穿過聖域最後一道拱門時，赫爾墨斯腳步兀地頓住。
一股凶狠的惡寒擊中他。
他的意識短暫停擺。
這感覺並不陌生。上次來襲是在潘多拉降生之時，他走到她麵前那刻。
“厄洛斯！”赫爾墨斯嘶聲低喝。
伴著羽翼輕拍的響聲，美少年模樣的愛欲之神現身。他毫不掩飾地上下打量赫爾墨斯，驚歎地吹了個口哨，搖頭笑說：“看來你最後還是敗給了我的金箭。警覺的邁亞之子，相比往昔你變得遲鈍了很多，現在才發現我的氣息。”
赫爾墨斯按住胸口。沒有異常。或者說，他恢複“正常”了，久違地感到輕鬆，仿佛終於從沉重的桎梏中掙脫。他的嗓音卻擅自顫抖起來：“你對我做了什麼？！”
這一問的答案不言自明。
厄洛斯提著上弦的弓。
頑劣又冷酷的愛神微微一笑：“宙斯發現了我捉弄你的把戲……唉，如果他認真起來，什麼都瞞不過他那雙可怕的眼睛。他讓我罷手，在你乾出什麼傻事之前儘快收拾殘局，於是我就待在這，就等你心不在焉地路過。”
厄洛斯拈住弓弦，拉開一半空彈了一記。
嗡的低響宛若樂器弦繃斷毀壞前的哀鳴。
“依照你偉大父親的要求，也如你之前所願，我送了你一支鉛箭，將柔情逆轉為憎惡。恭喜你，我年輕的朋友，你從愛的甜蜜折磨中解脫了。”
赫爾墨斯瞪視著厄洛斯。
就好像他沒能理解對方說了什麼，因此當然無法應答。
“你……”擁有巧言權能的神使竟然訥訥說不出話，深呼吸數次後才吐出連貫的句子，“厄洛斯，我沒有讓你那麼做！你無權抹消我的愛意。”
“你的愛意？”厄洛斯寬和地歎了口氣，反問，“如果不是我的金箭，你會無緣無故愛上她嗎？你為什麼愛她？你愛她什麼地方？”
赫爾墨斯瞪大眼睛。
他悚然發現，自己無法給出答案。
片刻之前他還能夠，但他正在失去，不可逆轉地喪失。
那些此前根本不需要言語化形的狂亂情潮背後的緣由、那所有的讓他心動到難以自持的瑣碎細節，比睜開眼後幻夢的餘韻還要快地消退，猶如潮汐抹去沙灘上的淺淺足跡，隻需要一次起落。是隻記得自己忘記了一件事，卻說不出遺忘什麼，啞口無言。他甚至抓不住自己失去之物的形狀，唯一確切感受到的，隻有喪失後深深凹陷進去又被立刻填平的不存在的空洞。
“彆這副表情，你難道不應該感到高興？是第一次中金箭的後勁太猛？”厄洛斯好像都有些驚訝了，他若有所思地提議，“你要是對她的美貌心存迷戀，那就去拜托赫淮斯托斯，讓他再為你塑造一尊美人，而後請你的父親賜予她生命。”
即便從同一抷黏土中再造出與潘多拉完全相同的軀體，那也不是她。
赫爾墨斯想要發抖。
他應該憤怒嗎？應該怨恨厄洛斯惡毒的戲弄嗎？可這確實是他最初想重獲的自由。
“還－－”赫爾墨斯未能成句。
因為在那一瞬間，大地顫抖悲鳴。
層雲之下陷入黑暗。
難以名狀之物以潔白之城厄庇墨亞為中心，四散流竄。
不幸、勞苦、疾病，這些概念落到凡間，徹底終結人類衣食無憂的時代。
這才是萬神之王給普羅米修斯意圖回護的人類準備的真正禮物。
同一時刻，赫爾墨斯清楚聽見了自己此前焦急等待的那句話：
“赫爾墨斯，我在呼喚您。”
他已經習以為常的胸中熾熱火焰消失了，然而厄洛斯所承諾的憎惡的毒刺也沒能發芽。心靈仿佛已燃為焦土。
“赫爾墨斯……您聽得到嗎？請您……請您來帶我走。”
潘多拉在呼喚他。她的祈禱聲在顫抖。
但赫爾墨斯什麼都感覺不到。
作者有話要說：雖遲但到，千呼萬喚的愛神售後服務來了。
讓我看看這章的某個重要線索有沒有大聰明能找出來-w-
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周五上收藏夾榜單，延遲到晚間11:05更新。之後應該會恢複晚6點更新。
感謝錦涼、拖延症晚期患者已沒救的霸王票，感謝豆丁熊、追憶八千夜、Evie、Mokii灌溉營養液！