武建朔十年正月，整個武朝天下，瀕臨傾覆的危機邊緣。
在金帝吳乞買中風的背景下，女真完顏宗輔、完顏宗翰領東西兩路大軍南下，在金國的第一次南征過去了十餘年後，開始了徹底掃平武朝政權，底定天下的進程。
麵對著女真大軍南下的威勢，中原各地殘餘的反金力量在最為艱難的境況下發動起來，晉地，在田實的帶領下展開了反抗的序曲。在經曆慘烈而又艱難的一個冬季後，中原西線的戰況，終於出現了第一縷奮進的曙光。
正月二十一，各方抗金首領於汾陽會盟，認可了晉王一係在此次抗金大戰中的付出和決心，並且商議了接下來一年的許多抗金事宜。晉地多山，卻又橫亙在女真西路軍南下的關鍵位置上，退可守於群山之間，進可威懾女真南下大路，一旦各方聯合起來，守望相助，足可在宗翰大軍的南進道路上重重的紮下一根釘子，甚至於以長時間的戰爭耗死補給線綿長的女真部隊，都不是沒有可能。
女真方麵，對於反抗勢力不曾輕忽，隨著汾陽會盟的展開，北麵戰線上一度沉寂的各個隊伍展開了動作，試圖以猝然的攻勢阻撓會盟的進行。然而，雖然抗金各力量的領袖大都聚於汾陽，對於前線的軍力安排，實則外鬆內緊，在早已有所安排的情況下，並未因此出現任何亂象。
而在會盟進行途中，汾陽大營內部，又爆發了一起由女真人策劃安排的行刺事件，數名女真死士在這次事件中被擒。正月二十一的會盟順利結束後，各方領袖踏上了回歸的路途。二十二，晉王田實車駕啟程，在率隊親征近半年的時光之後，踏上了回去威勝的路程。
縱然在戰場上曾數度敗陣，晉王勢力內部也因為抗金的決意而產生巨大的摩擦和分裂。然而，當這激烈的手術完成，整個晉王抗金勢力也終於去除沉痼，如今雖然還有著術後的虛弱，但整個勢力也擁有了更多前行的可能性。去年的一場親征，豁出了性命，到如今，也總算收到了它的效果。
無論是一方諸侯還是區區的普通人，生死之間的經曆總是能給人巨大的感悟。戰爭、抗金，會是一場持續久遠的巨大顛簸，隻是在這場顛簸中稍稍參與了一個開頭，田實便已經感受到其中的驚心動魄。這一天回程的路上，田實望著車駕兩邊的皚皚白雪，心中明白更為艱難的局麵還在後頭。
他的心中，有著許許多多的想法。
建朔十年正月二十二晚間，接近威勝邊界，孤鬆驛。晉王田實在傳檄抗金四個月後，走完了這段生命的最後一刻。
死於刺殺。
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汾陽東麵的孤鬆驛，雖以孤鬆為名，其實並不荒涼，它位於連接汾陽與威勝的必經之途，隨著這些年晉地人口的增加，商業的繁榮，倒是成了一個大驛，各種配套設施都相當不錯。田實的車駕一路東行，臨近傍晚時，在這裡停了下來。
汾陽的會盟是一次大事，女真人絕不會願意見它順利進行，此時雖已順利結束，出於安防的考慮，於玉麟率領著親兵仍然一路隨行。這日入夜，田實與於玉麟碰麵，有過不少的交談，談起孤鬆驛十年前的樣子，頗為感慨，說起這次已經結束的親征，田實道：
“如今方才知道，去年率兵親征的決定，竟是歪打正著唯一走得通的路，也是差點死了才稍稍走順。去年……若是決心差一點，運氣差一點，你我屍骨已寒了。”
於玉麟回答他：“還有威勝那位，怕是要被先奸後殺……奸好幾遍。”
“哈哈，她那麼凶一張臉，誰敢下手……”
說到威勝的那位，於玉麟想到明日田實進入威勝地界，又叮囑了一番：“軍隊之中已經篩過許多遍，威勝城中雖有樓姑娘坐鎮，但王上回去，也不可掉以輕心。其實這一路上，女真人野心未死，明日換防，也怕有人趁機動手。”
這些道理，田實其實也已經明白，點頭同意。正說話間，驛站不遠處的夜色中忽然傳來了一陣騷亂，隨後有人來報，幾名神色可疑之人被發現，如今已開始了圍堵，已經擒下了兩人。
刺客之道向來是有心算無心，眼下既然被發現，便不再有太多的問題。待到那邊戰鬥平息，於玉麟著人看護好田實這邊，自己往那邊過去查看究竟，隨後才知又是不甘心的遼東死士——會盟開始到結束，這類刺殺已經大大小小的爆發了六七起，中間有女真死士，亦有遼東方麵掙命的漢人，足可見女真方麵的緊張。
他安排副手將刺客拖下去拷問，又著人加強了孤鬆驛的防衛，命令還沒發完，田實所在的方向上陡然傳來淒厲又混亂的聲響，於玉麟腦後一緊，發足狂奔。
風急火烈。
搖晃的火把在風中呼嘯著，照亮道路兩側天地間的雪白，寒意還是這片天地間的主基調，察覺到前方士兵調動的方式，於玉麟便已經意識到了不對，他衝進驛站的院子，前方是被圍起來的觀賞性山石，院落裡的積雪都已被掃走，牆壁上燈籠延綿開去，假山的那一頭，血腥的味道飄過來了。
士兵已經聚集過來，大夫也來了。假山的那邊，有一具屍體倒在地上，一把鋼刀斬開了他的喉嚨，血漿肆流，田實癱坐在不遠處的房簷下，背靠著柱子，一把匕首紮在他的心口上，身下已經有了一灘鮮血。
田實朝於玉麟這邊揮手，於玉麟三步並作兩步衝過去，看見地上那個死人時，他已經知道對方的身份。雷澤遠，這原本是天極宮中的一位管事，能力出眾，一直以來頗受田實的器重。親征之中，雷澤遠被召入軍中幫忙，十一月底田實大軍被衝散，他也是九死一生才逃出來與大軍彙合，屬於經曆了考驗的心腹吏員。
這便是女真那邊安排的後手之一了。十一月底的大潰敗，他不曾與田實一路，待到再度彙合，也沒有出手行刺，會盟之前不曾出手行刺，直到會盟順利完成之後，在於玉麟將他送到威勝的邊界時，於邊關十餘萬軍隊佯動、數次死士刺殺的背景中，刺出了這一刀。