“來了來了, 好像真的是柯麗娜？！沒想到有生之年還能看見活的柯麗娜種，可惡，怎麼我就碰不上這種好事？”
“有什麼好稀奇的, 不就是身上顏色多了點？又弱又打眼, 長得還這麼瘦小, 一看就沒有戰鬥力, 怪不得當初會被深海環境淘汰。”
澄澈的海域之中, 遠遠望去, 幾百條人魚好似一團繽紛錦簇的花，都盯著來人竊竊私語。
“喂, 薑意眠！”
議論聲中, 一道清亮的音色格外具有辨識度。
一尾赤紅人魚推開同族，風風火火往這邊疾速遊了過來。
“族長好！”
象征性朝陸堯打完招呼, 兩天前見過一次的娜娜，一把抱住薑意眠的胳膊, 嗔怪道：“你怎麼來這麼遲！他們親眼你之前, 都不肯相信這片海域裡還有柯麗娜的存在，非要說我編故事！嘖，現在他們可瞧見了，我才沒有無聊到那個地步。”
她的語氣比上次平添幾分熱絡, 說著還朝周圍人魚做鬼臉、挑眉毛。滿臉得意的神態，令薑意眠驟然明白過來：
原來娜娜小孩心性, 愛炫耀, 這才變著法子讓陸堯在其他人魚麵前露臉, 又當著他人的麵親親熱熱挨上來，以示自己過人的社交本領。
無意拆穿她，薑意眠順水推舟地用上親昵的口吻：“怪我睡遲了。”
娜娜為此心花怒放, 伸手一指，“你看那群海豚，有一大一小兩條粉紅色的，好看吧？”
“還有那條綠色的雄性人魚，萊恩，我喜歡他尾巴末梢的一點紅色，跟我很像。” 她傲然地挺起身板：“從今天開始的五天，都是雄性人魚的狩獵，他們將會捕殺最優秀的獵物獻給自己喜歡的雌性人魚。所以我答應萊恩，隻要他能搶到這頭粉色海豚送給我，我就考慮成為他的伴侶。”
漫不經心聽著，薑意眠的腦海裡劃過一個對應的詞：求偶。
動物世界的科普欄目提到過，為了保證優質基因的遺傳，淘汰劣質。動物們進入發情期後，將開展一係列包括聲音、氣味、鮮豔的羽毛在內的多種多樣的求偶方式，其中自然不乏公共競技，即展現個體高超的捕食能力，以此吸引異性的關注與好感。
想來今天這場狩獵便是求偶的競爭形式之一。
難怪在場雌性人魚打扮得花枝招展，而雄性人魚們精神奕奕，個個都有著蓄勢待發的精悍氣勢。
說到這個……
薑意眠微微仰起臉，望著陸堯：“你也會參加嗎？”
陸堯垂眸看她一眼，又挪開。
倒是娜娜主動接話：“族長能從深海找回人魚貝，足以證明他的能力，就沒必要參加捕獵啦。”
“這樣啊。”薑意眠慢慢‘哦’了一聲，思緒卻在極速轉動。
已知陸堯具有上個副本的記憶，但說不清他對副本、任務以及遊戲了解多少。
光看這幾天的相處，他幾乎寸步不離地盯著她，隱隱流露出將她永遠桎梏在視線之內的意向。要是被他知道她在做什麼任務，做完任務就將離開——
陸堯一定會不遺餘力地阻撓吧？
故而任務隻能秘密進行。
必須支開他再進行。
在此之前，就像對付傅斯行要用深情。
麵對刀槍不入、且對她戒備心拉滿的陸上將，似乎隻能運用一種脆弱、無助的形象才能讓他的態度稍稍軟化。
薑意眠下意識想到一個人：戚媽媽。
沒錯。
要變得柔軟；
要偽裝溫順；
要學會利用女性身份，輕輕地聳拉下眉眼，運用哀愁的表情，微妙的歎息。
