() 當那管事把李清帶到另一處院落時，臨走時忽然對他說道：“其實老爺對李公子十分欣賞，雖然話不好聽，卻也並無惡意，還請李公子莫怪。”李清笑道：“柳大人之所以如此，也是將我視作晚輩一般，嚴加叮囑，心下隻有感激，何來怪罪？”
管事鬆了口氣，才說道：“老爺讓我告訴李清，須知閻王好惹，小鬼難纏，但凡有些名氣的，眾人都會避讓，可往往真正惹事的，都是由一些小人物而起，對此，李公子該留心一些。”
今夜乃是上元燈節，洛陽城十分熱鬨。李清想了想，還是外出轉了轉。街道上光芒綻放，處處皆是燈火，歡聲笑語不斷，連一些平日裡不出家門的夫人小姐，也都帶著自家丫鬟或家仆，在街上遊玩。他看著街道上的人間煙火，眼神飄向遠處，不急不緩的隨著人流湧向前方。
隻見洛陽城中，鱗次櫛比。茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等各式建築。商鋪中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬的專門經營，還有藥堂店鋪、大車修理、看相算命、整麵修容……各行各業，應有儘有。大的酒樓門首還紮彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意。
街市行人，摩肩接踵，川流不息。做生意的商賈、看花燈的讀書士子、騎馬的官吏、叫賣的小販、乘轎的大家眷屬、身負背簍的行腳僧人、問路的外鄉遊客、聽說書的街巷小兒、酒樓中狂飲的豪門子弟、城邊行乞的殘疾老人……男女老幼，士農工商，三教九流，無所不有，猶如一幅曆史長河中恒古不變的人間畫卷。
如此過了半個時辰，湊足了熱鬨，這書生才心滿意足返回院落。“湊些熱鬨，沾些煙火氣，倒也心情愉悅。”李清隨著人群轉了轉，除了四下看看，實則也沒多大好玩之處，隻是散散心而已，這心情愉悅了，自然就該回去了。
倒是那些燈謎之類的，雖然有趣，但他倒也沒什麼閒心。按照這個時辰，也該開始打坐修行了。隻是在他轉入院落時，人群中一個男子忽然僵住。身旁有人推了推他，說道：“怎麼回事？”
那男子沉默片刻，才說道：“我見到了那個書生。”身旁那人疑惑道：“什麼書生？”男子咽了咽口水，低沉道：“穹窿山下，那個失蹤的書生。”
身旁那人似乎想起什麼，與他對視一眼，露出驚喜之色。兩人顧不得熱鬨，隻認下這院落所在，便急匆匆回去。連續轉了許多個街道，才入了一處小屋。內中光芒昏暗，但有個身影，正緩慢動作，在燈光下，照出一個黑影。
那是九龍山山寨的二當家顧二爺在練功。他忽然動作一頓，說道：“怎麼回事？”房外兩人對視一眼，其中一人恭敬道：“二爺，我們遇上了那個書生。”
“嗯？”顧二爺微微皺眉，開了房門，扔出一卷畫像，淡淡道：“是他？”那人翻開畫卷，隻見上麵畫著一個身穿儒衫的少年，麵貌俊朗，帶著淡淡笑意，正是李清的模樣。認定之後，這男子點頭道：“就是這個書生。”
顧二爺眼中露出寒光。九龍山山寨作為江南綠林之中較大的幫派，堪稱嘉興地界的黑道巨孽。本來山寨二當家顧二爺與李清並無仇怨，隻是山寨裡的小頭目黃三狗是他的小舅子，自從黃三狗從蘇州大牢死裡逃生之後，就經常在他跟前提起與李清的仇怨。
本來顧二爺不想為小舅子出頭，耐不過床頭風天天吹，再加上黃三狗說那書生身上有可以提升功力的靈丹妙藥，顧二爺就心動了，他已經停留在內勁二寸修為五六年不得寸進了。
既然那書生身上有靈丹妙藥，他就帶人前往穹窿山尋找李清，準備強搶靈藥，順便為黃三狗報仇，結果卻是一無所獲。隨後他意外得知，穹窿山下有個竹屋，內中書生失蹤數日。
而此前，那書生曾在虞家壽誕之上顯露出武功，一腳踏碎了木椅。尤其是那所謂一千兩白銀，才是動人心魄。顧二爺覺得除了靈藥之外，光那一千兩白銀就夠他帶人出手強奪了，這次前來洛陽城辦理事情，卻沒想到意外得到了那書生的消息。
既然有了那書生的蹤跡，就要擒來拷問靈藥和一千兩銀子的下落。”顧二爺寒聲道：“本寨向來隻殺錯，不放過，若實在沒有拷問不出什麼，便將這書生殺了罷。”門外那男子低聲道：“可要現在將那書生拿下？”
“今夜正值元宵燈節，城內巡邏嚴密，不好胡亂出手，否則觸怒朝廷，也非好事。”顧二爺平靜道：“今日暫且作罷，隻是要遠遠看著，不要讓他逃了，明日我要閉關，大約再過兩日，內勁修為能有進境，到時輕易把他拿下，也發不出聲響，引不來守軍。”
門外兩個男子對視一眼，都覺顧二爺大驚小怪，區區一個書生，年紀輕輕，能有幾分武功本領？顧二爺忽然冷哼了聲，身形一動，又歸了原地。而兩個男子各地悶哼一聲，臉上俱都多了一個掌印。