看見士兵從山道間蜿蜒而下時，辛鐵城便知道今天的事情麻煩了。
青木寨周圍，諸方呂梁盜彙集，大大小小的、有一定實力的散戶們也聞風聚集了過來。具體發生的事情，對於這些人來說還不太清楚，但既然聚集起如此大的規模，就一定會發生些什麼事情，類似的例子之前不是沒有過。一旦呂梁山中，某一個匪寨開始坐大，引起了所有人的警惕，往往也就難有好的下場，人們聚集起來撕碎這個寨子，散戶們也如同鬣狗般的蜂擁而上，無論如何，總能撈到一點好處。
青木寨的繁榮，早已讓周圍的呂梁人有些眼紅了，這一次集結過來，大夥兒也多有著同樣的期待。到後來，幾支最大的匪幫各自派出了使者，又在彙集的散戶之中，挑選了幾位比較有名氣的跟隨過去，要去跟青木寨的血菩薩談判，辛鐵城是其中之一。
作為呂梁山還算有些名氣的豪俠，辛鐵城對青木寨，還是有些好感的。他的武藝在呂梁隻算中上，隻是認識的朋友不少，青木寨發展起來之後，他偶爾去賣些東西，也能貼補生活，這一次心中期待著青木寨能夠過關，最好是自己也能安全過關。然而傍晚時分，他在青木寨山腰上看著士兵疾衝而下的陣勢時，就知道事情要糟了。
隨後傳來的，還有令他心驚肉跳的哈哈大笑，笑聲之中沛然的功力，將他所認識的呂梁高手悉數地拋開了一大截。
那是傳聞中隱然可與天下第一人周侗比肩的大光明教主，林宗吾……
作為聞風而來的俠客，對於青木寨事態的來龍去脈。辛鐵城之前了解得並不清晰。由亂山王、黑骷王這些人給出的說法是青木寨要獨占朝廷的好處，而在上山之後，隊伍中另一位認識的刀客何重才跟他大概說清楚了這裡的情況。
朝廷的招安詔、大量聚集的山外客，一個比一個更有來頭，便是看準了這裡的利益。要來合作。而亂山王等人也是察覺了這些，聚集人手過來逼宮，到頭來，稍稍發展的青木寨在這夾縫間被裡裡外外的要挾住了。這樣的陣容，根本就不是一個青木寨、一個血菩薩可以撐得住的。
若是青木寨識時務，或許就被瓜分得慢點。若是不識時務，或許眼下就要麵臨滅頂之災。不過，這些大的利益，其實有亂山王等人派出的使者去操心——又或者連他們都沒有操心的資格——真正關係到這個使者隊伍切身利益的，反倒不是能獲得多少東西。而是今晚這場，他們這些人能不能挺過去。如果有這麼多大人物所在的場麵真的發起飆來，他們這些人，都會像是卷進風暴一般的被碾碎。
那位名叫何重的朋友的擔心其來有自。上山之後，辛鐵城便感受到了這種壓力，待到傍晚時分，看見那些士兵從山上轟然而下，他的心中便是一沉。聚集在青木寨前方廣場上的士兵大概一千二百多人。然而那隊列迅速而整齊，馬隊、士兵，多著藤甲。有著鋒利的刀槍，士氣昂然，與普通的呂梁盜比起來截然不同。辛鐵城沒想到青木寨已經有了這種實力，但此時拉出來，代表的信號也就格外清晰：這場宴會，不會好吃了。
一千二百多人結為方陣。幾聲飽含殺氣的呼喝後，由馬隊領頭。迅速地出了寨門。而後辛鐵城也就看到了一些大人物的過來，包括那大光明教主。此人身形高大，形如彌勒，和氣的笑容中，步伐卻是沉穩如山，身上氣勢與周圍渾然一體。辛鐵城心中估測，以他方才表現出來的內力修為，自己衝上去，對方隻要一拳，自己就得倒下，再也爬不起來，以這種身形爆發出來的巨力，自己使儘渾身所學，恐怕都是擋不住的。
至於血菩薩——他曾經是見過一次的——哪怕在呂梁山殺出赫赫凶名來，又怎能與這種天下數一數二的宗師為敵？
