日子如流水一般而過，不知不覺到了臘八，老話說“小孩小孩你莫饞，過了臘八就是年。”，臘八一到，不論是武安伯府還是整個臨安城，年味兒越來越濃。
隔著一道圍牆，玉茹都能聽見街上走街串巷的叫賣聲。
到了這時候，王姨娘的肚子已經滿四個月了，她穿著一身胭脂色的對襟夾襖，腰身的地方刻意放寬兩指，半點都看出是個有孕在身的女子。
許是到了年根底下，她倒也沒穿得跟以往似的素淨，頭上難得簪了一支累絲紅寶石金釵。
玉茹過來給她請安，饒是知道姨娘極美，還是被驚了一瞬。
從前穿淺色衣衫時，姨娘如同月上仙子，清冷不可攀；如今換了鮮豔衣裳，頭戴紅寶，一顰一笑之間華貴非常，說是當家夫人也不為過。
“姨娘今天好看！”
玉茹點著腦袋肯定，還拉著姨娘的手，讓她轉一圈給自己看。
王姨娘笑著點她的額頭，“調皮。”
隨後又錯開眼打量女兒。
玉茹穿了一身桃粉色衣裳，袖口下擺都滾了白色的狐狸毛，頭上還簪著一對白玉兔發簪，看起來靈動非常，王姨娘暗自點頭。
臘八的晚上，闔家到老太太的院裡吃臘八宴，從武安伯到底下的姨娘們，個個都得去。
老人家年紀大了，喜歡熱鬨，年節的時候，大家團團聚在一起，她能吃的不多，但看著小輩們吃得歡，心裡也覺得樂嗬。
不管什麼樣的宴上，玉茹絕對是吃的最香的那個，就連比她小的玉瑩也不如她。
小姑娘吃的時候，臉上掛著滿足的笑，頰邊酒窩深深，看著就讓人心情大好。
王姨娘猜測，這估摸也是老夫人喜歡玉茹的原因。
不過玉茹一定不會承認的。
“我以為你要帶那支蝴蝶釵呢！”
王姨娘握了握女兒的手，感覺到她手心溫溫的，遂放心下來，拉著人到身邊坐下。
先前把首飾給玉茹時，她目光在那對蝴蝶釵上麵流連半晌，顯然是極喜歡的。
玉茹伸手摸一摸頭上的一對玉兔，杏眼笑成一對月牙，
“這個也好看！姨娘給的每一樣首飾，我都喜歡。”
玉茹
說的是真話，王姨娘給她的東西品相極佳，就是最時新的首飾鋪子裡都不一定能同時找到這麼好看、又充滿意趣的首飾。
“念秋，給姑娘端一碗粥來。”
王姨娘扶著肚子，坐在女兒身邊，輕聲喊丫鬟。
如今不過辰時剛過，離家宴還早得很呢，想到女兒愛吃臘八粥，王姨娘昨夜就選了食材，今早親手煮的。
臘八的早上，伯府必定要吃臘八粥的。
每個廚子做臘八粥的方法都不同，總的來說，就是把八種食材混合到一起，煮成一大鍋粥，不同人家用料不同，臘八粥的口味也有區彆。
當然，整個臨安用料最好的莫過於宮裡。
每年臘八，宮裡禦膳房也會煮許多臘八粥，但不是貴人們要吃的，而是皇上送給朝中的勳貴的。
彆看這不過是一碗粥，臨安的勳貴們在皇上心中的地位，有此可以窺見。
也不是所有的勳貴都能領賞，像武安伯府，從前逢年過節還能得些宮裡的賞賜，自去年開始，已經不在皇上封賞的名單上了。
大廚房得了林氏的命令，也早早煮上了，不過琉璃院這裡離得遠，大廚房端過來早就涼透了，黏糊糊的一碗，裡頭有什麼東西也看不清，瞧著就讓人沒有胃口。
王姨娘自然不會讓女兒吃那個，每年她都是親自動手。
念秋的動作很快，不一會兒就從裡間端著托盤出來，朱紅色的托盤裡，放著一個略大些的粥碗，蓋著蓋子，邊上另有兩隻青花小瓷碗，端在手裡沉甸甸的。
“知道姑娘要來，姨娘早就吩咐小廚房灶火不息，這會兒還熱著呢，姑娘趁熱吃。”
念秋還沒走近，玉茹就聞到一陣香氣了。
姨娘做的臘八粥和府裡不同，是鹹口的，也不僅僅放了各種米類，而是看見什麼順眼就往裡丟什麼，玉茹喜歡吃的東西放得尤其多。
手邊的這一碗裡就有不少雞絲、芸豆、香菇等等，光看著就覺得色香味俱全。
***
那頭武安伯也起得格外早，他可不是為了喝粥，臘八粥於他無可無不可，可聖上賜的又不一樣了。
武安伯嘴上不說，心底對聖上賞賜臘八粥還有一點點期待。
這不他起了床，連早膳都沒吃，說是在練書法，其實豎
著耳朵聽外間的動靜。
不過，一刻鐘過去了，兩刻鐘過去了......
等了半天也沒聽見太監傳旨的消息，氣得他伸手扔了筆，染了墨汁的狼毫，狠狠地在宣紙上塗上一筆烏墨，先前寫的字都白瞎了。
想到小時候烈火烹油的伯府，再看看如今隻能看彆家熱鬨的寂寥模樣，若不使勁克製著，武安伯恨不得把書房都砸了。
劉福也知道伯爺心情不好，可他這裡接到一個驚天密報，摸不清真假，也不敢定奪。
他站在屋外，聽著裡麵丁零當啷的聲音，想稟報，又嚇得不敢開口。
可他垂首盯了手裡的信紙半晌，還是決定硬著頭皮敲門。
“伯爺......”