尼格瑞姆離開的時候托比利亞子爵分外焦慮，他看著自己女兒對休諾丁伯爵的態度一步步發生變化，生怕她是又被一個混蛋欺騙了，直到艾比一臉驕傲地告訴他尼格瑞姆是去查湯姆的為人了，子爵才終於放下心來。
不僅如此，他還非常感謝這位休諾丁伯爵，畢竟他心知肚明那個湯姆究竟是個什麼樣的人，如果對方能勸他的女兒回頭真是再好不過了，隨後他又有些羞愧，為了他之前對這位伯爵品格的誤會。
艾比·托比利亞畢竟是尼格瑞姆的恩人，回去之後他便立刻開始著手調查那個名叫湯姆的年輕人，此外，他也沒忘派人去盯著大邁爾威斯那邊的動向，他可能要晾上對方一陣，如果他們真的鋌而走險想要提前轉移那位“小王子”，他也得有所應對才行。
那個名叫湯姆的家夥並沒有什麼背景，所以調查結果很快就出來了，和艾比口中那個善良正直並對愛情忠貞不渝的人不同，尼格瑞姆所查到的湯姆是遊離在平民和貧民區之間的一個小混混，他沒什麼本事，但因為皮相好看，平日裡由幾個妓女一同養著，時不時乾些偷雞摸狗的事。
對方和艾比形容的那個人實在相差太多，尼格瑞姆險些以為自己找錯了“湯姆”，畢竟這個名字實在太普通了，但最終他還是確定了對方的身份。
就在幾個月前，湯姆去平民區偷盜的時候被發現了，他被人追打了兩條街，偶遇了出行的艾比·托比利亞，好心的小姐救下了他並且給了他一些錢。
從艾比那邊的信息可以得知，從那之後，這個窮小子便開始千方百計地和艾比接觸，甚至包括爬托比利亞家的牆，而他嘴裡的那些故事也漸漸吸引了不諳世事的貴族小姐，艾比開始沉醉於湯姆口中的那個他，具有善良、堅強、上進等等優秀的品質，哪怕出身束縛著湯姆，他也一直奮力地想要擺脫這泥沼。
如果艾比像其他三流貴族家的小姐一樣趨炎附勢倒還好了，哪怕相信了湯姆的鬼話，她也絕不會為這個窮小子動心，但正因為她太過單純，這才叫湯姆得逞，和他成為了秘密情人，這位小姐甚至為了支持湯姆的“奮鬥”，給了他不少自己的零花錢和首飾。
但據尼格瑞姆所知，那位湯姆並沒有什麼事業可奮鬥，艾比給他的錢全部被他揮霍了，而他甚至沒想著回報一點給那些一直養著他的妓女——就在不久前，一直養著他的妓女之一因為惡病過世，他連棺材錢都沒出一分。
直到最後一個信息點出來之前，尼格瑞姆都沒打算對這個名叫湯姆的家夥下定論，但在那之後，他覺得沒有必要再浪費時間了，一個連感恩之心都沒有的家夥當然不可能是什麼好人，養了他那麼久的人他都無心回報，難不成會真心感謝一個隻幫過他一次的小姐嗎？
尼格瑞姆有了答案，便直接去托比利亞家向艾比告知了這些情況。
那個湯姆劣跡斑斑，毫無可信之處，尼格瑞姆原以為這位小姐在得知這些消息後會立刻醒悟過來，和這個小混混一刀兩斷，但他實在高估了戀愛當中的人的智商。
艾比堅持認為尼格瑞姆的調查出了錯，要麼是那些透露消息的人嫉妒湯姆，欺騙了尼格瑞姆，要麼是她的父親在這些信息裡做了手腳，她甚至開始懷疑尼格瑞姆被她父親收買了。
尼格瑞姆有一瞬間都要懷疑眼前這個人和昨天那個談吐有理的艾比·托比利亞是兩個人了，直到托比利亞子爵也在私下裡這麼對他說。
“我真懷疑我女兒被換了一個人，”托比利亞子爵幾乎要流下眼淚來：“她以前那樣聰明又懂得道理，現在不論我說什麼她都聽不進去。”
