“你老實說……”她俯近臉龐，目光直刺蕭凰的眼眸，“是不是對你的師娘，有過什麼非分之想？”
“什麼話？”蕭凰心道這小姑娘吃醋吃的太無端由，當下目光炯然，毫不躲閃，“我當師娘是母親一般敬重，若敢有半點綺念，那豈不是大逆不道，禽獸不如？”
“是嗎？”子夜一雙秋水仍閃著狐疑，恨不能把這女人的心腹扒開個徹底。定定看了她一忽兒，實在看不出撒謊的意思，才心有不甘地笑了出來。
“你對你師娘有沒有非分之想，我不得而知。”她慢悠悠說著，又將牙關咬緊，“但你師娘對你……一定有什麼非分之想。”
“越說越過分了。”蕭凰苦笑不已，“不過是對晚輩多一些愛惜而已，哪來的什麼非分之想？”
“我說有，就一定有。”子夜說的斬釘截鐵。
其實她也說不上為什麼有，許是因為鬼胎之身，又隨仙家修煉十七年，神識遠比常人要敏銳，似乎有些事情無須推索，便能立刻察出端倪。
可蕭凰不以為然，隻當她是小姑娘無理取鬨，搖搖頭道：“不可能。師娘她極講求人倫大節，與我師父也是相敬如賓，怎會對一個女弟子有不倫之念？”
子夜淺哼一聲，笑得意味深長。
“那隻是她的皮相。
“你豈不知，一個人的皮相與心相，往往是截然相反的。
“你看她是個大家閨秀，知書達禮，可她的本性兒呢……
“誰知道是個什麼東西。”
“一派胡言！”蕭凰雖聽不下師娘的閒話，但細想子夜所說：“一個人的皮相與心相，往往是截然相反的。”卻也不乏幾分道理，遂又半開玩笑地追問：“那你倒說說，我是個什麼皮相，又是個什麼心相？”
“你呀……”子夜撲閃著眼底的幽明，指尖滑過女人俊佻的眉骨。
“這裡……是剛強。”
手指撫過臉頰，輕輕點在了咽喉處。
“這裡……是絕望。”
又滑進衣領，按在了滾燙的心口。
“這裡……是溫柔。”
她與蕭凰相識甚短，卻已看出了彆樣的通透。
她看出她的皮相，武功蓋世，器色非凡，是千秋罕有的女中豪傑。
她看出她的骨相，是風霜，是迷惘，是不可說的血淚，是永遠愈不合的傷痛。
她看出她的心相，無關這皮相骨相，淩駕於俗世凡塵，真性自見的、始終不改的……溫柔。
她不知這個女人到底經曆了什麼，但桃穀多年的修行，賜予她一雙毫無纖塵的慧眼，得以清清楚楚地照鑒一個人。
更何況，是她的愛人。
“溫柔……”
蕭凰沉默了許久，睫毛有些顫抖。
“真的，是溫柔麼？”
哀求一般的語氣，抬頭像在問子夜，卻又像在問自己。
我真的……
算作一個溫柔的人麼？
十五歲那年，我頂著七曜的名銜，出師下山了。
我去漢京拜彆師娘。她送我一柄短劍，是她的父親，也就是我的師祖，留給她的遺物。劍刃是鉤吾山銅石所煉，劍首飾以密山玄玉膏，既鋒且重，削鐵如泥，號曰“唐虞”。
師娘說：“唐，蕩蕩也，道德至大之貌也。虞者，樂也，言天下有道，人皆樂也。”願我佩著這柄“唐虞”，永不忘天器府之誌，克忠守義，酬家報國，為天之器，承天之道。
我銘記在心，鄭重與師娘拜彆，還想著等邊關平定了，回來要好好地報答她。
何曾想，這一去……便是永彆。
第47章 公主（一）
子夜“啊”了一聲，微有驚意：“你師娘她……她已經……”
蕭凰合了眼睫，掩住微泛的淚光。
“那是後來的事了。”
接著，她深吸一口氣，臉色忽轉沉暗，似是緩緩地沉進了……
過往平生裡，最不堪回首的一道深淵。
那時節，我朝與北國犬戎交戰多年，烽鼓不息，雙方俱疲。
至於我朝眾臣，亦有主和、主戰兩方派係。
主和派稱，兵戈綿延十數年，邊關生靈塗炭，四野瘡痍，勞民傷財，百害而無一益。莫不如與犬戎卸甲談和，結為婚姻之好，還生民以休息，複河海以清平。
主戰派卻另持彆論，稱犬戎國力虛耗，已然是強弩之末，且蠻人秉性凶殘，狼心難測，斷不可以禮義結之，理應長驅直入，一舉覆滅犬戎，方可一勞永逸，萬世長安。
主戰主和，本來隻是國策之論，可時日一久，漸漸演變成激烈的黨爭。兩方謠諑不斷，攻訐不休，一時間朝廷裡烏煙瘴氣，貶謫的、流放的、掉腦袋的……禍連者不可勝數。
正紛紜之際，犬戎忽然遣使來朝，稱先王駕崩，新王甫立，願奉藩稱臣，歸服夏威，將以文馬百匹，國珍域寶十車，並單於王都侯之女木華黎氏公主，合貢獻於闕上，從此夏戎交通，永結於好。
犬戎既表交好之意，朝內的戰和之爭也稍平了一時。因我師父在眾臣之中位高權重，天子也十分倚重於他，所以接應犬戎貢禮和木華黎氏公主的職責，自然安排在了天器府頭上。
隨即，師父便把這樁要務，全權托付給了我。
