“你這……是鑽牛角尖，這不是你一個人能做到的……”
“兩年前，朱某破了雙橋寨，那寨子居大山之中，易守難攻，這兩個月，我將它收拾出來了，居陵若守不住，我帶人進去山裡麵，就像你說的苗疆一樣，熬到死。”
朱靜轉過頭來，這名字安靜樣貌卻粗獷的男人目光瘋狂得讓他感到害怕，尹長霞站起來：“你，你這是……”
“昨日，陳凡帶兵向我借道，他說得有道理，軍隊再像以前那樣，一輩子打不過女真人。黑旗軍不強迫於大牙這幫滑頭入夥，隻因入了也是白搭，隻有在天下陷入絕路時還能站在前頭的人，才能當兄弟。”
朱靜的口中露出森森的白牙：“陳將軍是真英雄，瘋得厲害，朱某很佩服，我朱靜不光要入夥，我守下一萬三千多人，我一個都不管，將來也儘歸華夏軍訓練、整編。尹大人，你今日過來，說了一大通，小氣得不得了，朱某便讓你死個瞑目吧。”
“陳凡、你……”尹長霞腦子混亂了片刻，他能夠親自過來，自然是得了信得過的情報與保證的，誰知遇上這樣的狀況，他深吸一口氣讓混亂的思緒稍稍冷靜：“陳凡跟你借道……他借什麼道，去哪裡……”
“像你說的，於穀生、郭寶淮都要到了，陳將軍去迎一迎他們啊。”
“他就一萬多人，占了長沙、臨湘都不夠守，他怎麼出兵——”
“哈哈，尹大人說得對啊，他就一萬多人，守著兩座城乾什麼，等著百萬大軍壓境嗎……尹大人看到了吧，華夏軍都是瘋子，若非陳凡跟我借道，我還真下不了決心抓住尹大人你來祭旗……”
陽光照進窗戶，空氣中的浮塵中都像是泛著不祥的氣息，房間裡的樂聲早已停下，尹長霞看看窗外，遠處有行走的路人，他定下心神來，努力讓自己的目光正氣而嚴肅，手敲在桌子上：
“你們自己瘋了，不把自己的命當一回事，沒有關係，這居陵的數萬人呢！這潭州、這荊湖南路的百萬、千萬人呢！你們怎麼敢帶著他們去死！你們有什麼資格——做出這樣的事情來！”
他的聲音，振聾發聵，朱靜看著他，舔了舔舌頭。
“所以啊，他們如果不願意，他們得自己拿起刀來，想儘辦法殺了我——這世上總是沒有第二條路的。”
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山澗的遠處有小小的村落正升起炊煙，山頂上紅葉飄落。身形寬大、麵容和氣的大和尚穿著鬥篷沿著小路上山，與山間營地邊的幾人打了個招呼。
這營地邊等待著胖和尚到來的，正是卓永青與受了傷的渠慶，一見到對方，卓永青的麵色有些不善：“好你個姓馮的，你還敢過來！我才知道，於大牙那邊是你親手出賣的我們——這麼大的事情不事先商量一下！？”
“卓英雄消消氣，聽說渠老大受了傷，小的帶了上等傷藥過來。”胖和尚一臉和氣，從鬥篷地下拿出一包傷藥以進貢的姿態呈到卓永青麵前，卓永青便下意識地拿過去了。接過之後才覺得有些不對，這樣便不太好發飆。
自年初數十個特工隊伍殺出西南，卓永青這邊受到的關注最多，也最為特殊。由渠慶、卓永青率領的一隊人走在明麵上，同時會有一到兩支隊伍暗中策應，外號“老實和尚”的馮振是荊湖南、江南西一帶有名的情報販子，這九個月以來，暗中策應渠、卓，幫忙陰了不少人，雙方的關係混得不錯，但偶爾當然也會有緊急的情況發生。
那馮振一臉笑容：“情況緊急，來不及細細商量，尹長霞的人在暗地裡接觸於大牙已經多次，於大牙心動了，沒有辦法，我隻能順水推舟，乾脆安排兩個人見了麵。於大牙派兵朝你們追過去的事情，我不是立馬就叫人通知了嗎，有驚無險，我就知道有渠大哥卓兄弟在，不會有事的。”
“還不會有事，反應稍微慢一點，人家兜頭圍上，三千，不對……四千打兩百啊！就算我們反應過來，也回頭打了一千多……”
