() 李清回到穹窿山的竹屋，又恢複了練劍讀書，打坐煉氣的日子。期間買過一次米，到了集市上，眾人看他的眼神都有幾分尊敬，而且很多與李清父親有舊的人都上來問好，大約是因為紅尾蛇的事情，也或是崔府治病一事傳開了罷。
這清淨日子也有煩心之事，比如那覆盆子草，竟是枯萎得僅剩三葉，剩下的俱是化作枯葉。原本被靈水滋養，覆盆子草已經漸漸泛出金色，與傳聞中的十五歲覆盆子草極為相似，但李清已不缺那些小財，並未摘下。
卻不想去了崔府一趟，歸來之後，其餘覆盆子草葉都已枯萎，隻剩頂上三葉。這頂上三葉漸漸泛著青金色光澤。“莫不是我取走了那三足小鼎，讓它產生變故？”“按說這覆盆子草需要養護，但夏青山家境貧困，哪來養護一株花草的功夫？何況他也說過，這覆盆子草與眾不同，不必養護，當時還以為是個玩笑話，現在看來，隻怕屬實。”
李清把那名為鎮鬼寶鼎的小鼎重新埋回土裡。當夜，最頂上的三葉，便金黃通透，仿佛黃金鑄成。“這就是百歲覆盆子草？”“覆盆子草一般隻能活過十二三年，十五歲覆盆子草已經世所罕見，這世上又有幾人見過百歲覆盆子草？
若真是百歲覆盆子草，那就真是價值連城了，藥效必然不遜色於什麼千年人參，天山雪蓮，論珍稀之處，更猶有過之。”“這百歲覆盆子草的葉子看起來甚為精美，不如摘下珍藏起來為好。”李清從櫃子裡拿出一個巴掌大的白玉盒子，這個白玉盒子通體雪白，價值不菲，這白玉盒子是他的娘親所留，倒是一直空著。
之後他每日用金丹泡水，打坐修行，練習悟真劍道上的那一劍。這清閒日子沒過幾天，就有人找上門來了。打開大門，門外站有數人，當頭一位老人微微躬身，正是吳郡虞家的老管家。李清眉毛挑了挑，他這些日子以來醉心於修行，又去過一次崔府，幾乎忘了時日。
細細想來，虞家老太爺的壽誕也就在這幾日了。“多日不見，小郎君更添豐神俊朗。”老管家笑道：“今日老奴奉命，為郎君送來幾件物事，在壽誕上可派上用場。”說罷，他揮了揮手，就即有人雙手捧來一套衣衫，通體淡青色，繡有雲紋，質地上佳。
除一套長衫外，又有黑色長靴，鑲玉腰帶等衣物。隨後又有一人端上一方墨硯，黑中帶青，光芒隱隱。老管家躬了躬身，說道：“這是為郎君準備的衣衫，至於這方墨硯，則請小郎君到時獻給老太爺，隻作壽誕之禮。”
李清拿著墨硯，觀看一番，他自幼隨父親李靜之練習書法，況且他家出自山東七大世家之一的趙郡李氏，他對於筆墨紙硯見過的珍品不在少數
，當即笑道：“虞家對我倒是照顧周到，衣衫又了，連賀禮都先給我備好，不用我來破費。就拿這塊硯台來說，它出自於四大名硯之一的歙州名硯，名為眉子硯，石紋橫如眉子，間有金暈。當屬上上之品了！虞家倒是好大的手筆！”
“郎君果然家學淵源，見識廣博，老奴佩服，佩服！這方硯台，乃是京城貴人相送，外人暫不知曉，所以才能讓郎君在宴席上獻禮。”老管家一臉恭敬的說道。李清笑了笑，說道：“那我便收下了，待到壽誕將近時，你再來接我。”
老管家點頭，躬身道：“既然如此，我便明日派人來請。”“明日？”李清微微一怔，他沉醉修道，忘了時日流逝，隻猜測是這幾日內，卻不想就在明日。如此算來，倒是有些急促了。隨後這老管家又留下了幾張紙，上麵密密麻麻記載著些字，多半是禮儀規矩，以及應答的言語。
李清心中暗道：“這是怕我失禮了，怕我胡亂說話？我李氏門庭可比吳郡虞家更為高貴幾分，至於禮數還用不著你虞家來教我。”他把紙張收入懷裡，點了點頭。老管家也不好叨擾，笑著說了幾句客氣話，才領人離開。
那個被朱家收買的下人恰好走在最後，他把手背在後麵，略微一拋，就有個紙團滾落。紙團落地無聲，落在李清身前。待到眾人都走了，李清才把這紙團拾起。
紙上第一句話，赫然便是讓他把虞家的那些紙張焚毀，隻按這一張紙來說話，如若不然，便是求生不得求死不能。繼續掃了兩眼，上麵全是讓李清如何失禮，如何對虞家不敬，如何當場退親，如何使虞家顏麵掃地，總而言之，用儘一切手段，讓他退親。