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從家裡出來, 章長青上了河堤。
風一吹，腦子也清醒了。
多年不著家，跟爹好好說話不成嗎？乾嘛火氣這麼大？他自我反省了一下, 就往回走，想跟爹陪個不是。
正走著，看到廖玉蘇迎麵而來。
“章同誌，我剛從鎮子上回來，區裡安排了馬車，讓你過去一趟……”
“好，我這就去。”
章長青顧不上回家，就搭乘馬車趕到七裡店。
區裡剛接到通知，要所有探親休假的現役軍人一律歸隊。章長青立馬意識到了，這是要打仗了？他興衝衝地往家趕，準備收拾行李啟程。
可未等章長青進村，村裡就有了傳言。
“哎, 你們都瞧見了吧？長青在河堤上跟一個女的說話，就是他帶回來的那個……”
“那女的是誰啊？不會是相好的吧？”
閒話傳得很快，長河在學校裡聽見了。他跑回家，跟小葉子悄悄地說：“葉子，你爹娶了個後娘, 不要你了！”
“不要就不要，我爹不要我，我也不要他！”
章小葉正在氣頭上, 也沒啥好話。
長河嘿嘿笑著說：“小葉子, 小叔逗你玩的。”
章小葉白了一眼，小叔真是個小娃娃，啥話都往外說。
這還不算完, 領養之事不曉得被誰聽了壁角？也在村裡傳開了。
“聽說，章長青養了個閨女，有五六歲了，說是烈士的女兒……”
“哎，平白無故的咋會給人家養閨女啊？莫非有啥蹊蹺？”
章懷良聽到了，氣得直跺腳。
這個渾小子，一點也不讓家裡省心。他在院子裡等著，見了長青就揪到一邊說：“你瞧瞧，才回來兩天就惹出這麼多閒話來？”
“爹，是我考慮不周。”章長青難得檢討。
“好吧，你去跟葉子娘說兩句。”
“嗯。”
章長青進了西廂房。陳水秀正在做針線活兒。
“葉子她娘，明兒一早，我就走了。”
“走了？”陳水秀停頓了一下。
“嗯，上麵發通知了，讓趕緊回去。”
“那……把這件褂子帶上。”
“好。”
陳水秀拿出一件內衫，針腳很細密。章長青接過來，放進旅行包裡。
“那娃娃的事兒，我再想想辦法。”
“嗯。”
二人一問一答，章小葉在一旁聽著。
爹還是爹，好像沒那麼渾了？她從兜裡掏出一封信，說：“爹，這是娘寫的，您也要寫信哦。”
“好，爹一定會寫信的。”
陳水秀看著章長青，那點委屈早已經消散了。
章長青也看著陳水秀，亭亭玉立，清秀可人。這是葉子娘，跟他最親近的人。可剛一見麵，又要分開了。
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第二天一早，章長青搭乘馬車趕往縣城。
同行的還有廖玉蘇。她的任務完成了，正好回去跟父親交差。
送走了爹，章小葉有些不安。
她怎麼就忘了，抗美援朝戰爭就要打響了。爹在花城駐守著，不會參戰吧？在書裡，爹傷病複發轉了業，可現在隨時都有可能上戰場。
一路奔波，章長青回到了部隊上。
嶽明生已經走了，嶽建華卻留了下來，由餘文英照看著。
“長青同誌，華華是個好姑娘，我想收養她。”
“好啊！隻要華華願意，您就好好養著吧！”
章長青知道餘大姐喜歡孩子。她跟崔旅長成親後，有過兩個娃娃，可那時條件艱苦還沒養大就夭折了。後來，就一直沒再生育，這也是把華華托付給餘大姐的原因。
嶽建華也很滿意，不再想當章叔叔的女兒了。相比起來，崔旅長家條件更好，住著樓房，配著勤務兵，還是個名副其實的獨生女呢。
章長青覺得這是最穩妥的辦法，就給家裡寫了信，專門提到了這件事。
陳水秀收到信時，已是九月。她鬆了口氣，不用再給人家當後娘了。章小葉心說，虧得女主攀上了高枝，不然，哪肯放過爹啊？
這時候，報紙上開始批判米帝國主義和霸權主義。村裡開會講國際形勢，全民正在動員，一場保家衛國的戰爭就要打響了。
章長青寫了請戰書，要求參戰。
通知下來時，已是十月。
出於保密需要，章長青不便跟家人通信。他提前寫了兩封信，一封留給父親，一封留給小葉子和陳水秀。
“水秀，你好。我們相識於舊時代，又迎來了新時代。其間，有過誤會，也有過委屈。這輩子最對不起的，就是你。等我打仗回來，就把你和葉子接到部隊上，咱們好好過日子……”
信不長，卻是情真意切，就連章長青自己都感動了。他把信存在管理處，夾了兩張黑白免冠照片，就登上了北去的列車。
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