薛奉得知徐墨懷的行蹤找到後, 立刻去了京中一處偏僻靜雅的院落尋他。 等他到了的時候，徐墨懷已經梳洗乾淨，身上臟汙的外袍也被換下。
隻是不曾想, 房中除了徐墨懷以外，還有一個衣衫上沾滿了泥點的女子，正在軟榻上昏睡不醒。
“殿下……”
徐墨懷沒有看他, 目光依然落在蘇燕身上。“這是趙獲的女兒, 名喚蘇燕。“
“軍器監趙獲？”，
他點了點頭，繼續道：“我自稱是她的堂兄, 騙她一路照看我。若是旁人還好，偏偏是趙家的女兒，我信不過她。”
薛奉聽著徐墨懷話裡的意思，似乎是要殺了蘇燕以免日後多事。然而以徐墨懷的性子, 倘若他下定決心，必定不會讓蘇燕活到現在，早該埋在土裡了, 又豈會讓她好生睡在這榻上。
“依殿下的意思……”
“待她醒來，給她五百兩銀子，將她送的越遠越好，也算是如了她的願。”
在薛奉來之前，徐墨懷在殺她與不殺她之間猶豫了許久，直到看見蘇燕手腕上的擦傷, 才破天荒地心軟想要放過她。這幾日蘇燕似乎真的將他當做了親人, 即便路上被他拖累到摔了許多傷, 也不曾抱怨過一句。看在這些的份上, 即便蘇燕的確聽見了什麼, 他也願意放她一條活路。
交代過後，徐墨懷起身，沒有再看蘇燕，隻是微微頷首，說道：“走吧。”
不過是虛無縹緲的夢罷了，很快這些小事便會被他拋之腦後，蘇燕也隻是他在路上無意看見的野草，根本不值一提。
——
回到長安後，徐墨懷立刻處置了不忠的部下，搜尋秦王意圖篡位的證據，好讓他再無卷土重來之日。
太子遇刺失蹤的消息使得朝中人心惶惶，更有甚者認定太子已死，已經著手要另立儲君。大公主怒斥了說喪氣話的朝臣，命人四處搜尋太子的下落。
徐墨懷回宮後處置了一乾人等，又掀起了不小的風浪。
為了避免幾位太傅的探望，他隻好借口靜心養病，留在東宮閉門不出。
隻是不曾想待他回宮，怪夢反而愈發頻繁的出現，夢境中蘇燕的聲音無比清晰，帶著點古怪的鄉音腔調，貼在他耳邊說話的時候，溫熱的唇會有意無意從他臉頰擦過。
粉紅的唇瓣，好似花瓣被碾碎，花汁在唇上暈染開，嘗一口會有甘甜香氣。
她的衣衫濕透了，發絲也濕噠噠地滴著水，眼中好似盛了一汪清泉。
“堂兄……”
從夢境中醒來，徐墨懷頭痛欲裂，一切都變得難以自控，殿內的物什被砸壞了不少，身上的傷口也因動作而開裂。
守在殿外的宮人低著頭，習以為常地聽著那些碰撞的聲音，隻等寢殿中的聲響平息後他們再進去收拾殘局。
倘若殿下沒有這樣的瘋病，太子之位自然坐得穩穩當當，任由秦王如何都難以動搖他的地位。隻是喝了許多藥，近年來，徐墨懷的病也僅僅是有所好轉，對外謊稱已經好全了，也是怕落人口舌，讓心懷不軌之人有了可乘之機。
徐墨懷醒了以後，又想起在農戶家中，他與蘇燕相擁而眠的那個雨夜。
那日清晨醒來，他記得自己夜裡舊疾發作的事，驚訝於蘇燕完好無損的在他身邊。
他還當自己是病愈了，如今回到宮裡才發現一切並未改變，不過是當夜有蘇燕在，他罕見地並未傷到她。
徐墨懷思前想後，還是去拜訪了他一直鄙夷的方士，希望能靠著鬼神之說解惑。
