翠娘在顏如玉門口的攤位上領了一盒勻麵膏，她根本不信小小的脂膏能有這麼強的功效，眼下秋老虎如此猛烈，配上呼呼的風，能將人麵頰曬的乾裂起皮，若是這勻麵膏真跟胰子一樣，用了還不如不用。
手裡捏著小小的竹盒，翠娘回了家，天剛剛擦黑時，她生火做飯，廚房空間極小，磨盤大小的窗子根本散不出熱氣，悶的她腦門全是汗，摸著又黏又膩，甭提有多難受了。吃完飯後，翠娘本想用胰子洗一洗，看到架子上擺放著的竹盒，她心念一動，用指尖挖了些淡黃色的脂膏出來，按著小丫鬟的話，沾了水，慢慢揉搓幾下，這才輕輕在麵上搓洗。
淡淡的玫瑰香氣在鼻前彌散開來，嗅到這股味兒時，翠娘不由愣了一下，倒也沒有彆的感受，等用清水將麵頰上的臟汙衝洗乾淨後，她伸手摸了一把，倒覺得滑潤幾分，暗暗嘀咕一聲：“看來這顏如玉還真有幾把刷子，否則也不會騙了那麼多人。”
與翠娘抱有相同想法的人不在少數，很多人都趁著過節的檔口，領了勻麵膏回來，試過之後，對私館提起了幾分興趣，手頭闊綽的女子也會進去試上一試，讓顏如玉的生意好了許多。
蓮生將這個月的賬目帶回了桐花巷，薛素坐在桌前，手裡拿著算盤對賬，纖細手指上下翻飛，將算珠一下下撥弄著，發出劈裡啪啦的脆響。
小姑娘雙眼亮晶晶的，坐在一旁的八仙椅上，小臉寫滿了濡慕。
薛素對完了一頁，抬頭看到蓮生這副模樣，噗嗤笑出了聲，“若覺得乏味就出去走走，年紀輕輕的，總在家裡悶著作甚？”
“我不想出去，就想陪著嬸娘。”她扭扭捏捏的說，細白臉蛋上浮起絲絲暈紅。蓮生的容貌雖然不算精致，但也能稱得上秀麗可人，這些年又一直呆在私館中，吃的用的都十分講究，無論是身條兒，還是皮膚都養的極佳，看上去水靈極了。
“得，那你就在這呆著吧，甭想偷懶。”說完這句，薛素繼續對賬，自打開了新店後，顏如玉的生意一日比一日強，將佳人坊的客人也搶了大半，程三娘本來就是個掐尖兒好強的性子，手段又十分惡毒，肯定會想方設法的陷害自己，既如此，還不如先下手為強。
要是她沒記錯的話，早先程三娘被人送到了餘公公手裡，成了一個太監的對食，要說這程三娘有什麼本事，倒也不見得，不過是年輕生嫩，會討人歡心罷了，若是有彆人頂替上去，餘公公還會對她那麼上心嗎？
人心易變，總不能長久，因此真情才顯得尤為可貴。
以程三娘攀附榮華的性子，肯定不願意跟去了勢的閹人過一輩子，餘公公伺候在皇帝身邊，從一個小太監爬到總管的位置，怎會看不出來這一點？
見嬸娘停下了動作，坐在原處，雙目放空不知想些什麼，蓮生揮了揮手，問，“您怎麼了？”
薛素回過神來，輕笑著搖頭，“剛才在想一件事。”
“那您可想通了？”小姑娘滿臉好奇，問了一嘴。
女人輕輕頷首。
上回在圍場圍獵，餘公公也在場，有個宮女將酒水灑在了錦月身上，若不是他幫忙求情，宮人的性命怕是保不住了。
當時薛素瞧得十分真切，那宮女看著餘公公的眼神有些不對，其中不止蘊著感激，還有彆的情緒。將這名女子找出來，要是她願意的話，送到餘府也不遲；要是不願的話，此事就暫且擱置不提。
將賬目核對完後，薛素把許呈叫了進來，讓他去打聽一個叫芳草的宮女，許呈當真是個有本事的，第二天便將消息送到了她麵前。
“芳草出宮了？”
本朝的宮女在二十五歲之前才會放出來，當初在圍場上瞟了一眼，薛素以為芳草最多十八九，沒想到年紀已經夠外放了。
“可知道她此刻在何處？以何謀生？”
許呈抱拳答話，“陳芳草家境貧寒，性情老實，在宮中也沒有攢下多少銀錢，回家後，她哥陳老大欠下賭債，要將她賣到青樓去。”
薛素麵色大變，蹭的一下從八仙椅上站起身，急聲問，“什麼時候的事？你可攔住了？”
“陳老大還沒有商量好價錢，屬下隻派人盯著了，不會有事的。”
“你去將人買下來，帶回府。”
許呈雖不明白夫人為何這麼看重一個普普通通的宮女，不過他也不是多嘴多舌的性子，應聲後便徑直離開了正堂，帶著銀錢往西街趕去。