矩了，就是一千條、一萬條，我也履之甘願，當即道：“晚輩無有不遵。”
容夫人肅然道來：“我雖代掌府之命，授你為天器府弟子，但府內祖訓如山，禁法嚴明，半點兒也馬虎不得。畢竟這陰陽殊性，男女異行，倫序不可不重，禮義不可不存。祖法既定下‘傳男不傳女’，那麼千秋萬代，都是這樣一條規矩。即便是你，也不能例外。”
我愣了一瞬，很快明白了她的意思：“夫人是要我……女扮男裝？”
容夫人“嗯”了一聲，續道：“即刻起，你就是一副男兒身了。我立下這道屏風，亦是教你端正男女之彆。此事唯有天知地知，你知我知。萬一走漏出去，你當領受重罰，我也無顏與眾門人交代。日後你要千萬小心，勿私交，少言聲，切不可與世人知曉。”
我聽她所言鄭重，不敢不應，俯首道：“晚輩遵命。”
容夫人似是放下心來，頓了一會兒，溫言道：“我給你起了名字，就刻在帶鉤的背麵。”
我連忙托起錦帶，隻見那枚金鏃的背麵，刻有剛勁雄健的兩筆楷書——“蕭凰”。
“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽……”她款款念出兩句古詩，柔聲問我：“喜歡麼？”
我恍了一刻神，細細撫摸那精心勾勒的金字。微光照進我的眼睛，從此一生便有了奔頭。
我感念無已，又伏下身去：“多謝夫人賜名，晚輩不知該……”
話音未半，容夫人笑著打斷了我：“還不改口麼？”
我登時領悟，忙改稱道：“弟子蕭凰，叩謝師娘。”
“所以……這就是你女扮男裝的緣由？”子夜勾弄著蕭凰的發絲。
“嗯，二十多年了。”蕭凰神色悵然，“若不是當初答允了師娘，我早就不想再扮下去了。”
“你這師娘，也太迂腐了點。”子夜翻了個白眼，“去就去，不去就不去，還非要論什麼男女？像你這般天縱奇才，比男人強上百倍，天器府不要你，那才是瞎了眼！”
第46章 天器（三）
“你這師娘，也太迂腐了點。”子夜翻了個白眼，“去就去，不去就不去，還非要論什麼男女？像你這般天縱奇才，比男人強上百倍，天器府不要你，那才是瞎了眼！”
“你是世外之人，不曉得這世道的難處。”蕭凰苦澀一歎，“可憐這世間女子，總是繞不開三從四德，相夫教子。仿佛離了男人，便活得不完整似的。像我這樣另尋出路的女子，實在是極少之數，還免不了遭人質疑貶低，說我一介女流之輩，天資上必定欠缺，就算再怎麼吃苦，終歸比不過男兒……”
“去他大爺的‘女流之輩’！”子夜忍不住破口大罵，“狗屁的世道，荒唐，混賬！”
蕭凰從未聽過如此悅耳的罵人話。她靠在少女懷裡，笑彎了眉眼：“罵得好。”
“你師娘也混賬。”子夜氣憤不過，連容玉也一並罵了，“傳男不傳女……狗屎樣的臭規矩，有什麼好講究的！”
“哎，彆罵了。”蕭凰忙勸住她，“師娘都是為了我好。”
“好個屁，她——”子夜怎肯消了怒氣。
“那時候年紀小，什麼都不懂。”蕭凰無奈笑道，“長大了才明白，其實師娘待我的好，已是儘了最大的力。”
從那時起，我便在天器府修習了七年。
宮家宅邸是在都城漢京，而天器府卻坐落在秦州的羲和峰，相距漢京近百裡遠。四麵全是蒼山曲水，與世隔絕。想當初師娘出嫁的時候，便是從這羲和峰下來，一路送到了漢京城。
羲和峰頂，就是方圓十裡的天器山莊，莊內有弟子三百餘，主修武功，次學兵法，兼通文訓。等學成出師了，便可隨師長前輩從戎征戍，儘忠報國。
每一輩出師的弟子中，都會考評出七位翹楚者，封為“七曜”，分列在太陽、太陰、熒惑、辰、歲、太白、鎮這七星之位，寓為“日月五星，照臨天下”。七曜弟子作為同輩中的頂尖人物，亦是當作將來的掌府人來栽培的，日後天器府出師征伐，也會對七曜委以重任。
後來的我，正是那一輩的七曜之一，功主熒惑。
“怪不得他們都叫你‘七曜上將’。”子夜好奇追問，“你武功這麼高，是不是七曜中最厲害的？”
蕭凰不置可否，隻淡淡道：“當年之勇，不提也罷。”
那七年呀……吃苦受罪算不了什麼，榮耀風光也不過是夢幻泡影。
但最讓我忘不掉的……是孤獨。
我師父宮世遺先生，武功造詣確是極高的。但他這人深沉嚴厲，喜怒不形於色，除了指點武藝，主持門規之外，從不與我們這些小輩多說一句閒話。
至於眾多的師兄師弟，我也是極少交往的。師娘說了，為防我女兒身敗露，平時要勿私交，少言聲，所以我一直都是獨來獨往。更何況，他們男人聊的那些東西……我也實在是融不進去。
一個人呆慣了，除卻飲食起居，便是專心習武。清靜是清靜，但也著實孤苦難熬。
那七年裡，唯一一個真心待我好的人……隻有師娘。