尼格瑞姆也很是無奈：“你沒有想過直接帶她去看真相嗎？”
托比利亞子爵大驚失色道：“那可是平民區和貧民窟的交界處，艾比怎麼能去那種臟兮兮的地方呢？”
這倒也是，艾比好歹是個有身份的貴族小姐，出現在那種地方的確容易惹人非議。
尼格瑞姆想了想，說道：“那就隻能讓那個湯姆親口告訴她了。”
托比利亞子爵一愣，說道：“親口？這怎麼可能？那家夥就指望扒著艾比過好日子呢，他什麼都不會說的！您總不會是想把他綁來吧？這可不行，艾比會更加誤會的！”
尼格瑞姆搖了搖頭，他自然不會那麼傻，他有他的辦法。
自打艾比和湯姆的事情被托比利亞子爵發現後，這還是艾比第一次給對方傳遞晚上見麵的消息，她戰戰兢兢的等待著，直到午夜時分，她陽台邊的窗戶被人敲響了。
艾比先是一驚，隨後立即歡快地朝那邊跑了過去，她迫不及待的打開了窗戶，盼望能和她的情郎會麵。
果不其然，來人正是湯姆，他的確長相英俊，身上打理得又乾淨，在眾多灰撲撲的平民裡看上去是那樣的與眾不同。
湯姆熟練地爬進艾比的房間，在關上窗戶後便立刻抱住了艾比，想要和她親吻。
艾比被她父親教育的十分注重禮節，雖然跟湯姆幽會已久，但從不曾偷吃禁果，不過也因此，她很少拒絕湯姆的親吻，聊作安慰。
但今天不知道怎麼的，湯姆湊過來時艾比卻伸手隔開了他，羞怯地說道：“不，不……”
湯姆怕嚇到她，隻好停了下來，問道：“怎麼了？”
艾比漲紅了臉，隻是搖頭，卻給不出一個回答來，好在湯姆並未多心，隻當艾比是許久不曾見他，膽子變小了，於是反倒安慰了她一番。
艾比看著這樣貼心的湯姆，不禁有些飄飄然，更不相信尼格瑞姆和她父親說過的話了，同時她也堅定了要配合尼格瑞姆完成測試的想法，她相信湯姆不會叫她失望，她一定要用真相說服那兩個頑固不化的人。
許久不見，湯姆卻好像和以前完全沒有區彆一樣對待艾比，他詢問了艾比最近發生的事，又好好安慰了她，隨後開始講述自己身邊發生的故事，以及他都做了些什麼，幫助了什麼人，艾比幾乎要聽得入神，但最後還是生生將思緒抽離出來，打斷他說道：“湯姆，我有些事不得不和你說。”
湯姆停了下來，關切地看向艾比，說道：“怎麼了？發生什麼事了？”
他長得好看，沒有人能抵擋住他關心的眼神，艾比幾乎要熏熏然了，她說道：“父親一直不允許我見你……”
湯姆笑了笑，說道：“這件事我已經對你說過啦，你是貴族小姐，而我隻是一個窮小子，你的父親不允許我們見麵是正常的，因為他關心你，愛護你，所以你千萬不能和他吵架，咱們可以就像今天這樣，不告訴他，偷偷見麵不就好了嗎？”
艾比怔怔地看著他，說道：“我真希望他能親耳聽到你說這話。”
湯姆苦笑了一聲，說道：“唉，在我闖出點名堂之前還是不要了吧，他一定會扒了我的皮的。”
艾比咬了咬嘴唇，說道：“我可能等不到那時候了，湯姆，父親他為我定了一門婚事，對象是那位休諾丁伯爵，恐怕不久之後我們就要完婚了。”
湯姆的臉色瞬間變了，說道：“休諾丁伯爵？就是那位最近在王都特彆出名的貴族大人嗎？”
艾比點了點頭。
湯姆的臉上出現了猶豫的神色，但最終他還是說道：“這……沒關係，隻要我們兩個人是相愛的，我不在意……”