當時的我還不知道，那一次出塞……會是一切夢魘的開端。
記得那是晚秋時節，我戴上蚩尤麵具，佩著金刀與短劍，身旁隻隨有兩名侍衛，縱馬一路北上。日夜兼程，很快抵達了相約交會的碣石關。
邊關風水荒旱，動輒沙塵肆虐。我在驛站等了整整半個月，好不容易等風沙停了下來，卻始終沒有等到犬戎的車隊。
起初，我道是這幾日風沙太大，致使車馬受阻，難免誤了時辰，所以才耐心多等了一陣子。可越等下去，心裡就越犯嘀咕。
就算是風沙的緣故，延誤個三五天也算尋常，可十幾天就真的說不過去了。況且犬戎地處漠北，想必早已習以為常，區區這點風沙，又怎能難倒他們？
我心下隱隱覺出變故，卻是黃沙太緊不好打探。等到沙靜天晴了，便立刻帶上兩個侍衛，沿著官道繼續北上，看看究竟是什麼緣故。
走出幾十裡地，便望見石丘後一麵灰黃色的酒旗。再走近去，隻見一座泥瓦所砌的院落，原來是一家客棧。
未等進院，我就感到一絲蹊蹺。四麵安靜得出奇，籬笆底下有兩匹馬在啃食枯草，撞見外人走來，驚得撒開蹄子跑散了。
我看這兩匹馬骨格雄健，鞍轡齊全，顯然是有人精心飼喂的駿馬。可若是客人的馬匹，怎的不拴在馬廄裡，卻任由這般亂跑？
當時雖覺著怪異，倒也沒想太多。我翻身下馬，往那客棧的大門走去。越走近時，便越聞到濃烈的血腥氣。
可這血腥氣……似乎也不太對勁。
我練武多年，不是沒見過跌打損傷。眼下這股子血腥氣，卻與尋常的血腥氣不同，苦腥苦腥的，說不出的刺鼻。
我推開客棧大門，隻見滿屋子的桌椅七倒八歪，盤碗是散碎的，酒菜早已乾癟腐爛，還有一口菜刀嵌在桌子裡，像是有人用力砍進去的一樣。
再看腳下，頓時驚了一跳。地板上大片大片暗紅的血跡，與其說是殺了人濺在地上，倒不如說是拿人血洗了一遍地板。也不知是殺了多少人，才能流出這許多的血？
看到這幅景象，我心知大事不妙，立刻拿住腰間的金刀。再走進去，便看到地上一具死屍。是個店小二，滿臉的癩子，脖頸的傷口深及數寸，腦袋差點被砍了下來，想見這凶手的手段頗為狠辣。
我細看那道創口，深處極深，淺處極淺，凹成一抹弧形，卻與中原刀劍的形製大不一樣。
難不成……
我心裡閃過一道不寒而栗的念想。
……這是犬戎彎刀。
我擔心這客棧裡還藏有勁敵，便讓那兩個侍衛守在原地，隨後拔出金刀，警惕著進了後廚。
這一進去，我差點沒當場嘔出來。
廚下還有三具死屍，已然腐敗發臭。其中一具已被砍下手足，割去股肉。砧板上擱著還沒剁完的肉，至於是什麼肉……不用想都知道了。
遇到這等事，肯定會猜道這客棧是一家黑店。可偏生這客棧緊鄰著官馬大道，相距官驛不過幾十裡，平日多有朝廷官吏在此駐足，亦有天器府弟子來往此地。天底下不可能有一家黑店，會開得這般明目張膽。
這時，我隻聽外麵兩聲慘叫，顯是那兩個侍衛遭到了偷襲。
我心頭一凜，忙大步衝出後廚，隻看那兩個侍衛倒在地上，已被砍中頭頸，氣絕身亡。
匆忙一巡視，並沒看到敵人的身影，卻發現木桌上嵌著的那口菜刀……消失了。
我立時預感不妙，緊跟著“謔”地一聲厲響，疾風從半空直劈下來！
我側身一避，果然就是那口菜刀，正從我耳邊掃了過去，“吭哧”一聲斫進了門框裡。
餘光一抬，我便看到一道人影飛下房梁。手中寒光爍爍，左右各一柄犬戎彎刀，刀鋒沾滿了血，洶洶直奔我殺下來！
我不退反迎，又將金刀一橫，與那彎刀交撞到一處。隻覺那人的內力雖不如我，卻也遠勝過凡俗之輩，怪不得輕而易舉便殺掉了侍衛。
我不敢輕敵，卸勁滑開了金刀，足下順勢一蹬，已閃至那人身後，向後猛抬一腳，重重踢在那人的背心。登時聽得“嘭”一聲悶響，那人被我踢飛出去，撞開桌椅，砸在了地板上。
我站定回身，這才看清那人的相貌，胡服裘衣，狼牙作珥，渾身上下透著極悍的殺氣，一看便是常年騎射的犬戎人，隻不過……
她同我一樣，是個女子。
我確是愣了一下。
我想過這客棧藏著刺客，也想到會是個犬戎人，卻為什麼……也是一個女子？
畢竟這天底下習武的女子，實在是少之又少。
可我來不及想那麼多，隻想起那慘死的店小二，想起後廚裡肢解的三具死屍，想起鋪滿了一地板的血汙……
這犬戎女子，委實殘忍得令人發指。
可她的目的……又到底是什麼？
那女子一個鯉魚打挺跳了起來，臉色極是憤怒，嘴裡說著我聽不懂的犬戎話，揮起彎刀，又一次向我衝來！
我本該活捉了她，把來龍去脈問個明白。可唯一一個懂犬戎話的侍衛，方才已給她殺了。現在，她明擺著是要殺我。