師娘平時都在漢京，但對天器府的每一個弟子，無論長幼優劣，她都能叫出名字，對每個人的身世、秉性、武功……也是各有知悉。
聽說哪個弟子遇到什麼難事兒，或是誰跟誰又起了爭端，她總會讓派下人去了解事由，悉心調解，關懷備至。是以這許多年來，我們雖極少與她會麵，卻對她打心眼裡的敬重和喜愛。
雖然師娘對每個弟子，都是一視同仁的看顧，但我總覺得……她對我更特彆一些。
我記得每一次，真的是每一次……師娘派人來羲和峰的時候，總會額外給我捎帶點什麼東西。有時候送點心，有時候送衣裳，也有係腰的汗巾，驅蟲的香袋兒，掛刀柄的流蘇……
東西不貴重，但做工十分精細，一看就是她親手所製。
尤其是後來，到了我十二三歲的時候。
那年時，我的容貌身材都起了變化。模樣兒越發秀氣了，至於身上……你也是明白的。周圍人都對我指指點點，嘲笑我外表陰柔，“跟個娘們兒似的”。
我怕極了被他們察覺，每每都是忍氣吞聲，繞道而行。有時候他們欺負我，我萬般躲不過，隻好與他們動起手來，打得他們鼻青臉腫，跪地求饒，再也不敢說三道四了。
這些風聲，很快傳到了師娘的耳朵裡。那一回，她不曾派人來問詢，而是親自坐著馬車，不顧自己分娩彌月，受著山路顛簸，趕來到羲和峰上。
依禮見過眾弟子後，她遣散眾人，卻隔著屏風喊住了我：“凰兒，你留下。”
我心裡有點兒發虛。同門鬥毆本就是天器府的禁條，而我前日實在忍無可忍，下手失了輕重，昨兒剛被師父罰跪一天一夜。師娘能為此事親自前來，可見事態鬨得不輕，該不會……要把我趕出天器府罷？
我低著頭不敢應聲，隻覺得師娘透過屏風的縫隙，靜靜看了我一會兒，才歎口氣道：“你生得太俊了。”
我怔了一下，心下有點兒難為情，卻聽她又問道：“他們笑話你像個姑娘了？”
“是。”我不敢有所欺瞞，“弟子一時失手，誤傷同門。罪愆深重，還請師娘責罰。”
話音才落，我聽見師娘笑了一笑。
師娘是個端方穩重的人，極少隨意言笑。可那一道清和溫婉的笑聲，雖然極短極輕，我卻是真真切切地聽見了。
當時的我不及多想，她究竟是在笑什麼。直到多年以後……我似乎明白了。
那是她的欣慰，她的自豪。
她親手帶到天器府來的姑娘，終究沒有辜負她的期望，沒有辜負當初在轎子底下，信誓旦旦許下的那一句然諾——
“男兒能做到的，我也一樣能做到。
“……我能比他們做的更好。”
笑罷，她自然沒有責罰我，隻柔聲道：“下次再這樣，出手彆太重就是了。”
聽她全無怪罪之意，我心下也高興起來，點頭道：“師娘放心，不會有下次了，他們怕我還來不及呢。”
師娘一聲笑歎，轉而又說起正事：“女大十八變，你又生得比常人俊美，這麼下去也不是個辦法。”
說話間，我已瞧見她帶上山來的箱篋，便聽她的意思，打開來看。
這一回，箱子裡是一疊雪白的綢布條，一片竹木雕的麵具，青麵獠牙的甚是駭人，另有數條裹縫了草木灰的布帶子，我也不知是做何功用。
“凰兒，今後還要委屈你一下了。”
師娘的語氣有點心疼。
“這白綢，你將胸口纏一纏，再拿軟甲遮上，彆讓人看出了起伏。
“這麵具，刻的是兵主蚩尤，最是勇武凶惡。現下多半用不上，日後你出師下山，行軍打仗，便時刻拿來戴上，免得你麵相柔弱吃了大虧。
“還有這布帶子……”
她頓了一頓，放低了聲音。
“來過紅了麼？”
當時我年紀未到，還不明白她的話意：“什麼紅？”
“沒來就好。”師娘籲了一口氣，“不過，你也快了。”
隨後，她與我講了那布帶子的用法，還鄭重其事地叮嚀我，往後到了月事，不要太苛求自己，武功不妨少練一些，飯桌上少碰辛辣寒涼……雲雲。
她的一言一勸，我都一五一十牢記在心裡。昔日年少無知，隻懵懵懂懂覺著師娘真好，簡直比親娘還要好。
可我從來不曾想過，師娘待我這許多好，暗自裡背負了多少難處。
她是世家閨秀，凡事都循禮而行，卻為了我明知故犯，甘冒祖訓之大不韙。
她總愛把“天地弘義，人倫大節”掛在嘴邊，卻為著一個女孩兒驚世駭俗的理想，極儘所能地予以成全。
為了不辜負師娘，我這七年也是加倍地努力，心無旁騖，勤修苦練。終於在十五歲那一年，經過一重重的比武考評，封晉為七曜之一，分列熒惑之位。
要知道，與我同輩的七曜弟子，大多比我入門早上十年、二十年，有的已過而立之歲，和我師父差不多大。
天器府上下二百餘年，像我這般少年脫穎的七曜，除了我師父宮先生，已是絕無僅有……
蕭凰正沉浸在回憶中，忽覺臉頰一痛，已被少女蠻力捏住。驚晃過神，隻見子夜恨恨咬著紅唇，眼角眉梢洶湧的醋意，哪裡還兜得住。