荒草萋萋，霧雨茫茫。
江畔的殘舊古渡上，輕飄飄近來一葉扁舟。
俄爾。
蘆葦叢中一陣晃動，伴隨著清脆的銅鈴兒聲響，突兀鑽出個牽著毛驢兒的道人來。
“船家。”道人拍打著蓑衣沾染的露水，半是抱怨半是玩笑，“要坐你一趟渡船，可真真不容易。”
這道人打扮頗為奇特，外罩的道袍還像個模樣，可隱隱露出的內襯以及腳下踏著的靴子，都不似中原人家。特彆是背上還背著個長長的木匣子，腰間還懸著一柄無穗長劍。他抬起鬥笠，露出一張年輕的麵孔來。
“我沿著這河岸走了幾裡地，在雨裡泡了幾個時辰，才終於找著你這一艘渡船。”
“世道不好麼。”
船尾扶著擼的艄公慢吞吞回應道。
這是個乾瘦佝僂的老人，焉絲絲的沒什麼生氣，聲音、動作都像生了鏽的齒輪，帶著微微的滯澀。
“水裡飄的死人比活人多，就說道長你，還是老朽這月來第一個客人。”
“那可真是不勝榮幸。”
道人笑了笑，指了指自己的驢。
船夫會意。
“無妨，儘管上得。”
話聲剛落，那毛驢嗖的一下就躥上了小船。這驢毛皮油亮，身子肥實沉重，當即就壓得船頭一沉。小船像個進了淺水的鯉魚，頓時“撲騰”起來。
但船家卻不慌不忙，隻把長擼往水裡一擺一攪，小船竟立時平穩如故。
見狀，道人才上了船來，拍了拍毛驢的腦袋。
“驢兒頑劣，驚擾船家了。”
“無事，客人欲往何處？”
“對岸即可。”
船夫聞言，不多耽擱，當即搖擼駕船離開渡口。
隻是沒出十來步。
“且慢開船。”
岸邊傳來一個聲音。
“捎某一程。”
…………
第二個客人是一個武夫。
腰懸長刀，雖然有些舊；身披甲胄，雖然有些破。但終究是兵甲俱全，可卻全然不能使人聯想到“勇猛”之類的詞彙。
概因此人身形枯瘦，須發好似深冬的雜草，臉皮上垮塌著層層疊疊的褶子，大大小小的褐斑胡亂散布。
卻是個行將就木的老人。
他上船時極其狼狽。
像是在水裡泡了幾遭，又被扔進風裡吹了幾天，也不知在這河邊困頓了多久。
哆哆嗦嗦，搖搖欲墜。
道人見了，趕緊從行李取出一張毯子和一壺烈酒，遞給他。
老兵道了聲謝，便窩在一邊，一言不發。
而另一邊，船家已然再度發船。
一棹一棹搖開水波，離了古渡，輕飄飄往對岸滑去。
…………
江上的霧氣比之岸上還要濃重許多，像是一層棉絮鋪蓋在水麵上。而偏偏江水又極靜極緩，若非擼棹分開水波的輕微聲響，真教人以為不是行在水上，而是浮在霧中。
船上。
老兵還在哆哆嗦嗦；道士隻是閉目凝神；驢兒則探出頭去，試圖嚼上一口那棉絮樣的霧氣。而那船家卻好似變得有生氣許多，動作間也不再滯澀，佝僂的身子也挺拔了不少。
他忽的開口提議道：
“小船渡河緩慢，要不然老朽為二位講個故事，聊以解乏何如？”
老兵一言不發。
道人卻饒有興致地睜開眼。
“好啊。”
…………
左近的碼頭有個叫王二的男人，這人是個無賴漢，平日裡靠捕些蝦蟹過活。他沒有家室，又是個窮光蛋，隻能住在碼頭邊上的窩棚裡。
某天夜裡，他到江邊起解，忽的發現，有個披著蓑衣的人在碼頭停泊的客船邊徘徊。他心疑是踩點子的水匪，不敢吱聲，隻是躲在蘆葦叢裡小心窺視。
隻瞧見蓑衣人徘徊了一陣，冷不丁跳下水去，在其中一條船的吃水上掛了一角銅鈴，而後竟是沒入水中不見。
第二天，得到消息，說是那條船被風浪打翻，整船人都被江神所吞！
