“方才我看到了林照，他正在為公主買花，隻要他與公主不再因我生出嫌隙便好。”宋箬說著，抬手將鬢邊一縷散落的發絲撥到耳後。
林霽聽她提起公主，本就十分不悅，再看到她手上因徐晚音而留下的長長一道疤痕，心中更覺厭惡，說道：“兄長真是糊塗了，娶了這樣一個惡毒的女人回來，仗著自己是公主便胡作非為，你的繡工這樣好，日後卻連針線都拿不穩，都是拜她所賜，若不是陛下護著，阿兄早就休了她。”
宋箬無奈道：“公主也是無心之失，本是我咎由自取，如何能怨她，這樣的話日後莫要再說了。”
林霽越想越氣，脫口而出：“什麼公主！分明你……”
他猛地頓住，宋箬盯著他的臉，他又心虛地收回目光，憤憤道：“分明你比她好多了，知知書達理又生得貌美，哪像她半點公主的氣度也沒有……”
宋箬眼神冰冷，溫聲細語地說：“我如何能與公主相比……”
她低眉說話，如花瓣一樣的雙唇微微翕動，精致的眉眼豔若這枝頭含春的花蕾。
林霽悄悄瞥了宋箬一眼，正與她含笑的雙眸對上，他不禁麵上發熱，口舌莫名覺得乾燥。
——
正值春闈，北方戰事頻繁，卻絲毫影響不到繁榮的長安。
徐墨懷去年提到禦史台的狀元，雖是寒門出身，卻也在金錢權勢中投靠了士族之流。倘若他固執自我，不攀附士族，仕途上便會處處受阻，可若他屈服，又與從前低人一等的寒門無異。
今年的春闈得到賞識的前三甲都是士族出身，徐墨懷覺得其中有異，讓人去徹查了一番，才知曉有些人的策論被混淆替換，有幾份本該答卷並未送到他眼前。
孟鶴之在得知自己落選後頗為失落，躺在客棧離翻來覆去難以安睡。與他一同落選的同窗友人還在安慰他，說著：“孟兄這樣好的才識，必有中第的那一日，不差今年這一回。”
孟鶴之悶聲道：“我還想著倘若中了第，風光回鄉將我阿耶接來，也好報答刺史大人的恩情。”
他說著，腦子裡忍不住便浮現了一張清麗的臉。
孟鶴之起身，伸手去摸了摸衣裳，確認底下的錢袋還在，又安心地躺了回去。
作者有話要說：二更在寫了
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