心中這樣想著，隨著眾人進去那聚義大廳，前方先是一片寬敞的院子，而後有走廊、廳堂，高高的簷牙，四周火光通明。而就在跨入大廳的一瞬間，辛鐵城感到四周的火光都搖了一搖，林宗吾原本還顯得和氣的身形此時陡然像是膨脹開來，火光照在他身上，撲向四周的黑影都濃烈了幾分，魔神一般的背影……這一印象在轉眼間消散。辛鐵城看了一眼旁邊的何重，卻隱然明白，這是宗師級的大高手在以氣勢奪人心魄。
而後，他們聽見廳堂那頭的血菩薩說道：“貴客遠來，陸某怠慢了，請各位入席。”話語雖然簡簡單單，卻隱約地衝淡了林宗吾方才引起的壓迫感。
隨即林宗吾也笑道：“呂梁血菩薩，久仰了，還有……寧人屠，好久不見啊。”
簡單的笑聲之中，是屬於那些厲害人物的互相招呼。何重與辛鐵城被安排在下方的圓桌邊，大廳上方，則是許多單人的桌椅席位，入席的過程裡，何重也一個個地指點著，給他介紹了這次來的人。例如在河東、河北兩路都有著諸多產業的員外，例如東邊鎮守雁門關的軍中副將，例如大帥董龐兒派出來的使者……而最為厲害的兩人，無疑是林教主，以及與他對麵而坐的年輕人。
雖然年紀看起來僅是二十出頭，然而直接坐在林宗吾的對麵，這書生模樣的男子卻有著完全不落下風的氣勢。在何重的介紹中，這男子乃是朝廷密偵司中最重要的頭目之一，頂頭上司便是當朝宰相，呂梁山外的武林中，無數綠林人對其聞風色變，有人稱他心魔，也有著更為凶殘的外號，叫做血手人屠。也據傳在去年的南麵饑荒中，他以一人之力與半個武朝的無數商家對局，何員外這種家當的，還隻能算是其中之一。到最後，仍被他打得灰頭土臉。
有這些背景的人在座，像是亂山王派出來的使者陳就，黑骷王派出來的使者欒苦兒等人，在呂梁或許還有些名望。在眼下，就真是毫不起眼的小蝦米了。
而在大廳最那頭的，是以女子之身打下偌大局麵的血菩薩，還有青木寨的兩名頭領，與那位柱著拐杖的老人。相對來說，他們自然也是比不得這些人的。然而能以呂梁人的身份，此時與他們如三足鼎立一般的坐在這兒，辛鐵城的心中，一時間竟有些自豪的感覺。隻可惜，今日談不攏。一切也就完了。
之後宴會開始，眾人一番寒暄，間中談些正事，辛鐵城大都聽不太懂，不過心中覺得是在說很厲害的事情。
“……想不到林教主與寧人屠，往日裡居然有舊？”
“……早些時候有過一次交手，大水衝了龍王廟，林教主不會還記得吧……”
“事情隻是小事。但寧人屠的風采，本座一見難忘啊。”
“我也是。”
“若非齊公相說，早想上京拜會一下寧人屠了……”
“不會是找我比武吧……不是我說你。林教主，你這逢人就比武的習慣，真是要不得……”
“武者之間，見獵心喜，搭一搭手，不傷和氣的……”
“聽說你在找周侗。前不久我見過他，看看周前輩。雖然是老人家了，為了賑災、救人四處奔走。沒有比武的習慣……俠之大者，為國為民，該為天下蒼生計……”
“哦，在那裡？”
“桃亭。”
“桃亭……寧人屠在那裡不分青紅皂白地殺了一百多人，抓了一百多人，其中還有好些綠林有名的俠客，這也是為天下蒼生？”
“俠以武亂禁，他們仗著有武功，到處打打殺殺，才是真的不分青紅皂白……都跑到京城作亂了，我處理掉他們，當然是為蒼生計……”
“本座此次，也是為蒼生計……想在呂梁，設幾處廟宇，贈醫施藥而已。”
“歡迎！”
“不過，看此時的呂梁局勢，也有人托本座帶幾句話，幫忙遊說一下……”
“看起來，林教主也變成生意人了？”
“天下熙熙皆為利來，利益能安，心也能安，若心不能安，就難免生靈塗炭。本座之來，隻為傳我大光明教義，教人向善去惡，但過來之後，也有些想法，願與血菩薩說說……”
