他朝那熱氣撲來的源頭看去。發出熱氣的，正是三足小鼎。小鼎之上的圖紋已經變化，變成一副山林模樣，林中有隻黃鼠狼。小鼎呈灰暗之色，上麵的圖案也沒有絲毫色彩，但不知為何，李清一眼便看出這是一頭灰黃色的黃鼠狼。
那黃鼠狼在山林中奔跑跳躍，十分矯捷，所過之處，竟是風吹草動。“真氣外放？”李清頓時一驚，訝道：“一隻黃鼠狼，怎麼也有真氣外放的道行？莫非是頭黃鼠狼小妖？”那黃鼠狼奔跑之間，入了一處山洞。
洞中有灰黑之氣。黃鼠狼在洞中修行，不多時，就有大量灰黑氣息朝它聚集。忽地一聲長鳴，極為淒厲，黃鼠狼周身灰黑之氣震蕩，片刻後凝聚起來。原地隻剩一具黃鼠狼屍首。
“這……莫非是黃鼠狼在借助灰黑氣息修行，想要突破真氣外放的境界，到達更高境界？但它突破失敗，終是殞命？”李清心中疑惑才起，又生變化。黃鼠狼一身真氣儘數散去，但它一縷本源真氣微微旋轉，竟凝聚起大量灰黑氣息，融入了皮毛之中。
“黃鼠狼的先天元氣，僅是比常人稍高一些，但以它的道行，先天元氣怎麼這麼低弱？它一身真氣，竟然都不是先天元氣？”李清有些吃驚，心道：“我修行的真氣，全是先天元氣，而這黃鼠狼
的真氣，竟是不同？”黃鼠狼的一身真氣，已經能夠真氣外放，至少九寸之高，但它的本源之氣，卻才僅比常人高上一些。
李清頗感疑惑，但接下來的事情已是越發明顯。有人發現了這黃鼠狼的屍首，剝了皮毛，作成罩衣或是圍脖之類的衣物，被人贈給了崔小姐。但這黃鼠狼皮毛中，已經藏了黃鼠狼的一點本源真氣。
這種本源真氣失了根基，本不該存在世上，但那灰黑氣息大約讓它產生了變化，才能藏在皮毛之中，伺機害人。用尋常話來講，就是變成了陰靈鬼物，崔小姐的異病，實則就是遇了鬼物，中了邪祟。
但實際上，那黃鼠狼死後，遺留真氣化成的陰靈鬼物，其實無知無識，隻是在世上留下如本能一樣的淺末痕跡罷了。“黃鼠狼鬼倒是少見。”李清也是第一次見到這般玄奇的景象，幾乎顛覆了他對這天地的看法。
他深吸口氣，心道：“原來這三足小鼎，叫做鎮鬼寶鼎。”鎮鬼寶鼎，聽名字倒是大氣磅礴，用處不知如何，但顯然不是俗物，至少是件法器，既然名為鎮鬼寶鼎，那麼對鬼魂之類的妖物有一定的克製作用了。
一夜匆匆過去。李清打坐半夜，把太上周天功運轉二十八周天之後，自覺圓滿，便倒頭睡下。柔軟的枕頭，繡著花紋的錦被。這次李清體驗了一回富貴人家的床鋪，睡得倒是香甜。
第二日，朝陽初起，李清就已起床打坐，修道煉氣。他本來還想在院子裡轉轉，但聽到下人們說起那位初夏妹妹要來尋自己的麻煩，李清為了躲避不必要的麻煩，連忙登上馬車。
崔府夫人親自來送，千恩萬謝，又要送上二百兩銀子。但這一回李清並未收下，畢竟他托崔府找尋藥材，尋求金劍玉劍，已經是天大的酬勞了，這二百兩銀子萬萬不能收下。至於崔大人，公務繁忙，隻讓王源帶話，言明李郎君所托，必然儘力。
臨登車前，李清頓了頓，還是湊到王源耳旁，把黃鼠狼皮毛的事情說了。但事情過於詭異，王源畢竟隻是武林中人，因此李清換了個說辭。隻說是那異病出自於黃鼠狼皮毛，究竟是中毒，還是黃鼠狼皮毛自帶的異病，就不得而知了。
王源露出凝重之色，點了點頭。此事早在徹查，隻是毫無頭緒，李清無疑為他點明了一個方向。其實李清也不知道那黃鼠狼皮毛裡有什麼文章，也許人家隻是好心贈送，也許隻是崔小姐自己喜愛而花錢買下的，也或許真是有人居心不良，明知黃鼠狼皮毛有異，還用來害人。
至於這事情的真相就該王源去查辦了。崔夫人連連道謝。李清忙道不敢。坐上了馬車，緩緩駛去。府中，閣樓上，崔洛霜立在窗邊，麵色依然蒼白，看著那馬車漸漸遠去，心緒十分複雜，最終，化作悄然一歎。初夏姑娘立在小姐身旁，咬牙跺腳，氣道：“登徒子！臭書生！”