自言自語般感歎著：“我第一次見到粉色的海豚，真好看……”
欲言又止，以退為進。
她應該做得還行。
以至於沒心沒肺的娜娜都為之動搖，猶豫了一會兒道：“那要是他們把大海豚送給我，我送你一半。”
“謝謝。”
薑意眠抿著唇，臉頰兩邊凹下小小的梨渦。
要失落，要傷心。
最好是楚楚可憐。
謹記表演的核心，腦海裡浮現戚媽媽憂鬱的神色。
她模仿得大差不差，看上去好像在笑，眼底卻鋪著一層化不開的愁色。
一秒，兩秒。
第三秒，陸堯終於低下頭來，冷著臉問了一聲：“要哪隻？”
——成功了。
薑意眠從不是愛笑的人。
但有必要的話，她也可以提起唇角，將眼眸彎起。
“可以嗎？”
可以用上全世界最最天真又期待的表情，指尖觸及陸堯的皮膚，聲音放得輕輕軟軟。
衝他笑。
對他撒嬌。
向他討要那隻小小的海豚，不著痕跡地將他推向遠方。
——還是那句話：沒有人能更改她找回記憶、離開遊戲的決心。
如果有必要的話，她什麼能做到。
*
從太陽升到正上方的那一刻，狩獵正式開始。數量龐多的雄性人魚形同離弦之箭，‘嗖’一下朝獵物鋪天蓋地的湧去。
除了極個彆選擇對遊魚、水母下手之外，僅僅因為獨特的膚色，寬吻海豚群淪為絕大多數人魚心目中展示實力的不二之選，猝不及防地被團團包圍起來。
看得出來人魚們有過合作捕獵的經驗，無需言語，他們自發且老練地將海豚群分隔開。
種群中外形最漂亮、體型最大的海豚分彆遭受到強勁攻擊；大粉海豚的情況最為慘烈，被抓咬得傷痕累累，扔瘋狂地翻滾著、用身體撞擊周邊人魚。並焦急地望向小海豚所在的位置，發出無比尖銳的高音。
小粉海豚也許年紀太小，尚未掌握反擊的技能。又或是生平頭一回被這麼多人魚追逐，嚇得滿海域亂竄。
可惜這種消極的對抗方式，既甩不掉身後虎視眈眈的捕獵者，又沒法接近大海豚尋求庇佑。它隻能一次次奮力躍出水麵，再一次次落回，啊啊無助地叫著，聲音近似一個受到驚嚇人類嬰孩，哭聲撕心裂肺。
“這隻跑不掉了。”
娜娜拉著薑意眠，興衝衝奔赴在旁觀第一線。
她話音剛落，恰巧陸堯一個擺尾甩過去，鋒利的鱗片化出數十道長而細的傷痕，連帶割下一角背鰭。
小海豚被傷痛激怒，毫無章法地掙紮了許久，浪花翻湧間，血色染紅周圍一大片海水。可它終究勢單力薄，肚皮被翻出一塊生肉，反而使生命流失得更快。片刻之後，小海豚長長地嘶鳴了一聲，死了。
這麼快就結束了嗎？
正詫異著，冷不丁一條綠人魚打背後冒出來，大張著嘴巴，兩排細密的利牙狠狠咬在陸堯的手腕上。同時伸手試圖搶奪小海豚。
看清他的尾巴末梢一抹豔麗的紅色，薑意眠想起他的名字，也就是那條娜娜看中的那隻人魚，——萊恩。
“萊恩把牙齒磨得更尖了，真不錯。”
“他們為什麼打起來了？”
一頭霧水的薑意眠與娜娜一同發出聲音，後者理所當然：“粉海豚隻有兩隻，搶不到大的隻能搶小的。既然好幾天條人魚想搶，打起來也正常，誰贏誰拿海豚。”
不止萊恩，其他不少雙手空空的人魚似乎達成某種心照不宣的合作意向，紛紛從四麵八方包抄過來。
“圍攻也可以？”