“林教主但說無妨。”
大廳中的說話嗡嗡嗡的，有時尖銳、有時和氣，然而卻無人提起先前下山的那一千多士兵，他們出山，必然是與亂山王等人對峙了，此時也不知道狀況如何。辛鐵城與何重低聲道：“你說，若血菩薩陸姑娘與這林教主真的打起來，勝算如何？”
何重便也搖了搖頭，辛鐵城道：“為何不是那寧人屠與林宗吾打？”
何重道：“寧人屠的武藝怕是不高。另外，這其中還有很多原因……”
“他武藝不高，卻能令人如此忌憚……”
辛鐵城如此說著，心情複雜，此時宴會已經進行了一段時間，陡然聽得那邊林宗吾說道：“……當然，其它的事情，暫時也可按下不表，本座畢竟是個閒人，此來隻為傳教。而另一方麵，則是聽聞呂梁血菩薩武藝高深，雖是女子，卻巾幗不讓須眉，實為一代宗師，本座畢生愛武成癡，想請陸姑娘不吝賜教一二，武道切磋，點到為止，不知陸姑娘意下如何。”
辛鐵城心中一驚，知道正戲來了，陸紅提那邊笑著點了點頭，正要說話，卻聽寧毅道：“方才才說到林教主四處找人切磋，這個習慣不好。這時候……我看就沒這個必要了吧。”
林宗吾哈哈笑著：“愛武之人，彼此切磋，此為對技藝的愛惜與考校。寧人屠誌不在此，林某方才才未曾一駁。眼下之邀，恕林某之言，隻是本座與陸姑娘之間的私事，與寧人屠無關吧。”
陸紅提道：“寧人屠所言，也可當做我的意思。”
寧毅笑道：“其實林教主說的也有些道理，那既然是宗師之戰，百年難遇。林教主，在下提議。放到半月以後決戰，如何？”
大廳之中燈火搖曳，將眾人臉上的表情照得忽明忽暗，雖然看起來是一開始就有的心理準備和彼此默契，在那邊壓陣的男子始終還是不願意讓這場決鬥開始。這邊。林宗吾舉著酒杯，在微笑之中輕輕放下，笑容已經變了摸樣。
“半個月後，寧人屠，你在戲耍林某麼！？”隨著這聲低喝，周圍的火把都呼的搖了一下。
寧毅在對麵看著他。過得片刻，才緩緩說道：“林教主……何出此言？”
“恕林某直言。”林宗吾緩緩開口，“此時山下的局勢，山上的局勢，大家心裡都清楚。林某不才。隻是想有個契機，讓大家能夠敞開來說話……半月以後！陸姑娘在不在還兩說呢，到時候林某找不到對手，這遺珠之憾，寧人屠你來補啊！”
“也好。”寧毅笑著，靠在椅背上，“我來補。”
“你補不起的。”
兩人針鋒相對的話語中，坐在前方的紅提皺了皺眉。隨後又笑起來。這邊何樹元站起來笑道：“哎呀哎呀，大家能聚在一起，就是緣分嘛。有什麼事情都好商量，林教主、寧先生，不要動怒，不要動怒……”
“也好，那我們也敞開來說話。”寧毅的目光望向紅提，他對於紅提堅持的要跟林惡禪決鬥。始終還是有些不想接受的，但片刻之後。歎了口氣，便也跟著笑起來。“林教主說，比武切磋，隻為技藝，但以此時青木寨的局勢，陸姑娘還有很多事情要做，你此時提比武，不是趁人之危麼？”
“絕對不是。”林宗吾的回答斬釘截鐵，“本座說過，此來專為傳我大光明教義，也與眾位結個善緣。隻要陸姑娘願與本座一戰，是勝是負，本座都將陸姑娘當做是朋友，退出此事，又或是為青木寨奔走遊說，不在話下。這樣說，寧人屠可滿意了？”
“這樣說，就是要將青木寨的上下安危，係於一女子之身了，這樣好嗎？”
寧毅說著這話，那邊青木寨的四寨主彭越站了起來：“寧先生說的對，不妨由在下來接林教主幾招，如何？”
林宗吾這邊，立刻便有人站起來：“你算什麼東西，能跟林教主過招！”
何樹元起來道：“哎哎哎，彆傷了和氣，彆傷了和氣呀……”