() “雖然我止步於此，至今數十年不得寸進，但為師堅信，其上必然還有玄妙境地。”張老道抬起頭來，看著李清，說道：“為師行走天下，雖然不得遇見那等神仙人物，但我見識過無數玄妙事跡，以及諸般奇特地方，非是人力可造。那等手筆，必然是懷有神通道法的人物。”
“前方必定還是有道路的，隻是我無緣見識。興許是求道之心不堅，那些神仙人物俱都不願見我的緣故。”“前方必然還有道路，隻是為師我無緣踏足。”頓了頓，張老道沉聲道：“長生者，有無窮壽元，便有無窮機會。世人皆求長生，難道你就不想長生駐世？”
“修成真氣者，堪比內勁人物。修得真氣外放者，可比武學大宗師，得以摘花飛葉，俱可傷人。”“徒兒，可願受我傳承？”張老道一字一句，竟都如天雷轟鳴。
李清心中本如靜湖，此時卻仿佛掀起了驚濤駭浪，他心潮澎湃，便要張口，想要答應下來。然而，張老道未等他開口，卻忽然招了招手，道：“過來。”李清下意識便答了聲：“好。”
倏地一聲輕響。張老道屈指一彈，在李清張口之時，飛出一物，落在李清口中。那物事不知是個什麼東西，隻知極為柔軟滑膩，入口即化，立時化作滿口冰涼水流，他還來不及反應，那冰涼水流就已流入了體內。
“這是蠱蟲。”張老道輕咳兩聲，說道：“你跟為師學過醫術，也知大多數的毒，乃是用草木植物，或是毒蛇蟲蟻等物製成，但我這是活毒。說白了，那蟲毒是活的。”張老道說了許多話，似乎有些壓製不住傷勢，他撫了撫胸前衣襟，才低聲道：“用玄奇些的術語，便是蠱蟲，蠱毒。”
李清如遭雷擊，立在原地，一時無言。“你已修成真氣，現在可以壓製蠱蟲，但是，再過三十年，必然遭蠱蟲噬殺。”張老道神色依然平淡，“若得以修成真氣外放，就能把蠱蟲排出體外。”
“或許你性子太過平淡，認為人生在世不過幾十年，再活三十年也足夠了。但為師我還須與你說一句，這蠱蟲每三年醒轉一次，每一次都會啃噬骨髓，侵蝕內臟，影響血液，到時，必然是生不如死，真氣隻能略微壓製，減緩痛楚。如果修成真氣外放，就可以免除痛苦。”
“不要以為為師唬你，這乃是我在南昭國時一座村莊借宿時偶爾得到的醫書所記載，為師我行走天下十多年才找齊材料煉出兩三隻，這已是最後一隻。”“有這等蠱術，這世上的仙法神通也必然不是虛假的。”
張老道徐徐說來，仿佛正在講述一個平靜的故事，毫無波瀾，他歎了一聲，道：“也不怪為師我，誰讓徒兒你年紀輕輕就有如此心性，靜如明鏡，如同隱居世外，勘破紅塵的高人隱士一樣。你有這等平淡心性，實是早慧之人，隻怕也把仙法道術都視作外物，長生之事視如等閒，為師為了傳承，不得已出此下策，以蠱毒逼你。”
李清默然良久，如若木樁站立，過了足足半刻鐘，他才抬起頭來，咬著牙，一字一頓道：“師父，我何時說過不願修道？”張老道微微一怔。李清仰天無言，師父他活了近百年，閱曆無數，眼力也是不差，可為何就偏在我這裡看走了眼？
仙法道術為外物，長生不朽是等閒？他年紀輕輕，不經世事，至多也就道聽途說，知曉世間險惡，但我何來那等超然物外的心境？感應到體內好似有一條蟲，李清有些嘔吐之感。他看著露出愕然之色的張老道，有些無可奈何。
翌日早上，晨光初起，竹屋之外傳來少許動靜。張老道躺在床上，裹上被子，淡淡道：“為師我睡了，外麵有人找你。”
來的是範黑虎一家，大包小包，紅布禮彩，有茶有酒，竟是來送禮的。麵前一個小盤，放著十幾兩銀子。範黑虎做足了禮數，找來了自家親戚，鄰裡好友，熙熙攘攘竟極為熱鬨。
看這場景，李清忽然想起前些日
子在城裡看見下聘禮的隊伍，那場景倒是跟這些人極為相似。他暗自苦笑了聲，道：“範大叔，您這是做什麼？”
範黑虎拉出那病情還未徹底痊愈的小姑娘，指著李清身前空地，道：“小月，過來跪下。”小姑娘過了一日，氣色明顯好了許多，但還是有些蒼白，大病初愈大多如此。“李家哥哥，謝謝你救了我，不然小月就要死啦。”小姑娘有些怯弱，低聲說完，就朝著地上跪下。
“這可不行。”李清連忙製止道，不讓她跪倒。可是小姑娘也是個倔強的性子，偏要跪下，無奈之下，李清隻好用真氣托著小姑娘，不讓她跪下來。小姑娘跪不下去，眼裡有些眼淚要落下來，李清看到忙把她扶了起來。
範黑虎是個粗人，拍著胸脯大聲道：“從今以後，誰要是對李家郎君醫術不服，我範黑虎第一個去他家討個公道！”除了範黑虎，那些個跟範家沾親帶故的，鄰裡關係好的，也都紛紛感謝，說得無非是名師出高徒，張道長後繼有人的話。
李清謙虛了幾句，範黑虎搭著他手，說來說去也就是幾句感謝，說到最後，拍著胸脯說道：“李郎君，日後但有差遣，我範黑虎絕對撲湯蹈火，在所不辭！”“範大叔，不必如此。”李清拱手施禮道。
範黑虎搖了搖頭，忙讓眾人把禮物送進去。李清連忙推脫。範黑虎拉住他，搖頭道：“這可不行，我家那婆娘問過了村裡懂禮數的老人，這些都是要收的，這茶酒，這裡是診金，另外昨天那些付給劉大夫的銀兩我這裡包了紅包，另外來給。”
診金是十幾兩銀子，其實要比這裡眾多禮物還要貴重。範黑虎每天砍柴，從早到晚，也不過養家糊口，連柴米油鹽都未必買得齊，哪來這麼多錢？
李清掃過眾人，便知這些錢是借的，他沉吟了一下，隻收了兩壺酒，一包茶葉，剩下的，不論範黑虎怎麼說他也是不願收了。至於銀兩，李清也隻是接過昨日那一兩多銀子的藥材前，診金說什麼也不收。