我提起金刀，正麵迎敵。一時間客棧裡“叮叮當當”，刀光亂卷，桌椅斷裂，來回廝殺了有數十招。她的功力比我差著一大截，可我能感到她的狂怒，幾乎就跟瘋了一樣。
幾十招過去，她漸漸有些抵不住了，忽然賣了個破綻，提身一縱，踢中了桌上的一隻酒壺，當作暗器往我臉上撞來。
我回刀一攔，便將酒壺震成了粉碎。可當那酒水飛濺而出，灑在我的麵具上，我就立刻覺出異樣了——
那酒的味道……
雖有酒香覆蓋，但依稀辨得出，有點腥苦腥苦的，說不出的刺鼻。
……正和那血腥氣一樣。
這酒有毒！
幸好有麵具遮擋，酒汁並未沾上我的肌膚。我立刻凝定心神，瞥見那女子掄起雙刀，直斬我頭頸要害！
我當即運足了內功，金刀迎風斜掃。一連幾聲脆響，那兩口彎刀依次被我斷成兩截。待我避過餘鋒，馬上又飛起一腳，把她遠遠踢了出去。
這一回我看得精準，正踢在她的神闕穴上。她嘔出幾大口血，待要爬起再戰，卻是受了沉重的內傷，怎麼也支不起身子。
我攥緊金刀，徐徐走近。雖則言語不通，但我還是想盤問一下，她到底是誰，犬戎國為何派她至此，她又為何要殘害這許多人。
可當我走近時，我卻看到……
她在流淚。
……臉色像死灰一樣，無比的絕望。
我不明白，卻來不及問明白，也永遠不會明白了。
多半是怕我逼問，她拾起兩截斷刀，毫不遲疑地插進了心窩裡。
我待要阻攔，但已為時太晚。定下心來理一理頭緒，但覺麵具上的腥氣越發濃鬱，也不知是何等樣的劇毒，衝得我頭暈目眩。
我心知此地不宜久留，趕緊卸了麵具，先以長巾掩麵，快馬加鞭往碣石關趕去。
這一路，我腦子裡翻來覆去，越想越覺困惑。
顯而易見，犬戎毀了約。不但貢品和公主全不見蹤影，還派了刺客埋伏來使。
可是……可是……
那客棧裡又處處透著古怪。
院子裡的駿馬、苦腥味兒的劇毒、鋪滿地板的血跡、後廚的人肉……
這一切似乎都解釋不通。
更關鍵的，是那個埋伏的犬戎女子。
她若要擊殺來使，卻為何要殺害那麼多毫不相乾之人，還要割下肉來烹食？
難道，僅僅是因為生性殘暴？
可又為什麼……
為什麼她交手時那般狂怒，最後又要絕望地流淚？
……似乎不隻是一個奉命行事的刺客那樣簡單。
我想得頭痛欲裂，隻覺這事態有些反常，一時無從定論。倉促回驛站收拾了一番，即刻策馬向南，前往秦州問一問師父。
第48章 公主（二）
曆經數日，我馬不停蹄趕到了羲和峰。
師父見我來訪，也是驚異不小，還道我已經陪送犬戎到漢京去了。我戰戰兢兢坦白說，貢物和公主都沒有接到，隻能趕來問師父對策。
我師父素來不露喜怒，但那次是真的嚇到了，嗬斥我說：“你怎的誤了事？這……這可是要殺頭的！”
我嚇得直跪下來，冷汗狂流，忙與師父核對了詔令，時日、地點都是準確無誤的，問題不大可能出在我身上。隨後便將那天的遭遇，仔仔細細地講給師父聽了。
師父一字一句地聽完，臉色越來越沉重。末了，他歎口氣道：“起來吧，這事不怪你。”
我微舒一口氣，覷著師父滿麵的陰雲，又聽他道：“朝中傳言犬戎是詐降，實則欲將大軍南下，窺我中原，狼心未改。起初我還未敢輕信，現在看來……這分明就是挑釁了。”
我本來還念著那幾個疑點，但聽師父也如此說，便再無一絲猶豫，心頭豪情並憤慨齊齊湧上，朗聲道：“犬戎欺我中原，不可不誅。弟子願為前鋒，引兵北上，驅逐犬戎，永平邊患！”
隨後，師父便將此事上奏天子。眾臣得知，無不嘩然，原本暗潮湧動的戰和兩派，此刻儘都對齊了矛頭，道是犬戎欺君背約，罪無可恕。天子即刻修詔下令，自是由天器府領纓北上，攜兵二十萬征討犬戎，誓掃方歸。
那一年，我不到十六歲，就做了王師的前鋒都督。
兩年後，犬戎……滅了。
而我，也成為戰功赫赫、威名遠播的——“七曜大將軍”。
至於這兩年的戎馬生涯，蕭凰一語帶過，顯然不願多說。
“那兩年，你不記得了麼？”子夜試探著追問。
“記得？”蕭凰笑裡滿是苦楚，“我還記得什麼呢……”
我記得……
記得血海染透了冰河，一連數月也流不淨的赤色。
記得屍山堆滿了沙漠，走獸貪婪爭食，烏鴉銜著人腸飛上枝丫。
記得那些麵黃肌瘦的流民，拿骸骨燒鍋做飯，鍋裡是彼此的嬰孩。
記得聽得懂的漢話，聽不懂的犬戎話，卻都是一樣的……瘋狂的廝殺，驚恐的哀求，撕心裂肺的哭嚎。
我記得……
記得金刀的血漬越積越厚，幾乎插不進刀鞘裡去。
我記得那張蚩尤麵具，真的好用極了。
每每一戴上它，就好像忘了自己的名字，忘了一切一切，我沒有心，我什麼都不是……我隻管縱刀殺戮，殺戮……他們的死，就是我活著的意義……
