火災警報給帕特農莊園本來要通宵達旦的舞會劃上了終止符。
奧蘭公爵本就無心作樂，順理成章地拿著這個理由，將心有餘悸或者意猶未儘的客人送上了離開帕特農的懸浮車。
一輛接一輛的車在夜色中連成了一條流淌著的星河，也將燈火逐一從帕特農帶走。
卡羅爾主教儘職儘責地安撫了幾位受到警報驚嚇的貴婦，刻意地避開了奧蘭公爵，返回自己的座駕裡。
“帕裡，回去。”卡羅爾迫不及待地解開法袍的領扣，讓汗津津的脖子露出來偷偷氣。
“又浪費了一個大好的晚上。”卡羅爾低聲嘟囔著，“酒還不錯，但是冷盤真糟糕。而釣魚也一無所獲……”
“看來你今夜過得也並不痛快呀，卡羅爾師兄。”駕駛座的椅子轉了過來，伊安蒼白冰冷的麵孔在車內泛藍的燈光下，宛如玉瓷雕琢而成。
卡羅爾擦著汗的手停了下來，抬頭望向這個不速之客，臉色有片刻僵硬。
“酒精真是讓我鼻子失靈，竟然沒有聞到這一股醇美的氣息。”
伊安麵色淡涼如水，他已脫去了殘破的法袍，穿著裡麵的白色襯衫和長褲。神父背脊筆挺，雙手交握在腿上，卻是蹺著腿——這是他以前絕對不會做出來的，自認不端莊穩重的姿勢。
“很意外看到我嗎，主教？”伊安平靜地問，“看到我還能完好無損地坐著？看到我不請自來地出現在你的車裡？或者，看到我沒有破戒，沒有被標記？”
卡羅爾嘴角細微地抽了抽：“你在怪我？是你拖拖拉拉，始終不能完成自己的使命。現在形勢這麼急迫，我可再沒有時間給你磨蹭了。要知道，你的失敗，是會算在我的頭上的。”
“所以，”伊安說，“你趁我在你的府邸小住那兩日，對我的戒指動了手腳，並且膽大包天地在帕特農莊園布置了陷阱。公爵夫人沒有少幫你的忙？”
“她並不知情。”卡羅爾笑了笑，“她隻是個拿偷情來對抗乏味婚姻的傻女人，我可不信任她。我們在公爵府裡另外有幫手。”
“是‘你’，不是‘我們’。”伊安冷冷地糾正，“然後，你就毫無愧疚地，將我送給奧蘭公爵去施暴……”
“看來你確實還是吃過一番苦頭。”卡羅爾皺了一下五官表示抱歉，“你不應該抵抗的，伊安。公爵看似粗暴，但聽說在床上可是一名相當棒的情人。而發|情期的結合滋味異常銷魂。你錯過了一次體驗機會。”
“我還是將這張體驗券退還給你，主教。”伊安冷笑，“我一早就說過，我會用自己的方式去取得公爵的信任。我沒有向你尋求過幫助！”
“而時間來不及等你了！”卡羅爾突然暴吼，“派兵當日在廣場上露麵的教皇就已經是替身。弗朗西斯七世的大腦衰敗速度就和果子發黴一樣，他的臟器更是早就已經報廢，全套都替換成了維生機械器官。他隨時都有可能咽氣，伊安！而皇太子依舊沒有明確地表示支持朗寧還是夏利！所以，我們要奧蘭公爵！而現在，你又把這事搞砸了，就為了維護你那可笑的貞潔！”
卡羅爾把脫下來的法袍用力摜在地上，氣急敗壞：“你被教養得太迂腐了，我一直這麼對大主教說，但是他始終偏愛你。反正你這輩子都不會結婚生子，讓公爵上一下又怎麼樣？”
他上前一步，抓住了伊安的雙肩，用力搖著：“聖主會理解你為了和平獻身的苦衷。這個苦難正是你的修行！我們怎麼能讓朗寧那個戰爭狂熱份子戴上教皇的寶冠？他會讓世界重新進入戰亂時期的！”
“你有聽自己說出來的話嗎，主教？”伊安尖銳笑道，“真遺憾你是個Alpha，不能親自為了偉業獻身。也許你真可以去嘗試一下？畢竟，公爵是個‘相當棒的情人’。而這修行必然能提升你對聖光的感悟，豐富了你的檔案，讓你早日穿上大主教的那一身紅袍。”
卡羅爾赫赫地笑起來：“哦，伊安，聖光中的白鴿也會說出這樣的話？我顯然把你徹底激怒了。你根本就不理解大主教的苦心。等我把這個事告訴他，他必然會好好回報你的。隻要他成為教皇，我們都不用呆在這個破地方，可以回西林了。到時候，我就是樞機主教，而你就是他的樞機秘書。你想要的一切都會有，你甚至可以終於去麵見聖主……”
伊安猛地伸手，將卡羅爾一把掀開。
卡羅爾並沒有抵抗，順著他的力量跌坐在了地板上。
伊安起身，居高臨下地俯視著師兄。
“以後再也，再也彆再這麼做了，卡羅爾師兄！”他麵無表情，甚至清秀的眉眼還帶著溫和，唯獨語調冰冷如刺，“這個世界上，沒有任何人，任何事，可以操控我的靈魂和身體。我隻會為我的信念奉獻一切，為我愛的人去燃燒自己。”
他抬腳從卡羅爾腿上邁過，手放在車門開關鍵上。
“所以，我們爭取到他了嗎？”
伊安側頭回瞥了一眼。
卡羅爾坐在地板上，滿不在乎地笑：“畢竟，你沒有讓他得逞，那必然還是發生了什麼事，不是嗎？”
伊安淡漠道：“你可以去告訴大主教，他得到了奧蘭公爵的那一票了。”
卡羅爾狂喜地吹了一聲口哨：“乾得漂亮，我的小白鴿！我真好奇你到底用了什麼法子？”
“你會知道的。”伊安快步離去。
作者有話要說： 留意到伊安和公爵說的情況，同他和卡羅爾討論的不一樣了麼？