蘇燕沒想到孟鶴之看上去和氣清瘦,卻是刺史府中豢養的門客。
門客與平常的讀書人不同，在門第能決定一切的時候，寒門學子唯有攀附士族才能得到躋身朝堂的機會,他們不得已將自己作為工具。而望族所豢養的門客眾多，得到賞識的卻是少數。
孟鶴之對她拜禮，說道：“在下還有事，秦娘子再會。”
蘇燕點了點頭，也準備離去了，臨走前又想起林拾也在刺史府給一位夫人當侍衛，便托人轉告她除夕回去小聚。
薊州距離幽州很近,況且同屬河北道,薊州一旦有了戰事,幽州難免也要受到波及。節度使李複從幽州調兵過去,許多人不能歸家與親人團聚,免不了城中哀聲哉道的。蘇燕活了十八年也沒有見識過打仗的場麵，因此也不懂胡虜與大靖軍隊交戰是什麼模樣。
鋪子裡的郭娘子從前因戰亂隨家人逃亡，提起來也是心有餘悸，說道：“這戰事不知又要打多久，那些個賤夷畜生不如，一進城又殺又搶，人肝當做下酒菜,腦袋劈成了兩半掛在馬鞍上。後來都打到長安去了,被高|祖皇帝又給打跑了。這李將軍厲害，不教他們過來。“
李將軍便是節度使李複，蘇燕聽人提起他，免不了要想起他的兒子李騁。何止是胡虜吃人血肉，李騁吃人的時候眼睛眨都不眨。
想到李騁有可能去薊州,蘇燕便想好這輩子都縮在幽州不亂跑了。
除夕的時候，林拾也得了準許，回來同蘇燕過個年。兩人同是從長安過來，在陌生的幽州飄零無所依，彼此聚在一起也算有個安慰。蘇燕的官話算不上好，幽州話更不成樣子，隻能勉強聽懂，卻不大會說，平日裡也是能不開口便不開口。
林拾為了方便做事，多數時候以男裝示人，在幽州買了一處小院落，自己卻常住在刺史府，因此這裡多是蘇燕打理。等她除夕回來的時候，才發現蘇燕將這小小的屋舍布置得有模有樣，窗前還掛著醃肉與乾菜。
幽州比長安冷，冬日裡下了鵝毛大雪，她們便在屋子裡挖了個坑，堆上柴火後再支起銅鍋，圍著銅鍋涮肉吃。熱騰騰的霧氣熏得人眼睛都看不清了，鍋裡飄著羊肉和菘菜的香氣。
窗外大雪堆到了膝骨那麼高，林拾溫好了熱酒，若有所思地朝窗外看了一眼，喃喃道：“也不知長安如何了。”
山長水遠，竟也過了這麼些時日，從洛陽逃出來卻好似是昨夜的事。比起眼前這樣夢寐以求的日子，長安的日月更像是蘇燕的一場噩夢。
蘇燕吹開湯上飄著的油花，滿足地眯著眼，說道：“長安不會有這樣大的雪，也沒有這樣冷。”
她想了想，又說：“皇後娘娘在中宮不會冷，殿裡連地上都鋪著毯子，夜裡爐火也要讓人續上，床榻又軟又香。”
林拾小聲道：“誰問她了？”
蘇燕笑了笑，說道：“是我在想她還不成嗎？”
林拾瞪了她一眼，緊接著說：“你打算如何，一輩子隱姓埋名住在幽州不成？”
她認真地思索了一番，說道：“徐墨懷睚眥必報，絕不會輕易放過我，等再過些時日他徹底將我忘了，我便托人往馬家村寄信，問問我家旁邊的張大夫如何了，我從前說好給他養老，若他願意，便將他接來幽州。如今有吃有住，不用挨餓受凍，比我從前過得還要好。”
林拾點頭，望著略顯渾濁的酒液說道：“我也不回長安了。”
——
年後，蘇燕繼續在鋪子裡做工，路上的雪被行人和車馬踩得發硬，走上去極易摔倒。蘇燕在掃雪的時候，正好就見到了孟鶴之正跟著一駕馬車，不斷透過馬車的小窗和裡麵的人說話。因為車馬有些快，他不得不小跑起來，臉頰與鼻子都凍得發紅。蘇燕抬頭看他的時候，他因為沒注意腳下，正好滑到摔進了雪堆，因為地上太滑，爬了兩下沒爬起來。
蘇燕看他又可憐又好笑，實在看不下去了，小心翼翼走過去扶了他一把，孟鶴之跟她道了聲謝，回頭去看馬車已經走遠了，隻好搖頭歎氣，一副無可奈何的表情。
“你追著馬車做什麼？”
“張刺史讓我看著張二郎君，他不願聽在下的勸告。”孟鶴之有些難堪，摸了摸自己凍到麻木的鼻子，隨後拍去袍子上的雪，準備折返回去。
畢竟孟鶴之隻是一個寒門出身的學子，士族高人一等，不將他的話放在心上也是難免。“那他不聽你的勸，你還能拿到工錢嗎？”
孟鶴之也不清楚該如何與她說明，想了想，便道：“我們做門客的，算是主子的物件，倘若物件不稱手，用不上也會被丟棄。當然高門望族豢養門客眾多，不少前輩雖是門客，卻能施展抱負，與我自然是不同了。”
蘇燕覺得也算不錯，說道：“那你興許也能做一輩子的門客，日後便不愁吃住了，何必還要大雪天費力去追他。”
青環苑的王孫公卿浪蕩奢靡，玉環金杯丟到水裡聽響聲，甚至在深秋將婢女推到水裡，看著她們狼狽的爬起來，反而哈哈大笑以此為樂，幽州的貴人們想必也好不到哪兒去。
“其實我還想再進一步”，孟鶴之語氣文雅，目光中卻有著毫不掩飾的野心。“囿困於幽州並非我願，聖上既已開設科舉，我便也該奮力一試。取尊榮，求富貴，建不朽之功業，而不該隻圖一時的溫飽。”
蘇燕聽到此處，眉頭微皺了一下，孟鶴之以為她是不喜，無奈地笑笑，並沒有多解釋。
蘇燕忽然想起他腰間的香囊，問道：“你要去長安參加今年的春試不成？”
孟鶴之點了點頭、“這是自然。”
她立刻道：“將你的錢袋給我。”
孟鶴之沒有問原因，解下來給了蘇燕。
“這錢袋舊了，用旁人扔掉的東西不吉利，我再替你重新做一個，過幾日你來取，當做是踐行禮。”蘇燕將香囊中的銅板倒出來還給他，孟鶴之受寵若驚地與她道謝。
蘇燕也沒有旁的意思，二人之間並無深情厚誼，所謂踐行禮，不過是她想找個由頭將這香囊要回來罷了。