自打上回譚正逼迫薛素關了私館，譚家人倒是安生了一段時日，不過兩府的關係卻陷入膠著，要是再不緩和的話，恐怕會漸行漸遠。
楚清河身為輔國侯，手中握有幾十萬大軍，稱一句權勢滔天也不為過，這樣的義子對於譚家父子兩個都是極大的助力，要是將人推遠了，是禍非福。
一家子坐在花廳裡，譚元清清麗麵龐上露出明顯的厭惡之色，指甲撥弄著皓腕上的翡翠珠，惱恨道，“自打薛氏嫁給義兄，便將人徹底籠絡了，她隻是一個上不得台麵的村婦，以為侯府已經頂天了，卻根本不知朝堂上究竟有多凶險，還教唆義兄跟咱們離心，隻要有她在，兩府的嫌隙就無法消弭。”
譚必行微微搖頭，不讚同道，“我覺得嫂子人品不錯，先前惜年那件事，的確是咱們家做錯了，下人鬨出的幺蛾子寒了她的心，此等誤會隻要解釋清楚即可，倒也無需太過在意。”
譚家隻有譚必行一人心思澄澈，真以為是秀玲那丫鬟眼拙，認錯了人才鬨出的笑話，半點也沒往母親妹妹身上懷疑。
譚正捏著胡須，麵色十分嚴肅，“薛氏雖然沒有大毛病，卻是下九流的商戶，與民爭利，根本不顧輔國侯府的聲名，這種目光短淺的婦人，完全配不上清河，隻可惜他性情執拗，不聽勸。”
“如今薛氏懷了身孕，咱們要是再為難他，勢必會惹得義兄不虞，還不如捧著她。”說話時，譚元清極為不甘，她磨了磨牙，明顯恨毒了薛素，偏偏沒有任何辦法，隻能強作笑臉迎上去。
對於女兒的心思，譚夫人也能猜出幾分，輕拍著她的手，柔聲道，“過幾日公主府有一場賞花宴，咱們帶著薛氏一同過去，你說些好聽的，知道嗎？”
想到自己身為兵部尚書的女兒，竟然要討好那種貨色，譚元清心口發悶，甭提有多膈應了，但為了整個譚家著想，隻能硬著頭皮微微頷首。
譚夫人口中的公主府，並非錦月公主的居所，而是長公主的府邸。長公主乃是當今聖上的親姐姐，早些年丈夫去世，一直寡居，隔段時間就會辦一場賞花宴，熱鬨一番，也算消遣。
接到譚元清送過來的信，薛素不由怔愣片刻，她跟這位譚小姐著實稱不上投緣，甚至可以說是相看兩生厭，眼下她主動聯絡，也不知究竟存的是什麼心思。
原本她打算隨便找個由頭，推了此事，但仔細一想，蓮生年紀也不小了，總得帶出去走動走動，否則耽擱的了花信，對小姑娘有害無利。
“去回了譚府的人，三日後公主府相見。”秋菊得了吩咐，快步走出去送信。
轉眼就到了賞花宴那日，昨晚薛素特地吩咐春蘭，早早將她叫醒，聽到叩門聲時，她手腳並用從男人懷裡掙紮出來，楚清河覺淺，陡然睜開雙目，長臂攬住柔軟的腰肢，不讓她亂動。
“大早上的，彆招我。”含糊不清的說了一嘴，他收緊懷抱，薄唇在光潔的額頭上落下一吻。
春蘭已經端著銅盆走到屋裡，看到這副場景暗暗發笑。
薛素此刻已經徹底清醒了，使勁兒擰著楚清河的胳膊，偏偏這人渾身筋肉無比結實，她累的虎口發酸，他都感受不到半分痛意。
“你快放開，今日我帶著蓮生一同出門，去公主府賞花，若耽擱了時辰，讓譚夫人與元清枯等，我哪還有臉麵再見她們？”
聞言，楚清河終於鬆開手，濃黑劍眉緊緊擰著，臉色黑如鍋底，道，“這都入秋了，哪有什麼花好賞？幾朵金菊也值得費這麼大的功夫？”
薛素一邊收拾一邊道，“去公主府哪裡是為了賞花？不過是湊個熱鬨，聽說會有不少青年才俊在那，我到時候幫蓮生相看一番，給她找個好婆家。”
楚清河渾身緊繃，沉聲問，“賞花宴會有很多男子？”
“這是自然，誰敢不給長公主麵子？不過秋闈將近，赴宴的舉子應該不少，若是得了貴人的青眼，說是平步青雲也不為過。”
坐在妝匣前頭，薛素並沒有塗粉，她用螺子黛描了描眉，又抹了些口脂，整個人如同綻放的花蕾，豔麗逼人。