那是位有名的真人，一直留在宮中為朝廷效力。徐墨懷不信鬼神，因此與他少有往來。聽聞太子召見，他半點也不奇怪。在徐墨懷說起夢中之人變成了蘇燕的臉，他更是直言道：“興許夢中人一直都是這副模樣，隻是時機未到，殿下才會看不真切，此女與殿下是天定的緣分。”
想起蘇燕傻氣的模樣，徐墨懷不禁氣結。“她不過是四品朝臣的私生女，言行粗鄙不堪，我與她有何緣分可言。”
真人走後，徐墨懷想著他說的那番話，始終不能平靜，於是派人去查蘇燕的近況，想要得知她如今在何處，在做什麼事。
距離與蘇燕分彆以後一月餘，青州離長安雖遠，若是快馬加鞭，送封書信卻不是難事。
徐墨懷以為自己欺騙了蘇燕，一聲不吭地讓人送她到山高水遠的青州去，她至少也該有些怨氣，會想著找他要個說法。直到十日後從青州送來的信到了，他才知曉比起他夜裡時常夢見她，蘇燕才是真的將他忘了個乾淨，過得極為快活。
——
蘇燕起初得知徐墨懷是太子，她的驚愕要遠超過被欺騙的憤怒，得知要被送去無親無友的青州，她本有些不大情願，在拿到那五百兩銀錢後，立刻便將所有不滿拋之腦後。
五百兩，夠她好吃好穿地過一輩子了。無論是在何處，沒錢才是最緊要的。
她很快置辦了一處不錯的宅子，自稱是家道中落的官家娘子，將身世編得曲折淒慘，還謊稱自己有個喪儘天良害得她家破人亡的堂兄，一時間街坊鄰裡都看她可憐，時常照應著她。
蘇燕再不必擔心被抓回去給什麼下流坯子做妾，安心在青州住下後，因為生得貌美，向她示好的郎君也不在少數。
徐墨懷捏著書信的手指有格外用力，看完後麵無表情地將它撕了個粉碎。
仿佛有一股無名火在他胸腹中燒了起來，似乎是一種名為羞惱的情緒，讓他整個人都煩躁了起來，想要看書冷靜一下，卻一個字也看不進去，想的都是夢中的蘇燕在他身下承|歡，以及如今她在青州肆意快活的模樣。
徐墨懷深吸一口氣，將手裡的書憤憤地擲在地上。
“薛奉，讓人去青州，把蘇燕給我帶回來。”
短短兩個月的日子，蘇燕將自己的小院落布置得井井有條，種了喜歡的花花草草後，還開墾了一塊菜地出來，鄰裡送了葡萄秧，她自己又去買了棵石榴樹的苗，盼著日後長勢好了，能摘一籮筐的瓜果。
一日晌午，她給院子裡才冒頭的菜澆水，就聽有人叩門找她。
蘇燕開了門，發現是幾個陌生的男子，腰間的蹀躞帶上掛了刀劍，她警惕地抵住門，往後退了一小步，不安道：“你們來找誰的，是不是找錯了？”
“蘇娘子，我們主子請你隨我們走一程？”
“什麼主子，我不知曉你在胡說什麼。”蘇燕麵色一變，想也不想便要關門，門被先一步抵住了，對方為難地笑了笑，想起徐墨懷的交代，回答道：“我們主子是害得蘇娘子家破人亡的堂兄。”
蘇燕腿上一軟，險些就要哭出來。
“蘇娘子，請隨我們走一程。”
她滿心地不情願，看到他們腰間的佩劍，隻能硬著頭皮跟上去。
蘇燕上一次回長安的時候滿腔欣喜，這回卻是愁眉苦臉的，恨不得從馬車上跳下去。
不過是在青州隨口胡謅了幾句話，太子為何會知曉，她說的堂兄也未必指的是他，何必與她一個普通人斤斤計較。更何況她對太子可是救命之恩，怎能因這點小事就要懲治她。
蘇燕心中不忿，想起自己尚未開花結果的樹苗和剛冒頭的菜園子，又是一陣的悲從中來。
