韓敬心中不解，寧毅對於這封看似正常的書信，卻有著不太一樣的感受。他是心性決然之人，對於庸庸碌碌之輩，慣常是不當成人來看的，當年在杭州，寧毅對這女人毫無欣賞，即便殺人全家，在呂梁山重逢的一刻，寧毅也絕不在意。隻是從這些年來樓舒婉的發展中，做事的手段中，能夠看出對方生存的軌跡，以及她在生死之間，經曆了何等殘酷的曆練和掙紮。
雙方的梁子結的太深，然而到得這一刻，卻不得不承認，對方是長成真正的人了。尤其是這封書信寫過來，她做出了拚命的選擇，也知道華夏軍絕不可能在此時揮師北上、收複中原，這等置生死於度外的行為卻足以讓人覺得欽佩，華夏軍人欽佩她的同時，寧毅的心情，自然是惡心的。
這種近乎變態的幽默感，反而也讓寧毅在哭笑不得中，產生了一分尊重。
“早知道當年乾掉她……一了百了……”
與韓敬又聊了一陣子，待到送他出門時，外頭已經是星鬥漫天。在這樣的夜晚說起北地的現狀，那激烈而又殘酷的戰局，實際上談論的也就是自己的將來，即便身處西南，又能平靜多久呢？黑旗與金人的對衝，遲早將會到來。
平凡的星光中，往北、往東走，冬天的痕跡都已經在大地上降臨。往東越過三千裡的距離，臨安城，有著比大山中的和登繁華百倍的夜色。
作為如今武朝的心臟，南來北往的人們在這裡彙聚，無數關係到整個天下的大大小小的事情，在這裡發生、醞釀。眼下，發生在京城的一個故事暫時的主角，叫做龍其飛。
八月裡華夏軍於西南發出檄文，昭告天下，不久之後，龍其飛自梓州啟程回京，一路上車船快馬星夜兼程，此時回到臨安已經有十餘天了。
家國危亡之際，也多是英雄輩出之時，此時的武朝，士子們的詩詞尖銳悲壯，綠林間有了愛國情懷的渲染，俠士輩出，文武之風比之太平年間都有了長足進步。此外，各種的流派、思想也逐漸興起，眾多文人每日在京中奔走，兜售心中的救國之策。李頻等人在寧毅的啟發下，辦學、辦報，也逐漸發展起來。
自金人南下露出端倪，太子君武離開臨安，率各路大軍趕赴前線，在長江以北築起了一道鋼鐵長城，往北的視線，便一直是士子們關心的焦點。但對於西南，仍有許多人抱持著警惕，西南未曾開戰之前，儒士之間對於龍其飛等人的事跡便有著宣傳，等到西南戰危，龍其飛抵京，這一撥人立即便吸引了大量的眼球。
對於這些人臨陣脫逃的質疑或許也有，但終究相距太遠，局勢危亡之時又需要英雄，對於這些人的宣傳，大都是正麵的。李顯農在西南遭到質疑被抓後，儒生們說服莽山尼族起兵對抗黑旗軍的事跡，在眾人口中也大都成了龍其飛的運籌帷幄。麵對著黑旗軍這樣的野蠻魔頭，能夠做到這些事情已是不易，畢竟有心殺賊、無力回天的悲壯，也是能夠讓人感到認同的。
這一程三千裡的趕路，龍其飛在惴惴不安與高強度的奔走中瘦了一圈，抵達臨安後，形銷骨立，嘴角滿是上火的燎泡。抵京後他所做的第一件事便是向所有認識的儒生下跪，黑旗勢大，他有辱使命，隻能返京向朝廷呈情，請求對西南更多的重視和援助。
這等大儒心係家國，向眾人下跪請罪的事情，立刻在京城傳為佳話，此後幾日，龍其飛與眾人來回奔走，不斷地往朝中大臣們的府上求告，同時也請求了京中眾多賢人的幫忙。他陳述著西南的重要性，陳述著黑旗軍的狼子野心，不斷向朝中示警，述說著西南不能丟，丟西南則亡天下的道理，在十餘天的時間裡，便掀起了一股大的愛國熱潮。
