東稍間的暖閣離這兒不遠，就在園子裡假山後頭，不過百米遠。
那是一個二層小樓，裡麵擺滿了書，夏可納涼，冬能賞雪，在二樓能看見整個花園的全貌。
玉茹捏了捏拳頭，手指=尖冰冰涼，連掌心的熱氣都沒那麼足了。
聽見暖閣，她第一時間想到的就是好幾個滿滿當當的大書架，剛要打退堂鼓。
轉念一想有鍋子誒！
熱騰騰的、冒著熱氣的、配上紅澄澄的湯底，吃上一口就能叫人大冬天出一頭汗，再往裡頭放牛肉片、毛肚、土豆、香菇......光是想一想，都忍不住咽口水。
今兒是她生辰，吃頓自己喜歡的還是應該的，剛剛雖然滿桌菜色，到底吃不自在，玉茹肚子裡滿是豆腐，一點沒吃過癮呢！
她砸吧兩下嘴，決定去丫頭說的地方看一看，反正有問題的杯子她沒用，有問題的酒也沒喝，應該沒問題噠！
有了預知的能力以後，她就算贏不了嫡姐，避開危機還不是輕輕鬆鬆？
小丫頭留在原地，躬著身子，目送玉茹確實往她說的暖閣去，才折花廳回話。
***
玉茹走了以後，新換了衣裳的玉蓉成了整個花廳的焦點，礙於林氏的麵子，不少夫人拉著玉蓉連連誇讚。
玉蓉很適應這種情況，行動之間落落大方，甚至當場作詩，技驚滿座。
被誇得多了，她有些飄飄然，順手拿過身前的酒杯，自斟自飲，不過兩倍下肚，臉頰就變得紅撲撲的，倒是難得地顯露出少女的嬌態來。
老夫人雖然覺得這個孫女心計頗深，但也無法否認，玉蓉一點兒沒損了伯府的名頭，為家裡增光不少。
看向玉蓉的眼神裡，帶著欣慰，忍不住又想，玉茹在就好了，玉茹是庶女，正要露臉才有一門好親事呢！不過那丫頭貪吃貪玩，自己且不上心呢！還是得她老人家幫著把關。
王姨娘一絲注意力都沒放在主桌這邊，她眼神時不時掃向門口，連和娘家人說話都有些心不在焉。
主桌這邊推杯換盞好不熱鬨，正像玉茹所說的那樣，這場宴會明麵上是為了她慶生，其實也隻是個名頭罷了，她這個壽星在與不在都是一樣的。
林氏就坐老夫人身邊，給玉蓉和玉茹安排的位置也在這一桌，首先發現玉蓉不對勁的還是林氏。
她派出去辦事的小丫頭回來把消息報到她跟前，林氏臉上還沒來得及漫上笑意，眼睛下意識地去尋玉蓉，就看見玉蓉單手撐著下巴，臉色漾出不自然的紅暈。
林氏心裡立刻咯噔一下，立馬隻
會莊嬤嬤過去查看，趁著人不注意，把玉蓉帶回去。
原本跟在林氏身邊的一直是錢嬤嬤，主仆兩人配合默契，都不用她開口，錢嬤嬤就能意會，可巧這幾天錢嬤嬤摔斷了尾骨，林氏隻能把平日裡理賬的莊嬤嬤帶在身邊。
林氏自以為動作隱蔽，這番動靜還是引來不少人注意。
再看玉蓉臉頰紅紅，眼裡波光流轉的樣子，約莫猜到小姑娘貪杯，不知酒量深淺，一不小心喝多了，善意地笑一笑也就放了過去。
林氏見莊嬤嬤順利把玉蓉帶走了，心裡鬆了口氣，好歹玉蓉沒有當著大家的麵露出什麼醜態來。
隨後又眉頭緊皺，思量著到底什麼地方出了問題。
老夫人掃了她一眼，語帶探究。
“怎麼了？”
“沒事，玉蓉從未喝過果酒，隻淺嘗幾口就醉了，我正不放心呢！”
林氏淺笑著，麵上沒露出任何端倪，拿著筷子的手，不自覺地收緊。
可她還是低估了那藥的藥性，這頭剛把老夫人應付過去，那邊就傳來莊嬤嬤的驚呼。
“大姑娘！大姑娘你這是怎麼了？！”
***
玉茹坐在暖閣裡，側身坐在窗戶邊上，跟前的桌上擺著銅鍋，裡頭咕嘟咕嘟的冒著熱氣，把整個暖閣都氤氳地熱氣騰騰，一轉眼還能看見外頭的雪景，好不愜意。
這暖鍋大抵不是老夫人預備的。
玉茹嘗了兩口，就回過味兒來了。
老夫人祖籍在巴蜀一帶，那邊善吃辣，彆看老夫人年紀大了，平日裡卻是無辣不歡。
偏巧玉茹也喜吃辣，一老一少剛好作伴。
但這兒暖鍋的湯底不是玉茹想的那種辣鍋，桌上也一點辣椒都不見。
僅拿牛肉丸子做成的鍋底，裡頭放了肉丸子、香菇、玉米，香味倒也勾人，玉茹也就順勢坐了下來。
她來的時候，暖鍋已經咕嘟開了，揭開蓋子，牛肉丸子的香氣，爭先恐後地往她鼻子裡鑽。
玉茹夾起一個，擱在碗裡微微涼了涼，才一口咬下去，那丸子裡的汁水，噗呲一聲，瞬間爆了她滿口，裡頭滿是濃鬱的牛肉鮮香味兒。
兩口下肚，玉茹就是想走也走不了了。
這、這也太好吃了吧！！！
原來清湯鍋還能這麼吃啊，滿是鮮香味攪合在一起，直把人勾得饞蟲都出來了，再咬一口，滿滿都是幸福感。
玉茹不再猶豫，三兩下伸出筷子，把裡頭煮好的，全盛到碗裡晾上。
一邊往裡頭丟著菜，一邊猛嚼牛肉丸子，再沾一點芝麻醬喂進嘴裡，一雙眼睛越發亮了起來，盯著暖鍋的眼神滿是虔誠。
她吃得興起，沒意識到身後站了個瘦高男人，也沒意識到暖閣的門，不知道被誰從外頭鎖上了......：，，，