慘白色的天光裡，汴梁城外圍，正陷在一片殺戮之中。
薛長功吐出一口血沫，覺得自己整個腦袋都在嗡嗡作響，他推開旁邊給他包紮額頭的大夫，拿起刀站起來時，身體還是晃了晃。
“走開！灑家沒事了！沒事！城牆上怎麼樣了？怎麼樣了？”
推門而出，光芒照射下來，廝殺聲頓時就變得猛烈起來，前方是新酸棗門附近的高大城牆，喊殺的聲音正在城牆上蔓延。而後親兵趕了過來：“姐夫、姐夫，你怎麼樣了！你沒事了嗎！”
“你怎麼敢下來！”薛長功一把揪住前方小舅子的衣襟，“給我上去！上去！”
“姐夫，你從城牆上掉下來！你從城牆上掉下來了啊！姐夫你沒事吧！”
薛長功微微愣了愣：“老子沒事！”
從九月初三這天的上午開始，女真人對汴梁城發動了大規模的攻擊，攻擊點定在陳橋門、新酸棗門和新封丘門三點，其中新酸棗門遭受的攻擊最為激烈。薛長功乃是捧日軍中一名部將，手下有四百多號人，就在不久之前，宗望麾下將領賽剌率領的攻城部隊已經渡過城壕，往城牆上架起雲梯，薛長功帶領部下防禦時，與一隊衝上城牆的女真人展開廝殺，他推著一名女真將領從城牆上摔了下來。
七八丈高的城牆就那樣掉下來，兩個人摔在一張大車的棚頂上，那女真將領給他做了肉墊，他昏迷一陣醒過來後竟然沒事，此時想來。也是命大。
不過眼下並非是感到僥幸的時候，他幾乎是拖著小舅子便往城牆上衝過去。捧日軍雖然是武朝當中最精銳的幾支部隊之一，拿著最好的俸祿，受著最好的訓練，但這個小舅子乃是他亡妻的弟弟。其實加入不久，一手刀法是他親手所教，實際上卻並沒有見過多少血，但越是如此，他越是不能讓小舅子往後退。
城牆之上，有人抬著滾油往牆外潑下去。箭矢飛舞間，火焰呼嘯而起。薛長功走進自己的手下之中，放聲大喊：“爺爺回來了！爺爺從牆上掉下去，一點事都沒有，看到沒！那個女真的兔崽子已經成肉泥了！老子還吃了兩口！石頭、油。給我往下扔，給我燒了他們，燒熟了他們！”
箭矢從女牆的上方飛過去，落入城裡，他幾乎是毫不閃避地走在城牆上，周圍的士兵眼見主官的凶悍，也拿起城防的器具更加猛烈的往下砸。而在不遠處，一架雲梯幸免於猛烈的防守。便有女真的精銳衝了上來。薛長功提著大刀便叫了小舅子等人衝過去。
白刃戰在城牆上陡然間廝殺在一起，薛長功是祖傳的刀法，與一名高大的女真漢子拚了兩刀。將對方刷的斬殺在刀下，周圍的親兵也與女真人激烈的對拚著。他那小舅子虛晃一刀，在一名女真人揮刀砍來的同時避讓過去，而後“啊——”的一聲吼，將鋼刀直接刺進那女真人的肚子，然後紅著眼睛推著那女真人後退。
薛長功猛地衝上去。格擋開另一名女真士兵的大刀，那肚子被刺穿的女真人還在後退。手中的長刀已經往小舅子的頭上砍了過來，而後砰的一聲被薛長功的鋼刀砸開。他同時一腳將那女真人踢飛出去，然後抓住小舅子的衣領，往一邊撲開，躲過了其餘兩人的攻擊。
在城牆上滾起來，他啪的一個耳光打在了小舅子的臉上，周圍全是喊殺之聲，他衝著小舅子那狂熱的臉吼了一句：“攪！我告訴了你，要攪——你不要命了——”這話喊完，他“啊！”的一聲衝出去，一刀捅進一名女真人的肚子裡，而後“啊——”瘋狂攪了幾下才猛然抽刀後退。
四周都是血腥的氣息、燒焦的氣息，他來不及看小舅子的狀況，因為更多的女真人正在衝上來，旁邊有鮮血灑在他臉上，那是他麾下一名親兵的脖子被砍斷了，屍體倒下去。他大喊著衝上去，刀光激烈的碰撞，火花、慘叫，血光四溢，一根鐵槍砰的砸在他頭上的瞬間，他看見小舅子從旁邊撲了過來。
之後，聽到隱約有人喊：“守住！守住！李相來了！李相帶兵來了……”
