到了要入夏的時節，蘇燕的傷又疼又癢，夜裡時常睡不安生。東家看她手腳忙利，索性雇了她在藥鋪裡幫工。因為離馬家村太遠，她也不好回去，便讓張大夫替她照看著大黃。
自從她來了，東家便有意要她去給周胥送藥，回晚了也不會說什麼。蘇燕一來二去的，和周胥就更熟絡了，時常在堂外看著他講課。後來周胥索性讓她坐到後排，跟著學生們一起聽。雖然多半是聽不懂的，但也沒能消磨她的興趣，反而比課上的學生們都要認真。
周胥似乎也樂見於她這個學生，例外抽出時間教她識字。
蘇燕心中感激，又不知如何報答，索性回了村裡將自己種的菜擇了一大把給他送去。張大夫知道她回來，就坐在田埂邊上，悠悠道：“那個周先生，待你還算不錯，模樣也生得端正……”
蘇燕彎腰挑菜，漫不經心地應了一聲。
張大夫見狀，便苦口婆心地勸她：“那外鄉人有什麼好的，叫你如此死心塌地。要我說，他一看就是富家出身，離了這山村怕不是早回去享福了，哪裡還記得你一介孤女。”
蘇燕聽了這些話心中悶得慌，擇菜的動作也漸漸慢了，最後還是沒法子裝作沒聽見，隻能直起腰說道：“張大夫，我知道你為我好，可有些事三言兩語道不儘。我既然與他有約，便該一心等他回來。他走了才兩月，我不該輕易斷定他背信棄義，更不能就此變心與旁人相好，無論如何都要有始有終。”
他知曉蘇燕的脾性，自小沒了母親，一直都是堅韌孤苦的長大，好不容易有了個人陪著，整日等她歸家，夜深陪她坐在院子裡看星擇菜，說沒有動心那都是騙人的。
蘇燕從小到大生長在僻壤的村子，說不清吃了多少苦，好不容熬到長大，第一次喜歡人，就是一個清風朗月，貌似神仙的翩翩君子，要她如何能輕易忘卻。隻怕是見過這樣的男子，再難對旁人動心了。
張大夫心知蘇燕的性子倔強，不是外人三言兩語就能改變，也不好再強硬地說什麼，隻盼那男子當真是個有情有義的，不辜負蘇燕一片癡心。
自從家中被官兵搜查過，村子裡就出了些風言風語，說蘇燕和她娘一樣是上不得台麵的暗娼，背著人做些皮肉生意，還未成婚就和男人睡到一張床上。
蘇燕從小到大不知道被傳了多少難聽話，甚至走在地裡都有不知哪來的癩子問她值幾多錢，蘇燕對此的回應是揮起手中的柴刀，從小到大一直如此。
她若當著如此在意流言蜚語，早就因為羞愧跳河而死了。
——
比起周圍人所說的莫淮背信棄義，蘇燕更擔心他是否是遭了他叔父的毒手，遇到什麼不順的事了。
莫淮從前寫信的廢紙都被丟到了灶房引火用，蘇燕去翻找了許久，才找到了兩張完好的。將上麵的地址撕下來，去找周胥詢問是否是他告知的那一個。
周胥拿著半截信紙，望見上麵短短一行字，下筆卻是金鉤鐵劃，骨氣通達。一看便是出自士族子弟，讓他這自詡才識不凡的人也自慚形穢。
士族望門收攬天下才子，無論是古籍經典還是大家字帖，普通人窮極一生也無法窺見的東西，就放在他們的書房隨意翻閱丟棄。
周胥手指微微用力，捏著那張紙，問她：“這是你那位友人的字？”
蘇燕點了點頭，見他鐵青著臉，便問：“是有什麼差錯嗎？”
周胥心中鬱結一股氣，也說不清是什麼原因，有些堵得厲害。約莫是因為對方必定出身名門，家住長安必定仕途順暢，而他隻是個沒落世家，隻能淪落在鄉野間教些朽才，而生出一絲不可言說的嫉恨。
他並未表露出自己不滿，隻是沉了語氣，貌似關切地說：“這上麵寫著長安崇安坊青環苑，此人大概出身不凡。”
他祖上也是在長安住過的，崇安坊臨近皇宮，連宅院都是一等一的貴，八成是什麼達官貴人。雖說他早知蘇燕撿了個外鄉人回去，卻也不曾想對方來頭竟不小。
周胥眼神微動，卻仍是沒有全盤告知，反問：“他為人如何？”
蘇燕說：“我與他相處的時日，至少他是極謙遜有禮的男子，一看便氣度非凡，也並未因人說我的不好而輕視於我。想來也是位有情有義的人，等處理完要事，定會回來尋我。”
“他告訴你的地方與信上的確是同一個。”
蘇燕立刻高高興興地說：“那便好，這下我能寫信給他了。”
周胥知道她識字不多，更逞論寫信，便說：“若你不嫌棄，我可以代你寫信寄去。”
蘇燕想了想，還是說：“雖然我的字不堪入目了些，但我還是想著親自寫給他最好，不知先生可否指教我，以免我出錯太多惹了笑話。”
“自然可以。”
說是指教，其實幾乎是他寫字，蘇燕照著臨摹罷了，隻因她會的字實在太少，即便認識了也不會寫。然而話卻是蘇燕自己想的，直白質樸毫無修飾，也沒什麼見不得人的。無非是問他莫淮在長安可好，身體是否康健，家中的事是否太棘手。末了又說了一些無意義的閒話，例如後山被她開墾了一小塊田地，還沒定下究竟種什麼好……
大概是因為覺得不好意思麻煩周胥，蘇燕沒有再寫太多，連問他何時歸來都沒有。
連周胥看了蘇燕的字都忍不住皺眉，卻也知道她已經是儘力了，且唯獨收信人的名字勉強能看，也不知能寫出這般字跡的男子，看到這些歪歪扭扭的字會是什麼感想。