縱然在此時的汴梁城裡已經不再是呼聲最高的花魁，但此時的李師師，依然聲名極佳，更彆說歌舞的技藝已經登峰造極。當房間裡燈火暗下來，師師姑娘離席又過來之後，一番簡單的舞蹈表演，真能讓人覺得心神都澎湃起來，然而作為剛剛從戰場上下來，又從那種斷手斷腳的地方出來的薛長久，卻總覺得有些不對。過得一陣，他便借口有事離了席，將小舅子留在那邊。
離開房門時，李師師正在裡麵跟眾人問起城外堅壁清野的事情，一名將領道：“如今在城外，天南地北，幾十萬大軍都在朝汴梁開過來，舉國存亡，都落在此戰之上。戰端一開，周圍數百萬人自然就跑了，堅壁清野，也就沒什麼人提了。”
另一名將領道：“倒是不知道，師師姑娘為何問起這事，這堅壁清野，原本就是個歪點子，與金人的一切，還是得戰場上見勝負……”
薛長功也並不清楚這些，離開這邊院落之後，他在熱鬨的礬樓裡詢問了一名叫做賀蕾兒的女子的所在。此時礬樓之中有上百名女子，有賣身的有不賣身的，賀蕾兒原本是一名花魁的丫鬟，如今也隻是個沒什麼名氣的紅倌人。薛長功找到對方時，那房間裡有幾名男子幾名女子，正在吃菜喝酒，男的都是軍人，薛長功裝作喝醉了，亮了亮身份，而後自然而然地在賀蕾兒身邊坐下，與眾人交談起來。
那幾人都是軍中小官，見薛長功乃是捧日軍的部將，又負了傷。不敢怠慢，不久，大家倒是說得熱絡起來，過得一陣，他倒在那賀蕾兒的懷裡。呼呼睡著了，手上倒是拿了一錠銀子，拍在桌子上。
第二天醒過來時，女子便渾身赤裸地躺在他的懷裡。薛長功平日來礬樓，自然也沒錢找那些有名的姑娘，與這賀蕾兒。是有過一段廝混的日子的。伺候他穿衣起床洗漱後，女子有些猶豫地問道：“將軍，你還會過來嗎？”
薛長功道：“沒死的話應該會來吧。”
過得一陣，對方又問道：“那……將軍，你說這城守得住嗎？”
“這是京城。城外幾十萬勤王大軍都在過來，自然守得住的。”
“哦。”賀蕾兒點了點頭。
如此又過了一會兒，賀蕾兒遲疑著說道：“將軍，此時已不能出城了，可我聽說，若是真的危險了，是有什麼手令，能許人自南麵出城的。將軍，你若有這手令，我是說……若是……若是……你能帶蕾兒走嗎？”
“我沒聽說過這東西。”薛長功心頭升起一股厭惡。話語便稍稍有些粗了，女子應該是察覺到他的情緒，過得片刻，語氣哽咽起來。
“將軍……蕾兒、蕾兒不是那個意思，蕾兒是……蕾兒是聽說，落在那些女真人手上的女子。都是生不如死，我不想死。也不想落在他們手上……”
她近似哭腔地說完這些，薛長功心中又軟了些。歎道：“若是有那東西，我會告訴你的，你……唉，你放心吧……”
其實對於這城市接下來會怎樣，誰也沒有信心。
他這樣說後，女子便不再提起，之後自然又是一番曲意逢迎，隻是薛長功興致已儘，過不多久，便從礬樓離開了。
薛長功離開礬樓之時，李師師正在外麵的樓上看著上午街上的行人。已經在夜間戒嚴的城市，白天的時候，也總有一股焦慮的氣氛，作為礬樓的花魁，她雖然不能知道戰場上的氣氛，但對於整個局勢，卻比一般人要更加清楚。
女真人的到來使得汴梁城外上百萬人都在四處逃散，而數十萬的勤王軍正在聚攏過來，完顏宗翰率領的女真西路軍被堵在太原附近，折可求與劉光世率領四萬西軍正趕赴救援，小規模的戰鬥或是掠奪此時正在各處不斷爆發。金人的進攻隨時都可能搖撼汴梁城的城防，朝堂之中爭吵不休的，已經有求和的聲音。
誰也看不清這繃成一根弦的局勢。師師心中想起的，卻是一個月前寧毅離開時跟她說的話：“有可能的話，離開汴梁往南走吧。”師師驚愕於他話中的涵義，卻咬咬牙沒有選擇離開，然而到得此時，她的心中正在害怕。
如今隔開金人與城內百萬民眾的，是一堵厚厚的城牆，同時也隻像是一層薄薄的窗戶紙，當女真人真的殺至汴梁城下，沒有人知道他們會在何時衝進城來，當那樣的噩夢降下，也沒有人能夠想象，城內的男人、女人，會變成一副什麼樣子。
無論她決定留下時是怎樣的心情，到得這一刻，她知道自己還是害怕的。
而另一方麵，她不知道寧毅已經變成什麼樣子了。早些時日城裡因為堅壁清野的事情鬨得沸沸揚揚，朝堂上也是爭論不休，後來完顏宗望長驅直進跨過黃河，一切的爭吵都戛然而止，而師師隱約知道，他當初是要去找秦相的二兒子秦紹謙的，但秦紹謙率領的武瑞軍，在壽張縣被宗望的軍隊正麵擊潰了，如今據說在朝堂上，還有彈劾他的聲音在。
他在這其中，究竟怎麼樣了呢。
她總是會這樣想……
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車隊顛簸前行，寧毅在其中處理彙總的信息。
