北國有山，名為長白。
某處山頂，白氣連綿，浩然十數裡，中間隱有亭台樓閣、瓊樓玉宇，宛若仙境。
正中大殿內，兩名道人正在下棋。
執黑者麵容清臒，腦後隱約放出一圈赤光，中有金色氤氳之氣而生，氣度自凝，此時又下了一子，不由就笑：“又吃了一子！”
“天機渾變，如之奈何！”對麵的道人羽衣星冠，雍容華貴，身上清氣昭昭，將一粒白子拾起，隨手一丟：“鑒直道人大有根基，福壽綿長，將來至少可證真人位，此時隕落，我道失一根基……”
正陽道按‘心朗照幽深，性明鑒崇祚’排輩，王鑒之道號‘鑒直’，乃是二代弟子，這兩人的師侄輩。
據說原本應該排進崇字輩，因其天資過人，引得一位明字輩的道人動心，破格收為衣缽。
“一枚棋子，原不算如何，但由此展露的天機變化，卻令人震怖……”
眾生畏果，菩薩畏因，這兩人都修行到極高境界，有著幾分秋風未動而蟬先知的味道。
羽衣星冠的道人一怔：“天機變數，從何而來？可能推算？”
“難！難！難！”赤光道人苦笑：“世人皆以為我等掐指一算，無所不知，實是大謬！或許純陽不朽有著此等神通，但於我等而言，牽涉越大，卜卦越難，甚至可得天譴！”
說到這裡，不由全身一震，繼續道：“唯有上敬天意，下洞察幽冥，中間再加以幾分人事，或可尋得幾分線索……世俗追查，道門索魂，儘皆試過，隻知鑒直道人死於慶國昌州、又被一凶煞將星混淆遮掩！”
羽衣道人接口：“將星是宇文商，此人乃兵家大師，已經修行到草木皆兵的神通之境……而另有一說，此人不過恰逢其會，真正動手者彆有他人，似是道門道將！”
“繼續追查……倒是此棋子折損，對我等而言也是警示……原本想等著數十年，才將棋子一一激活，從容而定，此時卻是不得不速發了……”
既然已經出現變數，拖延越久，無疑變數越大。
除非立即找出滅殺，但從目前情況來看，簡直一片迷霧。
“速發？”羽衣星冠的道人一個激靈：“如此一來，根基不穩，若能扶龍庭成功，還可慢慢彌補，但若大事不成，其敗更速啊！”
“話雖如此，我等可有退路？”赤光道人苦笑反問。
“那具體該如何？”
“雖黑龍未成，但加快凝聚，數年之後，黑蛟也勉強可用……除此之外，雙管齊下才是王道，那天機變數必加緊追查！上窮碧落下黃泉，都得查個水落石出！”
……
曆元縣。
行人司百戶蘇文宏坐在馬車上，緩緩駛進大林鄉，身邊還跟著一個道人。
眼見周圍農田阡陌縱橫，屋舍林立，不由一笑：“賀宗既平，戰火也未燒至，雖有小亂，民心卻思定，這是大好事啊！”
“正是如此，但經此一役，我葉州縱然有著陳都督，十年之內，也無東進之力了……”道人麵容清臒，摸著山羊胡一歎。
慶國位於四戰之地，原本是大大的不利，但幾代國君銳意進取，此時也是天下有數的強國。
“等會還要麻煩青羊道長……”蘇文宏摸了摸手上的令牌、告身等物，眸中光芒一閃：“好好看看那位段玉的麵相氣數……”
這位青羊老道，乃是自郡中而來的行人司供奉，有著異術在身，擅長靈目！
“麵相望氣之術，不過小道爾……”青羊道人對此卻很謙虛：“曆來氣運深藏，縱真人也不過看得皮相，而真正勃發之時，便是大勢所趨，誰能阻止？”
這話意思就是說，氣運、命格之流，大體便等同於實力，而潛勢之時，外人很難看出，等到真正發跡，就是飛龍在天，也無法阻止。
當然，有的特例，機緣巧合之下，還是能看出幾分根基，這便是望氣士的立身之本、不傳之秘了。
蘇文宏聽了，卻是不由歎息：“縱然表麵皮相，看看也是好的……這次州裡也算下了本錢，直接招為官身呢！”
行人司內也有體製，普通人進去，先是外圍，隨後是番子、檔頭、大檔頭……這些都是白身與吏員，甚至能蹉跎一輩子。
唯有立下大功，又或者上麵青眼有加，才能提拔為從九品官身，這一步出去，宛若鯉魚躍龍門，便是海闊天空，可惜，能者寥寥無幾。
蘇文宏三代為行人司做事，祖父、父親都是因公殉職，自己本身也頗有才乾，屢立功勳，又搭上不少關係人情，才好不容易爬到這個位置上。
此時，見到一個白身就要一步登天，不由本能地厭惡。