眾多京中大員過來請他赴宴，甚至長公主府中的管事都來請他過府商議、了解西南的具體情況，一場場的詩會向他發出了邀約，各種名士登門拜會、絡繹不絕……這期間，他二度拜訪了曾經促使他西去的樞密使秦會之秦大人，然而在朝堂的失利後，秦檜已經無力也無心再度推動對西南的征討，而即便京中的眾多大員、名流都對他表示了極度的重視和尊敬，對於出兵西南這件大事，卻沒有幾個舉足輕重的人物願意做出努力來。
這天深夜，清漪巷口，大紅燈籠高高的張掛，巷道中的青樓楚館、戲院茶肆仍未降下熱情，這是臨安城中熱鬨的社交口之一，一家名叫“四海社”的客棧大堂中，仍舊聚集了許多前來此地的名士與書生，四海社前方便是一所青樓，即便是青樓上方的窗戶間，也有些人一麵聽曲，一麵注意著下方的情況。
終於，一輛馬車從街口進來了，在四海社的門前停下，身材乾瘦、發絲半白、目光泛紅卻依然熱烈的龍其飛從馬車上下來了，他的年紀才過四十，一個多月的趕路中，各種擔憂叢生，心火煎熬，令得頭發都白了一半，但也是這樣的樣貌，令得眾人更加的尊重於他。離開馬車的他一手拄著木杖，艱難地站定，暗紅的雙唇緊抿，臉上帶著憤怒，眾人圍上來，他隻是一言不發，一麵拱手，一麵朝客棧裡走去。
出兵西南是決定一個國家方向的、複雜的決定，十餘天的時間沒有結果，他認識到是聲勢還不夠浩大，還不夠促使如秦大人、長公主等大人們做出決定，然而書生、京中有識之士們終究是站在自己一邊的，於是這天晚上，他前去明堂拜會曾經有過一次麵談的李頻李德新。
李德新的報紙如今在京中影響巨大，但這些時日以來，對於龍其飛的回京，他的報紙上隻有一些不鹹不淡的陳述性的報導。龍其飛心有不滿，又覺得，或許是自己對他表示的尊重不夠，這才親自上門，希望對方能夠意識到西南的重要性，以國事為重，多多推動捍衛西南的輿論。
然而李德新拒絕了他的請求。
此時回到客棧，眾人詢問起雙方商議的結果，龍其飛隻是朝著裡頭走，待到穿過了大堂，才將木杖柱在了地上，片刻，說出一句：“李德新……沽名釣譽之輩……”
話語憤懣，卻是擲地有聲，廳堂中的眾人愣了愣，隨後開始低聲交談起來，有人追上來繼續問，龍其飛不再說話，往房間那頭回去。待到回到了房間，隨他上京的名妓盧果兒過來安慰他，他沉默著並不說話，眼中殷紅愈甚。
“老爺，這是今天遞帖子過來的大人們的名單……老爺，天下之事，本就難之又難，你不要為了這些人，傷了自己的身子……”
盧果兒也是見識過許多事情的女子，說話勸慰了一陣，龍其飛才擺了擺手：“你不懂、你不懂……”
有些事情，他也不會向這身邊的女人說出來。李頻今天與他的對話中，痛陳厲害，有些話說得太過，讓龍其飛感到心悸。自他回京，眾人將他當成了眾望所歸的領袖，但這也是因為西南的處境所致，如果朝廷真的在實際意義上無法取回西南，他這個意見領袖，又能有什麼存在的意義？
李頻沽名釣譽，當初說著如何如何與寧毅不同戴天，籍著那魔頭太高自己的地位，而今倒是假惺惺的說什麼徐徐圖之了。另外……朝中的大員們也都不是東西，這中間，包括秦會之！當初他慫恿著自己去西南，想儘辦法對付華夏軍，如今，自己這些人已經儘了全力，抓捕華夏軍的使者、煽動了莽山尼族、九死一生……他推動不了舉國的圍剿，拍拍屁股走了，自己這些人如何能走得了？
