因為要去參加百花宴，這可是皇後娘娘辦的，請的都是勳貴，二太太齊氏為了讓大姑娘葉芙在宴會上露臉，要為她置辦衣服首飾，也有葉芊的份。葉芊年紀尚小，又不能戴發釵步搖之物，無非是些金花等小東西，費不了多少銀子，齊氏自然樂得把她叫上，這樣這銀子從公中走才更名正言順。
葉芊帶著自己的大丫鬟白珍到大花廳的時候，珍寶閣和霓裳閣的女掌櫃都已經到了，中間的大桌上擺了不少的衣服首飾。
“芊姐兒快來。”二太太齊氏看見葉芊到了，圓圓的臉上露出慈愛的笑容，招招手，“來，芊姐兒喜歡什麼，儘管挑，過幾天去百花宴的時候穿。”
兩個女掌櫃對視一眼，外麵都傳濟平候府的二太太麵慈心善，候夫人病倒，她代管中饋，但是對大房的兩個孩子從不苛刻，世子和四姑娘的待遇一點兒都沒有降低。如今一看，果然如此，二房的三個姑娘還沒到，先讓大房的四姑娘來挑。
葉芊看看花廳門口，“大姐姐二姐姐三姐姐還沒來，等她們來了一起挑吧。”
論排行，府裡的四個姑娘裡她年紀最小，按理應該最後再挑的，可府裡每季的衣服，二嬸都讓她先挑布料，說是姐姐們要讓著妹妹。可是等衣服做出來，她在大姐姐葉芙和三姐姐葉蓉身上，總能看到挑選時沒有出現的布料，她身邊的大丫鬟綠翡性子急躁些，每次都要不滿地念叨幾句，次數多了，她小小的心裡也明白了是怎麼回事。
其實二嬸的兩個親生女兒已經挑過了，她白擔個先挑的虛名，傳出去還是人家都讓著她，何必呢。想明白了之後，她也不肯先挑了，再說，哥哥也教過她的，在外人麵前，要做一副謙讓禮貌、姐妹和睦的樣子。
果然，兩個掌櫃一通誇讚，“哎呦，貴府四姑娘小小年紀就如此懂事，挑衣服首飾還要惦記著姐姐們，不愧是侯府教導出來的嫡女。”
二太太的嘴角抽了抽，剛要說話，就見大姑娘葉芙和三姑娘葉蓉拉著手進來了，二姑娘葉芝低著頭，縮手縮腳地跟在兩人身後。
“娘！”葉蓉兩眼放光，撲到桌邊，“正好我也想添兩件新衣服，太好了！”
二太太悄悄地橫了她一眼，警告她在外人麵前注意點兒，“今天是給你大姐姐和四妹妹挑的，她們兩個過幾天要去百花宴，要穿得漂亮些才行，沒有你的份。來，芙姐兒、芊姐兒，你們每人挑上兩套衣服，兩件首飾。”
三姑娘葉蓉不滿地撅起嘴，惡狠狠地瞪了葉芊一眼，卻不肯離開桌邊。
二姑娘葉芝遠遠地站在一旁，偷偷地掃了一眼桌上的美衣華服，怕自己滿眼的羨慕被人發現，忙低下頭，連葉蓉都沒份，她這個庶女更是彆想了。
葉芙笑了笑，她今年十二歲，生得和二太太齊氏很像，彎彎的柳眉，圓圓的臉，說起話來聲音很溫柔，“娘，我的衣服還有沒上身的呢，乾脆把我的那兩件讓給二妹妹和三妹妹吧，她們還小，沒有新衣服會難過的。”
葉蓉滿是期待地看著自己的母親，葉芝則眼神複雜地看了看葉芙，又低下了頭，就算大姐姐肯讓，她也不敢真要啊。
二太太很滿意，自己的女兒在外人麵前也很會說話的嘛，這樣名聲才會越傳約好。
兩個掌櫃當然不會放過這樣好的機會，珍寶閣的掌櫃笑道：“哎呦，侯府的教養可真真是好啊，姐妹們這麼友愛謙讓，夫人，您可真是會教孩子啊，怪不得外麵都傳您是麵慈心善呢。”
霓裳閣的掌櫃也笑成了一朵花，“是呀是呀，侯府的姑娘不僅生得水靈好看，還個個知書達理，真是難得呢。”
二太太心裡高興，“好了，都是好孩子，那就每人都挑上兩套吧，也不用讓來讓去的了。”芊姐兒本來也有份，再把蓉姐兒也加上，誰讓她是自己的寶貝女兒呢，隻是，白便宜了芝姐兒。趁著沒人注意，她淡淡地瞥了葉芝一眼，裡麵警告的意味很是明顯，珍寶閣和霓裳閣的東西都不便宜，她可不要挑太貴重的。雖然說是走公中的銀子，可是自從她掌管了中饋，漸漸地已經把公中的銀子視為自己的囊中之物了。