黛西還是第一次覺得, 從莊園到愛德華茲城堡的路程有這麼遠。就算騎上了馬, 也要在城裡疾奔半小時, 這還隻能到愛德華茲城堡的側門，再進入主宴會廳不知道需要多久。
隻希望這場晚宴的繁文縟節夠多, 多到她到達的時候特拉維斯還有命在。
不出預料，城堡果然已經全麵戒嚴。比起來在皇宮舉辦的神誕之日晚宴，今天的防守還要更嚴格一些, 應該是因為來了許多大人物的緣故。這種陣仗彆說翻牆進去, 搞不好爬上牆沿的時候就要變成箭靶子。
黛西在進入城堡前, 便被守門的侍衛攔下了馬。
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奢華的宴會廳中, 夏洛特端著杯子穿梭在人群中。
“本來以為她會是講話一結束，就立刻端著盤子鑽到角落裡的那種性格呢。”皇後站在特拉維斯身邊，看著夏洛特時, 眼睛裡盈滿了笑意。“沒想到這麼快, 她就變得像個小大人了。”
特拉維斯將空掉的高腳杯放在侍從端著的盤子裡，語氣中帶著驕傲：“她一直都很懂得分寸。”
夏洛特是個聰明的孩子，具體就表現在她在惹事時永遠都踩著皇帝的底線。她每次都要把她父皇的底線扯得更低一些, 每次隻前進一小步, 見好就收。不知不覺之中, 特拉維斯對她的放縱和遷就就變得好像沒底限一樣。
所以，夏洛特是知道的, 她今天如果跑掉了一定會挨罵。
岡薩古國的使臣端著酒杯走來。皇後用胳膊肘碰了碰特拉維斯，十分自然地離開，奔著聚在一起的貴婦人們那邊去了。
“剛剛和公主殿下交談幾句, 果然還是希望皇帝陛下能允諾兩國的聯姻呢。”使臣側開身子，剛好讓特拉維斯看見正在說笑的小公主和岡薩古國的王子。“他們看起來已經成為很好的朋友了呢。”
特拉維斯苦笑了一聲：“彆再強人所難了，使者大人。”
特拉維斯還在辛苦地應付著岡薩古國的使臣，就看見夏洛特火中送煤，對岡薩古國的王子伸出了手。在那位王子搭上了夏洛特的手，兩個十二歲的小孩手牽手走去陽台之後，特拉維斯也隻能放棄掙紮。
“談談吧，使者大人，哪一邊主動放棄王位？”
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夏洛特在鋪了白色餐巾的桌子上取餐時，恰巧碰見了蒂娜。
看見她隻有一個人，蒂娜意識到似乎沒有發生什麼好事，一邊往盤子裡夾水果一邊問：“岡薩古國的王子殿下呢？”
“我把他惹哭啦。我剛剛告訴他，要是再出現在我麵前，我就讓我們帝國的藍寶石詛咒他，一輩子都找不到伴侶。”夏洛特滿不在乎地說，“實在是太煩人了，他來路易斯半個月，我陪他玩了半個月，想留點私人時間都難。”
蒂娜手裡的夾子掉回裝水果的玻璃碗裡，她滿臉懷疑地看著夏洛特，也不知道該同情一下岡薩古國的王子，還是心疼莫名其妙拉了仇恨的黛西。
“蒂娜，那是你父親吧？”夏洛特嘴裡東西還沒咽下去，聲音有些含糊。“有點帥啊。”
現在站在皇帝陛下身邊的人披著白袍，穿了獨屬於宮廷魔法師的一套禮服。這位要說是看臉，也就和特拉維斯一般大的年紀，實在看不出是個女兒早已年滿二十歲的大叔。
這就是現在的宮廷魔法師副席，出自修斯家的安斯沃斯。他的名字已經在路易斯沉寂許久，但沒有聽說過他的傳聞的，也隻有夏洛特這個年紀的小孩子。過去誰都聽說過，安斯沃斯的天才之名，先代皇帝也曾笑著說過，他成為宮廷魔法師的話，帝國的城牆一定會堅固無比。
因而，安斯沃斯是有著“帝國之壁”的稱號的。
不過天才總是會有些怪毛病，這位深研魔法，卻對宮廷魔法師沒有任何興趣，甚至還認為這是個麻煩的差事。他經常連續數月閉門不出，又連續幾個月鬨失蹤、毫無音訊。
後來先皇去世，特拉維斯繼位，任用了修斯家最小的兒子之後，就很少有人再提起安斯沃斯了。偶爾有人提起時，語氣裡也隻有惋惜——先代皇帝非常看重他，但他卻沒有為帝國做貢獻的打算。
時隔多年，在他的弟弟柯蘭特·修斯去世之後，安斯沃斯終於願意站出來了，隻是不知道動機是什麼——是為了帝國，還是為了他的家族？
提起他時，蒂娜總是沒有好臉色。
“這家夥是個浪子，早些年不肯麵對婚姻，逃出家門四年。現在估計也是被祖父罵得狠了，終於有點意識到自己該做什麼了。”
夏洛特一塊菠蘿噎在了喉嚨裡。
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修斯老先生正在與皇帝陛下交談，而在這樣身份尊貴的談話中，在宮廷魔法師中能夠排至第二的安斯沃斯便隻有站在背後的份。即便如此，他也足夠引人注目，特拉維斯談起什麼事情時總會問一問他的意見，這也證明皇帝陛下對這位天才的重視。