他拔腿就走，羅業反應過來：“我知道了。”
半山腰上的院落裡，蘇檀兒陪伴著正在哭泣的盧家婦人，正在細細安慰其實對任何一個女人來說，在丈夫、兒子都有可能已經去死的情況下，安慰恐怕都是無力的。
而在另一處議事的房間裡，竹記情報部門的中高層都已經聚集過來，寧毅冷冷地看著他們：“……你們覺得山穀中的人都沒有問題。你們覺得自己身邊的朋友都忠誠可靠。你們自己覺得什麼事情便是大事什麼事情就是小事，所以小事就可以掉以輕心。你們知不知道，你們是搞情報的！”
“你們現在或許還看不清自己的重要性，哪怕我已經反複跟你們講過！你們是戰爭生死中最重要的一環！料敵先機！料敵先機！是什麼概念！你們麵對的是什麼敵人！”
“女真人，他們已經開始南下，沒有人可以擋得住他們！我們也不行！小蒼河青木寨加起來五萬人不到，連給他們塞牙縫都不配。你們以為身邊的人都可靠，說不定什麼時候就會有貪生怕死的人投靠了他們！你們的信任沒有意義，你們的想當然沒有意義，紀律才有意義！你們少一個疏忽、多一個成果，你們的同伴，就有可能多活下來幾百幾千人，既然你們覺得他們可信任可依靠，你們就該有最嚴格的紀律對他們負責。”
“霍嬸是個通情達理的女人，但不管是不是通情達理，盧掌櫃可能還是回不來了。如果你們更厲害，女真人動手之前。你們就有可能察覺到他們的動作。你們有沒有提升的空間？我覺得，我們可以首先從自己的弱點動手，這一次，但凡跟身邊人討論過未被公開消息的。都要被處分！你們覺得有問題嗎？”
他這句話說完，房間裡響起一陣的：“沒有。”
寧毅敲打了幾下桌子：“女真人要來了，我們會不會受到波及，很難說，但很有可能。有多少的準備，可能都嫌不夠。打敗西夏，不是什麼好事，我們已經過早地進到了彆人的視線裡，這其實是最壞的情況，你們……”
他話沒說完，門外有人報告，卻是負責為他傳訊的小黑，他走過來說了幾句話，寧毅頓了頓。然後看了看房間裡的眾人：
最壞的情況，還是來了。
這一天，房間裡的人中，沒有幾個聽到那句話的內容，就算聽到了，也不曾外傳，然而這天晚上，穀中大部分人還是了解到發生了什麼事情。由女真軍隊派來的使者已經抵達穀中，向小蒼河傳達最後的通牒。
聽到這個消息，河穀中憤慨者有之。興奮著有之，心頭惴惴者也有之。沒有經過上麵的組織，羅業等人便自發地召集了士兵，開會打氣。堅定鬥誌，但當然，真正的決策，還是要由寧毅那邊下達。
這天夜裡沒有幾個人知道寧毅與那使者談了些什麼。第二天，羅業等人在訓練完畢之後按照預定的安排去上課，聚集一起。討論這次女真大軍南下的局勢。
此時，女真大軍調動的訊息河穀之中業已清楚。中路軍宗翰、東路軍宗輔、宗弼，都是直朝應天撲過去的，不必考慮。而真正威脅西北的，乃是女真人的西路軍，這支軍隊中，金人的組成僅僅萬人，然而領軍者卻絕不可輕忽，乃是身為女真軍中戰績最為卓著的大將之一的完顏婁室。
此人在女真軍中，戰功赫赫，當初曾便是他生擒遼國天祚帝與耶律大石。女真兩度伐武期間，他於太原、關陝等地勝績無數，最擅以金兵為核心，輔以降卒、偽兵，擴大自身的打法，往往麾下兵將越打越多，在政治軍事、戰略戰術上都極有手腕。即便在此時將星輩出的女真人中，他恐怕都是戰術層麵最強的那一個。
一如寧毅所言，打敗西夏的同時，小蒼河也已經提前落入了女真人的眼中，假如女真使者的到來意味著金國高層對這邊的企圖，小蒼河的軍隊便極有可能要對上這位無敵的女真戰將。黑旗軍雖有七千人打破西夏十萬大軍的戰績，然而在對方那邊，陸續打敗的敵人，恐怕要以百萬計了，並且兵力比在一比十以上的懸殊戰鬥，比比皆是。
一群人正在房間中討論，門外漸漸傳來說話的聲音，那聲音中有寧毅，也有幾句稍顯奇怪的漢話。眾人停下討論，門口那邊，寧毅與身著金國官服的身影出現了。
“嘩”的一聲響，眾人望著門邊，一齊站了起來，那金國使臣明顯愣了一下，寧毅環顧了裡麵的眾人：“這位是金國來的使者，範弘濟範使臣，範先生，這是我軍中子弟。”他攤了攤手，“我們走吧。”
那範弘濟看了一圈，笑起來：“果然不愧是英雄豪傑，無怪能打下那等戰績，哦，對了，範某想起一事。”
“哦？”
“離開雲中時，穀神大人與時院主托範某帶來兩樣東西，送與寧先生一觀，此時這麼多人在，不妨一道看看。”
那範弘濟說著，後方跟隨的兩名衛士已經過來了，拿出一直掛在身邊的兩個大盒子，就往房間裡走，這邊陳凡笑咪咪地過來，寧毅也攤開了手，笑著：“是禮物嗎？我們還是到一邊去看吧。”
“無妨的無妨的。”
那兩人身材高大，想來也是女真軍中勇士，隨即被陳凡按住，簡單的推阻之中，啪的一聲，其中一個盒子被擠破了，範弘濟將盒子順勢掀開，有些許石灰晃出來，範弘濟將裡麵的東西抄在了手上，寧毅目光微微凝住，笑容不改，但裡麵的不少人也已經看到了。
那是一顆人頭。
房間內外沉默了片刻，隱約間，似乎有人的拳頭捏得微微作響，寧毅的聲音響起來：“這種東西帶過來，你們是什麼意思？”他的話語已經平淡起來，也已經不再阻攔對方，這名叫範弘濟的使者笑著，端了那醃製的人頭，走進門裡去，將人頭放在了桌子上。而另一名衛士也拿著木盒子進去，放下，打開了盒子。
房間裡，所有人都平靜地看著這邊，範弘濟的目光與他們對視，笑著掃過去。
“沒什麼，之前不久，有些人在雲中府鬨事，這是其中兩位。他們想要在雲中買下漢人奴隸，送回中原，這種事情，我們金國是不許的，但這兩位是勇士，他們被抓之後，怎樣拷打都不肯說出自己的來曆，最終自儘而死。穀神大人感其勇決，甚是佩服，說，這可能是你們的人，托範某帶來給你們認認，若真是，也好讓他們入土為安。”
範弘濟笑著，目光平靜，寧毅的目光也平靜，帶著笑容，房間裡的一群人目光也都平平靜靜的，有的人嘴角微微的拉出一個笑弧來。這是詭異到極點的安靜，殺氣似乎在醞釀、四散。然而範弘濟不怕任何人，他是這天下最強一支軍隊的使者，他不必畏懼任何人，也不必畏懼任何事情。
桌子上，盧延年的眼睛睜開，靜靜地瞪著前方，空洞而死寂。
就在女真的軍隊撲向整個天下的同時，西北的這個角落裡，時間，短暫地凝固住了。
小小的插曲……(。)