近日，這平冶縣風起一道傳聞，說是左近的山道鬨起了妖怪。
這妖怪頗似人形，但卻長手長腳，身高丈餘，渾身披著刀劍難傷的長毛，能生撕虎豹，力逐奔馬。
那長毛妖怪生性殘忍，慣愛捉食路人。一旦被其抓住，若是運氣不好正值它饑餓，當場便會被捉住雙腿，高舉過頂，一點點自下陰處慢慢撕開，那長毛妖怪便張嘴大口吞食漏出來的血液五臟；若是遇到它不餓的時候，就會被它串起來，帶回巢穴作儲備糧。
你問怎麼個串法？
嘿，見過河邊的漁家怎麼收整活魚麼？拿稻草束或者嫩樹枝穿過魚鰓再打個結，再鬨騰的魚都得服服帖帖，提回家往放回水裡，還保管鮮活哩。
也不曉得是哪個洪福齊天的，不僅把這妖怪吃人的西洋景看了個周全，還能逃脫升天，活靈活現把事兒給講出來。
不論如何，這事兒算是傳開了，十裡八鄉也沒人不曉得，那山道本身也隻是一條偏僻小路，平日過路的也隻有樵夫獵戶鹽販子之類，這傳聞一出，就更沒人願意走了。
但傅九郎卻是不信這個邪的，身為平冶左近有名頭的遊俠兒，地麵上哪個朋友不曉得，他性子犟膽子大。
刀劍難傷？問過腰間這口百練的寶刀沒？
………………
“呱呱。”
幾隻烏鴉在腦袋上盤桓幾圈，落在了對麵的樹杈上，幾對黑米粒樣的眸子盯著他不放。傅九郎曉得，這是要等他死了爛了生蛆了好下口勒。
“滾開些，老子還沒死了！”
他很想吼這麼一句，奈何一根手腕粗細的棍子，穿過了他的雙頰，卡住了牙關，堵住了言語，順道擱在樹杈子上，把他吊在了半空中。
最開始的劇疼已經過去，現在隻有異物與疼痛的刺激下，涎水混著血水順著胡須直淌。蒼蠅落在臉頰的傷口上嗡嗡叫喚，他被縛住的雙手卻隻能死死抓住滑溜的棍身，生怕自重把傷口撕開，甚至於扯掉下巴。
至於他那引以為傲的百煉寶刀——喏，樹根下，明晃晃碎成幾片的便是了。
此時，忽而響起一陣嘩嘩聲。
傅九郎轉不開腦袋，隻在眼角的餘光裡，瞧得一從矮樹像野草般分開，裡麵趟出一個腰圍獸皮的長毛巨人，手中提著一個不住掙紮的乾瘦老頭。
那巨人發出幾聲渾濁嘶吼，揮手趕開了傅九郎身旁烏鴉，像是屠夫驅趕案板上的蒼蠅。
而後，從樹杈子上取下木棍，手指掐住老頭下巴，擠開牙關，拿木棍子削尖的那頭往臉頰上一鑽，便如串魚一般把個大活人給串了起來。
老頭疼得翻白眼，可憐木棍堵住了口舌，隻在喉嚨裡擠出幾聲謔謔的遊絲一樣的呻吟。
“活該，要不是你這老梆子，爺會落得這地步？”
傅九郎又喜又恨，掙紮著踹了老漢幾腳，那老漢正疼得打擺子，也顧不得他。
……………………
這長毛巨人身高腿長，步子邁得又大又急，傅九郎被挑在木棍上，隻覺得眼前景致飛掠而過，沒回過神，就被帶進了一個洞窟，臉頰上傷口被扯動，連人帶杆子就被掛在了石壁上，那長毛巨人也出洞口，不知做什麼去了。
他這才有空打量周遭。
這洞窟也沒什麼特彆，隻不過角落裡有一座鏽斑斑的大鼎，鼎旁堆積著許多白骨，獸人都有。看得傅九郎心中一片冰涼。
“難道我傅九郎大好男兒竟死於妖怪口腹之中？”
