卡羅爾在劇烈的顛簸中一骨碌滾出老遠，額頭砰一聲撞在柱子上, 鮮血長流。
“怎麼回事？”軍官大聲叱喝。士兵們在船艦裡慌亂奔走。
“長官, 軍艦推助係統出了故障……它正在加速下降！”
“趕快——”
話音未落，軍艦猛地傾斜, 朝一側翻轉了四十多度。所有人一陣天暈地旋。凡是沒有被安全帶固定在座椅裡的人全都像土豆似的滾得七零八落，撞擠成一堆。
伊安穩穩地坐在椅子裡，麵容平靜，一雙眸子暗沉無光，視線仿佛正注視著另外一個世界。
係統警報聲炸開，刺穿所有人的耳膜。
“長官, 我們正在轉向——我們正想三號艦衝過去！”
警報聲變得短而急促，一條鞭子抽著所有人的頭皮。
“撞擊警告——撞擊警告——”係統女聲響起。
三艘軍艦都正在通過大氣層，迅速下降。劇烈的摩擦讓它們全都遍身裹著淡金色的火焰, 如三顆隕石。而其中一艘軍艦明顯狀態不對, 正朝著另外一艘軍艦加速衝去！
再沒有人顧得上伊安。軍艦裡全體官兵都如一窩炸開的馬蜂團團轉。
“長官, 是有黑客入侵！”
“改用手動操作！關閉電腦領航——”軍官嘶吼著。
卡羅爾抹著一臉的血，從地上爬起來，抬頭便看到呈入定狀態的伊安。這年輕的男子同周圍的一切格格不入, 全然沉浸在自己的世界之中。
卡羅爾恍然大悟, 朝伊安衝過去。
“你這頭母狗, 你做了什麼——”
一台固定在牆角的機械侍突然啟動，飛竄過來，砰一聲將卡羅爾撞飛。
“撞擊警告——”係統道，“還有五百米——四百五十米——”
千鈞一發之際, 士兵衝進了機房，摁下了緊急按鈕。係統自動領航係統關閉。
軍艦在艦長的手動操作下，終於掉轉了方向，同另外一艘軍艦擦肩而過，避開了毀滅性的撞擊。
自動領航係統關閉，同時也切斷了星艦運行和地麵總台的聯絡。就在同一時刻，光紀迅速入侵，將這一艘星艦接到了自己的手中！
哢嚓一聲，伊安解開了安全帶，站了起來。
卡羅爾掙紮著從地上爬起來，大吼：“攔住他——彆讓他跑了！”
軍官抹著額角的冷汗，一臉莫名其妙。
米切爾主教正置身於一間滿是士兵的軍艦裡，軍艦又正在萬裡高空之中，他能往哪裡跑？
然而伊安下一步的舉動，給了所有人一記響亮的耳光。
仿佛有一陣風穿過寬敞的軍艦中央艙，所有的機械侍接二連三地啟動，脫離了固定裝置，機甲在無人操作的狀態開啟，彈出了機槍……
全員官兵們呆若木雞，難以置信地看著周圍發生的一切，仿佛這就是聖主的神跡。
“阻止他——”卡羅爾指著伊安嘶吼。
一台高級機甲從高處一躍而下。伊安快步朝它奔去。
一名士兵懵懂地掏出了槍，對準伊安的背影一個點射。
光子彈嗖一聲穿過了黑色的法袍，伊安朝前撲倒在了地上。
“蠢貨！”卡羅爾將那名士兵推倒，“你想殺了聖子嗎？”
伊安捂著腰側，踉蹌著站了起來，一臉蒼白。
機甲飛到他麵前，打開了駕駛艙，將他兜了進去。
*
“二號艦到底在搞什麼？”躲過了致命撞擊的三號艦上，帶隊的軍官怒火衝天。
“長官，二號艦出了狀況，我們無法與他們取得有效聯絡！”通訊員緊張道，“他們又突然開始減速，並且再一次調轉了飛行軌道——他們好像正在掉頭！”
通訊裡的二號艦頻道中，充斥著雜亂難辨的聲音。
劈啪作響的電磁波乾擾聲，人的喊叫聲，交火聲……
“二號艦！你們遇到了什麼？請回答——”軍官焦急地呼喚。
“……聖主呀——”對方傳來破碎的呼喊。
“他啟動了……”
“……我們阻止不了他……”
“所有機甲都暴走了……被控製了……我的聖主……”
“一切都失控了！”
“二號艦出事了！”軍官果斷道，“通知總部，立刻開啟遠程操控，讓他們迫降。”
“無法對二號艦遠程操控！他們在剛才關閉了電腦領航係統！網絡中斷，就連地麵總台也無法操控他們。”
軍官破口大罵。
“是否要對二號艦武力阻攔？”
“武力個屁！”軍官暴跳，“裡麵都是我們自己的人！”
“長官！二號艦又有動靜了！”
