後麵的動靜，前院自然聽見了。
章懷良麵色發青，見長新拖兒帶女地來了，就說：“長新，讓娃娃們在院裡玩，你進屋說話。”
章長新進了屋，紅著眼圈說：“爹，這日子沒法過了，我要跟鳳蓮離婚！”
“長新，彆這麼說，娃娃都這麼大了……”
“爹……”章長新一臉委屈。
“長新，爹明白，可真離了婚，倆娃娃咋辦啊？繼暉五歲，繼蘭三歲，總不能給娃娃們找個後娘吧？”
章長新愛麵子，一直忍著。可實在忍不了了，就下了決心。
章懷良了解兒子，平日裡溫吞吞的，可倔起來十頭牛都拉不回來。他也想治一治李鳳蓮，就說：“長新，你跟倆娃娃在這邊過年，讓你媳婦腦子清醒一下。”
說著，就衝著外麵喊：“長誌，繼文他娘，進來一下。”
章長誌和江玉梅忙不迭進來。
章懷良說：“把俺那屋收拾一下，加一張床，讓長新跟繼暉睡，繼蘭跟繼霞擠一擠……”
“爹，俺這就去收拾。”
江玉梅心知，這一回得拿住李鳳蓮，否則下半輩子不得安生。
看到這一幕，章小葉很同情三伯父。
娘說，三伯父是家裡最有文化的，在鎮子上教私塾，很受歡迎。可回到家，卻被三大娘欺負得抬不起頭來。
這就是封建包辦婚姻吧，兩個陌生人硬生生地綁在一起，哪管合適不合適？那爹和娘呢，是彼此適應，還是各自追求幸福？
章小葉矛盾起來。她覺得娘跟爹還有希望，隻要拿住那個渾小子，女主的娘就不會得逞。
*
第二天，就是除夕。
大人們忙著除塵打掃衛生，娃娃們在院裡玩耍。繼暉和繼蘭混熟了，就跟著長河大呼小叫的，跑前跑後。
李鳳蓮孤零零地躺在屋裡，從未有過如此冷清。她去前院想把娃娃們接回來，可晃了兩圈，到底沒敢進門。
章長新也鐵了心，跟倆娃娃說：“你娘來接，可不能走哦。”繼暉和繼蘭點點頭，他們都怕娘打屁股，哪敢回去啊？
正午時分，鞭炮“劈裡啪啦”的響了起來。
章懷良也取出一掛鞭炮，一字排開擺在地上。江玉梅趕緊上香，衝著菩薩念叨著：“菩薩啊，今兒是除夕，跟您問個好，保佑俺們一家老小都平平安安的……”
陳水秀也趕緊回屋，燃了三柱香，拜了拜。
“葉子，來！”
章小葉跑過來，趴在墊子上熟練地磕了三個響頭。
院裡鞭炮響了，屋裡香火繚繞。
長河帶著幾個娃娃躥來躥去，掩著耳朵興奮不已。隻有小葉子趴在窗欞子上，安安靜靜地瞅著。
到了半晌午，母雞燉上了，散發著濃鬱的香味兒。長河一會瞅瞅天色，太陽咋還不落山啊？等著吃雞肉呢。
在盼望中，太陽終於落山了。
灶屋裡燃起了紅燭，亮堂堂的。
年夜飯擺上了，一大盆豬肉燉粉條、紅燒豆腐、鹹鴨蛋、脆蘿卜、花生米兒，還有一大鍋雞湯，配著白麵饅頭。這是一年裡最好的飯菜，也是最舍得下本的。那封點心也拆開了，擺在桌上，算是一道菜。
一家人擠在一起，實在坐不下了，小娃娃們就站著。
江玉梅忙著擺筷子，章小葉注意到多擺了三雙。一雙是爹的，還有兩雙呢？她瞅瞅大娘，大娘隻顧著高興，看不出什麼來。
燙好了酒，江玉梅給公爹、長誌和長新斟上。
“過了年，繼宗就十五了，也喝一點。”
章懷良發了話，江玉梅又斟了一盅。
“娘，俺來吧！”章繼宗憨厚地笑了笑。
長河瞄了瞄酒盅，也想嘗嘗，可到底沒那個膽量。
“都吃吧，今兒不限量，敞開肚子吃。”
除夕之夜，歡樂祥和。
跟家人聚在一起，章長新忘了那些不快。章小葉忽然想起了爹，如果爹回來了，會不會跟書中描述的有些不同？