來人身形高大, 麵容獰惡，正是帕馮尼公爵家的長子，馬魯斯·帕馮尼。
他為了堵截尼格瑞姆，專門打聽了對方的行蹤，帶著人從尼格瑞姆住下的宅邸匆匆地趕過來的。
馬魯斯·帕馮尼和尼格瑞姆之間的矛盾……不，那其實並不能稱之為矛盾，甚至先前將尼格瑞姆稱為馬魯斯的“死敵”也是不正確的, 他們, 至少從馬魯斯的視角來看, 尼格瑞姆其實根本就沒有得罪過他。
一切甚至要追溯到九年之前, 在政變尚未發生的時候，帕馮尼家還不是現在備受王寵的大貴族，他們和眾多生活在王都汲汲營營的小貴族一樣，既沒有錢財，又顧及臉麵, 生活得十分窘迫。
唯一能將他們和普通小貴族區分開來的，大概就是當時的帕馮尼依附著老牌貴族休諾丁了。
休諾丁家族給帕馮尼帶來了不少好處，也讓他們能夠勉強維持自己的上流生活, 而就像現在的帕馮尼公爵其實是當初休諾丁公爵手下的附庸一樣，馬魯斯·帕馮尼也是當時休諾丁家族中的長子, 尼格瑞姆的堂兄，路克斯·休諾丁的跟班。
無論路克斯走到哪裡，他都在隨侍在旁，路克斯做的事他要衝在最前麵, 路克斯闖的禍他要去背鍋，在馬魯斯的心裡，一直覺得那時候的自己根本不是什麼貴族，他就是路克斯·休諾丁的仆人，是他們家的一條狗，路克斯雖然不能在對他不爽時直接命令下人鞭笞他，但卻能夠隨時隨地向他甩臉子，給他難堪，而事後馬魯斯還要被自己的父親痛打一頓，再壓著去休諾丁家痛哭流涕地道歉。
在這種情形下，尼格瑞姆和馬魯斯之間的關係其實顯而易見。
尼格瑞姆雖然也是休諾丁家族的人，但他是路克斯·休諾丁的玩具，是欺淩的對象，他的地位甚至還不如馬魯斯，因為當他和馬魯斯遇見時，基本上都是後者在路克斯的命令下毆打和折磨他。
在休諾丁家倒台之後，同為受害者的尼格瑞姆和馬魯斯照理來說並不該是後者痛恨前者的關係。
但事情就是如此，馬魯斯在帕馮尼家崛起後並沒有打算放過尼格瑞姆，路克斯還在的時候他怎麼對待尼格瑞姆，之後的態度也沒有太多的改變，至多是因為尼格瑞姆從一介白身變成了伯爵，讓他無法向對方動手施展小時候的暴力手段罷了。
但身體上無法施加傷害，他還能從心理和精神上壓迫尼格瑞姆。
休諾丁無論如何也是一個老牌貴族，百足之蟲死而不僵，原本尼格瑞姆不該那麼迅速地成為所有人盤剝的目標，但帕馮尼作為新興的大貴族卻帶了這個頭，馬魯斯挖走了最後那些效忠於休諾丁家族的家臣，打壓仍對休諾丁示好的小貴族，並且從尼格瑞姆手中奪走了巨額的財富。
牆倒眾人推，隻剩下尼格瑞姆一個人的休諾丁就是一塊巨大的肥肉，已經有人拔除了肉皮上的毛刺，甚至咬下了肥得流油的第一口，其他人怎麼還能坐得住？
於是爭先恐後，一擁而上，大大小小的勢力如同食腐的禿鷲，再不顧及臉麵，猙獰而又急切地將休諾丁家的財富刮分一空，尼格瑞姆甚至還沒來得及利用手中的權力做些什麼，就成為了整個王都貴族圈中的笑柄。
人在做了壞事之後，總是要讓自己顯得無辜一些的呀，怎麼做呢？隻要詆毀受害者，他們的行為不就理直氣壯了嗎？
馬魯斯永遠衝在針對尼格瑞姆的第一線，他一直在想，這個瘸子為什麼不直接死掉呢？這個想法也一直持續到尼格瑞姆被分封到邊境的那一天。
休諾丁伯爵要出任邊境區域的領主，而他的封地除了一個破落貧窮的鄉下鎮子外，就是無主之地和邊際森林！
這個消息逗笑了當初王都中的不少貴族，然而比起其他人想象的小休諾丁成為窮酸鎮長的滑稽畫麵，馬魯斯更期待尼格瑞姆直接死在無主之地的暴徒和邊際森林的異族手中！
但誰能想到呢，就像從路克斯手下活下來，從貴族們的流言蜚語中活下來一樣，尼格瑞姆竟然也從險惡無比的邊境活了下來，並且還如此風光的回到了王都！
馬魯斯幾乎要憤怒得無法思考，無論如何，他不能容忍這樣的事情發生，他甚至開始不自覺地思考該如何阻止尼格瑞姆活著從王都離開。
他還沒想好，不過今天他打算毫無顧忌地先將尼格瑞姆痛打一頓，首先，就像過去他曾經對尼格瑞姆做過的事情一樣，他要先諷刺對方，叫尼格瑞姆顏麵掃地，無地自容。
至少在開口之前，馬魯斯已經將一切在心中早早的排演好了，休諾丁家的瘸子會像從前一樣在他的譏諷下瑟瑟發抖，一言不發，甚至極有可能會直接被他嚇得癱倒在地。
然而正是因為如此篤定對方的反應，在尼格瑞姆開口問候他之後，馬魯斯幾乎沒有反應過來對方說了什麼。
他愣住了。
“你說什麼？”馬魯斯問。
尼格瑞姆扯了扯嘴角，拉長了聲音，嘲諷地說道：“真是抱歉，我沒有想到，隻是短短五年的時間而已，你不僅丟了腦子，連耳朵也派不上用場了。”
尼格瑞姆昂著頭，眼底是輕蔑的光芒，他的脊背挺得筆直，臉上的表情如此穩重且從容，渾身上下散發著屬於貴族的高傲氣度，全然不再是馬魯斯記憶中怯懦的樣子了。
長期被自己欺淩的對象搖身一變成為截然相反的模樣，馬魯斯一時間甚至連腦子都轉不過彎來了，小休諾丁確實在封地裡發了一筆財，但他憑什麼敢這樣諷刺自己？帕馮尼可是現在國王麵前最炙手可熱的貴族！