可憐他年少無狀，還沒成家立業，一時間悲從中來，瞧著同一竿子挑著的另一位“鹹魚”，就愈加刺眼。
“都賴這老倌兒……”
他掙紮又想再踹上幾腳，可眼珠子一轉，卻驀然放大了瞳孔。
此時，洞外日頭西斜，山雨大作，細密的雨滴在洞口織成簾幕。忽而，一人掀開雨簾落拓拓跨入洞中。
來人身披蓑衣，頭戴鬥笠，腰間懸著一柄無穗的長劍。
剛進來，他便解下了鬥笠，卻是個短發的道人。
這道人拍下鬥笠上的雨水，將其擱在一邊，這才抬頭發現了石壁掛著的兩人，灑然一笑：
“兩位朋友倒是彆有興致。”
屁個興致！
傅九郎掛在石壁上直翻白眼，卻也難掩心中激動，這不，連臉頰上翻卷開得皮肉似乎都更鮮紅了幾分。
天無絕人之路啊！
他喉嚨間“嗚嗚”發出些哀鳴，提醒道人趕緊把他放下來。
可忽的，光線一暗。
洞口處堵上了一個龐然大物。
“完了。”
傅九郎心如死灰。
…………………………
從霧穀中逃出，道士與大胡子便決意走一趟平冶城。
當時，救出的婦人自稱是平冶人士，曉得有一條近道直通平冶，隻是坊間傳言那條小道近來正鬨邪祟，道上並不太平，所以婦人言語間頗為踟躕。
但道士與大胡子都不是把鄉野怪談放在眼中的人。道上有妖怪？豈不正好遮掩行蹤。隻是沒曾想，日暮將雨，距那平冶縣還有老長一段路程。
無法子，雨夜在山道間行走，實在過於危險，好在那婦人又提到，附近有一座獵戶留下的草廬。道士便讓幾人稍歇，自個兒前去探路尋找。結果草廬沒見著，倒是闖進了長毛人的洞窟。
早在傅九郎眼中驚喜轉為驚恐之前，道士已察覺身後的異動。
他猛地低身下伏，一道勁風就自飄起的蓑衣上掃過，帶著蓑衣間揚起積水飛濺出去，砸在石壁上，化作散碎晶瑩。
道士撐在地上的手腕一轉，已然靈巧轉過身來。眼中所見，是個長毛怪人，身形龐大幾乎堵塞住了洞口。
心思急轉間，長劍已然出鞘，斬在了長毛怪人身上。
然而，一劍下去，卻好似砍在了上好的鏈甲上，鋒利的劍刃隻割下幾縷毛發，留下一道淺淺的傷口。
長毛巨人咆哮一聲，高舉著石磨大的雙拳，兜頭砸下。
“砰隆！”
飛石四射，塵埃揚起。
道人卻早已抽身而退，半空中，施施然用劍身撥開幾顆飛濺的石子。
這長毛人顯然也有幾分粗淺的靈智，一擊不中，麵上儘是羞怒，當即手腳並用追了上來。
道士不進反退，持劍迎上，隻是忽的解下蓑衣，一把仍在長毛人的臉上。
待那長毛人氣急敗壞扯下臉上蓑衣，眼前哪兒還有道士蹤影。正要扭頭尋找，腿彎突然傳來一陣巨疼，猝不及防，跪倒在地。
卻是道士趁機繞到它背後，把長劍當做鑿子，給他腿窩子狠狠來了一擊，冷不丁讓他摔了個灰頭土臉。
他憤怒地爬起來，要給那狡猾的道士一個好看，可一抬頭……
一截雪亮劍尖在眼中無限放大。
道士輕巧一躍，躲過長毛人垂死的一拳。他圍著巨人倒下的屍體轉了幾圈，確認它真是死透了，這才上前，提起長毛人的腦袋，握住留在眼眶外的劍柄。
“噗嗤。”
紅白交雜的漿體噴湧而出，順道帶出一顆破爛的眼珠。