太陽在西邊的地平線上，隻剩下最後一抹光點了。近處的山間、大地上，都已經開始暗了下去。
馬聲嘶鳴，山嶺與灘塗間能看到斑斑點點的火焰在燃燒，潰兵的聲音在臨近入夜的大地上，遠遠近近的，讓人有些分不清距離。
爆炸聲響起在山脊上，火焰伴隨著煙霧衝開了一瞬，在落入黑暗的大地上顯得格外耀眼，半身鮮血、行走在這片陣地上的陳亥幾乎被爆炸波及到，踉蹌幾步，被一具金兵的屍體絆了一下，摔在地上又按著屍體的頭顱爬起來，滿手都是黏糊糊的血。
“耿長青！把我的炮看好了，點好數——”
陳亥大聲地喊著手下營長的名字，下了命令。
原本是金兵鐵炮陣地上的作戰已近尾聲。
由華夏軍製造、推廣出來的鐵炮是劃時代的武器，對於密集的戰場衝陣來說，它的威力無窮。但從鐵炮、手榴彈等物的出現開始，華夏軍實際上已經在淘汰密集的方陣衝擊了，第七軍固然也有走正步等方陣訓練，但主要是為了增加軍隊的紀律性和整體性暗示，在實際的作戰演練方麵，用爆炸物將對方直接炸散，己方也以散兵衝鋒，隨時隨地的小規模配合，才是第七軍的作戰重心。
浦查的一萬前鋒，一共帶了二十餘門鐵炮，若是麵對一整塊衝來的士兵，固然能夠造成巨大的傷害，驚人的爆炸聲，對於大部分人來說都是一種震懾。但這種震懾，對於華夏第七軍中的老兵來說，基本沒有效果。
若是時間再發展一些，在相對現代的戰場之上，往往也是新兵怕炮，老兵怕槍。二十餘門大炮組成的陣地，若要齊射打死某個人固然沒有太大問題，但誰也不會這樣做。對單兵而言，二十多門大炮的意義，恐怕還比不上二十支箭矢，至少箭矢射出來，弓箭手可能還瞄準了某個人。而大炮是不會針對某一個人發射的。
陳亥組織了麾下的士兵，以班為單位沿著側麵山麓輕裝繞行，隨後一波一波地發動了進攻，大炮並沒有起到多少阻攔的作用，雙方先是以手榴彈、火雷相互攻擊，隨後在鐵炮陣地間廝殺成一片。華夏軍開始進行斬首戰術，而金兵亦組織起頑強的抵抗。
作為一度橫壓天下三十年的部隊，儘管在最近連遭失敗、折損大將，但金軍的士氣並沒有兵敗如山倒，往日裡的驕傲、眼前的困局疊加起來，固然有人膽怯逃跑，但也有不少金兵被激發起悍勇之氣，至少在小規模的廝殺中，仍舊稱得上可圈可點。
以至於陳亥奪下這片陣地，費了不少的力氣，而即便在戰局幾乎底定了的時刻，也有女真士兵持著火把發起了亡命的攻擊，之前的爆炸，便是一名女真戰士點燃了炮兵陣地上的一處彈藥桶所致，爆炸波及，附近的兩門大炮亦被掀飛，眼看著已不能用了。
“救治傷員！”
“構築防線——”
“試炮——”
陳亥行走在陣地上，一道一道地發出命令，有人從遠處過來，提著顆人頭“團長，殺了個猛安。”
“扔了喂狗！”
他如此說著，下方戰場上潰兵還在逃散，遠遠的嘉陵江畔，主戰場上的廝殺還在繼續。視野東側響起了動靜，陳亥舉起望遠鏡，一片火光出現在東麵視野的儘頭——遠隔了爛泥灘遙遙相望的丘陵上，馬隊的火把連成一線。
“撒八來了。大炮準備！”陳亥冷靜地下令，“帶了長槍的、工兵隊的，下去支援侯旅長。”
……
完顏撒八並未在第一時間投入戰場。
他率領的支援部隊一共兩萬人，其中三千餘人是騎兵。他的軍隊與浦查的隊伍相隔不遠，原本半日時間便能投入戰場，騎兵隊的速度當然更快——這個時間原本是充足的，但沒有料到的是，略陽這邊的戰爭變化情況，會激烈到這種程度。
他在趕過來的途中，一共接到了五次戰場的情報，前兩次還算正常，隨後一次比一次緊急，最後那次的士兵乾脆就是在戰場上潰敗下來的。華夏軍的攻勢淩厲到讓人頭皮發麻的程度，他率領騎兵現行，將戰場納入視野的第一刻，他讓馬隊停了下來。
視野前方正是一片混亂的潰敗景象，眼見這邊丘陵上的火把，部分逃散的金兵朝這邊過來了，撒八命令親衛將潰兵收拾起來，同時叫了人過來詢問狀況，不久之後，便有一項又一項的信息彙集過來了。
浦查的一萬前鋒部隊，已經瀕臨崩潰，大量的士兵被華夏軍衝散，他帶著本陣的親衛轉往嘉陵江畔，試圖背靠江水以守，打出破釜沉舟的哀兵之勢來。
在士兵的說話中，浦查正在前方的嘉陵江畔等待著營救，而在視野前方，火炮的陣地就已經被華夏軍拿下，金兵在這片夜幕中的潰散雜亂無序，而華夏軍的作戰隊伍，分明結成了一股又一股的洪流，在如此混亂的作戰中，他們都在下意識地彙集、抱團，這些集團都不大，但對於潰散的金兵而言，每一個集團都如同噬人的凶獸，正在吞噬視野間每一波還能反抗的力量。
其中最大的一個集群明顯已經發現了他們的到來，正在有著炮陣的山腰下聚成一條長線，長槍集結成林，槍林前方一排士兵似乎正在瘋狂地挖掘地麵。
這支步兵隊伍也不過兩三千人，他們在第一時間，準備跟騎兵打陣地戰，阻攔住自己衝往嘉陵江救人的去路，但撒八自然明白，這樣行動迅速而又堅決的隊伍，是相當可怕的。
還有更可怕的，蘊藏著浦查部隊迅速崩潰原因的訊息，已經被他初步地組織出來，令他覺得牙根都有些泛酸。
如果在十年前，他會毫不猶豫地將麾下的騎兵投入到戰場上去。
當然，眼下能夠讓他猶豫和等待的時間也並不多了。
他迅速地下達了幾個命令，其一是命令麾下親衛收攏和再度組織起逃散的士兵，恢複戰力，其二是讓人迅速地衝往嘉陵江傳訊，令浦查不可再猶豫，以最快速度朝東路突圍，與己方彙合。同時，他叫來了身邊最為倚重的一名親兵，讓他迅速返回後方大營，讓其向宗翰轉達這片戰場的問題和發現。
“速去，不可再遲了。”
他如此說道。
回首過來，山麓間、樹林間、窪地間、灘塗間的戰場上，稀稀疏疏的都是點點的光火，太陽已經徹底落下去，對於騎兵來說，當然不是最佳的衝陣時機。但不得不衝，不得不在運動中尋找對方的破綻。
這是唯一的出路——
……
天色入夜了。
宗翰的大營在山地之間紮起了營帳，戰馬飛馳進出，將這個夜裡渲染得熱鬨。