我記得……
我還能記得什麼呢……
說到此處，話音哽咽的厲害，雙肩亦是難以抑製的顫抖。
“蕭姐姐……”子夜心下甚疼，拿起女兒紅，倒了半盞酒，推到蕭凰麵前，又安慰道：“你是奉命出師，這又怪不得你。”
“不。”蕭凰無力地盤轉著酒盞，“這……這一切……這一切的源頭，都是我的錯。”
都是……我的錯。
班師回朝之際，正值隆冬臘月。風寒如刀，雪大如席。
我麾下帶著三千騎兵，正逢暴雪封山，連月不絕，士卒也疲憊的很了，遂找了一處村落駐紮下來，稍事休整。
我記得，那個村子……叫黑村。
子夜一聽說“黑村”，陡然變了臉色，卻是沒有打斷蕭凰，繼續聽她述說下去。
那個村子，也沒什麼特彆之處。隻是在騎馬進村時，經過村頭的楊樹林，那裡……有一個地窖。
地窖裡，關著一個女人。
那個女人，她的頭發太長，身上又很臟破，脖子鎖著一道鐵鏈。我看不清她的麵容，但隱約看到她的眼睛，爍爍的，很亮，泛著幽光。
而且……我看見……
我看見幾個村裡的男人，就那在地窖裡，對她……對她……
就像禽獸一樣……發泄著。
我當時不知怎麼，突然難受得緊，胃裡翻江倒海的，疼到了心坎裡。
畢竟，我也是個女兒身啊。
唉……可笑。
那兩年，我馳騁沙場，幾乎忘了自己是個女子了。
但在那一刻，我，作為一個女人，深深地觸碰到了……另一個女人的痛苦。
真的……難受極了。
後來，我假裝無意，與村民聊起此事。
他們說，那個“瘋娘們兒”……
是個犬戎人。
被抓到黑村來，差不多兩年了。
直到那時，我依然沒有多想。
隻是，動了惻隱之心。
雖然漢人與犬戎勢不兩立，雖然這場亂戰裡，漢人殺了無數的犬戎人，犬戎人也殺了無數漢人……
可我當時隻想著，她也是一個女人，可憐的，和我一樣的……女人。
後來的幾天裡，我閒來無事，總會經過那片楊樹林，往那地窖裡張望一眼。
我看到，所有的村民，都要欺負那個犬戎的女人。
婦人打罵她，男人奸辱她，就連小孩兒也衝她吐唾沫、扔石頭……
似乎這連年的戰亂與苦難，都是那個女人一手造成的一樣。
可唯獨有一個人對她好，給她飯食，與她說話。
那是一個傻姑娘。
他們叫她……傻妞兒。
子夜的呼吸驟然一塞。
她沒有說話，隻是握住蕭凰的手，卻感到自己和她一樣，都在發抖。
那個傻妞兒，也是無依無靠的，平時都是撿些剩飯菜吃。
但她每次撿到吃的，都要去地窖那裡，分給那女人一半。
我遠遠望見她的善舉，後來每餐吃軍餉時，都隻吃一小半，其餘的放在帳外。如此一來，傻妞兒便可撿去飯食。她跟那個犬戎女人，就都不會餓肚子。
就這樣，過了七八天左右，雪依然沒有停。
直到那天夜裡，我翻來覆去睡不著，實在覺得憋悶，便走出營帳散散心。
臨走前，我點起炊火，熱了兩個羊肉包子，拿油紙一裹，連麵具也懶得戴了，信步往楊樹林走了過去。
正巧，傻妞兒也在地窖外頭，自顧自地堆雪人玩。
我透過木頭柵欄，正與那女人四目相對，隻覺那目光極是犀利，像草原上的狼一樣，看得我毛骨悚然，趕緊掉過頭去。
我把羊肉包子遞給了傻妞兒，她自然是高興極了，仔仔細細拆開油紙，將那包子一人一個，分給了那犬戎的女人。
然後……然後……
我聽見傻妞兒在哼歌。
“公主不疼，要吃飯……公主一半，我一半……”
那一刻，我才猛然驚覺到不對勁了！
她口中唱的是……公主？
我一下子抓住傻妞兒，難以置信地問她：“你在叫什麼……公主？”
傻妞兒笑嘿嘿的，指著地窖裡的那個女人，拍手道：“她是公主，她是公主！”
那一聲又一聲“公主”，就好像落下一道又一道霹靂，震得我心頭慘白，幾乎要窒息過去！
犬戎的……公主……
還被抓到黑村來，兩年之久……
難不成，這個瘋女人……
她就是兩年前，本該被進獻入朝的……
木華黎氏公主？
不可能……這絕對不可能！
當初……是我親自去接應的，我在碣石關整整守了十五天！
明明是犬戎背信棄義，沒有貢品，沒有公主，根本沒就有……什麼都沒有！
什麼公主……隻是一個傻子的玩笑話罷了！
我正自恍惚，忽覺足踝一緊，低頭看去，卻是被那個公……瘋女人攫住了。
她那雙狼一樣的眼睛，極儘哀求地望著我，嗓音嘶啞得不似人聲：“救……救我……求求你……”
我當時心亂如沸，渾身抖得篩糠一般，耳旁儘是她一聲聲喊著“救我”。喊聲越來越大，越來越刺耳，直到最後，已是困獸一般的嘶嚎！
一旁，傻妞兒拉住我的衣袖，也跟著央求：“救救公主，救救公主！”
……我看不下去了。
