薛素倒也不覺得驚訝，畢竟先前在宮宴上，皇帝已經做下了決定，這樁婚事早就板上釘釘，誰都無法更改，隻是那高麗公主生的國色天香，當個小小的側妃未免有些委屈了。
“你那義妹可不是好相與的，高麗公主初來京城，人生地不熟的，說不準便會吃虧。”
楚清河彎下腰，將小寧安抱在懷裡，故意用胡茬蹭了蹭兒子的臉，他蓄須有一陣了，胡須略長，並不像之前那麼紮手，把這小子逗得咯咯直笑。
“彆人府邸的事，我說了也不算，咱們等著瞧便是。”
薛素眼底透著狐疑，問：“瞧什麼？”
薄唇緊貼著女人的耳廓，沉聲道，“鐵皮石斛吃了好一陣子，也該見效了。”
皇帝對林家與素心堂十分信任，每天都會服食補元丹，且放在飯食中的鐵皮石斛也是日日不斷，即使分量不多，但積年累月之下，依舊可觀，發作隻需要一個引子。
手指纏繞著柔軟的發絲，他繼續說，“這些年來，後妃中懷有身孕的隻有肖迎年一人，她先生了九皇子，肚子裡這一胎行十，不知是男是女。”
想起在圍場聽到的那一番對話，薛素杏眼中滿是驚詫，忍不住咽了咽唾沫，顫聲問，“你是說，肚子裡這個也是…”
薄唇掀起一絲冷笑，楚清河將不斷扭動身子的寧安放回木椅上，道：
“陛下到底年紀大了，後妃不易受孕也在常理之中，偏他覺得自己精力旺盛，遠超常人，對九皇子寵愛有加，還真是諷刺。”
這會兒薛素沉默下來，她心裡不禁聯想，若是肖迎年與五皇子做出的醜事捅到了皇帝麵前，得知自己青眼有加的愛子與嬪妃有私，想必是個人都無法忍耐。
皇帝坐在那個位置上，就算保養的再好，比起常人仍有不足，最近他又服食了那麼多相克的東西，若是一舉爆發出來，就算是華佗再世，怕是都沒法將人救回來。
“如今承恩侯跟安平伯正在邊城，也不知情況究竟如何了。”
薛素暗暗打量著楚清河，見這人身軀陡然僵硬了一瞬，麵色也陰沉不少，便能猜到情況不佳。
“你快說呀。”她扯了下袖口，忍不住催促。
“肖家父子好大喜功，最擅長的就是報喜不報憂，明明已經連敗三次，折損了無數的將士，但送到皇帝麵前的戰報依舊是大捷，如此欺上瞞下、冷心冷血，不將百姓與兵丁的性命放在眼裡，與畜生也沒有多大差彆。”
薛素知道楚清河心裡難受，但皇帝不讓他去到邊關，輔國侯府就不能擅自行動，否則便是違抗聖旨，這可是要殺頭的。
百姓的命固然重要，血脈至親的性命更重要，薛素本性自私，好不容易重活一回，她絕不會為了所謂的大義，犧牲掉自己的丈夫與孩子。
“那該怎麼做？直接揭破肖迎年做下的惡事？”
楚清河搖了搖頭，“我給葛崇送了封信，讓他親手寫了封戰報，派親兵遞送到京城，不會被肖家人攔截下來，等皇帝看到戰報，整個皇室才能意識到事態有多緊急，到時候拋卻私心，他們也不會再使出那等令人作嘔的汙穢手段了。”
比起皇帝，太子倒是心懷大義，隻可惜他與皇後早就遭到了聖人的忌憚，在宮裡的處境如履薄冰，完全及不上皇貴妃母子分毫，若是稍有不慎，東宮的地位怕是岌岌可危，因此他也不敢輕易進諫，免得遭受
責罰，徹底失去了繼承大統的機會。
“戰報何時送到？”
薛素站起身來，小手環住了男人勁瘦的腰，察覺到他瘦了不少，甭提有多心疼了，暗暗琢磨著讓小廚房燉些藥膳，也能給補回來些。
“三日內。”楚清河順勢將素娘按在懷裡，聲音變得越發陰沉。
坐在木椅上的小寧安看見爹娘緊緊抱在一處，稚嫩麵龐上露出絲絲疑惑，奶聲奶氣的問，“娘，你們為什麼要抱在一起？”
一聽到這話，薛素趕忙鬆開了手，小臉漲得通紅，呐呐說道，“你長大就明白了。”
“長大？寧安何時才能長大？”
看著父親高大健壯的身軀，再打量自己的細胳膊細腿兒，小孩失落極了，低垂著腦袋，不言不語。
楚清河走到近前，兩手從兒子的腋窩穿過去，將寧安高高舉起，再接到懷中，這種飛上天的感覺無限新奇，讓三歲大的娃兒將失落拋在腦後，笑得見牙不見眼。
將這一幕收入眼底，薛素不由鬆了口氣，坐回了木椅上。