“才一千多嘛，沒有問題的，小場麵，卓兄弟你又不是第一次遇上了……聽我解釋聽我解釋，我也沒辦法，尹長霞這人頗為警覺，膽子又小，不給他一點甜頭，他不會上鉤。我撮合了他跟於大牙，接下來再給他組織行程就簡單多了。早幾天安排他去見朱靜，如果沒算錯，這家夥自投羅網，現在已經被抓起來了。”
“……朱靜可靠？”
“荊湖一帶，他應該算是最可靠的，陳副帥那邊也曾詳細問過朱靜的情況，說起來，他昨日向朱靜借道，如今應該離我們不遠了……”
馮振低聲說著，朝山麓的後方指了指，卓永青皺著眉頭：“於穀生、郭寶淮離我們也不遠了，加起來有十萬人左右，陳副帥那邊來了多少？”
“七八千吧。”馮振笑著說道，“所以我也是來傳令的，該按計劃彙合了。”
幾人互相行了一禮，卓永青回過頭去，夕陽正照在炊煙嫋嫋的山澗裡，村子裡安居樂業的人們大概什麼都感受不到吧。他看看渠慶，又摸了摸身上還在痛的傷勢，九個月以來，兩人始終是這樣輪流受傷的狀況，但這次的任務終於要從小規模的作戰轉為大規模的聚集。
“總算要打起來了。”他吐了一口氣，也隻是這樣說道。
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就要打起來了……這樣的事情，在那一路殺來的大軍當中，還沒有多少感覺。
天色漸漸的暗下來，於穀生率領的原武峰營四萬五千餘人在山間早早地紮了營。踏入荊湖南路地界之後，這支軍隊開始放慢了速度，一方麵穩健地前行，一方麵也在等待著步伐稍緩的郭寶淮與李投鶴大軍的到來。
入夜之後，於穀生帶了兒子於明舟在營地裡巡視，一麵走，父子倆一麵商議著此次的軍略。作為於穀生的長子，自小便立誌領兵的於明舟今年二十一歲，他身形挺拔、頭腦清晰，自幼便被視為於家的麒麟兒。此時這年輕的將領穿一身鎧甲，腰挎長刀，一麵與父親侃侃而談。
相對於在武朝腐爛的軍隊體係裡摸爬滾打了一世的於穀生，年輕的於明舟遇上的是最壞的時代也是最好的時代，儘管天下淪陷，但武人的身份漸高，於明舟不必再像父親一樣一輩子看著讀書人的臉色做事，此時的於明舟舉手投足之間都顯得意氣風發，表露出來的都是作為父親的於穀生最為滿意的樣子。
“……此次進攻潭州，依兒子的想法，首先不必跨過平江、居陵一線……雖然在潭州一地，我方人多勢眾，而且周圍各地也已陸續歸順，但對上黑旗軍，幾萬乃至十幾萬的烏合之眾恐怕仍無法穩操勝券，為今之計，先到之人要儘可能的不被其各個擊破，以拉攏周圍勢力、穩固陣線，徐徐推進為上……”
“……為了對後方的女真人有所交代，兒子會為此事準備一份陳書，父親最好能將它交到穀神手中。女真穀神乃當時英傑，必能領會此戰略之必要，當然表麵上他必會有所催促，其時我方與郭大人、李大人的隊伍已連成一線，對附近各地兵力也已收編完畢……”
“……其實，這中間亦有其它的些許考慮，如今雖然天下淪陷，但心係武朝之人，仍舊不少。我方雖不得已與黑旗開戰，但依兒子的考慮，最好不要成為第一支見血的軍隊，不要顯得咱們急匆匆地便要為女真人賣命，如此一來，往後的許多事情，都要好說得多……”
秋風怡人，篝火燃燒，於明舟的說話令得於穀生不時點頭，待到將中軍營地巡視了一遍，對於兒子主持紮營的穩健風格心中又有讚許。雖然此時距離潭州尚遠，但為將之人，便該時時謹慎事事上心，有子如此，雖然如今天下淪陷衰微，他心中倒也多少有一份安慰了。
……
就在於穀生巡查著平靜軍營的時候，陳凡正帶著人在黑暗的山間稍稍休憩，他在山壁的凹陷間，拿著火折子，對著剛剛收到的一份情報仔細地看。
紀倩兒從外頭進來，拿著個裝了乾糧的小袋子：“怎麼樣？真打算今晚就過去？有點趕了吧？”
“從小的時候，師父就告訴我，知己知彼，百戰不殆。”陳凡將情報和火折子交給妻子，換來乾糧袋，他還微微的失神了片刻，表情怪異。
“我還是第一次遇上……這麼詳細的敵人情報……”