二號艦將航行方向調轉了180度，隨即又打開了底部的閘門。成群的穿著輕甲的士兵們像垃圾一樣被傾瀉出來，倒在了高空之中。
一號和三號艦上眾人目瞪口呆。
而二號艦火力全開，重新衝朝太空衝去。
*
空無一人的指揮室裡，伊安被機甲放在地上。
他身體一陣搖晃，扶著操作台才勉強站穩，跌坐在了艦長椅中。
冰涼的汗水順著他的臉頰不斷地往下流淌，打濕了領口。
“你的傷口需要儘快接受治療，伊安！”光紀的聲音從操作台的音箱裡傳出，“你的失血量已接近警戒線，你將會失去意識。而你剛才高強度使用了向導能力，已大量消耗了精神力。一旦引發器官衰竭綜合症，以這艘星艦上的醫療艙水平，是無法醫治的……”
“你來操控航行。”伊安無力地喘息，斜倒在了椅子裡。
一架機械侍帶著治療儀滑了過來。
伊安吃力地脫去法袍。裡麵的白色襯衫已被鮮血染紅了大半，血還在不斷順著座椅往下滴落。又因為星艦正向上加速衝過大氣層，落在地板上的血隨著劇烈的振動，滑落成一道道紅痕。
治療儀的光落在腰部的槍傷上時，強烈的刺痛讓伊安扭曲了麵孔。
但這一切痛苦都是值得的。
星艦也在這一刻衝出了大氣層，繼而開啟了蟲洞運行模式。
西林教廷軍的軍艦後知後覺地追了出來，隻能眼睜睜看著二號星艦一頭紮入了蟲洞，消失得無影無蹤！
“伊安，你會後悔的！”一條來自卡羅爾的通訊在最後一刻被二號星艦接收到。
這個男人咬牙切齒：“等你趕到的時候，那邊的戰鬥早就打完了。你不過是換了個地方自投羅網。而你已背叛了教廷和聖主，就等著承受神的懲罰吧！”
“神究竟是誰？”伊安關閉了通訊，疲憊地閉上了眼，“不論是誰，都應該不是你們正在朝拜的哪一位……”
*
太空艦衝出大氣層的一瞬間，環繞周身的明黃色火焰驟然熄滅。
沒有了阻力，拜倫帝國的皇家星艦宛如一群躍入大海的魚，暢快地朝著前方遨遊而去。
重新恢複了平靜的船艙內，悠揚的鋼琴協奏曲再度飄開。輕靈的旋律襯著落地窗外星光點點的太空，營造出夢境般的美感。
“我們上一次一起搭乘太空艦旅行是什麼時候，安東尼？”拉斐爾問。
奧蘭公爵自落地窗前轉身：“應該是四個月前，陛下。我陪同您前去參加一個能源星站的剪彩。”
“我想起來了。”拉斐爾道，“但是當時你在隨行艦上，儘管我一直邀請你上旗艦來。”
“這不合規矩，陛下。”公爵說，“當時我和陛下您是出行人員中最高級的兩位領導人。處於安全考慮，我們必須分開乘坐星艦。”
“防止我們倆會被暗殺者一鍋端掉，是嗎？”拉斐爾輕笑，“那你現在又願意和我搭乘同一艘太空艦了。”
“因為我們這一次是短途出行。”公爵從容道，“而且您不是出訪，隻是去度個假。我相信，在格洛瑞這片星域裡，衛軍已經將潛在的危險都清掃乾淨了。而且，陛下，剛才也是您強烈命令我跟隨您上旗艦的。”
拉斐爾笑出了聲：“噢，安東尼，你永遠是個厭惡被命令的男人。”
“這麼評價有失偏頗，陛下。”奧蘭公爵道，“我自認不是個剛愎自用的男人。而且我一直都對您的命令言聽計從。至於其他人，我想他們也沒有資格來命令我，不是嗎？”
拉斐爾斜倚在沙發裡，端著紅酒，毫不掩飾他迷戀的目光。
“這麼多年了，你說的話永遠能戳中我心裡最癢的點。話說你還記得我們小時候的事嗎？”
奧蘭公爵說：“我離開帝都的時候才十二三歲，那個時候您才七八歲吧。我們並不常見麵。”
卡特琳娜女皇不喜歡艾瑞斯皇後，艾瑞斯生下了拉斐爾後，一直住在克魯維亞。直到菲利克斯接替兄長了皇位，母子兩人才來到帝都。
八歲不到的拉斐爾第一次見到了他被自己的父親奪走了皇位的堂兄——高挑俊朗，像一匹野馬駒一樣的Alpha少年。
“我真喜歡安東尼。”拉斐爾記得自己當時曾對艾瑞斯皇後說，“我將來要嫁給他。”
“噢，這可不行。”艾瑞斯皇後直笑，“他可是你的堂兄，相當於你的親兄長了。帝國可不允許堂表通婚。更何況，安東尼是被你父親廢了的太子。”