艾比難以置信地看著湯姆，說道：“你怎麼能說出這樣的話來？愛情和婚姻都是忠貞不渝的，如果我和他結了婚，即便我不愛他，我也一樣會忠誠於他，你怎麼能——”
湯姆愣了一下，臉上也跟著露出困獸一般憤怒的表情，說道：“你以為我願意這樣嗎？我能有什麼辦法呢？我隻是一個平民，他是一個大貴族，你們倆如果要結婚，我有什麼資格阻攔？是我沒用，是我廢物，隻能看著心愛的女人和彆人結婚……”
艾比被他嚇了一跳，又是無措又是愧疚地說道：“你千萬彆這樣說，我，我不是那個意思！”
湯姆紅著眼睛道：“我隻是愛你呀，愛到我失去尊嚴，你知道我是怎樣倔強的一個人，但隻要能跟你在一起，哪怕你跟彆人結婚，哪怕你已經不再純潔，我也願意接受你！”
艾比被他說得又是憐惜他的深情又是愧疚自己的不潔，幾乎要接受了他所說的話，但好在她及時反應過來，自己並非真的要和休諾丁伯爵結婚，於是忙道：“事情還沒有板上釘釘，隻要我還沒和他完婚，我就是自由的，湯姆，我已經想好了，我們私奔吧！”
湯姆一下子愣住了，說道：“什麼？！”
艾比認真地看著他，說道：“我們私奔吧，如果不能和你在一起，我寧願不做這個貴族小姐，我們兩個一起偷偷離開王都，到所有人都找不到的地方去，隻有我們倆，然後做一對神仙眷侶！”
湯姆幾乎想也不想，立刻道：“不行！”
艾比一愣，急切道：“為什麼不行？！”
湯姆的嘴像離了和水的魚一樣開合了好幾下，才終於找到借口，說道：“你是休諾丁伯爵的未婚妻！他那種手眼通天的人物，不論我們跑到哪裡去，都一定會被抓住的，更何況我哪裡舍得你受那樣的苦！”
艾比急忙搖頭道：“休諾丁伯爵也沒有那麼重視我，我隻不過是個三流貴族的女兒，就算不能結婚他也不會在意的！而且我不怕吃苦，湯姆，我隻怕沒有你！”
湯姆看著殷殷切切的艾比，內心似乎在做著劇烈的掙紮，好半天，他才下定決心一般說道：“好，我們可以私奔。”
艾比臉上剛露出欣喜的笑容，便聽見湯姆說：“但你得帶夠金幣和首飾，不然沒什麼時間給我們適應外麵的生活，到時候會過得很辛苦的，我舍不得你吃苦。”
艾比臉上的笑容消失了，她悲傷地望著湯姆，說道：“我不能帶那些值錢的東西，我的父親……我的父親是一個十分貪婪的人，如果我走了，他可能不會追，但如果我帶走了他的錢，他一定不會放過我們的，湯姆，我們就這樣走不好嗎？你隻要有我不就夠了嗎？”
湯姆一愣，說道：“可你原來對我說過，你父親是一個大度又通情達理的人呀！”
艾比道：“那是我看錯他了，如果真是如此，他為什麼不讓我們兩個在一起？”
湯姆的臉頰抽搐了一下，他看著艾比，好半天，說道：“那我們不能走，艾比。”
艾比幾乎是絕望地看著湯姆，她說道：“你要就這樣放棄我嗎？”
湯姆努力解釋道：“我不是要放棄你，我隻是不希望你去過那樣辛苦的生活。”
艾比傷心地說道：“那你跟我一起去和父親說好不好？我們兩個一起努力，隻要我們的心意能被父親看見，他說不定會答應我們的。”
湯姆立刻拒絕道：“這當然不行，艾比，你父親那麼討厭我，他會殺了我的。”
“他不會的，我知道他不會的，”艾比搖著頭說道：“而且就算真的有那麼一點點可能，在他殺你之前，我也會讓他先殺了我！”