肉食者鄙。聖人之語說得透徹。他聽著外頭仍舊在隱約傳來的憤慨與議論……朝堂諸公碌碌無為，隻有自己這些人，嘔心瀝血為國家奔走……如此想了片刻，他定下心神，開始翻看那些送來的名帖，翻看到其中一張時，猶豫了片刻、放下，不久之後又拿了起來。
“……這位似是趙相公門下。”盧果兒在旁邊低聲說了一句。龍其飛按下那名字，手指敲了敲。
過得片刻，卻道：“君子群而不黨，哪有什麼門下不門下。”
那請帖上的名字叫做嚴寰，官位倒不高，卻是左相趙鼎的弟子，而趙鼎，據說與秦檜不睦。
“……先前見過這位嚴大人寫的文章，胸有正氣……或許可以見見。”龍其飛歎了口氣，如此說道。
窗外傳來夜風的嗚咽聲。
這吹拂的夜風往北一千五百裡，刮過城牆上空的寒風正將夜色中的火焰吹得熾烈，大名府北牆，投石器的連續轟擊將一處城牆砸開了一個豁口。豁口下方，屍體、碎石、軍隊衝擊時不斷運來的泥土沿著圍牆堆起了一個傾斜的土坡，在女真人的催促下，城外的士兵嘶喊著朝這處豁口發起了海潮般的攻擊。
城牆上，推來的火炮朝著城外發起了攻擊，炮彈穿過人群，帶起飛濺的血肉，弓箭，火油、滾木……隻要是能夠用上的防禦方法此時在這處豁口內外凶猛地彙集，城外的陣地上，投石器還在不斷地擊發，將巨大的石塊投向這處高牆。
“將火炮調過來……諸位！城在人在，城亡我亡——”王山月頭戴白巾，在夜色之中以沙啞的聲音嘶吼，他的身上早已是血跡斑斑，周圍的人隨著他大聲喊叫，然後朝著高牆的豁口處壓過去。
大名府是為了衛戍而建的堅城，整個外牆的厚度有數丈之寬，還不成熟的火炮無法對這樣的牆壁造成影響，反倒是投石器還有著些許作用，而城上往城外轟擊的火炮能夠造成巨大的防禦優勢。即便如此，一個多月以來，數度登城的敵人還是需要用大量的生命去填，王山月幾次都率隊衝殺在前方……
這一夜仍舊是如此激烈的廝殺，某一刻，冰冷的東西從天上降下，那是大雪將至前的小顆的冰粒，不多時便嘩啦啦的籠罩了整片天地，城上城下無數的火光熄滅了，再過得一陣，這黑暗中的廝殺終於停了下來，城牆上的人們得以生存下來，一麵開始清理土坡，一麵開始加固地升高那一處的城牆。
攻城的營地後方，完顏昌在大傘下看著這黑暗中的一切，目光也是冰冷的。他沒有鼓動麾下的精兵去奪取這難得的一處豁口，收兵之後，讓工匠去修理投石的器械，離開時，扔下了命令。
“不要閒著，繼續把屍體給我投進去！”
往南數十裡。延綿的旌旗象征的是一支規模多大數十萬的大軍，在過去的時日裡，他們陸續的開始渡過黃河。兀術率領先鋒首先渡河，回首北顧，黃河河水濤濤，大名府的硝煙已經看不到了，但他相信，不久之後，那座城中的一切，都會消失在完顏昌率領的、數十萬漢兵的輪番攻擊中。
大軍的前方，是一片不久之前才遭過流民的、廢墟般的土地，除了屍體和瘟疫，如今肆虐在這片土地上的，是一支被籠統稱為“餓鬼”的流民隊伍。
即便是曾經駐守在黃河以南的女真軍隊或是偽齊的部隊，如今也隻能依靠著堅城駐守一方，小規模的城池大多被流民敲開了門戶，城池中的人們失去了一切，也隻能選擇以掠奪和流浪來維持生存，不少地方草根和樹皮都已經被啃光，吃觀音土而死的人們皮包骨頭、唯獨肚皮漲圓了，腐爛在野地中。
這些失去了家園、失去了一切，如今隻能依靠掠奪維生的人們，如今在黃河以南的這片土地上，已經多達數百萬之眾，沒有任何筆觸能夠準確地形容他們的遭遇。
好在冬天已經到來，乞丐不能過冬，大雪一下，這數百萬的流民，就都要陸續地死去了……