潘多拉被問住了。
她努力思索的樣子讓赫爾墨斯唇角不覺上翹。
到現在為止，潘多拉沒有對任何東西表現出強烈的欲望－－凡人大都貪婪，寡欲是她缺少人味的主要緣由之一。也因此，他對她會提出什麼要求尤為好奇。
“我想要您收下這塊石頭。”
最後，潘多拉這麼說。
赫爾墨斯訝然失語。現在他想要苦笑了。
這實在是個出乎意料的請求。某種意義上，這比祈禱他傳授偷盜的訣竅還要大膽。而潘多拉對於自己在要求什麼未必有自覺。他猜想是阿芙洛狄忒的饋贈在作祟：即便潘多拉對於愛尚無概念，她已經在無意識地喚起身邊人的好感。
對於樂原住民，潘多拉的外表和風采就足夠達成目的。而對擁有言語權能的赫爾墨斯，巧妙編織的大段話語反而不如真誠直接的幾句。
如果他隻打算教導她如何更好地俘獲人心，那麼他已經沒什麼可以再指引她的了。
赫爾墨斯深得宙斯信任，清楚萬神之王對普羅米修斯報複的計劃全貌。潘多拉抵達人間隻是第一步。重點在她會給人類帶去什麼。
自己都深信不疑的謊言有三倍效益，不自知的騙子最為高明。普羅米修斯的弟弟厄庇墨透斯與精明的兄長不同，個性粗疏、缺乏遠見。不需刻意學習說謊或是詭計，現在的潘多拉迷住他已然綽綽有餘。最妙的是，她對自己的真正使命一無所知。
赫爾墨斯抵達最為合理的結論：他應該現在就將她送回奧林波斯。
甚至可以說，這是他挽回局麵的最佳也是最後機會。
赫爾墨斯短暫地闔上雙眸，再度睜開眼時，已經下定決心。
他會證明愛之金箭的可怕力量也無法阻止他的步伐。他是一切生靈的引路人，哪怕短暫地被蒙住雙眼迷失，最後也總能找回道路。想到這裡，他不禁期待與厄洛斯碰麵時，愛神會是什麼反應。
潘多拉還維持著雙手捧著黑色鵝卵石的姿勢，抿嘴唇的樣子流露出一絲不安。
“好。那麼我就收下了，”赫爾墨斯取走石塊，“你已經學會如何使用言語了。”
潘多拉聞言粲然笑開。
赫爾墨斯略微彆開臉，已經擬好了宣布他們即刻返回奧林波斯的說辭。
但在他開口前，突然響起細微的怪聲。
潘多拉嚇了一跳。因為這咕嚕嚕的聲音是從她的肚子裡傳來的。她無措地按住小腹，求助似地看向赫爾墨斯，像是擔心自己的身體出了什麼毛病。
“你餓了，”赫爾墨斯哭笑不得，溫言解釋，“離開奧林波斯之後，你身體中遺留的神氣就逐漸消散，現在和普通人類一樣需要進食，否則就會沒有力氣。”
“那麼……我該到哪裡去找食物？”
讓潘多拉餓著肚子返回奧林波斯的念頭在腦海中一閃而過。那好像有些過分，有過錯的又不是她。赫爾墨斯立刻妥協了，他看向村莊：“這裡的居民一定很樂意款待你。”
他隨即又改變主意。既然已經決心將潘多拉送回去，就不該再讓她與伊利西昂之人再多接觸，以免她又從他們那裡學到什麼飛快成長、反而打亂計劃。
“不過你今天收到的禮物也足夠烹調簡單的晚餐，也可以回小屋，你覺得如何？”
潘多拉立刻接受了新提議：“我想要回去。”她垂下視線：“所有人對我太熱情了，我……有些過意不去。”
於是赫爾墨斯抱起潘多拉：“饑餓的滋味不好受。直接飛回去更快一些。”
她自然沒有異議。等他們離開地麵之後，她才忽然小心翼翼地伸出手臂，勾住了他的脖子。和從噩夢裡驚醒那時不一樣，她是有意識地、主動地與他親近。
有那麼須臾，赫爾墨斯都不知道自己在想什麼。與水星一樣飛速運轉的思緒停滯了。纖細又溫暖的手臂環著他的脖頸，柔軟的發絲蹭過皮膚，若有似無的癢－－他隻知道這些。
他幾乎立刻回過神，垂眸看她，雖然臉上依舊笑笑的，語氣故意帶綿軟的刺：“不用那麼扒著我，你也不會掉下去。”
潘多拉顫抖了一下，飛快地收回手臂，僵硬地在他臂彎裡縮成一團。渾似被冤枉的小獸，不知道自己做錯了什麼，但也不敢辯駁，可憐兮兮。
赫爾墨斯隨即意識到，她並不在誘惑他。她可能隻是覺得日落時分的風有些冷，便理所當然地向他尋求庇護。
也不管神明的懷抱並不是什麼取暖的佳處。
赫爾墨斯感到自己應該解釋幾句，但他最後什麼都沒說，隻是帶著她掠過被憂鬱黃昏籠罩的田野和樹林。
他很清楚自己為什麼無緣無故地對潘多拉不客氣。她不假思索的依賴能喚起他稀薄的愧疚心，令他心虛。他因而狡猾地希望她多畏懼他一點，或是乾脆學會排斥他。那樣之後他會更好過。
回小丘的短短路途，誰都沒再開口。
潘多拉不敢再打量神使的臉，始終低著頭。在她獻上那塊石頭之後，赫爾墨斯的態度就變了。也許她觸犯了什麼忌諱。那樣的話，他沒有懲罰她已經是萬分的仁慈。觸怒神明是不需教導的禁忌。
她咬住嘴唇，因為揪住胸口的酸澀情緒又往裡蜷縮一點。她還說不清楚其中的道理，但她不喜歡赫爾墨斯這樣，即便她模模糊糊地明白，她不能要求他什麼。
洶湧的熱流衝上鼻尖和眼眶，潘多拉眨眨眼，用手背碰了一下臉頰，竟然摸到溫熱的水漬。這就是眼淚？她愣住了。她不知道自己為什麼要哭。但眼淚停不下來。
赫爾墨斯也察覺了。潘多拉忽然比剛才要抖得厲害，臉像要埋進胸口。
他立刻加速向橄欖樹環合的門庭降落，靴子還沒沾地，就急忙側下去確認潘多拉的表情。水光斑駁的臉頰還有露骨地避開他的視線竟然如此可怖。赫爾墨斯僵住半晌，才想起說些動聽的話安撫她的情緒。