輸贏
嘉順十八年十月，曆時一年的北伐親征“大獲全勝”，皇帝帶文武百官班師回朝，監國二皇孫劉澍和慶王府世子出城迎接，百姓夾道慶賀，山呼萬歲。
禮部就本次北伐功績寫成大字報，發往全國張貼宣傳。
此次親征剿滅瓦剌可汗吉布哈、順安王敖嘎、平章政事圖斯三大主力，共殲敵約五萬餘人，其餘瓦剌各部將領投降，俘虜王子、將軍、都尉等百餘人。這次作戰，皇上禦駕親征，指揮得當，鼓舞了士氣，打壓了瓦剌的囂張氣焰；文武百官團結一致，進退有序；尤其是長興侯，他以驚人的膽略，在無後方支援和其它部隊配合的情況下，以少勝多，突飛猛進，靈（隔開）活機動，孤身深（隔開）入敵軍內部，直取對方多名首領，瓦解瓦剌指揮中樞，取得了浦城、遊鳳鎮之戰的重大勝利，手刃瓦剌三王，創造了大朗史上最具傳奇色彩的智取戰例。
遊鳳鎮一戰之後，瓦剌政權幾近瓦解，北方國土重歸
安寧，大（隔開？？）大的弘揚了我朝國威…
“皇上還好嗎？”林霜一邊給長興侯穿繁複的朝服，一邊心事重重的問，“今日上朝，該清算了吧？”
“遲早要清算的，該來的總會來。”長興侯眉毛微一揚，端詳林霜的表情，心疼她原本圓嘟嘟的臉蛋瘦了一圈，他認真道，“皇上已經恢複神智，但是身體十分虛弱，你陪本侯去看看皇上，說不定沾天赦星的光，皇上能早日康複。”
林霜深吸一口氣，頗有點猶豫不決，長興侯說：“你想幫沈鈺求情？”
林霜知道以自己的能力，救不了沈鈺，而且沈鈺犯下那麼大的過錯，幾十萬人因他一念之差而死，她向誰去求情？那些死去的人能原諒他嗎？
“我不求。”林霜艱難的說，“隻求您看在他曾多次幫我的份上，不要折磨他，讓他安靜的死。”
長興侯歎了口氣，將林霜抱在懷裡，輕聲安撫道：“凡是為夫能做的，一定儘力去做。”
林霜將長興侯送到門口，望著黎明前黑黝黝的夜空發呆，回來這段時間，她做什麼都心不在焉，無法接受沈鈺將要
被處死的現實。
午門外，文官乘轎武官騎馬，陸續抵達，隆冬時節，大雪紛飛，文英殿外落了厚厚一層積雪，小太監們正奮力揮動掃帚鐵鍬，將門前的道路清理出來。
群臣三三兩兩說著話，沿著清理出來的道路走入殿內。
皇上回宮已經有一段時間，一直在調養身體，床前仍由慶王和二皇孫輪流伺候，京城裡流言滿天，都懷疑皇上撐不住了。
大家都在猜測，慶王是跟皇上曆經了生死的，皇上若是想把皇位傳給他，應該回來就做出決定，拖到現在，恐怕是心中另有人選。
慶王會不會想趁機逼宮，讓皇上退位？
畢竟再不行動，二皇孫就躺贏了，在與慶王的爭權（隔開）鬥爭中，二皇孫一直保持克製，做好自己分內的事情，不像慶王一樣急功近利。日久見人心，他漸漸贏得了中立派的歡迎。
可能是意識到危機，北伐軍回來後，二皇孫果斷將禁
軍的帥印交給長興侯，讓他在皇上休養期間負責皇城安全事務，這樣一來，等於製住了慶王的手腳。
朝中看似風平浪靜，底下卻是暗波洶湧，說到這位定海神針般的長興侯，他以一己之力扭轉戰局，敢孤身深（隔開）入瓦剌大營，伺機而動，救出被圍困的皇上和文武官員，這份膽量，不得不令人佩服，就是以往瞧不上他的幾位閣老，也不禁對他讚賞有加。
其實慶王和二皇孫相爭，隻要討好這一位，便是穩贏了吧？最近兩邊也確實下了苦功，削尖了腦袋往他跟前湊，聽說長興侯夫人接帖子都接到手受傷了，現在閉門休養中，這才是一出好戲呢。
“你說這沈大人…”戶部尚書低聲道。
“階下囚而已，哪還能稱得上大人？”馬上有人打斷了他。“就算救了皇上的命，也不能抵他罪行的萬一。”
沈鈺向來恃才傲物，特立獨行，得罪的朝臣不少，又得皇上獨寵，眼紅的人更多，現在他有難，牆倒眾人推，大家都想踩一腳。
“慶王與沈鈺交好，這回慶王要撇清關係，隻怕難嘍
。”一個官員幸災樂禍道。
“慶王與沈鈺的關係，哪比得上沈鈺與二皇孫的師徒關係？”
一個聲音響起，所有人都停下議論，望向殿外。
慶王府世子頂著眾人的目光，鎮定自若，從殿外走進來說：“沈鈺身為前朝廷官員，管理僧錄司，我父親代掌政事，與他打交道不是正常嗎，在場各位，難道你們與我父王是敵對關係，沒有過交集？”
殿內一片寂靜，無人接他的話，慶王府世子出現時，所有人臉上都現出了提防的表情。
“那能一樣嗎？”戶部尚書說，“沈鈺教二皇孫功課，乃是皇上的意思。”