這一番話，周佩說得極其艱難，因為她自己也並不相信。君武卻能明白其中的情緒，姐姐已經走到了極端，沒有辦法後退了，縱然她明白隻能這樣做事，但在開戰之前，她還是希望自己的弟弟或許能有一條後悔的路。君武隱約察覺到這矛盾的心緒，這是數年以來，姐姐第一次露出這樣優柔寡斷的心思來。
他便隻是搖頭。
周佩便不再勸了：“我明白了……我派人從皇宮裡取了最好的藥材，已經送去江寧。前方有你，不是壞事。”
姐弟倆便不再說起這事，過得一陣，夜晚的燥熱依舊。兩人從房間離開，沿山坡吹風乘涼。君武想起在江寧的沈如馨，兩人在搜山檢海的逃難途中結實，成親八年，聚少離多，長久以來，君武告訴自己有必須要做的大事，在大事之前，兒女私情不過是擺設。但此時想到，卻不免悲從中來。
姐姐的過來，便是要提醒他這件事的。
“不是所有人都會變成那個人，退一步，大家也會理解……皇姐，你說的那個人也說起過這件事，汴梁的百姓是那樣，所有人也都能理解。但並不是所有人能理解，壞事就不會發生的。”走了一陣，君武又說起這件事。
周佩眼中閃過一絲淒然，也隻是點了點頭。兩人站在山坡邊上，看江中的點點燈火。
“這些年，我經常看北麵傳來的東西，每年靖平帝被逼著寫的那些詔書，說金國的皇帝待他多好多好。有一段時間，他被女真人養在井裡，衣服都沒得穿，皇後被女真人當著他的麵，百般侮辱，他還得笑著看，跪求女真人給點吃的。各種皇妃宮女，過得妓女都不如……皇姐，當年皇家中人也虛榮，京城的看不起外地的閒散王爺，你還記不記得那些哥哥姐姐的樣子？當年，我記得你隨老師去京城的那一次，在京城見了崇王府的郡主周晴，人家還請你和老師過去，老師還寫了詩。靖平之恥，周晴被女真人帶著北上，皇姐，你記得她吧？早兩年，我知道了她的下落……”
周佩望向君武，君武慘然一笑：“女真人帶著她到雲中府，一路之上百般淩辱，到了地方懷孕了，又被賣到雲中府的青樓中當妓女，孩子懷了六個月，被打了一頓，流產了，一年以後居然又懷了孕，然後孩子又被下藥打掉，兩年之後，一幫金國的權貴子弟去樓裡，玩得起興比誰膽子打，把她按在桌子上，割了她的耳朵，她人瘋了，後來又被打斷了一條腿……死在三年前……她算是活得久的……”
君武儘量平靜地說著這件事：“外人說起皇家、說起朝堂上的鬥爭，無所不用其極，漢高祖的皇後呂雉，為了爭風吃醋可以將人砍掉手腳，何其殘忍……皇姐你能想得到那位周晴郡主被這樣對待時候的感覺嗎？那些事情又到眼前了，女真人已經過來了……”
“我知道的。”周佩答道。這些年來，北方發生的那些事情，於民間固然有一定的傳播限製，但對於他們來說，隻要有心，都能了解得清清楚楚。
君武看著遠處的江水：“這些年，我其實很怕，人長大了，慢慢就懂什麼是打仗了。一個人衝過來要殺你，你拿起刀反抗，打過了他，你也肯定要斷手斷腳，你不反抗，你得死，我不想死也不想斷手斷腳，我也不想如馨就這樣死了，她死了……有一天我想起來會後悔。但這些年，有一件事是我心裡最怕的，我從來沒跟人說過，皇姐，你能猜到是什麼嗎？”他說到這裡，搖了搖頭，“不是女真人……”
周佩便望著他。
