夏衛國割了半籃子糠糠菜, 回去的時候在路上遇到了趙四勝。
趙四勝扛著鋤頭在田埂上走著, 見到夏衛國笑著打了聲招呼：“夏老哥摘菜呢？”
“摘點糠糠菜回家拌拌。”夏衛國點頭, 笑問：“這麼晚了還在忙活呢？”
趙四勝把鋤頭放下, 搖頭說：“沒法子啊, 你也知道我家情況，我爹娘十年前就走了，家裡就我和桂英兩人忙活, 還得養兩個小的, 一頓最起碼得吃大半斤紅薯麵，家裡都快揭不開鍋了，不忙不行啊！”
夏衛國聞言歎息：“是啊, 你家不比我家，我就一個閨女, 她飯量又小, 兩人吃飽全家不愁。”
趙四勝重新把鋤頭扛身上，笑說：“可不是嗎, 我都羨慕死夏老哥你了, 要不是當年瞎了眼領養了……”
趙四勝趕緊收回話頭，及時把差點脫口而出的心裡話咽了回去, 岔開話頭：“夏老哥你去忙, 我去田那邊看看。”
夏衛國說：“你忙你忙。”
兩人擦肩而過, 夏衛國沒走兩步，忽然頭頂有什麼動靜，不等他朝上看, 一隻灰不溜秋的大肥鳥冷不丁掉在了腳上。
夏衛國：“……”
很快他欣喜若狂，這可是肉啊，撿回去煲一鍋肉湯，夏迎指定高興壞了！
夏衛國彎腰把肥鳥拎在手裡，這鳥不知道怎麼了，蔫噠噠的，眼珠發紅，腦袋歪在一邊，有氣無力地叫著。
這鳥該不是得了病吧？
夏衛國一時間猶豫了，不知道該要還是不該要。
而這時，扛著鋤頭沒走兩步的趙四勝卻忽地回頭，當看見夏衛國手頭的肥鳥時，眼睛一下子亮了。
他可忘不了上次喝的肉湯，熱氣滾滾的湯水上飄著油星，燉得稀爛的肉一咬下去，又軟又爛，彆提多香了！
趙四勝悄悄咽了口口水，說：“夏老哥，沒想到你籃子裡還藏著隻鳥呢？這鳥可真夠肥的。”
夏衛國搖頭笑說：“哪是我藏的，這不趕巧，剛剛從天上掉下來的。”
“掉下來的？”趙四勝抬頭看了看天，心裡嘀咕自己怎麼沒這好運氣，這鳥早不掉晚不掉，偏偏他往前走了兩步，就掉夏衛國頭上了？
“我看這鳥有點不對勁，像是得了病。”夏衛國翻來覆去地仔細看了看這鳥，惋惜地說：“算了算了，還是扔了吧，彆吃出病了。”
聞言，趙四勝立馬點頭，“夏老哥說得對，前幾年隔壁村老李頭家有隻豬不是得了豬瘟？但老李頭舍不得那一百多斤肉，硬是殺了吃了，最後自個吃出了病，沒兩年就走了。”
“我覺得夏老哥你把這鳥扔草叢裡丟了算了，肉雖然好吃，可真吃出了病那可就難受了。”
聽了趙四勝一席話，夏衛國深以為然，不就是一隻鳥嗎，要是夏迎真想吃，趕明兒他去一趟稻癟子山，放兩個夾子，說不定還能套隻兔子回來。
想到這，夏衛國下定了主意，遺憾地扯了扯鳥翅膀，然後把它往旁邊的草叢裡一丟，不要了。
夏衛國又和趙四勝說了兩句話，趙四勝忙著要去田裡乾活，匆匆走了，可等夏衛國的身影徹底消失在了視野裡，他急急忙忙扔了鋤頭跑了回來，從草叢裡撿起來那隻鳥。
拎在手裡沉甸甸的，估摸著最少有八兩，趙四勝喜得嘴巴咧到了耳根，地裡的活也不做了，左瞧右看了會兒，見四下沒人，趕緊把鳥塞進了衣服下，然後跑回去把鋤頭扛上，飛快地跑回了家。