我哆嗦著手，從腰間拔出那柄短劍。
……我要斬斷她的鎖鏈，放她逃走。
可當我緩緩舉起那柄短劍，蒼白的雪光映著鋒芒，我看到劍身上的那兩個字——“唐虞”。
我想起下山前，師娘對我最後的教誨……
克忠守義，酬家報國，為天之器，承天之道。
一瞬間，心裡像有什麼東西，徹徹底底地崩塌了。
我……我到底……
我克的是什麼忠，守的是什麼義，酬的是什麼家，報的是什麼國，當的是什麼器，承的是什麼道？
我到底要乾什麼……
又到底乾了些什麼！
一時間，我腦海裡亂到極處，短劍就那麼橫在半空——雪沾著我的手指，一滴滴冰冷的刺痛——卻無論如何也斬不下去。
這時，我聽見路上吵吵嚷嚷的，遠遠望見幾團火光往這邊趕來。
多半是黑村的村民，聽到那瘋女人的嘶喊聲，循聲找了過來。
那女人聽到喧嘩聲，顯是害怕極了，眼底像沁了血一樣，迸出歇斯底裡的驚恐。她拚命哭喊著，一遍遍求我救她出去。
可我呢……
我能救她麼？
我……我是誰啊……
我是天器府的得意弟子，我是犬戎外族的眼中釘、肉中刺，我是所向披靡、殺伐無已的七曜上將，我是萬眾稱頌的蕭大將軍！
我怎麼……怎麼能當著他們的麵，救一個犬戎的瘋女人呢？
我是……我是……
我就是個徹頭徹尾的懦夫！
嗬，你說可不可笑？
沙場上，我從來都是身先士卒，視死如歸。哪怕獨擋千軍，也決不會退縮一步。
可偏偏在那個瘋女人麵前……
我轉過身去，落荒而逃。
我聽見背後飛快遠去的，是她絕望已極的哭聲。
……可我沒敢回頭。
第49章 公主（三）
我跑了不知有多遠，跑到樹林深處，再也聽不見村子裡的響動。
我跪在雪地裡，扶住一棵樹乾，莫名其妙的，吐了幾大口血。
腦子裡嗡嗡作響，心脈脹得要炸開一般，仿佛有一口鋸子鋸著我的心弦，根根斷裂，血肉支離。
我一遍一遍告訴自己，根本就沒有什麼犬戎的公主。那隻是傻妞兒的玩笑話，怎能信得？
可偏生兩年前碣石關的那些疑點，就好像陳年的傷疤被人撕開，赫然的血腥一覽無餘……無比清晰的，映入我的腦海。
我想起客棧外的那兩匹駿馬。
……會不會，就是犬戎進貢的文馬？
還有那個持彎刀的犬戎刺客……
為什麼偏偏是個女子，為什麼在打鬥時暴怒難當，又為什麼在失敗後悲傷欲絕。
……會不會，她根本就不是刺客，而是護送公主的貼身侍衛？
碣石關的真相，會不會是這樣一種可能……
犬戎確是送來了貢物和公主，卻半路遭人暗算，貢品儘被洗劫，公主也被擄走，幾經輾轉，流落到了黑村。
會不會……犬戎根本就沒有毀約。
而這場征戰……從頭到尾，都是大錯特錯。
我一萬個不願再想下去，可思緒已然由不得我，逼著我意識到，我犯下了怎樣的彌天大錯！
如果那時候，我不是等在碣石關，而是再前行一百裡、五十裡……
如果那時候，我早一點察覺到異常，也沒有因為風沙而怠惰，立刻趕去追查緣由……
那是不是……犬戎的車隊就不會發生意外，貢品和公主，也會平平安安地抵達漢京？
哪怕……哪怕……
哪怕我回到羲和峰時，先與師父講明疑點，著力查清此事，而不是直接定下“犬戎毀約”的論斷……
哪怕最終歸咎於我的失職，哪怕要我擔下死罪，被朝廷殺頭……
哪怕……
哪怕有那麼一絲可能……
這場戰亂，根本就不會發生！
夏戎之間，根本不會像現在這般你死我活，兩敗俱傷。
成千上萬的漢人和犬戎人……根本就不會慘死在沙場上，根本就不會流離失所，遍野哀鴻，析骸而炊，易子而食。
而那位犬戎的公主……也不會流落在荒山野嶺裡，日複一日忍受著非人的折磨！
可是……可是……
可是這人世間，從來就沒有“哪怕”和“如果”。
發生了，就是發生了。
……什麼都挽回不了了。
但我又該怎麼接受啊。
我怎麼能接受這一切……這一切，無可挽回的、大錯特錯的、慘絕人寰的……
……血難。
皆由我，一人而起。
是我一個人的過錯，害死了千萬人。
“砰——”
蕭凰不自覺握緊掌心，內勁所及，手裡的酒盞裂成幾塊。碎片刺破肌膚，鮮血混著酒汁濺了一桌。
子夜不知該怎麼言語，隻輕輕將碎片撥至一旁，又拿帕子為她擦拭傷處。
她看見她的右手背上，彼岸花閃著淒冷的光。
第二天，我在樹下醒來。雪淡了很多，但還在下。
我恍了許久的神，還道昨夜的所見所聞，不過是一場荒誕陸離的噩夢。
想起地窖裡那個瘋女人，心裡酸苦不已，刀割一樣的疼。
即便她是犬戎人，也不該遭到這樣的淩虐罷。
思來想去，還是決定趁村民不備，悄悄放她逃走。
可當我走出楊樹林，才發現一切都來不及了。
