徐墨懷皺起眉，說道：“何必妄自菲薄。”
宋箬卻低頭看向自己的手。“其實皇兄也在心底認為我不如徐晚音，她的手是執筆拈花的手，而我卻要用這雙手織布繡花，卑躬屈膝地討一份賞錢。一步之差，便是雲泥之彆，母後倘若活著，也不會喜歡我這樣的女兒。”
徐墨懷才從含象殿出來，此刻再聽宋箬口中說出這樣的話，不禁反駁道：“朕不曾這樣想過。”
說完後，他又覺得可笑，從前徐晚音提起宋箬，他的確在心中鄙夷她一個繡娘不知天高地厚，卑賤之人妄圖去爭搶公主的夫婿，誰知最後被他所蔑視的人才是他的胞妹，與他本是一家人。
他瞧著宋箬的模樣，忍不住問道：“如今的日子，比起從前如何？”
縱使會被人輕視，也一樣得到了榮華富貴不是嗎，又有何不好？
宋箬想了想，還是說：“比起從前自然是一個天上一個地下，隻是偶爾會覺得一個人孤單。”
她看出徐墨懷的不解，又說道：“大概是習慣了從前的日子，再到宮裡來便有些格格不入，好似自己的公主身份是偷來的，與人說話也沒什麼底氣。”
宋箬的話裡自然有誇大的成分，她從不是個會讓自己吃虧的人，可說的也的確是實話，這宮裡的人看她，總是會拿她與徐晚音比較，二人一個養尊處優，一個受儘坎坷，言行舉止的差彆並非一星半點。
徐墨懷想到了蘇燕，是否蘇燕心中也是如此想的。可她與宋箬並不相同，宋箬費儘心機，選擇了回到宮裡，而蘇燕是被他強行留在此處，宋箬有了公主的身份在，依然會被人明裡暗裡地輕視，更何況是蘇燕。
她是不是也覺得孤單。
徐墨懷沉默片刻，開口道：“日後倘若有不順心的事，你可以來找朕。”
比起徐晚音驕縱，無論什麼都要找他哭訴，宋箬卻與他十分疏離。
大抵也與宮中的傳聞相關，宋箬進宮這麼久，如何半點懷疑都沒有，隻怕早對他有了戒備之心。
宋箬得到了自己想要的話，與他行了一禮，也不再問忌日的事了。
——
自蘇燕酒醉質問過徐墨懷後，她似乎也想通了什麼事，不再離開含象殿，無論教她讀書識字的先生怎麼訓斥，都隻乖順地應著，從不反駁一句不好。可惜她在讀書上大抵是真的沒天分，學得慢悟性低，即便徐墨懷親自教她，也能被她氣得半晌無話。
徐墨懷罰了當日在場的所有後妃抄寫十遍《道德經》，否則不許踏出殿門半步，這件事蘇燕也是後來才知曉。
分明他是最不尊道貴德的人，要抄也該是他先抄。蘇燕有些感歎，這麼多如花似玉的貴女，奈何時運不濟，做了徐墨懷的後妃，倘若他有半點不順心，將誰殺了丟去喂老虎，一樣能編出冠冕堂皇的理由而不受苛責。
除了時常去看一眼張大夫外，蘇燕不再與任何人往來，性子也安靜了許多。夜裡如從前一般，無論徐墨懷如何折騰，她都啞巴了似的不肯吭聲，指甲卻半點不留情，在他身上撓出血痕惹得他吃痛，臨了去上朝，還有朝臣頻頻去看他脖頸的劃痕。
蘇燕從前是山間清泉，如今卻像一潭死水，偶爾被徐墨懷撩動幾下，稍微帶起些水花，便沒有更多的反應了。
張大夫似乎也看出了蘇燕過得並不高興，隻能與她說些從前的趣事逗她開心。偶爾與張大夫說起過去，她才能想起來，自己從前其實是個潑辣的性子。
回去的路上她遠遠地望見了孟鶴之，便低頭走得更快了些，不願與他扯上什麼乾係。孟鶴之大概也明白她的意思，在看到她的時候步子僅稍稍一頓，二人擦肩而過，一句話都沒有說。
次日蘇燕去紫宸殿讓徐墨懷查閱功課，等她到了，徐墨懷卻在亭中與人下棋。
蘇燕本想等著他，薛奉卻讓蘇燕過去。等她走近了，才看到徐墨懷對麵坐著的孟鶴之。
他似乎正遇到了難處，望著棋盤眉頭緊蹙，而他對麵徐墨懷則氣定神閒地喝著茶，聽到腳步聲便朝她看了過來。
孟鶴之總算找到了解法，立刻落下一子，緊接著才將注意力放到來人身上。
蘇燕與孟鶴之的目光一交彙，二人麵色皆是微微一變，還要強裝著鎮定不讓徐墨懷察覺出異常。
不等她收回目光，便聽見棋子落於棋盤上，磕出不小的聲響，也不知是使了多大力，好似要將棋子磕碎一般。
徐墨懷發出一聲朗然的輕笑，卻讓蘇燕無端覺得毛骨悚然。
他招了招手，溫聲道：“燕娘，你過來。”
蘇燕不安地走過去，在離他還有一步的時候被一把拽過，直接坐到了他懷裡。
她驚呼一聲，立刻要撐起身，腰間卻忽然一緊，被重重地按了回去，桎梏著不許她亂動。
徐墨懷攬著蘇燕的腰，麵色依舊淡然，甚至還催促道：“鶴之，該你落子了。”
孟鶴之麵對蘇燕，腦子裡亂成了一片，捏著棋子半晌沒動。
光天化日，當著外人的麵，徐墨懷將蘇燕抱在懷裡，任由她尷尬到滿臉通紅，一隻手攬在她腰間，一隻手則捏著冰涼的棋子反複摩挲，麵無表情地看著對麵壓低頭的孟鶴之。：，，.