等到了家，他把張桂英拉到灶房裡，把門掩上，做賊似的從衣服裡掏出來那隻鳥，鳥已經奄奄一息了，根本不掙紮。
張桂英驚得“啊”了聲，把鳥接過來在手裡顛了顛，問：“這是哪兒來的？”
趙四勝挑了下眉，得意洋洋地說：“天上掉的大餡餅兒！”
張桂英砸吧著嘴，伸長脖子往外門縫外瞧了瞧，“嘿，咱家這是要轉運了？三天兩頭就能吃頓肉，這要是被順兒媽知道了，不得嫉妒死！”
趙四勝跟著笑了起來，推了張桂英一把，“快彆說廢話了，趕快收拾乾淨，晚上咱們一起喝湯吃肉！”
張桂英白了他一眼，伸手去拿菜刀，然後又催著趙四勝燒開水，外麵天色徹底黑了，不一會兒這鳥就被脫了毛下鍋，放上薑片八角一起燉上了。
很快肉香味兒悠悠地傳了出去，門也掩不住。
隔壁順兒媽正在吃烀土豆，這玩意兒量多管飽，當晚飯吃上兩個，一晚上都不餓。
可吃多了就很乏味，順兒媽越吃越沒勁，而這時候，忽然外頭飄過來一陣撲鼻的肉香，和上次趙四勝家燉鳥肉時一個味道！
順兒媽當即站了起來，鼻子在空氣裡嗅了嗅，果然是肉香！
“挨千刀的，她家怎麼又有肉吃了？”順兒媽恨鐵不成鋼地瞪了眼自己家的兒子，“兔崽子，人家莊瘸子走路上能撿隻鳥，你走路上隻能落一頭鳥屎，老娘什麼時候能享你的福！”
順兒撇著嘴，不情不願地吃著土豆，心裡雖然委屈，可他老娘凶悍，他一句話也不敢說。
這邊順兒媽嫉妒得眼睛發紅，另一邊老趙家的堂屋裡，張桂英把熱氣騰騰的湯端了上來，先是給趙四勝盛了滿滿一碗，然後給福妞撕了隻腿放碗裡。
張桂英在凳子上坐下，眼睛往莊呈郢的房門瞄了眼，可並沒叫他。
房間裡，炕上點了根蠟燭，莊呈郢盤腿坐在炕上，手裡拿著針線，就著些微的光，在縫補今天被蘇勇士扯爛的衣服。
他會針線活，但做得不好，來來回回縫了又拆折騰了三四次，總算把這條大裂口縫上了，可隻能保證不露肉，蜈蚣似的針腳可就不能看了。
鼻間充斥著肉香，莊呈郢今天一整天隻吃了大半個窩窩頭，雖然他竭力控製自己，可肚子依舊不爭氣地咕嚕了一聲。
可他雖餓，卻沒有出去。
平常情況下，如果哪天有肉了，那就隻有等表舅一家三口吃飽喝足，剩下點湯湯水水後，他才能去吃。上次他撿回來的鳥就是這樣，最後剩了點骨頭渣和肉湯，讓他拌著饃饃吃。
莊呈郢抿了下唇，把針線盒收拾好，仰躺在炕上，眼睛一眨不眨地看著蒙了厚厚塵灰的房梁，正當他準備閉眼假寐一會兒時，門外忽然響起了張桂英的聲音。
“喂！你還吃不吃飯？！”
喂這個字，是莊呈郢的專屬。
莊呈郢擰了下眉，從炕上下來，心想他們怎麼這次吃得這麼快？
推開房門，莊呈郢沉默地走到飯桌前，桌上擺著兩個菜，炒豇豆和一鍋湯，主食是粗麵餅子。
福妞在啃一隻雞腿，啃得滿嘴滿手都是油。不，不是雞腿，莊呈郢掃了眼，個頭不算大，應該是鳥腿。
趙四勝難得倒了杯米酒，他放下酒杯，拍拍旁邊的長板凳，對莊呈郢說：“坐下吃飯吧，待會兒表舅有話對你說。”
