玉茹不知怎的，忽然打了個噴嚏，她直覺有人在說她。
“念秋，去把窗戶關上，可不能凍到了。”
“再端一盞薑茶來，要滾滾的。”
王姨娘一疊聲地喊丫頭，她這會兒正和女兒兩人，圍著碳火烤紅薯、烤栗子。
玉茹突發奇想要吃的，王姨娘也就由得她了。
“哎。”
念秋機靈，幾下把事情辦妥了，又把薑茶放到玉茹手邊，才退下去。
“你快喝，娘給你剝栗子。”
王姨娘推一推玉茹的手，把還帶著溫熱的栗子接過來放在手心，一個一個剝開，放到乾淨的手帕裡包好。
玉茹冬天最喜歡吃烤栗子和烤紅薯了，在炭盆上擺個鐵絲網架子，把生栗子或紅薯往裡頭一扔，過個幾分鐘再翻身一次，等栗子發出劈啪聲，外殼烤的焦黑，泛出香氣的時候，也就熟透了。
烤紅薯則是溫吞型的，步驟和烤栗子差不多，隻時間要久些，熟透了的紅薯摸起來軟乎乎的，泛著一股子特有的甜香，把外頭黑漆漆的紅薯皮剝了，裡頭紅色的瓤還伴隨著甜漿，一口咬下去，綿密軟糯。
若是不吃飯的話，玉茹一頓能吃三個。
不過紅薯燒心，王姨娘一般隻許她嘗嘗味兒。
玉茹乖乖地捧著薑茶喝，眼神在王姨娘手上流連，秀美的臉被碳火映得紅撲撲的。
“茹兒，你真要嫁？”
王姨娘把剝好的栗子，放到玉茹手心裡，看向女兒眼神有些擔憂。
“嗯，我想好了。”
“可我又舍不得姨娘。”
玉茹嘗了兩個栗子，眼睛微眯，想到嫁人這事兒，憂愁地連吃東西的動作都放慢了。
“可我聽說......他身子不算好......”
王姨娘撫著肚子，悄聲道。
女兒總歸要嫁人，嫁去江南未必不好，伯府這裡水深火熱，每天雞飛狗跳的，確實不適合玉茹生活，再說她後麵預備和正院正麵對上，女兒不在伯府更方便她放開手腳。
彆的也就罷了，那小進士身子不好，萬一有個什麼，她女兒豈不是年紀輕輕要守寡？
王姨娘光是想想，就覺得心口疼的厲害。
“我知道啊，可他這樣就不會左納一個妾室，右招
一個通房了呀！”
萬一真一命嗚呼了，婆家肯定要給她養老的呀，每天吃吃喝喝，還沒人管，不用鬥通房小妾，玉茹覺得婚後的日子一定會比現在好。
王姨娘仔細看了女兒一眼，發現她沒任何勉強的神色。
想來是被正院折騰怕了。
女兒點了頭，王姨娘卻有心再考察考察，等那小進士上門，見過麵再說吧。
***
三天的時間一晃而過，很快到了謝澤登門拜訪的時候。
這不是他第一次到伯府來，卻是最緊張的一次。
早早的起了身，光選衣裳就選了半天，謝澤擰著眉頭看了半晌，選了一件藍色繡了雲錦的襖子，外頭仍舊罩著那件黑色滾毛邊的鬥篷。
站在伯府門口，他深呼吸了好幾次，才抬腿往裡去。
硯台、青鬆兩個捧著禮，緊跟在他身後。
來招待的謝澤的是玉茹的堂哥蔣玨，和玉茹不同母的弟弟蔣瑫。
謝澤和蔣玨是同科進士，放榜時一個是二甲第十二名，一個是二甲第五十六名，有了這層關係在裡麵，兩人天然親近不少。
蔣瑫紈絝，又將將才開始讀四書五經，對於堂哥和未來姐夫說的東西壓根不懂、也絲毫不感興趣。
蔣玨和謝澤相談甚歡，兩人聊的都是些經義、四書之類，難得謝澤年紀比他還小兩歲，談起四書五經來，卻學得要比他還要精，到了後麵蔣玨甚至一口一個潤之，言談之間很是親密。
定了親的男女要見麵，除了在和長輩請安時隔著簾子見一回以外，另一個方法就是在花園裡偶遇。