君武沉默可半晌，指著那邊的江水：“建朔二年，軍隊護送我逃到江邊上，隻找到一艘小船，護衛把我送上船，女真人就殺過來了。那天成千上萬的人被術列速帶著人殺進江裡，有人拚命遊，有人拖著彆人淹死了，有拖家帶口的……有個女人，舉著她的小孩子，小孩子被水卷進去了，我站在船上都能聽到她那時候的喊聲。皇姐，你知道我當時的心情是怎麼樣的嗎？”
君武瞪大了眼睛：“我心裡覺得……慶幸……我活下來了，不用死了。”他說道。
夜裡的風刮過了山坡。
“這麼多年，到夜裡我都想起他們的眼睛，我被嚇懵了，他們被屠殺，我感覺到的不是生氣，皇姐，我……我隻是覺得，他們死了，但我活著，我很慶幸，他們送我上了船……這麼多年，我以軍法殺了很多人，我跟韓世忠、我跟嶽飛、跟無數人說，我們一定要打敗女真人，我跟他們一起，我殺他們是為了抗金大業。昨天我帶沈如樺過來，跟他說，我一定要殺他，我是為了抗金……皇姐，我說了幾年的豪言壯語，我每天晚上想起第二天要說的話，我一個人在這裡練習那些話，我都在害怕……我怕會有一個人當場跳出來，問我，為了抗金，他們得死，上了戰場的將士要浴血奮戰，你自己呢？”
“那天死了的所有人，都在看我，他們知道我怕，我不想死，隻有一艘船，我裝模作樣的就上去了，為什麼是我能上去？如今過了這麼多年，我說了這麼多的大話，我每天晚上問自己，女真人再來的時候，你扛得住嗎？你咬得住牙？你敢流血嗎？我有時候會把刀拿起來，想往自己手上割一刀！”
君武說著，從腰間拔出一把匕首，朝著左臂比劃了一下。周佩麵色變幻，兩步過去，抓起了君武的左手手臂，掀開他的衣袖。
手臂上沒有刀疤，君武笑了起來：“皇姐，我一次也下不了手……我怕痛。”
“你、你……”周佩麵色複雜，望著他的眼睛。
“我最怕的，是有一天女真人殺過來了，我發現我還會怕痛、怕死，我怕再有一天，幾萬百姓跟我一起被擠到江邊，我上了那艘船，心中還在慶幸自己活下來了。我怕我義正辭嚴地殺了那麼多人，臨到頭了，給自己的小舅子法外開恩，我怕我義正辭嚴地殺了自己的小舅子，到女真人來的時候，我還是一個膽小鬼。這件事情我跟誰都沒有說過，但是皇姐，我每天都怕……”
“我什麼都怕……”
他說到這裡，目光淒然，眼眶之中已經變成紅色，牙關卻已經用力地咬了起來。是啊，這個世上又有誰不怕呢，他不過是個生於皇族的嬌生慣養的公子哥罷了。害怕著流血，害怕犧牲，害怕打敗仗，害怕經曆那一切一切的慘劇。而在現實的考驗真正到來之前，誰也不知道自己到底成了什麼樣子。
這天夜裡，姐弟倆又聊了許多，第二天，周佩在離開前找到聞人不二，叮囑若是前方戰事危急，一定要將君武從戰場上帶下來。她離開鎮江回去了臨安，而軟弱的太子守在這江邊，繼續每天每天的用鐵石將自己的內心包圍起來。
初十這天中午，十八歲的沈如樺在鎮江城中被斬首示眾了，江寧太子府中，四夫人沈如馨的身體狀況日趨惡化，在生與死的邊界掙紮，這隻是如今著塵世間一場微不足道的生死沉浮。這天夜裡周君武坐在軍營一側的江邊，一整個晚上未曾入眠。
此時，北麵，女真完顏宗弼的東路前鋒大軍已經離開徐州，正在朝盱眙方向進發，距離揚州一線，不到三百裡的距離了。
揚州周圍，天長、高郵、真州、泰州、鎮江……以韓世忠所部為核心，包括十萬水師在內的八十餘萬大軍正嚴陣以待。
武建朔十年，六月二十三，江南大戰爆發。