莊呈郢微不可查地動了動眉梢，他沒說話，聽了趙四勝的話在桌旁坐下，然後看著張桂英給他的碗裡舀了一勺半湯，勺子裡甚至還有一整塊肉。
莊呈郢看了看肉的色澤，雖然被大火燉了半個鐘頭，肉和湯都泛著黃澄澄的光，香氣撲鼻，可他總覺得這肉不對勁。
在有了【醫仙係統】之後，他對各種植物藥理和毒素方麵有著彆人難以企及的敏感。
這肉不新鮮，有問題。
莊呈郢沒動筷子，他張了張嘴，想提醒表舅這肉可能有問題，可一兩個月才能吃上一頓肉的幾人，風卷殘雲般把肉吃了個乾乾淨淨，甚至連骨頭都不放過，嚼碎了吞了。
莊呈郢來不及提醒，鍋裡的湯已經見了底。
福妞嗦了下手指頭，伸長了手把鍋底剩下的一塊老薑拿了出來，放到嘴裡嘗味，一邊嘗一邊眼巴巴地盯著莊呈郢麵前的碗，看那樣子是沒吃夠，還想吃。
趙四勝一口乾完杯底的米酒，舒暢地打了個嗝，轉眼一瞧，見莊呈郢竟然傻子似的坐在凳子上，麵前的肉湯一口沒動。
“吃啊，吃完了表舅跟你說個事兒。”
莊呈郢平日裡上稻癟子山 ，零零散散攢了好多種清熱解毒的草藥，張桂英一家都眼睜睜地瞪著自己，他想了想，喝點湯應該沒什麼事，於是端起碗把湯一口喝乾，剩下的一塊肉，他看了眼張桂英，把夾到了她的碗裡。
“表舅母，這肉你吃吧，我喝點湯就行了。”
張桂英瞪大了眼，心說這瘸子怕不是個傻子吧，光喝湯不吃肉，正好她剛剛光顧著福妞了，自己攏共沒吃幾塊，她沒拒絕，一口將肉塞進了嘴裡，然後用眼神示意趙四勝可以說正事兒了。
趙四勝會意，咳了聲，目光變得沉重起來。
“呈郢啊，表舅想……跟你商量個事兒。”
莊呈郢抬眼看了眼趙四勝，想看看能用上“商量”這兩個字的表舅，葫蘆裡到底賣的是什麼藥。
趙四勝歎了口氣，用手指了指家裡的舊桌子破椅子和腳下踩的泥地，“家裡的情況你也知道，為了養活一家人還有供你讀書，表舅身子再差，每天也要出去乾活，你腿腳不方便，幫不了家裡多少，表舅想啊，讀那麼多書能有什麼用呢？你看村西頭的葛建軍，出去讀了初中回來，文化比我們這些大老粗高不少吧，可不還是照樣在家裡種地嗎？”
趙四勝歎了口氣，“牛小山他爹家裡有個鐵匠鋪，牛小山今年也沒讀了，專心在家裡跟他爹後頭學打鐵，你牛叔叔那裡還缺人手，不乾太重的活，我想著你挺合適的，每天還能掙幾毛錢，貼補貼補家裡足夠了！”
越聽莊呈郢心裡越沉，說到底，就是不想讓他繼續讀書，替他掙錢養家唄？
他五歲時，爹犯了事被關了，還不知道要關多少年，娘嫌棄他是瘸子，卷了家裡所有可以帶走的東西，和情人私奔了，而他在無依無靠之際，被送到了表舅家，一同送來的，還有賣了家裡剩餘東西攢來的錢。
雖然時間久遠了，可他清晰記得當初趙四勝和張桂英這對夫妻，在接過那筆用毛巾包著的錢時，曾口口聲聲對公安和胡隊長說的話。
“您們放心，這筆錢我一個子兒都不擅用，都攢著給莊娃兒上學，上高中上大學！”
回憶在這裡被打斷，張桂英難得對他露出了笑臉，甚至手還搭在了莊呈郢的背上，輕輕拍了拍。