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金人的軍隊抵達汴梁之後，首先奪取的是汴梁城西北麵的牟駝岡，這裡原本是武朝人飼養軍馬的天駟監所在，三麵環水，易守難攻，能夠如此準確地找到這樣的駐軍點，自然是來過京城的郭藥師對汴梁附近的了解所致。而後在八月二十八，金人順水路對汴梁城西水門發動了進攻，這一次的試探性進攻在當晚被早有準備的李綱擊退了。
九月初三這一天對汴梁三座城門的主攻才是正式的進擊，陳橋門與新封丘門的戰鬥相對簡單一點，大量的女真人止步於護城河，唯有新酸棗門的戰鬥猛烈異常，金人一度登上城牆。最後李綱在宮廷禁衛中召集了上千弓箭手，於城內馳援二十多裡趕來，方才將金人擊退，而城牆上負責防禦的禁軍，也有上千的傷亡。
薛長功醒過來後，時間已是傍晚了，周圍都是慘烈的叫喊之聲，濃烈的藥味和血腥味都混在一起。
這裡乃是軍中設的傷館，參與了城牆戰鬥的大量傷員都被集中在這裡。戰陣上的傷勢不比其他，斷手斷腳，眼睛沒了，都是常事，有人在治療中發出瀕死的呻吟或是慘叫。薛長功的旁邊有一個腿斷了的傷者，睜開眼睛看著上方，正在發出無意義的聲音，薛長功恍惚了一陣才能坐起來，然後有親兵過來：“老大……”
薛長功一把抓住了他：“怎麼樣了？勝了？”
“勝了、勝了，李相帶兵過來，將女真狗全都擊退了。”
“哦。”薛長功將手放下來，而後又忽然抬起頭。“侯敬呢？他去哪了！他怎麼沒來。”
侯敬便是他小舅子的名字。
雖然對於那過門不久便得了重病去世的妻子記憶早已模糊，但對這個被他帶入軍中的小舅子，薛長功自覺還是有一份責任。
手下那親兵猶豫了一下：“侯敬他……受傷了……”
“受傷了！怎麼樣了？在哪裡，帶我去見他！”薛長功怔了一怔，猛地翻身下床。他身體晃了晃，然後扶著那親兵的肩膀站穩了，拍拍腦袋，又覺得沒事，於是快步往前方走去，旁邊是無數如地獄景象一般的傷患。濃烈的氣味，血結成了痂，哭叫之聲，呻吟之聲，斷手斷腳者對於往後生命的絕望。有人哭著大喊：“我看不到了，我看不到了……”那些大夫一個個的臉上也是神情慘白，他走出這片營房，一名大夫正趴在地上嘔吐。
好在他那小舅子受傷不重，如今呆的是不遠處的輕傷營房，薛長功走過去看見他，才放下心來，而侯敬已經從床上下來。準備走人了。眼見薛長功過來，便道：“姐夫，姐夫。我殺了三個，我殺了三個！”
薛長功看了看他，然後拍拍他的肩膀，目光冷下來：“你小子命大，跟你說過要攪，刀捅進去。要立刻攪，不然死的是你。”
“我知道了。我知道了姐夫。你沒事吧？你沒事了？”
“沒事了。”薛長功點了點頭。
當天晚上，城市之中一片喜慶。薛長功回到軍中。上麵的長官正在議論行賞之事，薛長功手下的士兵死了一百多，正屬於有大功的部隊，左相李綱發了大量銀錢下來。
第二天，錢便到位了，除卻死者的撫恤，給上官的孝敬，薛長功麾下的兵丁各得了五兩十兩不等的銀錢，而留在他手上的，則有八十餘兩。朝廷這次極為慷慨，這也已經是一筆大錢，而在戰鬥中負了輕傷之人，得了兩天的假期，讓他們帶著銀錢回家，同時，輕傷者也負責給死者的家人送去撫恤金——當然，若是戰鬥又開始，他們還是得立刻回來。
這樣的命令不知道是由誰下達的，但其實頗有道理，給死難軍人送撫恤金向來是個不好的差事，但若是傷者去送，便不容易受到責難，而這些人帶著銀錢回家，也能激勵城中其他人守城的意誌。於是第二天，薛長功與小舅子侯敬跑了一些兄弟的家裡，這是一件讓人極為辛苦的事，但跑過之後，小舅子的心思也就活泛起來：“姐夫，姐夫，我們到哪裡去玩玩吧，你帶我去礬樓看看吧。”他作為薛長功身邊的親兵，得了十三兩二錢的銀子，對此時的軍人來說，也是一筆大錢了。
