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看到小師傅, 陳水秀莫名緊張起來。
她招呼不敢打，挎著包袱一個勁兒地往前走，不敢回頭張望。
這事兒尚未公開, 怕影響不好。家裡就公爹曉的，說過了年再通個氣兒，省得人家說三道四的。她知道公爹是好心，不想她有壓力，可越是這樣心裡越愧疚，就像對不起長青似的。
章小葉追上來，揪著娘的衣襟。
“娘……”
陳水秀這才發現過了家門，就趕緊轉身進了鋪子。
陳根發和陳王氏正等著呢，見大川帶著秀兒回來了，忙不迭地說：“秀兒，洗洗手，吃飯。”
一家老小聚在一起喝了鹹粥, 吃了玉米麵餅子。
飯後，陳水秀跟陳王氏在裡間說話兒。
“娘，您覺得合適嗎？”
“合適。”
“娘，俺咋覺得過意不去呢？”
“秀兒，你可不能犯傻啊……”
陳水秀猶豫起來, 不曉得能否邁過那道坎兒？
她答應的時候還不覺得，可看到小師傅就想起了長青。她這才發現那個渾小子也入了心，不管好不好都是她最親近的人。這是習慣使然吧？縱然千錯萬錯, 可人沒了, 那些不好都化解開了。
章小葉瞅瞅娘，這是封建禮教作怪，強加在婦女身上的枷鎖。爹沒了, 擱在心裡就好，活著的人得好好過日子。
回去的時候，小師傅在街口送著。
陳水秀悶頭走著，章小葉衝著人家擺擺手。
她覺得小師傅還不錯，對娘一心一意的，模樣兒也清俊，看著順眼。隻要娘邁過心裡的那道坎兒，一定能和和氣氣地過日子。
此時的章小葉忘了，這是鄉村，封建禮教延續千年，哪是那麼好根除的？即便在二十一世紀還會卷土重來，更何況是解放初期，尚未接受運動洗禮？
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崔學藝見到秀兒，心裡踏實了。
趁著送年禮，他回了一趟崔家營，跟家裡說了提親的事兒。
崔老爹倒是沒說啥，他知道陳家閨女不錯，當年去提過親，早打聽過了，是個百裡挑一的好閨女。崔李氏不大滿意，就挑起刺來。
“學藝啊，憑你現在的條件，找個啥樣的不行？偏偏找個寡婦，還帶著個小閨女？”
崔學藝一聽，就說：“娘，上一回不是跟您提過，您也沒說啥嘛？俺這邊剛定下來，您咋就變卦了？”
“上一回是上一回，娘不是堵著一口氣嘛？可回過頭來一想，總覺得咱吃虧了……”
崔李氏有自己的想法。她娘家來人了，想把表妹家的侄女說給學藝，這樣親上加親，省得那宅院落到外人手裡。
崔學藝有些氣惱，娘又在算計他。
他感到委屈，就說：“娘，俺十一歲出來學藝，你管過俺嗎？在師傅家挨打受氣，端屎端尿，跟個下人沒啥兩樣。俺好不容易熬出來了，才過了幾天舒心日子，就不能由著俺的心意嘛？”
“心意？你啥心意啊？還不是被那個狐狸精給迷住了！”
崔李氏一拍桌子，崔老爹也瞪著眼。
崔學藝氣得飯都沒吃，就回了鎮子。那宅院是他一手置辦的，家裡說了不算。
可崔李氏哪肯善罷甘休？她覺得兒子被狐狸精迷住了，得找人破解。
崔家營有一個孫道婆，很是靈驗。
崔李氏備了一份禮，把情況一說。
孫道婆掐著手指頭算了一下，就閉上眼睛不言語了。崔李氏趕緊抓了一把銅錢，孫道婆才悠悠開了口。
“大妹子啊，你兒子鐵了心了，這門親事怕是定了。你啊，去宅子那邊鎮守著，那狐狸精就翻不了天了。不過，那個小閨女不能跟著，這娃娃比她娘還厲害呢！”
崔李氏一聽，唬了一跳。
這一大一小都是狐狸精？想著兒子的胳膊肘朝外拐，就打算親自出馬。
趁著趕集，崔李氏托人找到陳家鋪子。
陳王氏一聽，氣得不行。可想著秀兒跟了小師傅，就點頭應下了。
這件事，崔學藝並不曉得。
陳大川想去問問，可到底不好開口。他去了一趟柳沙灣，跟水秀說了。
陳水秀搖著頭，說：“哥，俺不能丟下葉子。”陳大川勸道：“秀兒，你放心，咱家養著葉子，反正離得近，啥時候回來都成……”
陳水秀瞅瞅葉子，還是覺得不妥。
章小葉聽見了，莫名有點擔心。
是她想得太簡單了，婚姻哪是兩個人的事啊？那牽扯到兩個家族。就像小師傅真心喜歡娘，可他家裡卻不好說。她不想讓娘操心，就拍著胸脯說：“娘，我是個大娃娃了，您不用考慮我。”
陳水秀還是不放心。她怎麼能丟下葉子呢？這是她的命根子啊。
可章小葉明白，娘要組建新家庭，她摻和進去不方便。過了年，她虛歲五歲了，是個大娃娃了，能自個兒照顧自個了。
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要過年了，家家戶戶都忙著。
縣裡發了緊急通知，不管是城鎮還是鄉村，大力開展愛國衛生運動。
村裡立馬行動起來，打掃衛生，清理糞便，不放過任何一個死角。為了擴大宣傳，識字班編了順口溜，讓娃娃們拍著小手傳唱著。街道上也貼了好些標語口號，包括勤洗手，喝開水等等。
按說，井水甘甜清冽是可以直飲的。可從五十年代開始，大力提倡喝開水。以前，章小葉不曉得原因，這會兒才意識到是怕米帝投毒。