“呈郢啊，不是表舅表舅母不想讓你念了，而是家裡的情況的確不允許啊，過兩年福妞長大了，她得念書得上學吧？我和你表舅得為她攢點家當吧？牛小山他爹凶是凶了點，可人不壞啊，你跟他後麵當學徒，既學了手藝又掙了錢，多好的事兒啊！再說了，牛小山就比你大兩歲，你倆還能結個伴兒，不也挺好的嗎？”
洋洋灑灑說了好大一堆。
莊呈郢心沉到了底，藏在桌下的手緊緊握成了拳，有那麼一個瞬間，他甚至想舉起麵前的碗，直接扣在張桂英那張笑得發膩的圓臉上。
趙四勝拍拍他的肩膀，說：“我明天早上領你過去，牛小山他爹那邊我已經說好了，去了讓牛小山教你，上手很快。”
張桂英跟著點頭，手裡拿了塊餅子放到莊呈郢的碗裡，“你多吃點，多吃有力氣。”
莊呈郢默默地闔上眼，過了兩秒再睜開。
眸底的光瞬間變了。
變得冷鬱憤怒。
他吸了口氣，張口，聲線寡淡，“表舅，你當初在公安胡隊長麵前說過，要用我帶來的那筆錢，送我念高中念大學的！”
這句話一說出來，趙四勝當場怔住了，他沒想到過了六年了，當年那個怯生生的瘦小孩竟然還記得這事兒！
他支吾了聲，“你記錯了吧？我啥時候說過這話了？”
莊呈郢搖頭，深深地看了眼趙四勝，“我可能記錯了，可公安和胡隊長那邊總不能記錯吧？”
趙四勝吃了死蒼蠅一樣，臉色難看。
“你個死瘸子！敢這樣跟你表舅說話？！還用公安來威脅我們？！”張桂英蹭地站了起來，伸手就要去拿掃把，“不說有沒有這回事，就是有，你這六年吃我家的喝我家的，哪樣不花錢？敢情我們都是冤大頭，專給彆人家養野孩子呢！”
張桂英一掃把打在莊呈郢的背上，破口大罵，“你就跟你那死鬼娘一個德行，除了占便宜外，淨不乾人事兒！”
掃把條子打在背上火辣辣的疼，可莊呈郢連眉毛都沒皺一下，依舊是麵無表情地盯著趙四勝，倔強得像塊石頭。
吵罵的聲音越來越大，一旁的福妞癟起嘴，嚇哭了。
好了，這下哭聲罵聲和打聲混在了一起，隔壁好幾戶鄰居都聽見了。
順兒媽聞著味兒聽著聲兒來了，探著腦袋往裡一瞅，見裡頭雞飛狗跳的，沒肉吃的憋屈和嫉妒一下子煙消雲散了。
吃了肉又怎樣，還不是一家子又吵又鬨，瞧張桂英那德行，還不是個撒潑猴的嘴臉？
她站著看了會兒戲，不久後隔壁又來了幾人，曾給了夏迎半塊瓜的胡奶奶剛好來老姐妹家串門，見狀往屋裡瞅了眼，問順兒媽：“這老趙家又咋了，咋又打莊娃兒了？”
順兒媽撇嘴說：“他家今天又燉肉呢，我估摸著莊娃兒想吃，但張桂英不給，一來一去就鬨這樣了。”
張桂英的掃把條子是一下接著一下，每一次落在莊呈郢身上，男孩一聲不吭，可胡奶奶心都隨著撲通跳一下，她心善信佛，當即就往屋裡走，邊走邊喊：“桂英啊，有什麼話不能好好說啊，乾嘛這樣打孩子，你快住手快住手。”
聽到屋外傳來的聲音，張桂英扭頭看了眼，猛地瞧見四五個看戲的鄰居，急忙收了掃把，哎呦聲笑了：“胡大娘你咋來了，自家孩子調皮，我就隨便教訓幾下，沒真打！”
胡奶奶進了屋，當看到莊呈郢額頭上沁出的細密汗珠時，登時心裡難受得厲害。
誰家娃娃不是自己的手心手背肉，哪能遭這樣的打。
