仲春時節, 蘇燕被照顧她的婆母帶回了長安。
她的父親是長安軍器監，母親曾是舞坊中的舞姬，帶著她獨自生活了三年, 後因比不過舞坊更年輕更為身姿窈窕的女子, 漸漸地失去了生計, 迫於無奈帶著蘇燕投靠她父親。蘇燕八歲的時候，阿娘就被夫人擠兌到跳了井，留下蘇燕孤零零的不招人待見。父親子嗣多, 總疑心蘇燕不是親生，並不親近她，夫人便將蘇燕及一個先天腿腳不便利的庶子送去了上洛郡的老宅子。
大抵是父親沒什麼子孫福, 前年大疫, 十來個孩子接連夭折，隻剩下蘇燕與他長安的兩兒一女。
蘇燕一直到十六歲才被父親重新想起來，琢磨著她有幾分姿色，日後嫁出去籠絡上麵的王公貴族也是好事。
蘇燕還當是父親終於想起了她，走在長安的街道上心裡還喜滋滋的。
她腳步輕快，時不時瞧一眼長安的街坊攤販，聽著車馬人流的喧鬨聲，隻覺得連頭頂的雲和路邊的樹都好看。
隻可惜等她到了, 府裡連個迎接的人都沒有，侍人們好奇地打量了她幾眼，本來看她相貌還算不錯，但隻聽她一開口, 話裡都是尚未退去的古怪鄉音, 頓時有人便忍不住竊笑了。
蘇燕到了府裡, 一直沒能等到父親和夫人來看她一眼, 而府裡的兩個兄弟則帶著她的長姐，像是看一件新奇玩意兒似的來打量她，話裡都是掩不住的輕蔑。
她和那個庶子都被丟在上洛，隻粗淺地識得幾個字，平日裡吃穿都沒人關心，更何況是教他們詩書禮儀，蘇燕的兄弟病得將死，父親也不曾有過一封書信，最後淒冷地死在了上洛，連墳頭都小得可憐。
蘇燕被接回了府，等了好幾日，父親終於帶著夫人來看了她一眼，卻僅僅是掃了眼她的臉和身段，像是在看一件器具，而後點頭對夫人說：“瞧著還有幾分姿色……”
夫人看她的眼神就輕蔑多了，譏諷道：“可惜是個粗鄙的，上不得什麼台麵，要找個婆母教養些時日，以免出去丟了臉麵。”
蘇燕在回來之前，即便再埋怨這個生父，心底也仍是忍不住生出點期冀，盼著他還念著她這個女兒，不讓她也孤零零地死了，接她回來興許還念著她。可蘇燕也不是傻子，府內人的冷眼與不加掩飾的輕蔑，無一不在提醒她這個府裡沒會人真心待她好。
蘇燕接受的很快，興許是期望本就不多，倒也沒有太傷心難過。府裡給她新鮮的吃食和像樣的衣裳，沒過幾日聽聞林氏的嫡女過生辰，屆時權貴雲集，秦王也會去。父親讓蘇燕打扮了一番，讓她跟在長姐身後一同去，臨走前夫人反複提醒她謹言慎行，沒有允許不要輕易開口，唯恐她言語粗鄙衝撞了貴人。
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林氏嫡女過生辰過生辰，身為太子，徐墨懷多少要給些麵子，畢竟他有擇選林氏女做太子妃的意思。如今朝局不穩，籠絡世家對他有利，以免日後秦王生事，帶來的麻煩恐會難以平息。
馬車即將到林府的時候，薛奉試探性地朝馬車內喚了幾聲，叫醒了小憩中的徐墨懷。
徐墨懷坐直身子，歎了口氣，應道：“賀禮帶了嗎？”
下馬車的時候，他心底又忍不住回想起夜裡做的怪夢。
他自小有頭痛的毛病，喝了許多藥也不見好，每逢夜裡發作，必要疼得他輾轉難眠，時常睜眼到天明。而一到病發，他四周便見不得活物，必要將自己關在殿內獨自熬過去，從前倒是有醫師和宮婢照看，總是被他暴戾躁怒的模樣嚇到，最後弄得一身傷離開。他不願讓人看到自己狼狽失控的一麵，自此後也都不叫人守著了。
徐墨懷本以為日後都要受這折磨，隻是不記得從何時起頭痛的毛病竟少了許多，隻是夜裡多夢，總會夢到一個女人在與他說話。夢中的一切都看不真切，他能感受女子冰涼的發絲拂過指尖，感受她溫熱的掌心，醒來後卻也記不清她的模樣。他本不信鬼神，但此事離奇，後來還是暗中尋了方士解惑，仍然沒有得出個所以然來。做夢總好過頭痛欲裂帶來的痛苦，或許也是因此，他並不排斥這些雜亂無序的古怪夢境。
隻是昨夜，徐墨懷又夢到了那個女子，夢裡的場景讓他難以啟齒，回想起來的時候，仿佛手中還能觸碰到一片滑膩溫軟。
太子到了林府，賓客紛紛趕來迎接。
蘇燕與長姐是女眷，在另一處的庭中得知太子來了，立刻好奇地回頭張望，長姐不留情地譏諷她：“與你有什麼乾係，太子是衝著林娘子來的，哪裡會看到你。”
蘇燕毫不在意，小聲道：“我不過是想知道太子長什麼模樣，哪裡會癡心妄想，長姐多想了。”
聽到蘇燕並不熟練的官話，長姐又譏笑兩聲，不再理會她。
蘇燕留在長姐身邊，時不時就要被嘲笑兩句，約莫是嫌她給她丟了臉，長姐毫不客氣地驅趕道：“你去找我阿娘，莫要來礙我的眼。”
蘇燕如釋重負，連忙起身要走，她隻想找個僻靜處坐著，等酒宴散了再跟著回府。
回到長安後，蘇燕本就不多的期冀徹底消散了。她並不傻，自然清楚父親讓她回來不是良心發現，隻不過是想將她當做個物件似的送人，早知如此她便不該回來。
蘇燕挑了個僻靜處坐了一小會兒，直到聽見一陣雜亂的腳步聲，竹林後走出一個衣著華貴的男子來。
“你就是蘇家的小娘子？”男子身材瘦削，眼睛細小狹長，看向蘇燕的目光輕佻到讓她渾身不適。
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徐墨懷不過是來看上一眼，並不會真的在林府與人宴飲，臨走前他特意避開了喧鬨處，以免又要聽人說些大同小異的奉承話。隻是不曾想正好瞧見了一個女子跪在地上受罰，奉陽侯拿帕子捂著額頭，氣憤地指著她說些什麼。
“蘇燕，你好大的膽子，還不快給侯爺賠罪！”
蘇燕第一次來這樣大的府邸，她還以為遇上的人讀過書學過禮儀，應當不會做出下流的行徑，誰知這人喝了酒，言語冒犯不說，還企圖輕薄她，如今反而要她賠禮。
蘇燕也十分氣憤，無論如何責罵，都不肯低頭賠罪，反用市井中粗俗的罵人話羞辱奉陽侯，氣得他麵色漲紅，說話都不順暢了，指著她的手都抖個不停：“你個下賤村婦，我……我要砍了你！”
蘇燕幾年來沒人管教，卻也知曉要護著自己，不能任人欺負的道理，那人要輕薄她，她才還手撿了石頭去砸，此刻她脖子上還有掐紅的指印，手掌也在推搡的時候擦破了，偏偏沒有一個人站在她這邊。
徐墨懷瞥了兩眼，看到地上跪著的女子，腳步忽然一頓，又多看了兩眼，莫名生出一股熟悉感來。