我看到那個瘋女人……被吊在樹上，遍體鱗傷，肚破腸出，不知死了多久，屍體早已凍僵了。
唯獨眼睛不肯合上，像狼一樣。
四周都是黑村的村民，嘰嘰喳喳說著閒話，說這瘋子昨夜要逃跑，被抓個正著，活活打死了。
我看到人群之後，傻妞兒坐在雪地裡，哭得很是傷心。
“公主死了！公主死了！”
我頓時腦子裡“嗡”地一聲。
愣了半晌，滿腦子空蕩蕩的，除卻悲痛，便隻剩下一個可恥的念頭……
走，馬上走，走的越遠越好！
走了，就可以忘卻這一切。
我快步趕回營帳，戴好麵具，傳令士卒，即刻啟程歸朝！
可當我收拾行裝時，事態開始變得詭異了。
那柄“唐虞”，隻剩下劍鞘，劍卻找不到了。
我想不起短劍是丟在了何處，但八成是在地窖附近。師娘贈我的東西，我是萬萬不該遺失的。可我當時神誌不清，打死也不想回去地窖那裡，所以……也管不了那許多了。
隨後，我帶上三千騎兵，冒著零丁的風雪，迅速撤離了黑村。
翻過一座山頭，麵前忽轉開闊，橫亙著一條百丈來寬的長河。
北境隆冬，又下了多日的大雪，天色嚴寒。河水冰凍三尺，試著踩了一踩，極是堅實。
我也沒多想什麼，便領著眾士卒，踏上堅冰，大舉渡河。
走著走著，也不知走了多久……雪突然停了，風也靜了，氣息變得有些突兀。
明明有三千人馬踏冰而行，腳步聲、佩刀聲、馬蹄聲、噴鼻聲……也都窸窸窣窣的響著。可不知怎麼，那河上卻似一片死寂，既陰森，又沉悶，比墳地還要陰冷三分。
直到……
我走在最前麵，離岸邊還要十餘丈遠時，陡然聽得河中央響起一道極尖極脆的冰裂聲——
我才意識到大事不好，當下一聲號令，打馬往岸上狂奔！
然而那冰麵……那冰麵裂得無比蹊蹺。分明是厚逾三寸的冰棱，百丈來寬的大河，卻在頃刻之間大片塌陷，四麵同時掀起巨浪，吞沒了無數兵卒！
我走在最前方，相距岸邊不過十丈，本來眨眼的功夫便能上岸，可不知怎麼回事，□□的駿馬還沒邁出幾步，底下的冰麵碎成渣滓，連人帶馬翻進了水裡！
至於那河水，更是說不出的古怪。不但奇寒徹骨，又好像格外的沉重，仿佛一股極強的力道粘住我的身子，死死往水底下拖拽！
我原在天器府練過水性，如今卻根本遊不起來，隻覺得周身越來越沉，竭力抱住一塊浮冰，也不知這樣能撐住多久。
一時間，我聽見河麵上惡浪滔天，人馬嘶嚎聲此起彼伏，縱是沙場上短兵交戰，也不似眼下這般慘烈。
我身為將領，也是一籌莫展，當時已嗆了好幾口冰水，肺腑裡刺痛迭起，兩條手臂早已榨乾了氣力，神智也越來越模糊，隻覺馬上便要沉入水底，葬身於此了……
不知這樣昏昏沉沉的過去多久，還道自己已上了黃泉路，卻在驟然間，右手傳來鑽心的劇痛，驚得我一下子清醒過來！
我睜開雙眼，隻見自己仍攀著那塊浮冰，大片的鮮紅漫延開來。
我……我看見……
我看見我的右手背上……赫然插著那柄“唐虞”的短劍，洞穿掌心，牢牢地釘在浮冰上！
我全然傻住了。
這柄短劍……不是找不見了麼？
它……它怎會出現在這裡？
又怎會這般巧合，釘在我的右手背上，令我不致沉下水去，救了我一條性命？
……這到底怎麼一回事！
我來不及想太多，但覺四周水流漸緩，身子也輕浮了些，遂忍著劇痛拔出短劍，劃了幾下水，終於爬上河岸。
大難逃生，恍如隔世。我緩了許久的神，才抬首往河麵上張望。
……野水茫茫，死一樣的岑寂。
除了順水漂浮的殘纓片甲，連半個人影兒也看不見。
漢家三千鐵騎，就這麼不明所以地……
全軍覆沒了。
“所以……你的傷疤？”子夜看向蕭凰手背的彼岸花，輕輕地摩挲著。
蕭凰點了點頭。
——原來，竟是這般匪夷所思的來由。
“然後呢？”子夜又問。
蕭凰臉色黯淡，似已疲憊到了極處。
我不懂。
為什麼……為什麼所有人都死了。
隻有我一個人僥幸活下來。
可這一連串的劇變，早已令我失去了思索的餘力。
我不知是怎麼渾渾噩噩的，孤身一人回到了漢京。
我……我心裡僅存的念頭，就是去找師娘。
一直以來，都是師娘與我關照，教我成人。
可如今的我……我不知我乾了些什麼，不知我為什麼活著，不知我到底是誰。
我想去問師娘，求一個答案。
可我剛到宮家的大門，便聽聞那個晴天霹靂一般的噩耗。
師娘……她已經去世了。
也就在前不久。
不僅僅是師娘，而是整個宮家，都被一個叛變的七曜弟子殺光了。
師父聞迅趕到，斃了那個弟子，自己卻也身受重傷，閉門不願見人。
那一刻，我才真真切切感覺到……
就好比一根細線，苦苦懸著我那沉重又殘破的心魂，隻在一刹那間，崩斷了。