“疼不疼啊莊娃兒？”
胡奶奶心疼地走到莊呈郢麵前，想掀開他的衣服看看傷，可被莊呈郢拽緊了衣角，不讓她看。
趙四勝瞪了一眼張桂英，責怪她動靜太大，引來了這麼多人看笑話，他笑著對胡奶奶說：“大娘，男娃皮實，打打沒事，你看我當年不成天被我爹揍，不也活蹦亂跳的。”
胡奶奶瞪了他一眼，“你是你，莊娃兒是莊娃兒，孩子不是打出來的，是教育出來的！”
趙四勝連忙說是，伸手把旁邊還在哭的福妞抱在了懷裡，輕聲哄著。
張桂英沒好氣地瞧了眼屋外看好戲的順兒媽幾人，尖聲喊：“看什麼看，你家沒打過孩子啊！”
順兒媽心想，我打我家順兒，可沒像你這樣下狠手，可她麵上卻笑笑，故意說：“桂英你消消氣，把孩子打壞了，誰幫你劈柴挑水呐？”
這是明擺著的嘲諷，張桂英氣得差點拿掃把跟順兒媽去乾仗，但她忍住了，冷哼了聲，砰地一聲摔上屋門，不讓他們看了。
屋裡隻留下了胡奶奶，具體發生了什麼她不清楚，可隨著說話，也明白了些，她坐著跟趙四勝一家談心，一直說了快半個小時，張桂英都快不耐煩了，總算把她送走了。
因為背棄承諾不讓莊呈郢上學這事兒傳出去不好聽，張桂英關了門後，惡狠狠地瞪了莊呈郢一眼，把他趕回房間，自己和趙四勝說起了悄悄話。
莊呈郢回了房，房門合上的那一瞬間，他的鼻子忽然發酸，眼眶裡似乎有什麼東西濕潤潤的。
無論他現在是不是重生過，也無論他有了彆人難以想象的金手指，可他畢竟隻有十一歲，再怎麼沉默，再怎麼忍受，還是覺得心裡委屈。
莊呈郢抹了把眼，片刻後恢複了正常，他坐在炕上慢慢回憶著當初的場麵，心裡打定了主意，若是趙四勝執意讓他輟學，他先去找胡隊長，要是還不管用……
那隻能麻煩公安了……
……
胡奶奶回家這一路上都在唉聲歎氣，她家和老夏家離得不遠，回家時路過老夏家院子，隻聽院子裡還有洗衣服的聲音，胡奶奶好奇地往裡一打量，隻見老夏家閨女正就著天上的月色，坐在井邊洗衣服。
夏衛國蹲在不遠的門檻處，捧著茶碗一邊喝水，一邊看著女兒，嘴角咧起來，不知道的還以為他喝了蜂蜜水，甜滋滋的呢！
和趙四勝那一家子比起來，這裡可就溫馨太多了，胡奶奶歎了口氣，不禁感慨：“真是有人歡喜有人愁，家家有本難念的經啊。”
夏迎聽到了胡奶奶的聲音，忙從井邊抬起頭，小臉在月光下白得像雪，丁點兒的嬰兒肥襯的她格外軟糯可愛。
胡奶奶住她隔壁二十多年了，這還是頭一回見她動手洗衣服，心下不住讚歎，這閨女果真是懂事兒了！
夏迎拿手背揩去額頭的汗，親切地喊了聲：“胡奶奶。”
胡奶奶應了聲，走進院子裡，笑得慈祥：“閨女洗衣服呢？”
夏迎點頭：“是啊，我長大了該自己動手了，而且我爹天天在磚廠乾活，我想讓他輕鬆點。”
“乖孩子乖孩子。”胡奶奶笑嗬嗬地摸了摸她的頭。
夏衛國聽了閨女剛剛的話，心裡更甜了，茶碗裡苦澀的粗茶仿佛變成了真正的蜜水兒，喝到嘴裡甜到心裡。
“胡大娘，您今晚怎麼得空出來了？”夏衛國起身，樂嗬嗬地道：“平常看您睡得早，難得這個時候見您。”