王二驚駭之餘，竟然起了歪心，於是每到半夜，就悄悄潛入蘆葦叢中窺探。時而，就能撞見蓑衣人出現，挑選某艘船掛上銅鈴。但凡被其選中的，出碼頭不遠必定傾覆，船上的人也更是無一得免。
於是他就曉得，這蓑衣人一定是江神使者，被掛上銅鈴的船，就是挑選給江神的祭品！
王二是個窮瘋了的無賴，竟然借此牟利，靠著泄露水上行船禍福收斂錢財。
數年下來，這段水路竟然鮮有沉船之禍，而王二也漸漸積累成家貲萬貫。
隻不過有一日，地方突然鬨起了匪亂，他害怕被波及，無奈之下隻得乘船去對岸暫避。
那日也是這麼個天氣，細雨蒙蒙江景難辨。
王二帶著他的萬貫家財、妻妾子女上了一條渡船。
上船前，他還特意使人繞船轉了一圈，確認了沒被掛上銅鈴，這才開船渡江。
可到了江心。
突然間，霧氣大作，兩岸皆茫茫不見。
江麵上也是風急浪湧，舟船顛簸，同時聽著一陣細細的銅鈴聲。
王二循聲看過去。
亡魂大冒。
原來櫓柄上懸著一枚銅鈴，旁邊的船家摘下鬥笠，赫然就是那蓑衣人。
…………
隨著船家的故事結束，小船也漸漸往江心靠攏。
霧雨愈加濃厚，岸上景物漸漸難辨，天上的日頭也在雨雲後，暈染成一團泛著毛刺的大塊白班。
“這麼一說。”
配劍在腰間支楞著不舒服，道人把它解下來，橫在膝上，而後笑道。
“我這裡也有一個故事。”
…………
俗話說：車船店腳牙，無罪也該殺。
今日要說的這個李四，就是個江麵上載客討食的船夫，但此人心眼壞手段毒，是個水上的活閻羅。要是哪個不明就裡的上了他的船，到了江心，保管把船一橫，問你要吃“板刀麵”或是“餛飩麵”。
什麼意思？
“板刀麵”便是一刀剁死了，再扔進水裡了事；“餛飩麵”便是讓你自個兒跳河，免得臟了他李閻王的刀子。
可是這一來二去，李四的名聲傳遍了大江兩岸，好比三伏天裡的臭狗屎，人人都繞著他走。彆說“板刀麵”、“餛飩麵”的把戲，就是正常的營生也是做不成了。眼瞧著要餓肚子，他情急之下，到處於人賭咒發誓，說是從此改過自新，要是再作那缺德買賣，龍王爺保佑他自個兒吃上一回餛飩麵。
可是。
誰能信他？誰敢信他啊？
但世上事誰說得準？有天夜裡，李四睡得迷迷糊糊，忽的聽到門外有人在喚他的名字，他披上衣服出門一看，原來是個外地人著急過江，找到了他的頭上。
好不容易有一單生意，他自是喜不自勝，沒有多想就應承下來。
剛開船的時候，他還稍稍記得發下的毒誓。可伴著渡舟離岸漸遠，月色漸漸明朗，照得客人包袱露出的縫隙裡，白晃晃地映著銀光。
卻是好幾錠銀元寶！
這可勾得他滿肚子壞水混著口水往外淌，自然故態萌發，到了江心，照例把船一橫。
這客人身量長大，看來孔武有力，李四心存顧忌，隻敢提謀財，不敢說害命。
而這到了江心，四麵無個著落，水波看似平緩，實則暗流激湧。
那客人無奈，隻能言道：錢可以給，但不能白給，須得借！
李四不惱反喜，如此一來，豈不是不怕對方報官？再說了，他李四潑皮一個，就不曉得“還”字兒該怎麼寫。
當下便是一口應承！
接下來，到了對岸，客人匆匆沒入夜色，李四平白得了七錠大元寶按下不提。
單說旬日之後，這筆天降橫財就被李四花了個一乾二淨。某天從宿醉中清醒，缸中已然無米。他又想起，那個客人走時落下了一封折子，裝裱精美也許能換幾個錢花花。
可到了當鋪，他就被人給轟了出來，原來那折子是份路引，還不是陽間的用物，上頭寫著：