“幸會，幸會。”
“久仰，久仰。”
“都說向兄氣度非凡，今日一見，果真是名不虛傳。”
“過獎過獎，楊賢弟儀表堂堂，年少有為，才是羨煞旁人呐。”
千佛寺寮房的院落前，兩撥人涇渭分明，對持而立，看雙方神態大有一言不合就血濺當場的意思。而在隊伍前頭，雙方的領頭人卻是把臂寒暄，大有親友重逢之感。若是旁人見了，少不得要驚掉下巴，概因這兩人不是其他，那個錦衣中年是白蓮教右使向計升，而旁邊稍顯年輕的一個，則是鎮撫司龍驤衛新任指揮使楊之極。
要說這雙方可謂生死仇敵，可這兩位倒好，言語中的親熱，好似恨不得當場燒黃紙斬雞頭。
“都說向兄升任了貴教左使，可喜可賀！”
“楊賢弟新做了這龍驤衛指揮使的官兒，不也是同喜同喜？”
“對！貴教的聖女是咱懷遠侯的女兒，咱們雙方可不就是一家人，豈不正是同喜同喜？！”
“說得好！咱們正是一家。”
“既然都是一家人了，那往日的些許誤會……”
“咱們雙方有誤會麼？”
“是極是極！沒有誤會。那以後咱們可得多多走動。”
“當然，多多照會。”
…………………………
天色已晚，雙方各自散開。
當然也沒散多遠，不過同一排寮房，左右兩間廂房而已。
…………………………
“狗官。”
方進房門。
向左使便是一聲咒罵，而後使了個眼色，手下一人立刻捏起法訣，在房中撒下禁製，又屏退左右，一時間房內隻餘三人。
向計升自是不比多說，他本是白蓮教主的心腹之人，在教內聲望隆重，白蓮左使死後更是從右使遷為左使，成為下一任教主的不二人選。
至於另外兩位都是教內護法。其中身形短小精瘦，神態卻昂然倨傲的老者名叫黃太湖，是太湖裡水賊出身，少時得有異術，能呼風喚雨、掀波起浪，有個諢號叫做“老蛟”。
另一人名喚倪萬春，聲名不顯，世人隻曉得其出身於梅山教，手段邪異，因梅山巫術多用符水，故此人稱“水師”。方才設下禁製的就是此人。
向計升來回踱了幾步，轉過頭，卻沒開口，隻用雙手比劃，竟是用了手語。
“陳之極那狗官是黨人出身，聖女出事之後，便忽然頂替了龍驤衛的老指揮使，做了龍驤衛的頭頭，想來是朝廷專門派來對付咱們的。兩位護法，你們看此人如何？”
“癡呆儒生哪兒懂江湖上的道道？”
黃太湖麵露不屑，立時也比劃著回應。
“以為聖女的爹當了朝廷的官兒，就能與咱們握手言和相安無事？我看又是個腦滿腸肥的官老爺。可笑龍驤衛那幫子人，攤上這麼個新上司。”
“不然。”
倪萬春卻皺起眉頭，提出了異議。
“讀書人最是皮裡陽秋，恐怕不好相與。”
向計升看罷，卻是點了點頭又搖了搖頭。
“兩位說得都對，卻都不儘然。”
“都說咬人的狗不叫，這話倒也不錯。這陳之極確實是一條牙尖嘴利的好狗！可惜狗就是狗，他的主子不讓咬人，他也就隻敢衝咱們搖尾巴而已。”
“不過麼……”他冷笑一聲，“管他叫與不叫？尾巴搖與不搖？這條狗，我們都打定了！”
這位新晉的白蓮左使目光森冷。
“明日是這千佛寺法會最後一日，咱們雙方可是約定好了，在這法會上握手言和，共沐佛恩了。在加上彙聚來的三教九流，正是最熱鬨的時候，最好翻臉下手。”
他望向倪萬春。
“聖女那邊如何？”
“人手都已安插下去了，保管無虞。”
他又轉向黃太湖。
“明日法會上的準備如何？”