等她舟車勞頓回了長安，一路上都在不安馬車會在趙府的大門前停下。若是徐墨懷存心要將她送回去，她真是死了做鬼也要纏著他不放。
然而馬車一路未停，一直將她送入宮門，最後由幾個宮人領著蘇燕走到了東宮。
蘇燕第一回進宮，這才知曉她想象中的皇宮與現實差距有多遠，到底是她目光短淺了，不曾想到此處竟這樣大。殿宇樓閣都高大雅致，連頭頂的梁木都刻了精巧繁複的瑞獸。
一路的景象讓蘇燕目不暇接，直到她被領進了東宮的殿內，東宮的宮人給蘇燕送上了茶水與糕點，讓她坐著等候徐墨懷。
連桌案上糕點的花樣都是蘇燕不曾見過的，她還當林府已是豪奢至極，果然皇宮裡的吃食才是她想都想不出來的。
蘇燕想到徐墨懷會來，隻敢僵站著，打量幾眼殿內的陳設，即便那糕點做得再精巧誘人，她也碰都不敢碰一下。
等了不算太久，蘇燕聽到殿外宮人行禮的聲音，立刻變得慌亂無措起來，仿佛手腳都不是自己的了，徐墨懷才踏入殿門，她不等看到他的正臉便急忙下跪行禮。
看到蘇燕跪了下去，徐墨懷的腳步明顯地凝滯了一下，而後才徑直走到她身前。
蘇燕的頭也不敢抬，隻聽到沉穩的腳步聲越來越近，待腳步聲消失，她微微抬眼，目光所到之處僅能看到一片玄色衣擺，袍邊繡著繁複的纁色紋路。
徐墨懷輕笑一聲，緩緩俯身，冰涼的手指鉗住了蘇燕的下巴，逼迫她仰起頭。
“從前不是還一聲聲喚我堂兄，今日怎麼看一眼都不敢了。”
蘇燕終於看清了徐墨懷的臉。
發冠將墨發束起，隻有額前幾縷發絲垂下，在他麵上投下陰翳。
徐墨懷唇角含著抹笑意，眸中卻一片淡漠。
蘇燕惶恐到話都要說不出來了，被他盯得心裡發慌，隻好磕磕巴巴地說：“殿……殿下說的哪裡話，我怎能高攀……”
徐墨懷並不意外蘇燕會是這樣的反應，想起那方士說的“緣分”二字，他心底總覺得有些不是滋味。似乎這緣隻會讓他心煩意亂，倒是對蘇燕半點用處也沒有，若是他晚些讓人去青州找蘇燕，興許她連夫婿都相好了，這算哪門子的緣分。
沉默片刻後，徐墨懷淡聲道：“未必不能。”
“啊？”蘇燕愣了一下，一時間沒反應過來他在說什麼。
徐墨懷見她愚鈍的模樣，也無意再與她委婉下去，直言道：“看在你曾救過我的份上，如今我給你兩個選擇，回青州繼續一個人過日子，亦或是留在此處，我許你做我的侍妾，享儘榮華富貴……”
以蘇燕的身份，能入東宮服侍是天大的福分，京中多少貴女求都求不來。
徐墨懷以為蘇燕會果斷地回答，誰知她驚駭過後，苦思冥想了好一會兒，才麵露難色地說：“那我還是回青州吧……”
似乎察覺自己說得太直白不給徐墨懷麵子，她又忙補充道：“我出身低微又淺陋無知，哪裡配得上服侍太子殿下，還是回青州算了。”
徐墨懷直起身，手指寸寸收緊。
蘇燕聽到他笑了一聲，分明是笑，卻讓人覺得笑聲裡好似帶了幾分咬牙切齒。而後她仿佛是聽到了指骨被捏得作響的聲音。
她百思不得其解，自己不過是救了徐墨懷一命，拿到五百兩已經很知足了，徐墨懷何必要收她做侍妾，他們才相伴了不過幾日，且那幾日還狼狽至極。
蘇燕想著，聽到了頭頂傳來一聲冷笑，徐墨懷再次問道：“如此，我再問你一次。”
“留在東宮侍奉我，亦或是去做奉陽侯的妾侍，你選吧。”