借花獻佛
肚子裡懷有雙胎，薛素實實在在提心吊膽了數日，好在閆濯的醫術比普通大夫強上百倍，有他在旁邊看護著，應該也不會生出什麼差錯，與其整日裡胡思亂想，杞人憂天，還不如放寬心，安心將養身體。
撫紋膏是林莞留下的秘方之一，能促進傷口愈合，也能使身上的妊娠紋逐漸變淺。炮製這種脂膏，主料是連錢草和岩高蘭兩種藥材，將新鮮的藥草洗淨，搗出汁水，與豬油、花蜜混合在一處，再加上其他的輔料，在陰涼處放滿一個月，將淡青色的膏體抹在身上，打著圈揉按，即可消去紋路。
薛素知道她娘留下的秘方都是好東西，但腹中胎兒最是重要，用藥勢必得小心謹慎些。
不過閆濯掌了眼後，說這些藥材對孕婦無害，她這才大著膽子，風風火火地開始炮製撫紋膏
，準備用在自己身上。
楚清河身為輔國侯，薪俸卻算不得高，好在顏如玉是京城最大的私館，每月都會有不少白花花的銀子入賬，薛素倒也不必在銀錢方麵犯愁，小手一揮，便讓侍衛從藥鋪中將需要的藥材買了回來，與秋菊鄭氏等人一同炮製。
她剛將連錢草的汁水擠出來，便見著侍衛腳步匆匆走了過來，麵色嚴肅，拱手道：
“夫人，門外來了許多女眷，想要來咱們府上拜訪。”
拿起一旁的軟布，薛素仔細擦了擦手，眼神裡帶上了幾分驚訝。
按說她到邊城的時候也不短了，真有人看在楚清河的麵上前來，闔該早就上門才是，耽擱了一個多月才登門，人數還不少，也不知葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
兵來將擋，水來土掩，薛素倒也不怕。
搗藥時她鼻尖沾了點晶瑩剔透的汗珠，一邊
擦拭一邊吩咐：“去將人請到堂屋，千萬不能怠慢了，我換身衣裳就來。”
等薛素走到正堂門口，還沒等邁過門檻，就聞到了女眷身上特有的脂粉香氣，其中還夾雜著溫軟柔和的聲音。
小手放在聳起的腰腹上，薛素麵上帶笑，跟諸位女眷打了招呼，這才坐在八仙椅上。
淩母就在她正對麵，眼底透著絲絲古怪，坐立難安，根本不敢跟她對視。原本薛素就有些懷疑，此時疑心更加重了些，不過她好歹活了兩輩子，想要遮掩自己的情緒也不算難，倒也未曾露出破綻。
月前淩鳶就見過薛素一麵，這會兒看到女子豔麗逼人的麵龐，心頭湧起陣陣妒意，薛氏分明懷了身孕，身形也比尋常婦人豐滿些，但四肢依舊修長纖細，凸出來的隻有腹部，神態也不顯憔悴，反倒更加容光煥發。
淩鳶先報了姓名，而後態度溫和道，“楚夫
人來邊關多日，因怕驚擾了您，我們一直未曾登門拜訪，今日實在是有不情之請，便貿貿然上門了，還請夫人莫怪。”
所謂伸手不打笑臉人，在沒弄清淩鳶的目的之前，薛素也不會表現地太過，以免落人口舌。
“鳶娘這麼說就見外了，在座諸位的夫君都是守住國門的功臣，個中辛苦自不必提，有話直說就是。”
淩母嘴唇動了動，低低咳嗽兩聲。
淩鳶像沒有聽到那般，兀自開口說，“如今天氣漸漸冷了，軍營中采買了不少棉衣，糧食卻有些不夠了，各府的夫人準備拿出些私房錢，給軍士買些糧草，聽說楚夫人在京城開了間私館，能不能拿出些銀錢，幫幫這些保家衛國的兒郎們？”
給大軍捐財捐物，薛素自然沒有任何異議，但這話從淩鳶口中說出來，怎麼聽怎麼不對味兒。
這銀錢是由各府的女眷拿出的體己，肯定有多有少，數目也不定，到時候銀兩歸攏到了一起，就算有了賬目，對外也不會放出去，屆時所有人都知道是淩鳶想出捐錢捐糧的主意，大頭兒卻要自己擔著，這種借花獻佛，往自己臉上貼金的手段，還真是將她貪婪的本性儘數彰顯出來！
“我手裡頭的確有間私館，出些銀子也沒什麼大不了的。”
自打知道自己懷了雙胎後，薛素左手腕上便掛了一串紫檀木雕刻而成的佛珠，上麵寫滿了梵文，也能讓她鬱燥不安的心緒平複稍許。
聞言，淩鳶眼底湧起絲絲喜色，隻覺得薛氏當真是個腦袋空空的草包，徒有一副美豔的皮囊，根本不頂事，也不知輔國侯那種英雄是看上她哪點了，竟將這等上不得台麵的貨色娶為正妻，簡直就是自降身份。
饒有興致欣賞著淩鳶的神情，薛素紅唇輕啟，慢吞吞道：
“不過采購糧草可是大事，必須列出一個章程，雖說咱們都是一條心，但各家出了多少銀錢，必須清清楚楚、明明白白列在紙上，貼在城門口，也能讓男人們麵上有光。”