……我什麼都沒有了。
後來，朝廷念我功高，天子下詔封賞，我借口師門變故，對富貴再無意興，草草推拒掉了。
想當初，我才入天器府時，心存淩煙誌，意往黃金台。天大地大，可任我儘展宏圖。
可如今呢……
依舊是天大地大，卻覺這半生除了荒唐，便是罪孽，連活著也是不配。
累累黃金台高築，不是黃金……是白骨。
“從那之後，你就來了業城？”子夜輕聲問著。
“嗯。”蕭凰低淺一應。
這十八年，我不是沒有想過。
也許……也許犬戎當初真的毀了約，也許傻妞兒的“公主”隻是一句玩笑，也許那瘋女人確是一位公主，但並不是木華黎氏……如此種種，也並非絕無可能。
可我比誰都清楚，這些僥幸的胡思亂想，不過都是自欺欺人。
我極想知道真相，又怕極了真相。
我想去死，可三番五次也下不去手，也不知在顧慮些什麼。
我恨我自己，恨那個功名赫赫的“蕭大將軍”，恨這具苦苦偽裝給世人看的“男兒身”。
我恨極了一切，與過去相關的……一切一切。
可我答應過師娘，又不敢輕易卸去男裝，就這麼槁木死灰一般……熬過了整整十八年。
直到，遇見了你。
第50章 公主（四）
蕭凰緊貼著子夜的胸口，淚珠斷了線似的滑下，沾濕了青白色的邊襟。
“子夜……”她的嗓音沙沙地顫著，一度風姿颯爽的女將軍，此刻卻極是柔弱無助，“我怕……”
子夜擁著她清瘦的肩，緊緊收住懷抱。
直到此刻，她才明白了——
為什麼，蕭凰要在小酒肆裡徹夜買醉。她喝下的，又是怎樣難以下咽的苦酒。
為什麼，她麵對溫苓的愛慕，絲毫不為所動，隻是說：“她喜歡的是蕭哥哥，不是我。”
又為什麼，她隻在短短三天裡，便對自己傾付真心，寧願拋棄身家，無顧生死，隻做自己獨一無二的“蕭姐姐”。
……原來她的過去，竟是這樣的百孔千瘡，不堪回首。
那一聲“蕭姐姐”，就是她求之不得的救贖。
而自己，就是她絕無僅有的溫柔。
子夜回想起師尊的囑托，也終於明白了那一句——“命中注定”。
原來她與她的命軌，冥冥然就是交織在一起的。
“蕭姐姐。”子夜撫去她眼角的殘淚，柔聲道：“你可知，我為什麼要救傻妞兒？”
“為什麼？”蕭凰仍有些哽咽。
子夜聲線一凝。
“她是我娘。”
蕭凰兀然呆住，但聽子夜沉聲續道：
“十七年前，我降生在黑村。
“那一天，全村八百六十一個活口，除卻傻妞兒一人，儘遭屠戮。
“隨後，傻妞兒生下了我。
“那八百六十一條命債，就押在我的背上。
“而殺光了全村八百六十一人的……
“就是紅衣。”
“你……這……”蕭凰聽得子夜的身世，猛打了個激靈，愕然說不出話來。
原來……原來……
她的身世與她的過去，竟有著這樣一層關係！
而這層關係，顯然決不是簡單的巧合。
子夜用指尖沾了殘酒，邊推測著，邊在桌上書寫描畫。
“昨夜你我下鬼門關，才知紅衣的背後，原是一方名為‘鬼道’的門派。
“鬼道鬼道，為鬼伸張，替鬼行道。
“紅衣為著那個俠女，是替鬼行道；為著辭雪，也是替鬼行道。
“那麼十七年前，她殺光了黑村八百六十一個村民……
“又是在為誰伸張，替誰行道？”
問到此處，二人會心對視，思緒豁然開朗。
……公主。
紅衣正是為公主的冤魂，伸張行道！
“不對。”蕭凰仍蹙著眉頭，“我是橫征犬戎的大將軍，又算是這場戰亂的罪魁禍首。為何公主殺光了整個黑村，卻唯獨留我活到現在？”
“她不想殺你。”子夜沉思片刻，“冰河破裂，全軍覆沒，多半也是那公主厲鬼作祟。可她非但不殺你，反而還要救你。”
“救我？”蕭凰凝看右手背的傷疤，想道自己的得救太過離奇，確有可能是厲鬼所為，可她到底為什麼這樣做，卻是怎麼也想不通了。
“你想要的真相，就在鬼道之中。”
子夜又蘸酒劃下幾筆。
“那俠女已是委托紅衣，十月廿三，五大門派盟會泥犁寺，鋒奪十四霜——但要她滿門殺儘，寸草不留。”
蕭凰沉吟著，將手指敲了敲桌麵。
“十月廿三，泥犁寺。”
顯然，那正是她們接下來的奔處。
子夜眉梢一揚，指尖撚去殘餘的酒汁。
“這次，我們好好地會一會鬼道。”
“嗯。”蕭凰得了新的奔頭，眼底湧出欣慰的光暈，可想起十八年前沉痛的過往，不由得目光又暗下來，惆悵歎了口氣。
“蕭姐姐。”子夜看出她心結難解，輕輕捧起她的臉頰，垂眸儘是憐惜，“你好溫柔。”
“你不要哄我。”蕭凰苦笑。
一個犯下彌天大錯，害死萬千無辜的罪人……怎麼稱得上一句“溫柔”？
子夜含笑搖了搖頭。
“我沒哄你。
“你並沒做錯什麼。
“人在世間，十有八九都是身不由己。