湯姆看著她，沉默著不說話。
艾比怔怔地看著他：“我願意為了你放棄一切，但你卻連這點風險都不肯為了我冒？”
“什麼叫這點風險？”湯姆惱怒地說道：“你是要我的命！你怎麼能這樣自私，這樣無情！”
艾比看著湯姆，突然覺得眼前這個男人無比陌生，他看上去似乎也沒有那麼英俊了，眉梢眼角都是一股貪婪奸猾的神色。
艾比的嘴唇抖動了一下，她啞著嗓子說道：“你再考慮考慮，行嗎？我和休諾丁伯爵的婚約並沒有那麼牢不可摧，托比利亞家隻有我一個女孩，隻要你能和我結婚，等我父親死後，你就是新的子爵，整個托比利亞家都會是你的財產，你再……你再考慮考慮。”
艾比甚至寧願湯姆再次拒絕她，這樣她就可以說服自己，貪生怕死也不過人之常情，他都拒絕了自己，當然也不會為了一點財富動搖。
但事實上，湯姆真的開始考慮了，他一邊思考，一邊用估量貨品價值一般的眼神打量著艾比，艾比不知道對方用這種目光看了自己多久，但直到現在她才察覺到對方根本不是愛她，而是愛她的身份，愛她的錢，休諾丁伯爵說的沒錯，她的父親說的也沒錯，錯的是她，是她被欺騙了。
可笑的是，這個謊言如此拙劣，拙劣到幾句話就能讓對方原形畢露，而她竟然相信了那麼久。
艾比幾乎心如死灰，就在她想要告訴對方不用再思考這個問題，也不用再來找她了的時候，湯姆突然往她這邊靠了過來。
艾比的直覺感到一種危險的預感，她正要站起來躲開，卻被湯姆一把抓住了胳膊，艾比尖叫一聲，被湯姆甩到了自己的床上，湯姆欺身向前，開始撕扯艾比的衣服：“配合我一下，艾比，配合我，隻要我把你強‖奸了，隻要你的名聲毀了，沒有人再願意娶你，你的父親就隻能把你嫁給我了！”
艾比難以相信自己聽到了什麼，這根本不是她曾經喜歡過的那個人，他是個畜生，是個禽獸！
湯姆猙獰的嘴臉幾乎將艾比嚇得暈厥過去，她哭叫著推拒對方，湯姆卻沒有那個耐心，他舉起拳頭，正想直接將艾比打暈，高高揚起的手卻被一股鐵鉗一般的力量抓住，湯姆完全沒想到房間裡還有彆人，剛一回頭，便被一拳打在臉上。
這一拳力道不算大，湯姆暈頭轉向中剛準備還手，另一拳就再度襲上他的臉，將他整個打飛出去！
湯姆撞翻了房間裡的桌子，摔在地上沒有反應了，給了他第一拳的托比利亞子爵一邊發著抖，一邊嗚咽著抱緊了自己差點受辱的女兒，艾比也終於明白了自己父親的苦心，撲進他懷中嚎啕大哭起來。
尼格瑞姆看著父女兩人抱頭大哭的情形，衝埃布爾使了個眼色，叫他拎起地上那半死不活的人，跟著他一起離開了。
這叫湯姆的家夥也實在想得美，玷汙了女人便能娶到她，這種事就算在平民中也隻有那種極為迂腐的家庭才會出現，像托比利亞這種貴族家，就算他真的得逞了，艾比除了留下心理陰影外，以後的生活也不會受到其他影響，湯姆會被托比利亞子爵殺死，而其他人都會閉嘴。
當然，這一次他雖然沒有得逞，但也沒有活下去的必要了，作為人情，尼格瑞姆會替艾比解決他。
第二天尼格瑞姆便收到了托比利亞家的感謝信，他沒有多說什麼，隻是請艾比幫他打個掩護，帶他去魔法學院見一見那位名叫西勒·斯威姆的魔法學徒。網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：