雖說武朝軍人不怎麼被人重視，但作為捧日軍中的部將，礬樓那種地方，薛長功偶爾還是去過的。他自第一任妻子死去之後，自然有過續弦，但第二任妻子也在成親不久後生病去世，由於他的父母也是早亡，人家便說他命硬克家人，雖然有過娶第三任的想法，但後來不了了之，他是練武之人，血氣旺盛，後來賺到的錢，大都花在青樓之中了。
事實上在他的心中，倒也有種想法，覺得青樓中的女子，其實遠比娶回家的妻子來得有趣。沒有家人的管束，他倒也覺得就這樣下去也無所謂。
隻是小舅子說起這事，便有點亂來了。
薛長功看著他小舅子：“十多兩銀子，放在家裡算多了，到礬樓那等地方去，卻算得了什麼，你留在家中，仗打完了也好給你娶個姑娘。”
小舅子目光閃避，撇了撇嘴：“姐夫你也說了，十多兩銀子，其實放在鄉下算多，放在京城，娶得了什麼好人家。而且，姐夫你看看這幾日的狀況，打成那個樣子，我拿了錢……也不知道有沒有命花……”
他的這番話讓薛長功的目光嚴厲起來，侯敬頓了一頓，又道：“其實，早些日子，有一次去竹記吃飯，我看到過師師姑娘的表演，姐夫，若是……若是能再看看，我也……無怨了……”
薛長功啪的一巴掌拍在他頭上，過得片刻，目光才稍緩：“你這十幾兩銀子。也想見李師師？而且那等老姑娘有什麼好見的！”他吸了一口氣，然後又道，“罷了，為慶祝打退女真人，礬樓裡這兩日接待軍中的人不收銀子。但李師師也不是那麼容易見的，有你姐夫我這軍牌，或許可以見一麵，你今晚跟我去碰碰運氣也好。這些銀子快拿回去！讓你爹娘收著，給你娶個媳婦！”
他答應下來，侯敬便連連點頭。興奮起來。這天晚上，兩人便朝著礬樓那邊過去，薛長功與侯敬的身上還有著繃帶，但這樣的傷勢，確實是此時汴梁城中最受歡迎的通行證了。路上侯敬說起那日李綱率兵過來後擊退女真人的事情。預備拿到礬樓中跟其他人吹牛，而後又說起李綱，覺得這人實在不錯。
“……早幾日金狗突襲西水門時也是，他們卻料不到，李相竟早有準備，在水裡打下了木樁，又以巨石堵了水路，金狗根本無法登城……”
“那也沒什麼難料的。金人過來時，出城水路，哪一條不是這樣堵了。又不是單單堵了西麵的。”
“嗯，這倒也是。”侯敬點了點頭，然後壓低聲音道，“不過，聽大夥兒說，為了堵水路。李相在戰前直接派人去蔡太師府上，把蔡太師府中的花園子都給拆了。將那些太湖石填進水裡。姐夫，我想著啊。要堵水路，哪裡的石頭不能用，李相偏偏把蔡太師的花園子都拆了，你說這是不是……”
“你閉嘴。”薛長功便猛地打斷了他的話，瞪他一眼，“往後少提些這種事情……上麵那些人的事，豈是你我可以猜得到的……”
片刻又道：“猜不猜得到也不是你可以說的！”
“哦。”侯敬便點點頭。
不多時兩人來到礬樓，已是華燈初上，飯菜的香氣四溢的時候，礬樓中張燈結彩。薛長功亮明身份之後，才知道礬樓這兩日免費的宴請軍人，李師師等著名的花魁並不難見，但自然不是單對單的，師師那邊院子裡此時有好幾位都是軍中的高層軍官，不過，當看到薛長久身上的傷和部隊編製，李蘊親自過來將他迎了進去。
李師師的房間裡，此時正以圓桌待客，眼下也到了六七名軍中的官員，大多比薛長功的職位要高，然而聽到薛長功的編製後，都豎起了大拇指，稱他為英雄。房間裡，師師與她的兩名漂亮丫鬟輪流跟眾人敬酒，問問戰情，感謝一下他們，其後自然也有表演，不在話下。侯敬雖是薛長功的跟班，但因為受了傷，也因此得以坐下，觀看表演，甚至受到李師師與眾人的問詢，年輕人還沒喝酒，臉就已經紅得不行了。