“換做彆人，任何一個人，他們會跟你做出同樣的選擇。
“不，他們都不如你。
“尋常之人，根本不會在乎一個異族公主的死活。
“更不會在乎真相到底是什麼。
“他們隻在乎富貴功名，隻在乎自己在中原百姓眼裡，是不是所謂的忠孝仁義。
“其餘的……沒有人會在乎。
“可是，你在乎了。
“你在乎了整整十八年。
“因為你在乎的不是富貴功名，也不是什麼忠孝仁義。
“你在乎的……是人。
“這就是你的溫柔呀。”
蕭凰怔怔聽失了神，不知不覺間，熱淚已是盈滿了眼眶。
過往的心魔，她不曾從師娘那裡得到解答，自己更是沉淪於死水，無論如何也走不出來。
卻是從子夜的口中，得到了前所未有的釋然。
我的痛苦，原是因為我更在乎。
我雖有罪，卻依舊溫柔。
“子夜……”蕭凰伏進少女懷裡，淚雨七零八落的收拾不住。
“還有，不管真相到底是什麼。”子夜吻了吻她的眉心，“你記著，還有我。”
無論是真是假，是好是壞，是功是過，我都會陪著你，一起麵對。
她沒聽到蕭凰的應答，但感到懷裡那浸著熱淚的臉頰，使勁點了點頭。
說了許久的話，已是長夜微明。第一縷天光悄悄透進窗欞，灑在二人相互依偎的眉宇間。
“我餓了。”子夜為蕭凰擦淨了淚痕，笑靨裡綻出三分嬌俏。
“我去熬粥。”蕭凰將長發攬在肩後，煙霞蘸著微揚的唇角，顏色無雙。
鬼道，無量宮。
花不二從沉睡中醒來，霎了霎惺忪的狐狸眼，才發覺身上還遮著溫軟的毛毯，賭氣抓起一甩，翻了個白眼：“老妖婆，睡會兒覺也要管我。”毯子扔到半空，化成鬼火散儘。
她平素總是沒心沒肺的，氣性大，忘性也大。一覺醒來，大半的傷心都拋在了腦後。雖然對夫人思念不減，但想著留得青山在，不怕沒柴燒，隻要能離了這無量宮，找夫人睡幾回覺，哪有什麼誤會是解不開的？
一想到這兒，便又興致衝衝振作起來，盤算著怎麼能讓這老妖婆放了自己。抬頭往階陛上一望，簾帳裡暗沉沉的火光極微，料是魔羅鬼王又吸納了不少殺人所得的魂魄，正自運功凝息，養精蓄銳。
“是了。”花不二靈機一動，“老妖婆消食兒的時候最討厭吵鬨，我偏要吵吵鬨鬨的氣死她。吵到她忍無可忍，肯定就會把我攆出去了。”
花不二清咳兩聲，擺出千嬌百媚的嗓音，搖頭晃腦背起《女誡》來：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也……”
滔滔不絕背了大半天，背完了《女誡》，又開始背《四書》……背到喉嚨都沙啞作痛了，可簾帳裡那鬼火始終低沉著，連晃也不曾晃動一下。
“這老妖婆，真他娘沉得住氣，這麼倒胃口的書也能聽得下去？”花不二見這招不管用，自知討了個沒趣，也無心再背下去。閒來燃起一束鬼火，慢悠悠地磨起了指甲。
她修起指甲來極是仔細，不但要削去多餘的邊角，還要磨得無比平滑，那副鄭重的樣子，就好像上陣殺敵的士卒磨礪自己的刀劍一樣。
修完十根指甲，不知又消磨了多少時光。熄了鬼火，自顧自賞味起這雙纖長姣美的青蔥玉手，感慨道：“這鳥不拉屎的破地方，沒個女人，也沒個女鬼的，頂好的一雙手，卻往哪裡用去？”
恨歎之餘，還不忘引經據典：“苗而不秀者有矣夫，秀而不實者有矣夫！”
那種心思，不想倒罷了，一想還越發犯起癮來，隻恨這無量宮冷冷清清的，也沒個女鬼來解解饞。正自煩躁，忽然間心神一動，一雙嬌盈盈的媚眼往上瞟去，看向階陛儘頭那一頂昏沉緊閉的簾帳。
那帳子裡……
不正是有一個女鬼麼？
這念頭一冒出來，自己都被自己嚇了一跳。
花不二，你吃了熊心豹子膽啦！
……那他媽可是魔羅鬼王！
心裡一遍遍念叨著“使不得”，腳步卻是不聽使喚，任由蠢蠢欲動的邪念驅使著，一步步往石階上走去。
花不二膽子雖肥，心裡還是免不了忐忑的。她不怕魔羅的無量鞭，隻怕這老妖婆不合自己的口味。色乃頭等大事，萬萬不能敗壞了胃口。
畢竟，整個鬼道裡，還從來沒有一個鬼士見過——這個千年老魔頭的真身。
花不二自身是天姿絕色，但她並不怎麼挑食，美的她照單全收，尋常的也是來者不拒，什麼樣的姿色都能挑出好處來。就怕這老妖婆不是個人形，是個豺狼蛇蠍什麼的成了精……不是毛茸茸，就是涼膩膩的，實在有點下不去手。
豺狼蛇蠍，忍忍倒也無所謂，最怕這老妖婆原來不是女子，卻是個男兒身……那豈不是比吃了屎還要惡心？
胡思亂想好一會兒，腳底下不知不覺，已然邁上石階的最高處。丈許之外，便是那一方遮得密不透風，隱隱滲出火芒的雪青色簾帳。
進，還是不進？