傍晚時分，車隊抵達黃河岸邊，一支支軍隊駐紮在這裡，漫山遍野的都是軍營，正在陸續渡過黃河。
已經整合起來的武瑞軍是首先到的，而後大名府的武勝軍在都指揮使陳彥殊的率領下與武瑞軍彙合，將近十萬大軍聚集在一起，河上的渡船卻少得有些可憐，浮橋也沒能搭起一座。寧毅進入武瑞軍中軍大帳時，秦紹謙正一邊咳嗽一邊在罵人，他的身上滿是藥味。頭上也還包著繃帶，左眼被繃帶纏了起來。壽張之戰時，他的臉頰被一支火箭劃過，眼睛受到了波及，如今左眼很可能已經看不到東西了。
眼見寧毅過來。秦紹謙揮退了帳中的幾名將領，坐回椅子上。
“金人過河時，黃河以南駐紮了十四萬之多的軍隊。”秦紹謙開口說道，“他們沒有開戰，我聽說，女真人找了些羊。把它們綁在鼓上，讓它們敲了一天一夜的鼓，黃河南岸的部隊，全都縮回汴梁了。他們把所有的大船全都開走，所以女真人過河的時候。隻能找到一些小船，他們就一船一船慢慢的把人送過去，送了好幾天。所以現在我們也隻有一些小船，大船還得一兩天才能開過來。”
“我聽說了。”寧毅點了點頭，“我本來以為把羊綁在鼓上是好人做的事情。”
“什麼？”
“沒有。”寧毅笑了笑，“你的眼睛。”
“左邊的看不到了，不過沒關係，反正你給我的那個叫望遠鏡的東西。隻要有一隻眼睛就行了。”秦紹謙抿了抿嘴，然後臉上倒是露出了些許笑容，“哦。太原撐下來了，京城命令已經發出，折可求跟劉光世各率兩萬人正趕過去解圍，西軍是有戰力的，或許能緩緩太原的狀況。”
寧毅點點頭，過得片刻。道：“我要一艘船，先送幾個人過去。”
“撥給你一艘小的。急得話馬上可以走。”
“倒是不急。”寧毅道，“汴梁已經被圍了。附近沒來得及進城的百姓有些在逃跑，有些還呆在原地不肯走，我雖然安排了很多竹記的人在那邊，但女真人南下太快，他們跟官府的協調恐怕沒那麼好，我要送幾個命令過去，有些要還送進汴梁城。”
秦紹謙看他一眼，遲疑片刻：“現在這個局勢，幾十萬人都要過河，仗馬上就要打起來了，勝負應該不會拖得太久，汴梁附近變成戰場，該走的都會走。立恒覺得，還有堅壁清野的必要嗎？”
“有秩序有目的的撤，應該可以多救不少人，而且那些進了山裡的，以為自己能僥幸避開戰場的人，他們帶的糧食，就夠養活汴梁附近的女真人了，我不知道這場仗會打成什麼樣子，但我想儘量撤走他們。”寧毅笑了笑，“我能做的也許就隻有這個了。”
秦紹謙看著他，頓了頓：“你要把他們全都撤乾淨？”
“……儘量。”
房間裡安靜下來，秦紹謙拳頭捏了捏，片刻後點頭道：“好的，馬上給你安排船。哦，另外，有些東西到了，立恒你跟我來看看。”
他揮手領著寧毅離開中軍大帳，與侍衛吩咐了撥給竹記一條船後，帶著寧毅進入營地後方，一些物資正堆在那邊，用木箱子裝著的，大概有六七十個。秦紹謙打開箱子之後，裡麵是一根根的榆木炮，也有些是炮彈和火藥。
“這些是立恒你設計的大炮，火器司那邊造的，每支軍隊發了一些，但沒什麼人喜歡用，我將武勝軍那邊的要過來了，也正派人跟武威那邊聯係……”秦紹謙拍著那些榆木炮，跟寧毅說道，“在壽張之時，我也沒有動用這些。”
“為什麼不用。”寧毅皺了皺眉，“當然我知道火器司那邊造得有些馬虎。”
“那是一方麵。”秦紹謙道，“這東西我試過，射幾次，容易炸膛，傷到自己人，所以沒什麼人敢用，而且聲勢大於威力，但我聽立恒你說過，這東西用得好，可以驚夜馬，女真人麾下能打的，都是騎兵，他們之前沒遇上過這東西。我知道立恒你手下有人，我將此次聚集汴梁軍隊的榆木炮都要來，看你能不能召集那些工匠，將這些榆木炮修理得好一點，若是有機會，我要一次用在刀刃上。”
“好。”寧毅看著那些榆木炮，點了點頭，“大院裡的那批工匠撤得不遠，過了黃河，我召集他們。另外我還有批更好的在北邊，如果真的需要，我叫人送過來。”
“交給你了。”
寧毅猶豫了片刻，又道：“二少，有句話如你所說，這東西畢竟聲勢大於威力，遇上那些本身就虛張聲勢的軍隊，或可一擊製勝，遇上女真人，不可將勝機盲目交托在這些東西上。不可不察。”
秦紹謙點著頭想了一會兒：“嗯，明白。”
不久之後，龐大的軍隊度過黃河，浩蕩的軍勢圍向汴梁城外，將戰區的空氣都要完全的擠壓出去。十餘萬的軍隊與完顏宗望的東路軍在汴梁城外的平原上對峙，大量的斥候摩擦與小股軍隊的碰撞在九月上旬不斷的爆發開來了，而來不及撤離或是心懷僥幸的民眾的傷亡數字，也在這樣對峙的氣氛中，被不斷的往高點推上去，到十月裡會戰展開，死在這場對峙裡的平民的鮮血，已經可以染紅汴梁附近的每一條河流……()