“官兵、千佛寺和尚、龍驤衛以及參拜信徒，其中但凡我教中人都安排好了。”
向左使點了點頭，卻又突然問道：“這龍驤衛上下可有什麼需要特彆注意的厲害人物？”
“死了燕行烈，罷了老指揮使，龍驤衛離心離德走了好些高手，需得咱們顧忌的大抵隻剩下陳之極旁邊那個道人。”
“此人是誰？”
“龍圖道人楊典清。”
“原來是龍虎山的牛鼻子，倒也算個棘手人物。”
倪萬春遲疑了片刻。
“還有一事不知是不是真……”
“何事？”
“鬱州城傳來消息，說是瞧見了一個短發的道人。”
“李玄霄？！”
向左使凝眉沉吟不語。
…………………………
另一頭。
“妖人。”
楊指揮使拂袖罵了一句，轉頭又問。
“如何？”
在這件僧房中，同樣隻剩下幾個龍驤衛的高層，都聚攏在一塊銅鏡當前，鏡麵上放著朦朦的光，裡麵似乎映著一個房間的模樣，可惜像是蒙著一層水霧，什麼也看不真切。
龍圖道人搖了搖頭，收起手上法訣，鏡麵上的微光頓時一斂，成了尋常銅鏡模樣。
“這些妖人倒也謹慎。”
楊之極也不氣餒，隻搖頭笑了笑，再開口卻隻見嘴唇開合，沒聽著聲音流出。
屋內其他人卻是神色一凜，曉得這是在用唇語，談要事了。
楊之極開口詢問。
“官軍那邊呢？”
下首立刻有人同樣用唇語回應。
“已經通過聲氣了。”
他又問。
“白蓮妖女那邊呢？”
“已經加派人手，不管妖人是想渾水摸魚還是聲東擊西，都保管其有來無回。”
他點頭再問。
“千佛寺的和尚呢？”
“和尚們首鼠兩端，誰也不敢得罪，寺裡的大和尚全都閉關去了，隻一個首座和尚在外頭，據說在追殺一個妖魔。”
回答者說這話神色頗有些玩味兒，倒讓他也提起了些興致。
“哦？什麼妖魔？”
“風傳是隻光頭的僵屍。”
“嗬。”陳之極輕蔑一笑，作了個評價，“禿驢。”
“拿得了朝廷的好處，還想賣反賊的乖？暫且不管他們，收拾了白蓮教再與他們計較。”
接著，他問出了最重要的一點。
“我們的人呢？”
“詐稱辭官的兄弟，其他衛所派來的援手以及龍虎山的諸位道長，都已秘密潛入鬱州城。”
“好！”
楊之極臉上浮出一股子酡紅，他握緊了拳頭。
“萬事俱備！隻待明日法會最後一日，就是妖人覆滅之時。”
說罷，他看向了旁邊一直沉默的龍圖道人，開口沒稱呼道號，而是喚了鎮撫司的官職。
“楊僉事。本官一介儒生，運籌帷幄尚可，上陣殺敵就難免力有未逮了，明日就勞你多多用力了。”
龍圖道人神色平淡。
“分內之事。”
隻是末了卻問了一句。
“當真要在明日動手？介時必然人多混雜，恐怕殺傷無辜。”
楊之極卻不假思索：“欲成大事，哪兒能顧惜小民性命？一家哭何如一路哭，打殺了白蓮教，才是大功德於朝廷，大功德於天下！”
說著，他話鋒一轉，麵帶笑意。
“我楊之極是黨人，於這龍驤衛不過是過客，隻要立下了這件大功，我固然是加官進爵，這龍驤衛指揮使的位置難道不會同樣姓楊麼？”
楊道人不置與否，隻笑著道了聲。
“無量天尊。”
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“蠢材！也不怕他們打起來？”
山道上，千佛寺的首座以及武僧的頭領—了難和尚俯視著腳下的寮房，他很是不解寺中的安排。鎮撫司與白蓮教這兩尊大佛，近來可是打出了狗腦子，怎麼就敢把他們塞到一塊兒？