由李勃參與起草的省第一勞教所改革方案，聽說局裡已經批複同意了，很快就要公布實施。
付四川原先在生產科，是主持工作的副科長，前段時間讓他去籌建新成立的生活衛生科，他還不高興。
今天，他突然活力四射，對工作充滿激情，主動要親手調試倉庫裡那台塵封已久的軋麵條機。
這台軋麵條機據說買回來幾年，一直沒用過，被當成老保給保管起來了。今天從倉庫抬出來，終於一見天日，外邊噴塗的一層墨綠色油漆，大部分都已脫落，鐵玩藝已開始生鏽，軸承轉動也不靈活了。
付科長叫上電工邢師傅，從車庫扯出三根電線，接通了電源，壓麵條機開始轉動。
吱、吱——超級噪音，從機器轉動軸中傳出，高頻聲波刺的人耳欲聾，四個人都本能地雙手捂起耳朵，四雙眼睛一齊搜索到底是哪個部位發出的刺耳聲，然而卻一無所獲。
“拉閘！快拉閘！”付科長趕緊讓電工邢師傅切斷了電源。
付科長圍著機器轉了一圈，拿起旁邊的一個機油壺，狠勁地往軸承上加了一通機油，然後示意邢師傅推上電閘再試。
吱——
又一聲尖利的怪叫，幾乎把人的耳膜刺穿。
“算啦，天黑了，邢師傅你乘大轎車走吧，明天再修理這個鐵家夥吧！”付科長也泄了氣。
“付科長，這東西都快扔壞了，也沒有人責問，這是誰的責任呢？”李勃跟著看了半天，不禁發出疑問。
“你說問責？買這東西的人，都成咱們上級主管領導了，問誰責？誰敢呀！”付科長甩著手，感慨地說道。
李勃回到車庫頂上的宿舍，想起台灣柏楊先生寫的那本《醜陋的中國人》。書裡說，我們的民族創造了輝煌燦爛的民族文化，同時也製造出種種桎梏，把自己枷起來，因而變得醜陋了。
國人就有一種老好好思想，你不言，他不語，大家的東西壞了，都有一份，都不心疼，誰也不願出頭去問一問，東西是否無恙。
改革了，除舊布新，或許會好一些。
李勃等了兩周，今天終於收到了局裡寄來的統計年報填表說明。感到興奮，急忙打開細看。
太可笑了！